Una grieta en la corona #2

No desvío la mirada. No porque quiera hacerme el misterioso, sino porque necesito que, por un tiempo, este viaje sea solo un viaje. Un intervalo en el que nadie pueda interrumpirnos ni perturbarnos.

—¿Has visto Aladdín?

Sus cejas se alzan y, por un instante, su rostro pierde la máscara perfecta, convirtiéndose en pura confusión.

—¿Qué?

—Responde —insisto, tranquilo.

Ella parpadea, como si buscara la lógica en el aire presurizado de la cabina.

—Sí... sí. Vi la película de dibujos animados cuando era niña.

Apoyo la espalda en el asiento, dejando que la luz indirecta del jet privado trace una línea sobre la mitad de mi rostro. Amélie me mira como si yo fuera un enigma que odia tener que descifrar.

—Voy a llevarte a un lugar que te hará sentir como si estuvieras dentro de la película.

Suelta el aire de golpe, incrédula, y sus labios casi dibujan una sonrisa antes de que vuelva a aparecer la arruga de preocupación.

—Ettore, ¿estás bromeando?

—Yo no bromeo —digo—. Pero sé provocar curiosidad cuando lo necesito —añado, guiñándole un ojo.

Amélie entrecierra los ojos, ya desconfiada.

—¿Y qué lugar es ese?

Espero un segundo, solo para ver crecer su impaciencia. Es sutil, pero lo veo. Amélie odia no tener el control.

—¿Has oído hablar del Farsha Mountain Lounge?

El nombre no parece despertar nada.

—No.

Inclino la cabeza, curioso. Muchas veces sus conocimientos me sorprenden, como la cantidad de idiomas que habla, pero otras veces me pregunto si, aun siendo princesa, la mantenían encerrada en aquel palacio.

—Ahora lo conocerás.

Ella abre la boca, la cierra y lo intenta de nuevo.

—¿Y dónde está eso?

Veo la tensión en su cuello, esa rigidez de quien se prepara para recibir un golpe. Casi me arrepiento de no habérselo dicho antes, porque así no tendría que ver activarse ese instinto de defensa.

—En Egipto.

Amélie se queda inmóvil por un segundo, como si su cerebro se hubiera bloqueado intentando encajar Egipto en el mismo mundo en el que vive. Después, su mirada se dirige hacia la ventana, hacia el cielo oscuro, como si pudiera ver el mapa ahí fuera.

—¿Egipto? —repite en voz baja, como si la palabra fuera extraña.

Asiento.

—¿Nunca has estado en Egipto? Parece que te ha sorprendido, puedo verlo en tu rostro.

Me mira de nuevo y ahora hay algo diferente allí. No es miedo, es una incredulidad casi infantil.

—Yo... yo nunca... —Traga saliva, como si la frase arañara por dentro antes de salir—.

No salía mucho del palacio. Estuve en Francia, Alemania y Suiza, pero fueron visitas rápidas, para asistir a eventos aburridos y siempre acompañada de mi padre.

Nunca viajé por placer y, desde luego, nunca fui a Egipto.

Imaginé que podrías llevarme a muchos otros lugares, pero estaba pensando en Venecia, Verona, no sé...

Mantengo la voz estable.

—Quise hacer algo diferente, especial —digo, sorprendido por la sinceridad de mi propia voz—. Puedes conocer las ciudades de Italia cuando quieras.

Ella desvía la mirada rápidamente y no entiendo qué de lo que he dicho le genera incomodidad. Su mano vuelve al anillo, acariciando la S en el centro del diamante.

—¿Y ese Farsha... qué es? ¿Un hotel?

—No —respondo—. Es un lugar, uno entre otros que vamos a visitar.

Hace una mueca, como si aquello no explicara nada.

—¿Cómo es ese lugar?

Dejo que la imagen se forme en mi cabeza antes de hablar.

—Es un lounge construido en una ladera, que desciende en niveles como si alguien hubiera esculpido todo aquello dentro de la piedra, con escaleras que te arrastran hacia abajo y te hacen sentir que estás entrando en una gruta abierta al mar.

—Parece diferente...

—Y lo es. Hay alfombras por todas partes, cojines de colores esparcidos, mantas dobladas en rincones estratégicos, mesas bajas de madera, metal trabajado y objetos antiguos recogidos a lo largo de los años, cada uno con una historia.

—Vaya... —exclama Amélie, y percibo el brillo de entusiasmo en sus ojos.

—Y por la noche —continúo—, las linternas se apoderan de todo, cientos de ellas colgadas, y ves la luz temblando en el cristal, las sombras bailando sobre los tejidos y cómo todo adquiere el aspecto de un cuento, como si estuvieras dentro de Las mil y una noches.

Es casi irreal y, allí abajo, el mar Rojo abre un horizonte oscuro y brillante al mismo tiempo, con el viento subiendo desde el agua y trayendo el olor del mar.

Y el cielo se llena de estrellas cuando el sol se marcha.

—Eso es... maravilloso —dice, extasiada.

Y me doy cuenta de que estaba narrando como quien cuenta una historia romántica. ¡Cazzo!

—Realmente lo es.

Respira hondo y su pecho sube como si hubiera estado conteniendo el aire durante demasiado tiempo. Cuando vuelve a hablar, su voz suena más baja.

—¿Por qué elegiste ese lugar?

Podría darle mil razones. Estrategia, seguridad, un país en el que tengo contactos y control, una ruta limpia, un escenario que sirve como escaparate. Pero la miro y elijo la verdad, porque aquí y ahora me parece imposible mentir.

—Porque quiero que, durante unos días, estés en un lugar mágico y olvides los problemas.

Amélie desvía la mirada hacia la ventana otra vez y la luz del panel capta un brillo húmedo en el rabillo de su ojo. No permite que caiga. No allí, nunca delante de mí. Solo aprieta el anillo de nuevo, como si necesitara recordar que esto no es un sueño, y susurra, casi sin voz:

—Egipto...

Apoyo la cabeza en el asiento, sintiendo el jet privado cortar el cielo como si fuera fácil huir de todo.

—Egipto —confirmo—. Y cuando estés sentada allí, rodeada de linternas y viento, quiero que me digas la verdad.

Vuelve el rostro despacio, desconfiada otra vez.

—¿Qué verdad?

Sostengo su mirada.

—Si alguna vez, aunque solo fuera durante un minuto, conseguiste respirar y sentir que eras libre y que el mundo estaba a tu disposición, y no al contrario.

No dice nada, solo suspira.

Aterrizamos en Sharm el-Sheikh como si el mundo entero hubiera cambiado de color durante el vuelo.

La luz es más dura, más blanca, recortándolo todo con una nitidez que hace que el hormigón del aeropuerto parezca aún más caliente.

En cuanto la puerta se abre, el aire entra, seco, salado, con un fondo de polvo fino que recuerda al desierto incluso cuando el mar está cerca, escondido detrás de edificios y palmeras.

Amélie baja detrás de mí, con las gafas de sol puestas y el pelo rubio recogido en una coleta alta, intentando parecer indiferente.

Está perfecta con la ropa nueva. Lleva un conjunto azul que realza el color de sus ojos cuando se quita las gafas.

Su corte impecable moldea sus curvas con suavidad, ajustándose en los puntos adecuados.

Amélie es una mujer hermosa y el porte de princesa sigue ahí, incluso después de haber sido sofocado durante tanto tiempo.

Veo cómo respira hondo y el pecho tarda medio segundo más en bajar, como si el calor la hubiera sorprendido. Lleva un bolso pequeño y la misma cautela de siempre, con la mirada estudiando a las personas antes que el lugar.

No dejo que quede expuesta durante mucho tiempo.

Dos de nuestros hombres ya están apostados antes incluso de que pisemos tierra, discretos, sin llamar la atención, pero atentos.

El movimiento en la terminal es una mezcla de turistas somnolientos, empleados apresurados y ese ritmo de aeropuerto que intenta parecer organizado mientras engulle multitudes.

Fuera, el coche ya nos está esperando, detenido en el punto exacto, como si Sharm el-Sheikh hubiera sido dispuesto para ahorrarme trabajo.

Es negro, con los cristales oscuros y el aire acondicionado encendido antes de que se abra la puerta.

El chófer baja y no pregunta nada, solo confirma con una rápida mirada y una mínima inclinación de cabeza.

Sabe quién soy o sabe lo suficiente como para no preguntar más.

Amélie entra primero. Veo el sutil alivio cuando el frío le toca la piel y deja que su cuerpo se hunda en el asiento, pero continúa apretando el asa del bolso como si fuera un ancla.

—Puede que todo esto sea una exageración, pero ha sido una buena idea tener una escolta cerca —dice, mirando a través del cristal y viendo el mundo pasar como una película silenciosa.

Sé a qué se refiere, a los hombres armados siguiéndonos a cada paso, a la reacción de la gente y a la distancia que eso impone, a la protección exagerada.

—Sí, pero pensé que te parecería exagerado e innecesario.

Se encoge de hombros rápidamente.

—Tal vez lo sea, pero a veces siento miedo —confiesa, como si fuera algo banal.

Desde que nos conocemos, he visto en ella a una mujer llena de audacia y valentía, atrevida incluso. Pero percibo que, en el fondo, se muestra fuerte para encubrir el miedo a que la encuentren y el pavor de perder a su hija.

—No tienes por qué sentirlo. Y debes acostumbrarte a esto a partir de ahora —respondo—. Así es como protejo.

El camino hasta el hotel tiene la belleza medio irreal de los lugares construidos para ser un escaparate.

Carreteras demasiado lisas, vallas, portones, jardines regados con una insistencia casi desafiante frente al clima.

Y, en algunos puntos, el mar surge entre las construcciones como una lámina azul, brillando con una calma que parece mentira.

Cuando llegamos al Royal Savoy, el camino que lleva hasta las puertas principales no es solo una entrada, sino casi un gesto.

Un corredor de luz y sombra, piedras claras, palmeras altas, fuentes bajas que producen un sonido de agua controlada.

Parece como si incluso la naturaleza hubiera sido entrenada para comportarse aquí.

El aire huele a ostentación, a una mezcla persistente de flores y especias.

El chófer abre la puerta y el calor intenta volver, pero el hotel nos recibe enseguida. Dentro, todo es más frío, más silencioso, con el brillo discreto del mármol pulido y la iluminación indirecta. No hay prisa. La prisa es cosa del exterior.

No me dirijo a la recepción principal.