La novia fantasma #2

¿Cómo he venido a parar aquí en tan poco tiempo?

Las cosas cambiaron muy rápido, y no de una forma romántica, como en las historias que le contaría a Alessia, sino de una forma práctica e irreversible.

Como si alguien hubiera arrancado mi vida anterior de donde estaba y hubiera encajado otra en su lugar.

Ettore hizo eso: alteró por completo mi realidad.

La habitación de Alessia, por ejemplo. Todavía me sorprendo cuando entro allí y veo las paredes pintadas, que ahora tienen un tono rosa suave.

Hay muebles del tamaño adecuado, una cama pequeña y baja para que tenga autonomía para subir y bajar, con protección en los laterales, estanterías con libros infantiles que parecen haber surgido de la nada y cajas de juguetes organizadas como si una niña sana y con muchos años de vida por delante fuera a vivir allí.

Él cree y yo también tengo que creer en eso para no desfallecer.

El olor de su habitación ya no es el aroma improvisado de un lugar que nos prestaron.

Huele a hogar, a madera nueva, a tela lavada con cariño.

Hay una alfombra suave donde se sienta para jugar y, cuando veo a mi hija riendo en el suelo, rodeada de muñecas y peluches, siento una opresión en el pecho que es una mezcla de gratitud, amor y temor.

Gratitud porque ella merece esto y verla divirtiéndose y viviendo es maravilloso.

Temor porque, aunque tenga la palabra de Ettore, el futuro sigue siendo incierto.

La ropa llegó toda de una vez, como si Ettore hubiera derramado sobre mí todo aquello que prometió y mucho más de lo que pedí. Vestidos, pantalones, abrigos, zapatos, pijamas delicados y otros sensuales.

Un armario renovado, completamente nuevo, tanto para mí como para Alessia.

Ya viví rodeada de lujo, pero poco a poco fui acostumbrándome a la austeridad del monasterio, al tejido áspero del hábito, a lo poco que bastaba.

Y, de repente, me veo teniendo que reaprender a aceptar y permitirme ser más, tener más.

La forma en que las personas me miran también cambió.

En la casa, los hombres empezaron a hablarme con una cautela diferente. Si ya me respetaban antes por orden de Ettore, ahora bajan la cabeza cuando paso, como si el mero hecho de mirarme fuera un grave pecado y un riesgo que no desean correr.

Filippo consiguió que otras personas me sustituyeran en las tareas domésticas, aunque procuro cocinar para ellos siempre que puedo. Ahora ya no soy alguien que trabaja para los Santacroce. Estoy a punto de convertirme en una Santacroce y otras personas trabajan para mí.

Las nuevas empleadas me llaman signora, en un tono que demuestra respeto y un poco de miedo.

Como si, ante cualquier señal de incomodidad, yo fuera a mandar que les cortaran la cabeza.

Siento en los pasillos una reverencia silenciosa que no existía cuando era solo Amélie. Ahora soy la novia del Don.

Ettore también ha cambiado un poco en los últimos días, o quizá sea yo quien esté cambiando mi forma de verlo.

Algunos días parece distante, ocupado con sus negocios, como si yo fuera solo un elemento más en su lista de obligaciones.

Pero otros días aparece demasiado cerca, como si la distancia fuera un esfuerzo consciente y no natural.

Su mirada, cuando se cruza con la mía, no es solo de evaluación.

Está llena de tensión, algo que sé que él puede ver reflejado en mis ojos.

Una tensión silenciosa que crece cada día y que me hace querer avanzar y sentir todo aquello que él me hizo sentir en nuestra primera y única vez, pero que también me hace retroceder por temor a su intensidad. Es deseo, puro y simple.

Y crece en los intervalos. Al cruzarnos por los pasillos, cuando la manga de su traje a medida roza levemente mi piel.

En el despacho, cuando me llama para discutir los detalles de la ceremonia y, de repente, su voz suena baja y ronca, desestabilizándome.

En la forma en que, aunque no tengamos más que un contrato, se empeña en tratarme bien, en privado y delante de los demás, para que todos comprendan y me concedan la debida importancia.

Tengo ganas de ceder a eso otra vez y todas las veces que sea posible. Vamos a casarnos, al fin y al cabo, y, si podemos disfrutar de eso de alguna manera, no debería haber ningún motivo para no hacerlo.

Pero también tengo miedo.

No de él, sino de mí misma. Miedo a estar perdiendo lo que me queda de juicio, a estar confundiendo protección con cariño y poder con seguridad emocional. Miedo a mirar este vestido y empezar a creer en una historia que no existe.

Porque sé lo que es creer y sé cuánto cuesta descubrir que tus fantasías no pasan de eso: una ilusión.

Estoy ajustando la falda cuando oigo unos golpes suaves en la puerta.

—Entre —digo, porque durante estos días me han enseñado a responder como si la suite fuera mía.

La puerta se abre y Edoardo entra sin ceremonias, como siempre.

A diferencia de la mayoría de las veces que lo he visto con prendas caras, formales y hechas a medida, hoy aparece más informal, con una camiseta negra sin mangas que deja los brazos tatuados al descubierto y unos pantalones oscuros.

Parece uno de los soldati, listo para la pelea.

Se detiene en medio de la habitación y primero mira alrededor, como si estuviera evaluando si hay algo allí que pueda usar para provocarme.

—Estoy buscando a Ettore —dice—. ¿Lo has visto?

Inspiro despacio, manteniendo el cuerpo firme, consciente del vestido y de que lo estoy exponiendo así, en medio de la habitación.

—No sé dónde está, solo dijo que debería hacer la última prueba aquí.

Edoardo levanta una ceja y esboza una sonrisa torcida.

—Prueba, ¿eh? —Me señala con un gesto perezoso—. Debe de estar escondiéndose en algún rincón para no ver a la novia con el vestido. Dicen que da mala suerte.

Suelto una risa breve, aunque intento mantener la seriedad.

—Ettore no parece el tipo de hombre que cree en la mala suerte.

—Puede que no crea en Dios, pero cree en las balas —replica Edoardo, como si fuera la frase más lógica del mundo.

Entonces me mira con más atención y su mirada me recorre de arriba abajo.

Es una mirada de análisis y curiosidad, una inspección, pero sin falta de respeto ni malicia—. De cualquier forma, estás muy guapa.

El elogio llega en tono de broma, como si él no supiera ser amable, pero lo estuviera intentando.

—Gracias —respondo.

Camina por la habitación y observa el bajo del vestido como si entendiera de costura, y eso casi me hace reír. Lina lo mira como si fuera un pedazo de carne y yo finjo no reparar en su descarado interés. Cuando vuelve a levantar la mirada, aprovecho la oportunidad.

—Parece que has superado el episodio del gallo —comento, intentando sonar ligera.

Su expresión se cierra en el mismo instante.

—Lo estoy superando, cuñada —dice con la voz más dura—. Pero no hace falta hurgar en la herida.

Levanto las manos en un gesto de rendición, como si pidiera disculpas por hablar demasiado.

—¿Y cómo está Capirotito? —pregunto, intentando volver a un terreno seguro.

El rostro de Edoardo cambia un poco. Ahora también hay algo casi orgulloso.

—Vivo —responde—. Stella todavía no lo ha encontrado.

Me atraganto con una risa, recordando lo que dijo sobre la pantera.

—Y eso es bueno, ¿no?

—Es genial —dice, como si esconder a un pollito de una pantera formara parte de lo cotidiano—. Él es rápido, pero Stella es lista. Por suerte para Capirotito, yo soy más listo que Stella, así que todo está bajo control.

—Claro —digo, fingiendo que eso tiene sentido.

Edoardo da un paso hacia atrás, como si hubiera recordado el motivo por el que está allí.

—Voy a buscar a Ettore. —Me señala con una sonrisa breve—. Si lo ves antes que yo, avísale de que Niklaus ha traído el encargo que pidió y de que Francesco y yo estamos con él en el barracón.

—Lo haré. Cuenta con ello —respondo, y él se ríe.

Y entonces sale de la habitación del mismo modo que entró, como si el mundo le perteneciera.