Capítulo 8

Thalia

NUESTRA BODA FUE probablemente la más fría del verano.

No por el clima, sino por la gélida distancia entre la novia y el novio.

Aunque nadie lo habría adivinado por las fotos.

Ni siquiera por cómo nos comportamos delante de los invitados.

Carey actuó como un novio dulce y cariñoso, y yo le correspondí de la misma forma, pero cada vez que me tocaba, sentía el hielo en sus manos, y cada vez que me besaba, sentía el vacío de aquel falso afecto.

Cuando terminó la boda y nos dirigíamos a la luna de miel impuesta por Nolan Hawthorne Sr., supe que algo iba muy mal.

El vuelo a Mykonos transcurrió en un silencio inquietante.

Carey se sentó en un extremo del jet y dejó claro, sin decir palabra, que no quería que lo molestaran, así que no me quedó más remedio que sentarme en el otro extremo.

Hasta los auxiliares de vuelo notaban que algo no iba bien, pero fueron lo bastante profesionales como para disimularlo.

Cuando llegamos al yate de su familia en Grecia, un barco demasiado grande para entrar en el puerto, Carey se fue al dormitorio y se encerró.

Me tocó ocuparme del personal y fingir que todo iba bien mientras cenaba sola en cubierta, bajo el cielo griego.

Era un lugar precioso para una luna de miel, tenía que reconocerlo, y la comida era exquisita, pero por mucho que lo intenté, apenas pude probar bocado.

Después de varios intentos de tragarme el souvlaki, que estaba perfectamente hecho, me rendí y decidí que era ahora o nunca.

Tenía que enfrentarme a él. Mientras recorría el pasillo del yate, con sus maderas de roble dorado y paredes blancas, cada paso hacia el dormitorio principal me pesaba más, como si arrastrara los pies por la mullida alfombra blanca.

Abrí las relucientes puertas dobles de roble, pensando que estaría dormido.

No lo estaba. Estaba despierto, sentado en una de las sillas color crema junto a la pequeña mesa redonda, con la vista clavada en un portátil.

¿Mi marido estaba trabajando? ¿En su luna de miel?

—No podemos seguir así —anuncié en cuanto cerré la puerta.

Respiró hondo, exasperado, y cerró el portátil. Se reclinó en la silla, mirándome. La expresión de aburrimiento que adoptó me desconcertó, y me quedé sin palabras.

—¿Seguir cómo, Thalia?

Armándome de valor:

—Has estado frío conmigo. Ignorándome. Estábamos en nuestra luna de miel y cené sola. Eso no es normal. Llevas una semana sin ser el mismo, y necesito saber por qué.

—Eres una chica lista. Averígualo tú.

Si hubiera hecho algo que lo molestara, estoy segura de que me lo habría dicho. Esa frialdad no era propia de él.

—¿He hecho algo mal?

Soltó un bufido burlón.

—Qué inocente suenas cuando hablas. ¿Eso también formaba parte del entrenamiento?

—¿E-entrenamiento?

Se levantó y avanzó hacia mí hasta quedar a un par de metros. Su postura amenazante me aterrorizaba, pero resultaba tan hipnótica que me quedé clavada en el sitio.

—Nuestro primer encuentro no fue casualidad, ¿verdad?

Debería haberlo adivinado. Prácticamente me lo dijiste, y no quise escuchar.

Tu forma de actuar como si no me quisieras —negó con la cabeza— era para que te deseara más, ¿no?

Para que te persiguiera. Para hacerme sentir que era yo quien suplicaba por pasar tiempo contigo cuando todo estaba orquestado.

Oh, no. Lo sabía.

—No fue así en absoluto.

Se cruzó de brazos.

—Entonces, ¿me estás diciendo que mi padre no te pagó para seducirme?

—No. No recibí ningún dinero de él.

Salvo aquel cheque que me dio, que rompí y tiré a la basura.

—No juegues conmigo, Thalia. Sé que te dio un cheque. Por servicios prestados.

El mundo pareció tambalearse a mi alrededor al recordar la noche a la que se refería.

—¿Eras tú quien estaba escuchando?

—Sorprendida de que tu pequeño plan haya salido a la luz.

—Carey, por favor, no es así en absoluto. Para que lo sepas, no acepté el dinero. Puedo explicártelo.

—Adelante.

Quería contarle todo lo que había pasado, mis razones para aceptar el trato de su padre, luego rechazarlo, volver a aceptarlo, pero mientras intentaba formular una explicación, me quedé en blanco.

¿Cómo iba a explicar mis vaivenes sin parecer codiciosa?

No podía decirle la verdadera razón. Nolan Hawthorne ya me había demostrado que podía echarse atrás fácilmente si se lo contaba a su hijo.

—¿Te has quedado sin palabras?

Enarcó las cejas. El desdén en su rostro era evidente. Todo su cuerpo exudaba rechazo y odio, y recibirlo resultaba doloroso.

—Si te digo que no puedo darte la razón, ¿me creerás?

Esbozó una sonrisa sarcástica y negó con la cabeza.

—¿Valió la pena? Supongo que sí, ahora que prácticamente has cumplido tu sueño adolescente. No sé cómo había olvidado lo mucho que querías formar parte de nuestra familia.

—Eso no es...

—¿En serio? Porque recuerdo aquella entrada de tu diario en la que escribías que algún día te convertirías en una Hawthorne y la firmabas como Thalia Hawthorne.

Me sonrojé al recordarlo. Él y sus amigos habían entrado mientras yo estaba en el cuarto de la colada.

Uno de sus amigos me arrebató el diario de manifestaciones en el que estaba escribiendo y empezó a leer la entrada en voz alta.

Dio la casualidad de que era el día en que había escrito sobre lo enamorada que estaba de Carey y que esperaba salir con él algún día.

Carey y sus amigos se habían reído. También fue la última vez que plasmé mis sentimientos sobre el papel.

Soltó una carcajada amarga.

—No sé por qué pensé que estaba tomando mis propias decisiones cuando mi padre ya las había tomado por mí. Entonces, ¿qué trato hiciste con mi padre? ¿Cuánto te pagó?

—Se suponía que nunca lo sabrías —dije—. Al principio no quería hacerlo, pero me ató de pies y manos. Si quieres saberlo, todos mis sentimientos por ti fueron reales.

Eso lo hizo estallar de rabia.

—¡No te atrevas! ¡No digas nunca que sentiste algo por mí! Para la gente como tú todo es una transacción. Fui un idiota al pensar lo contrario.

Sentí una puñalada en el pecho.

—¿Gente como yo?

—Cazafortunas que creen que pueden abrirse camino en la vida poniéndose de rodillas y chupando cualquier polla que pillen.

Acortó la distancia entre nosotros y se inclinó hacia mi oído.

—¿También se la chupaste a mi padre? ¿Así fue como lo convenciste de que me casara contigo?

Sentí tal repugnancia que lo abofeteé sin pensar. Me volví hacia la puerta, queriendo alejarme de él, pero me agarró de la mano y tiró de mí hacia sus brazos. Quedamos cara a cara, con las manos atrapadas entre nuestros pechos. Intenté zafarme, pero me sujetó con firmeza.

—No he terminado contigo —dijo.

Se me cortó la respiración cuando apoyé la mano abierta sobre su pecho.

Sentía los latidos de su corazón, al mismo ritmo que el mío.

Cuando lo miré a los ojos, quise demostrarle que no me dejaría intimidar, pero vi algo más.

Hambre y deseo. Sus ojos estaban oscurecidos por la misma pasión que sentía crecer dentro de mí.

Te deseo, parecía decir su mirada. Pero ¿qué significaba eso si mi presencia también le repugnaba?

Aunque sentía vergüenza por lo que había hecho, aún conservaba algunos principios.

—No quiero acostarme contigo —dije.

—Follar es lo último que querría hacer contigo ahora mismo. Podrías estar desnuda y no sentiría la tentación de tocarte. Ni ahora. Ni nunca. —Sus palabras hicieron exactamente lo que pretendían. Me atravesaron el corazón y me pusieron en mi sitio.

—Entonces, ¿qué quieres? ¿El divorcio? —Mi desafío era hueco. Su padre jamás lo permitiría.

—Tú y yo seguiremos casados por tiempo indefinido.

Pero esos bebés por los que mi padre te pagó...

mala suerte. No los vas a tener, porque esta es la última vez que te toco.

—Me dio un beso. Un beso brutal, de castigo, que me revolvió las entrañas y me hizo llorar el alma—.

Pasaremos esta luna de miel como una pareja felizmente casada.

Cuando volvamos a casa, actuarás como la esposa obediente en la que te vendiste, y si quieres follar con alguien, hazlo con discreción, como una buena ama de casa aburrida. ¿Entendido?

—¿Y qué hay de ti?

Se le torció la boca.

—No te preocupes por mí. Puedo conseguir coños fácilmente. Y en cuanto a lo que teníamos, se acabó. Tú y yo somos marido y mujer solo de nombre.