Capítulo 38

TREINTA Y OCHO

RAVEN

Una voz amortiguada nadaba a mi alrededor, cortando la niebla en mi cerebro.

Mis párpados se sentían pesados, negándose a abrirse. No sabía si estaba soñando o flotando. Mis pensamientos eran un caos.

Embarazada. Aiden. Mamá.

Las palabras resonaban en mi cráneo, desgarrándome de par en par.

Sentía como si el mundo se viniera abajo con recuerdos del humo, la explosión y la sangre. Recordé cómo me había empujado justo antes de que ocurriera la segunda explosión. Recordaba el olor a humo y ceniza, el sabor a hierro en mi boca.

Era difícil vivir con esa culpa y aún más desgarrador seguir adelante después de todo eso, y ahora Aiden decía que ella estaba viva.

No, no podía ser.

Me picaban los ojos, las lágrimas ardiendo en ellos. Aiden estaba siendo cruel. Esto tenía que ser su venganza enfermiza, una forma de vengarse de mí.

—Raven, vamos. Abre los ojos.

Forcé mis párpados a separarse y la habitación se deformaba, entrando y saliendo de foco.

Aiden se encontraba arrodillado en el suelo, con un brazo alrededor de mi espalda y el otro sujetándome la cara. Sus pupilas estaban dilatadas, su pecho agitado.

—Gracias a Dios —murmuró con voz ronca. Intenté levantarme, pero me lo impidió—. No, no te muevas. Dale un minuto.

—¿Qué…? ¿Qué pasó? —Mi voz se sentía como lija.

Tragó saliva con fuerza.

—Te desmayaste. Yo… No debí alterarte.

No lo soñé. Me dijo que mamá estaba viva.

—¿Cómo puedes ser tan cruel? —Mis labios temblaban y las lágrimas corrían por mi rostro.

Su agarre se hizo más fuerte.

—Lo siento mucho, mo cuishle. Debí haber sido más delicado al decírtelo.

Le empujé el pecho.

—No, no deberías haberme contado una mentira tan cruel.

Se quedó paralizado, aunque no me soltó.

—Raven, no mentí.

—Mientes —musité, más para mí misma que para él—. Tiene que ser así. Yo la vi…

Mi voz se quebró, incapaz de decir esas palabras en voz alta. Se sentía como transportarse al día de la explosión. Sentía que estaba perdiendo a mi madre otra vez.

Me solté de él y me arrastré hacia adelante. Necesitaba espacio, pero pronto el mundo se inclinó, manchas negras aparecieron en mi visión.

Aiden me miró con expresión destrozada.

—Lo juro por mi vida, Raven. Sobrevivió. Está viva en Escocia con Duncan.

Una risa histérica se me escapó de la garganta.

—¿En Escocia con ese imbécil? Ella hubiera preferido morir antes que volver allí con él.

No respondió de inmediato, el silencio se alargó, su expresión sombría y sinceridad me hicieron sentir aún peor. Si mamá estaba viva y estaba con mi padre, tenía que estar sufriendo.

—No sé por qué volvió con él —dijo con firmeza—. Pero te juro que ella sobrevivió a la explosión y se fue a Escocia con él. Quizá se fue, pensando que estabas muerta.

Negué con la cabeza.

—No, ella me apartó. Ella sabía… —Todo esto me estaba mareando—. Me hizo prometer que me alejaría de ti y de la mafia. Que me mantendría oculta de Duncan Lyons.

—Raven, la vi salir del hospital. Ella se fue con él voluntariamente. Si no lo hubiera hecho, yo habría intervenido.

—¿Crees que tus buenas intenciones hacen que todo esté bien? —bramé—. No tienes ni idea de lo que tuvo que soportar. Ninguno de nosotros lo sabe. ¿Por qué crees que nos mudamos tan a menudo? ¿Por qué bebía hasta perderse casi todos los días? Ese hombre la arrastró a eso.

Mi respiración se aceleró, se volvió irregular. Sentía que las paredes se cerraban sobre mí.

—Dime cómo puedo ayudar, Raven. —Su voz era áspera, su súplica sincera—. Por Dios, joder, estoy intentando hacer lo correcto. Quiero ayudar.

—Ya ni siquiera sé qué es real —susurré—. Tú, ella, esto… —Presioné una mano temblorosa contra mi estómago.

Tragó saliva, con la voz ronca cuando finalmente habló.

—Yo soy real. Confía en mí. Puedes odiarme todo lo que quieras, Raven, pero todo lo que siempre quise fue hacer lo correcto para ti.

Me dejé caer sobre mi trasero y me llevé una mano temblorosa a la boca.

—Estoy tan confundida. No sé qué hacer a partir de aquí.

Todo lo que podía ver era la cara de mi madre, su angustia, la forma en que intentaba ahogarse en alcohol, luego… fuego. Pero sobrevivió. ¿Estaba sufriendo? Dios, ¿cómo es que no lo supe? Debería haberla salvado como ella me salvó a mí.

Me estaba desmoronando rápido y con fuerza, incapaz de aceptar todo lo que acababa de averiguar.

—Simplemente no sé qué hacer —repetí en un susurro, abrazándome mientras me mecía de un lado a otro.

Aiden vino hacia mí y me sentó en su regazo, rodeándome con sus manos.

—Entonces déjame ayudarte. Déjame abrazarte mientras te desmoronas, y luego te volveré a recomponer.

Lo miré entre lágrimas, con mi pecho tan adolorido que apenas podía respirar.

—No lo sabía —comenté con la voz temblorosa—. La dejé con ese monstruo cuando debería haberla salvado.

Puede que Aiden me hubiera obligado a volver a sus brazos y a este mundo criminal, pero a medida que avanzaba el día, no estaba muy segura de por qué quería resistirme.

Me bañó con gentileza, luego me alimentó y se sentó conmigo, sus brazos me sujetaron fuerte, evitando que me desplomara.

Su calor se filtraba en mi piel, pero no podía borrar el frío de los fantasmas recientes que habían regresado al mundo de los vivos.

La culpa me carcomía: por mi madre, por el daño que le había hecho a Aiden, y egoístamente, incluso por mí misma.

Aiden no habló, pero podía sentir su latido constante contra mi espalda, anclándome y recordándome que respirara.

¿Era egoísta depender de su fuerza y absorberla? Probablemente. Pero no era lo bastante fuerte para manejarlo sola. Y ahora, estaba embarazada, y maldita sea, quería, necesitaba, su protección. No podía hacer esto sola, y no debería tener que hacerlo.

No pensaba que mi esposo fuera tan cruel como mi padre. Mejor dicho, sabía que no lo era. Desde nuestro primer encuentro hacía cinco años, había sido una fuerza para tener en cuenta, pero nunca cruel. De hecho, siempre fue considerado e intentó facilitarme las cosas.

Al bajar la cabeza, vi que sus dedos fuertes estaban extendidos sobre mi vientre bajo, casi como si ya estuviera protegiendo al bebé.

Dios, estaba tan confundida.

Sí, había atracción ahí, siempre la había habido. Pero antes de irme, dejando a los Callahan y a los Lyons creyendo que estaba muerta, había comenzado a enamorarme de él. Sería una tonta si no lo admitiera.

Mis dedos temblorosos y fríos encontraron los suyos cálidos, y los entrelacé suavemente con ellos. Apretó suavemente, su recordatorio silencioso de que estaba aquí para mí.

Dios, ¿desperdicié cinco años de nuestras vidas mientras él intentaba estar ahí para mí todo este tiempo? Un peso enorme se asentó en mi pecho ante esa idea, porque sabía que era verdad. Les fallé tanto a mi madre como a mi esposo.

—He cometido tantos errores —susurré, la culpa carcomiéndome.

—Todos cometemos errores. —Aiden era demasiado comprensivo y amable. No me lo merecía.

Solté un suspiro frustrado.

—No como los de este tipo.

—Te sorprenderías. —Su voz era baja y cargada de emociones—.

¿Recuerdas que te dije que tengo una hermana?

—Asentí y él continuó—: Se casó con un hombre, dio a luz y luego desapareció durante años con la bebé.

Es mi hermana y siempre estaré de su lado, pero su marido no merecía que le robaran los primeros años de vida de su hija.

Giré la cabeza para estudiar su expresión y no encontré más que franqueza.

—¿Él la perdonó?

—Sí, lo hizo. —Tragué saliva al ver la expresión oscura en el rostro de Aiden—. Pero yo no lo habría hecho, así que te lo ruego, Raven, no me hagas eso. Quemaré cada centímetro de esta tierra para encontrarte a ti y a mi hijo, y luego… No te mataré, pero tampoco te perdonaré.

—Te prometo que no me iré con tu… nuestro bebé —prometí—.

Todo está pasando demasiado rápido y todavía estoy intentando asimilarlo, pero te lo juro.

No quiero que nuestro bebé crezca solo como lo hice yo y, aunque entiendo que mamá tuvo que hacerlo para que ambas sobreviviéramos, reconozco que no tengo que tomar ese camino.

Al pronunciar las palabras en voz alta, supe que eran verdad. Aiden no se parecía en nada a mi padre y siempre protegería a su hijo.

—Bien —dijo Aiden, con un destello de alivio en los ojos—. Entonces construimos a partir de aquí. No puedo prometer que seré el esposo o el padre perfecto, pero juro por Dios que lo daré todo.

Ese era el juramento que importaba. El que debimos haber hecho cuando estábamos en la estrecha sala del apartamento descuidado de mamá. No teníamos amor en ese entonces, pero quizá teníamos algo más duradero.

Un pinchazo me atravesó el corazón, los sueños juveniles de amor se rompieron, pero no tenía sentido regodearse en el arrepentimiento. Tendríamos que conformarnos con la pasión y el respeto.

Maldita sea, ¿entonces por qué lo quería todo?

—¿Sabes qué me pregunto? —reflexionó Aiden—. Si el cuerpo que tuve que identificar no era tuyo, ¿entonces de quién era?

—Siempre supuse que era mi madre —admití—. El periódico decía que una fuga de gas causó la explosión, pero no podía ser. A mamá no le gustaba cocinar con gas y se negaba a tener un tanque de gas en cualquier parte de la casa.

Aiden asintió como si confirmara sus sospechas.

—Sospecho que Duncan lo organizó, y lamento decir esto, pero tío Jack probablemente lo llevó directamente a casa de tu madre. Sin embargo, tu padre cometió un error.

—¿Cual? —pregunté—. Y, por favor, no lo llames mi padre. Solo Duncan, o imbécil, bastará.

—El imbécil de Duncan —empezó, y le lancé una sonrisa agradecida—, no contaba con que visitaras a tu madre ese día.

Solté un suspiro pesado.

—Debería haber vuelto al lugar de la explosión —murmuré.

—No tiene sentido arrepentirse del pasado. No se puede cambiar.

Su pulgar rozó el dorso de mi mano en un gesto relajante, y sentí la firmeza de su presencia incluso mientras mis entrañas se retorcían de dolor al pensar en que mi madre estaba en las garras de Duncan.

Negué con la cabeza, sintiendo el peso de la situación calándome.

—Quiero salvarla, Aiden. Cinco años probablemente la cambiaron, pero no podré vivir conmigo misma si no lo intento.

El agarre de Aiden se apretó ligeramente, apoyando su barbilla en la parte superior de mi cabeza.

Durante mucho tiempo permaneció en silencio, pero sus siguientes palabras hicieron que mi corazón se llenara de alegría:

—Entonces salvémosla.