Capítulo 24

VEINTICUATRO

RAVEN

Mis mejores amigas, Isla, Reina, Phoenix, Athena y yo vivíamos en París y finalmente nos encontramos en un punto en el que las cosas se sentían relativamente normales. El evento de Reina fue un gran éxito, y a principios de esta semana incluso vendí algunas de mis pinturas.

Sin cadáveres de que preocuparse. Sin amenazas. Aunque aún teníamos corazones rotos. Sin embargo, ya había aprendido que era imposible tenerlo todo.

La vida era buena, y sabía que estaba exactamente donde debía estar.

Lejos de New York y de la Familia Callahan.

Después del desfile de modas, las chicas y yo nos encontramos celebrando en un club cercano. Sentadas alrededor de la mesa, brindamos con nuestras copas de cristal y bebimos alcohol como si fuera agua. Entre tragos, incluso habíamos encontrado tiempo para bailar.

Esta noche se trataba de nuestros logros.

Athena me dio un golpecito en el hombro.

—¿Crees que Isla está teniendo sexo?

La perdimos en el último bar. Decidió entretener a un hombre que usaba un traje italiano como si fuera su segunda piel.

—Deberíamos haber conseguido su información —gruñí—. Se veía como pecado y peligro a la vez. Eso nunca es buena señal.

—Ya está grandecita. —Athena no estaba equivocada, pero él desprendía vibras que me recordaban a otro. Mi esposo. Rápidamente lo empujé al rincón más oscuro de mi mente, decidida a no pensar en él, igual que no lo había hecho en los últimos cinco años.

—Bailemos —sugerí, tomando la mano de Athena.

Encontramos un sitio en la pista de baile entre la multitud y dejamos que nuestros cuerpos se danzaran al ritmo de la música, moviendo las caderas y riendo cada vez que alguien intentaba acercarse.

Athena se excusó para ir por un trago, mientras yo seguía bailando.

Dejando que mis manos se deslizaran por mi cabello, me empapé de la atención. Nunca les lancé más que una mirada prolongada, pero me hacía sentir despreocupada y deseable. No había daño en un poco de coqueteo inocente.

Mi mirada se desvió hacia la siguiente víctima masculina. Se me cortó la respiración y mi cuerpo se congeló mientras mi mirada se cruzaba con las profundidades del océano que me devolvían la mirada con oscuridad.

Aiden Callahan.

Parpadeé, luego volví a parpadear, convencida de que era un producto de mi imaginación. Volví a cerrar los ojos, conté hasta cinco y los abrí, pero la imagen de mi esposo se negaba a desvanecerse. Se quedó allí como una nube oscura, amenazando con tragarme de entre la multitud.

Antes de que pudiera procesar lo que estaba pasando, la figura alta y de cabello oscuro se acercó a mí. Mi cerebro se puso en marcha demasiado tarde.

Me di la vuelta y apenas di dos pasos en dirección contraria cuando una mano fuerte se cerró alrededor de mi muñeca.

—Veo gente muerta, esposa.

El pánico me apretaba el pecho, pero me mordí el interior de la mejilla y enderecé los hombros. Solo quedaba una cosa por hacer: fingir ignorancia. Habría tiempo para desmoronarse más tarde.

Me giré muy despacio para mirarlo mientras controlaba mi expresión.

Para Aiden Callahan, me habían enterrado hace cinco años junto con las cenizas de mi madre.

Había dejado esas cenizas atrás, y de la muerte y la destrucción surgió alguien completamente distinto. Una nueva Raven. Tenía un pasaporte nuevo. Nuevo pasado. El dinero que había tomado de Aiden ayudó. También la distancia.

Viví en París, manteniéndome mayormente alejada del foco de atención a lo largo de los años. Por supuesto, algunos eventos, como exposiciones en galerías con exhibiciones propias de mis obras, eran imposibles de evitar.

Cada día había sido un delicado equilibrio entre permanecer invisible y fingir vivir libremente.

Había construido muros con el arte, una vida aparentemente fácil y las mujeres que se convirtieron en mi familia.

Las cuatro chicas que siempre me apoyarían, igual que yo las apoyaba.

Y rodeada de mis amigas, me escondía a plena vista.

Este desfile de modas fue un ejemplo de eso. No fue un evento grande, sino pequeño y financiado de forma privada gracias a un socio del padre de Reina.

—Tienes mucho que explicar. —La voz de Aiden irradiaba rabia, y la tormenta en sus ojos igualaba el trueno en su tono.

—No sé quién es usted —comenté con frialdad, mi corazón latiendo contra mis costillas como un martillo—, pero le aseguro, señor, que no soy su esposa.

Su mandíbula se tensó.

—Mientes, Raven.

—Creo que me confundió con otra persona —alegué, forzando una risa ligera y ensayada—. Ocurre cuando los hombres beben demasiado. Los rostros se confunden.

Se acercó, su aroma dolorosamente familiar se filtró en mis pulmones y casi hizo que cayera de rodillas.

—¿Crees que puedes engañarme? —declaró, con voz baja y peligrosa—. ¿Después de hacerme pasar por un infierno durante los últimos cinco años dejándome creer que estabas muerta? Un engaño muy cruel, maldita sea.

Le devolví la mirada con desafío.

—Está alucinando.

Se rio, el sonido carente del calor que yo recordaba.

—Puede ser, pero si es así, vas a alucinar conmigo porque no te dejaré ir. Y, Raven, te lo advierto. —Su mano rozó mi brazo, enviándome una descarga directa—. Tengo cinco años de rabia y abstinencia que compensar.

Tragué saliva con dificultad, el aire y el significado de sus palabras lanzando chispas entre nosotros. ¿De verdad quiso decir…? Negué con la cabeza. No, no podía ser.

—Por favor, usted, tú… estás equivocado.

Tragué saliva mientras la música retumbaba a nuestro alrededor, ajena a la guerra que se libraba entre los dos.

Me costaba mantener la máscara de indiferencia entre nosotros, y su cercanía no ayudaba. Entonces su agarre se aflojó y aparté mi mano de él, necesitando desesperadamente espacio entre nosotros.

Jesucristo, se me había olvidado lo hermoso y aterrador que era su rostro.

Su cabello oscuro caía sobre sus penetrantes ojos azules, pero no era su color único lo que me fascinaba.

Era la intensidad con la que me veía, casi como si estuviera contemplando dentro de mi alma.

Y no me atrevía a mirar su boca carnosa y sensual, una que sabía que me podía dar un mundo de placer.

Había algo fascinante en su mandíbula afilada. Las curvas y bordes de su rostro eran implacables. Entre esos pómulos despiadados y la barbilla cuadrada había una boca capaz de decir tantas cosas sucias.

Nadie estaba formado como este hombre alto y fuerte, con abdominales sólidos como una roca, hombros que te hacían sentir tan pequeño y necesitado de su protección, y luego estaban sus manos.

Dios mío, ese hombre podía hacer cosas malvadas con sus manos y la boca. Aiden Callahan, mi esposo, era el hombre más atractivo que había conocido. Y el más aterrador.

Forcé una sonrisa, ocultando el miedo tras el veneno.

—Déjeme ir o grito.

—No juegues conmigo, Raven —gruñó.

Parpadeé, decidida a no romperme. Tenía que mantener la compostura como le prometí a mi madre.

—No estoy jugando con usted, señor. —Mi voz se quebró en la última palabra mientras los recuerdos de nuestro tiempo fugaz juntos se acercaban. Él apenas se había abierto conmigo y me había mostrado su lado más oscuro y atrevido antes de que todo se viniera abajo.

«No pienses en eso, no pienses en eso», repetía en mi mente.

Moví la mano como si no me importara y dije con firmeza:

—No soy su esposa.

Puede que hayamos hecho muchas cosas, pero no habíamos consumado nuestro matrimonio. Además, estaba el pequeño hecho de que fingí mi muerte y llevaba media década huyendo…

La sombra de una sonrisa cruzó sus labios, sus hoyuelos amenazando con convertir mi estómago en una cálida sustancia, pero la oscuridad que se deslizaba por su expresión la extinguió de inmediato.

—Vendrás conmigo —advirtió fríamente—. Y vendrás por las buenas.

—De nuevo, no soy su esposa —bromeé, mirando a mi alrededor en busca de mis amigas—. Y desde luego no tengo intención de ir a ningún lugar con usted. Ya sabe lo que dicen: cuidado con los extraños. No deseo morir.

Movió el brazo bruscamente, la manga de su chaqueta subiendo mientras miraba su reloj vintage de aspecto costoso.

—¿Cómo podrías morir si ya estás muerta? —reflexionó con un brillo peligroso en los ojos—. Ahora, vendrás a casa conmigo o habrá consecuencias muy graves. Quizás empiece por tus amigas.

Oh. Mi. Bendito. Dios.

Podría intentar abrirme paso a la fuerza en el club abarrotado, pero mis posibilidades de escapar de Aiden eran casi nulas. Y mi intento tonto podría costarle la vida a mis amigas y a otros inocentes. No podía permitir que eso pasara.

—Vamos, esposa. —Extendió la mano, esperando que yo la agarrara.

—No. Soy. Su. Esposa. —Su mirada se clavó en mí y me retorcí incómoda—. ¿Se le ha ocurrido que, si estoy muerta y si me ve, entonces usted también está muerto? Parece bastante simple.

Diarrea verbal.

Nunca entendí realmente qué significaba hasta ese mismo momento. Jesucristo, ¿de verdad salieron esas palabras de mi boca? Si hubiera una pared cerca, en ese segundo me estaría dando cabezazos contra ella.

—No me jodas, Raven —reviró, con una sonrisa más fría que un invierno siberiano. Intenté apartar su mano de un golpe, pero la atrapó y la agarró con su palma, su calor se filtró instantáneamente en mí y se extendió hasta los dedos de mis pies.

Su sonrisa se volvió depredadora mientras se inclinaba hacia adelante, con los labios cerca de mi oído, y susurraba:

—Me debes cinco años. Te lo haré bien, y recuerdo lo ansiosa que estabas por corresponder. —Él sonrió con arrogancia y yo jadeé, mis bragas humedeciéndose entre mis muslos—. Pero primero, tenemos que aclarar algunas cosas.

Pasó su pulgar por la columna de mi garganta. Un simple toque, pero hizo que mi cuerpo se descontrolara. Me recorrieron escalofríos y toda la piel en mi cuerpo se erizó.

Como si no hubiera pasado el tiempo.