Capítulo 21

VEINTIUNO

RAVEN

El desfile de modas de Reina estaba en marcha. La música retumbaba en la sala, el bajo zumbando bajo en mi pecho mientras las luces tallaban arcos brillantes a través de la neblina ahumada.

Salí a la pasarela, la madera pulida haciendo clic bajo mis tacones. A mi alrededor, los ojos estaban pegados a cada uno de mis movimientos. O eso suponía.

Y entonces lo sentí.

Un cosquilleo en la nuca. Era esa sutil conciencia que me hacía enderezarme, advirtiéndome de que alguien me estaba observando. Era el tipo de presencia que hacía que se te erizara el vello de los brazos, aunque la fuente estuviera oculta, escondida tras el resplandor de las luces del escenario.

Sin embargo, toda la sensación me resultaba extrañamente familiar.

Me sacudí ese pensamiento, centrándome en el ritmo, el movimiento de mis caderas, el vaivén de la tela que estaba modelando. Mas la sensación persistió con terquedad.

La multitud aplaudió en los momentos justos, los destellos de las cámaras quemando mi visión. Seguí caminando, sonriendo, actuando, pero la advertencia seguía ahí. En este momento estaba en mi pecho, un latido que se sentía extraño mientras un peso oprimía el fondo de mi mente.

Una calidez familiar se retorció con inquietud. Las tablas del suelo bajo mis tacones parecían demasiado afiladas, el aire demasiado denso, como si estuviera cargado de expectativa.

Intenté sacudir ese sentimiento, recordándome que los ojos que me observaban pertenecían a las familias de mis amigas y sus socios.

Pero fue precisamente eso lo que me inquietó.

Después de mi experiencia hacía cinco años, era bastante normal, pero aun así me ponía paranoica el estar cerca de gente que no conocía.

Era la razón por la que siempre era reservada con las familias de mis amigas, mientras me escondía a plena vista, como mamá me dijo que debía hacer.

Hasta el momento me había servido bien. Y, sin embargo… había una atracción que no podía explicar. Una sensación que hizo que mi pulso se acelerara, que hizo que mis movimientos fueran un poco más bruscos, un poco más cuidadosos.

Con cada paso que daba en la pasarela, la advertencia me subía por la espalda y se enroscaba en mi estómago. Las luces me cegaban, pero de alguna manera no podían disminuir el peso de la mirada de alguien sobre mí.

Seguí caminando. Y en el fondo de mi mente, enterrada bajo la música y los aplausos, una pregunta susurraba, temblaba y suplicaba ser respondida:

«¿Quién me está observando?»