Capítulo 13

TRECE

RAVEN

El aire en New York era pesado, demasiado pesado para estar a esta altura. El verano tenía a la ciudad bajo una ola de calor, y sinceramente, mi ansiedad no tardó en llegar.

Había dejado la puerta del balcón abierta, esperando que hubiera brisa, pero lo único que recibí fue el sonido de sirenas y el leve olor a comida callejera que subía desde abajo.

El penthouse parecía dorado a la luz del atardecer, demasiado perfecto, demasiado quieto, y no pude evitar pasear de un lado a otro, teléfono en mano, esperando a que la llamada se conectara.

Entonces la pantalla parpadeó y cobró vida, con la foto grupal que mis mejores amigas y yo nos habíamos tomado antes de que todas nos fuéramos a casa para el verano. Y así, de pronto, no estaba sola.

Presioné el botón de contestar y el rostro de Athena apareció primero, brillando bajo la suave luz de una mañana dondequiera que estuviera en el mundo.

Detrás de ella, podía ver azoteas color pastel y ropa lavada meciéndose como banderas de libertad.

La ventana de Reina y Phoenix apareció después, seguida por Isla.

—¡Raven! —Reina sonrió radiante, señando al mismo tiempo para su hermana Phoenix. Ella era sorda y todas habíamos aprendido ASL cuando nos conocimos—. ¡Parece que te estás derritiendo!

—Es porque me estoy derritiendo —gemí, limpiándome la frente con el dorso de la mano—. Estamos a noventa y cinco grados, e incluso aquí arriba la ciudad huele a sudor.

Isla se rio, ajustando su cámara.

—Esa es una forma de promover New York City.

Puse los ojos en blanco, aunque no pude evitar sonreír. Solo escuchar sus voces se sentía como una sombra en el calor.

—¿Dónde estás? —preguntó Athena—. No parece tu fondo habitual cuando hacemos FaceTime.

Puse una mueca.

—¿Cuál es mi fondo habitual? No es que hagamos mucho FaceTime. Esta es solo la segunda vez desde que nos graduamos.

—Así que. —Empezó Isla, con sus ojos brillando de emoción—. ¿Todas estamos listas para París? ¡Solo queda un mes!

Un “sí” resonó mientras yo mantenía una sonrisa firme pero falsa en mi expresión.

—Será maravilloso —dijo Reina, saltando un poco. Mis ojos se fijaron en Phoenix, que parecía un poco pálida, su emoción igualando la mía.

—¿Estás bien, Phoenix? —Señé, fijándome en ella. Era mayor que Reina, pero las dos eran inseparables. Si algo andaba mal, su hermana lo sabría. Ese es el tipo de conexión que tenían los hermanos, una que Athena y yo solo podíamos imaginar.

Una sombra cruzó su rostro, pero ella la controló inmediatamente y señó.

—Sí, todo está perfecto.

Reina soltó un suspiro teatral.

—Phoenix ha sido increíblemente terca y se niega a admitir que algo le preocupa.

Fruncí el ceño. Interesante.

—Sabes que puedes contarnos cualquier cosa, Phoenix —intervino Isla.

—Somos un grupo que no juzga —añadió Athena.

Asentí.

—Exacto, somos las cinco mosqueteras.

—Todas para una y una para todas —confirmó Reina.

Phoenix agitó la mano, sonriendo, pero la sonrisa no llegó a sus ojos mientras señaba.

—Lo agradezco, pero todo está bien. Ahora, hablemos de París.

Isla asintió.

—Muy bien. Pero si cambias de opinión, sabes que siempre estamos aquí.

—Siempre —repetí mientras paseaba por la isla de la cocina, los azulejos de mármol italiano cálidos bajo mis pies descalzos.

La culpa me carcomía. Era difícil no sentirme hipócrita cuando también guardaba secretos. Pero ¿cómo podría explicar lo que había pasado sin mencionar el asesinato del alcalde a manos de un mafioso irlandés? Esa no era exactamente una historia que contaras por teléfono.

Antes de que pudiera siquiera formar una frase para admitir los cambios recientes en mi vida, Athena preguntó.

—Isla, ese apartamento que mencionaste. ¿Cabremos todas en él?

—Sí —respondió Isla—. Tiene un dormitorio para cada una, excepto…

—Oh, aquí vamos —murmuró Reina.

—No es para tanto —protestó Isla—. Solo que tenemos que compartir un baño. —Una ráfaga de jadeos recorrió la pantalla, haciendo que Isla pusiera los ojos en blanco—. No es para tanto.

—¿Cinco chicas y un baño no es para tanto? Nos vamos a matar entre nosotras. —Athena jadeó.

—¡Exacto! —Reina compartió el sentimiento—. ¿Podríamos quizá remodelar?

—Deberíamos estar agradecidas —protesté débilmente, sabiendo que hacía apenas unas semanas no me habría importado si no hubiera baño en ese apartamento. Me las arreglaría con gusto.

La pantalla se quedó congelada, o quizá solo eran mis amigas, con sus miradas fijas en mí. Pasó un latido, luego otro, antes de que Athena finalmente dijera:

—¿Qué te pasa últimamente, Raven?

Lo había visto venir. Por eso mantuve mi presencia en el chat grupal al mínimo. Athena me conocía desde hacía más tiempo y podía leerme demasiado bien; mi inquietud era tan evidente para ella como la suya siempre lo era para mí.

—Sabes que puedes contarnos lo que sea —dijo Isla.

—Pase lo que pase, siempre estaremos de tu lado —reiteró Reina.

—¿Estás bien? Eso es lo único que nos importa. —Señó Phoenix despacio mientras yo pensaba cuánto decirles exactamente.

—Por favor, no nos digas que no vendrás a París. —La voz de Athena estaba cargada de preocupación—. Toleraremos todo menos eso.

Mis hombros se hundieron. La verdad era que no veía ninguna forma de llegar a París ahora que estaba casada con Aiden. Estaba claro que tenía ciertas ideas sobre este matrimonio, y eso no incluía pasar meses separados.

—Todo está bien —aseguré finalmente, decidiendo que lo mejor era guardar los detalles para mí. Lo último que quería era meterlas en este lío y, sin querer, exponerlas al peligro—. Mi madre quiere mudarse otra vez antes de que me vaya a París.

Un destello de comprensión brilló en sus ojos. Sabían cuánto detestaba mudarme y anhelaba un sitio al que llamar hogar. El internado era ese lugar para mí: un ancla única e inamovible que ya no existía desde que me gradué.

—¿No puede pensar todavía que tu padre la está buscando? —murmuró Athena.

Me encogí de hombros.

—¿Alguna vez compartió su nombre? —preguntó Reina—. Por como se comporta, parecería que él es el diablo.

—Somos un grupo muy especial, eso es seguro. —Señó Phoenix, señalando lo obvio.

—Especial es una palabra para describirlo —pronuncié y señé a la vez mientras sonreía—. Me alegro de que encajemos, aunque sea raro.

Caras sonrientes llenaban la pantalla y no podía evitar sentirme increíblemente afortunada de tener amigas como ellas. Por un momento, la distancia y las zonas horarias no importaron. Éramos solo las cinco otra vez, soñando como siempre.

Miré más allá de la pantalla, hacia el horizonte. Los altos edificios de cristal brillaban al atardecer, y me imaginé cambiando esa vista por la Torre Eiffel y las calles estrechas, los croissants matutinos y todas nosotras chocando en una cocina parisina diminuta.

Me sentí dividida. Mis sentimientos por Aiden crecían, pero no podían calmar el anhelo y los sueños de estudiar en París.

Quería abrazar plenamente los años universitarios con mis amigas.

Habíamos estado hablando de ello tanto tiempo y, de una forma tonta, quizás inmadura, resentía la idea de dejarlo todo.

La pantalla parpadeó un momento, congelando las sonrisas de mis amigas mientras una tormenta rugía dentro de mí. Cuando la señal regresó, solo quedó Athena.

—Supongo que las perdimos a todas, ¿eh? —dije suavemente.

—Mejor así —replicó—. Porque quiero hablar contigo… a solas.

Me estremecí por dentro.

—¿Qué pasa? —pregunté, forzando una expresión neutral. Athena podía ser una fuerza a tener en cuenta cuando quería.

—Tú dime —indicó con naturalidad, con una expresión de aspirante a madre—. Y no me vengas con tonterías. Quiero la verdad.

Me preocupaba que toda la verdad pudiera meterla en el mismo tipo de problemas que a mí.

—Sinceramente, ni siquiera sé por dónde empezar —admití.

Sonrió.

—Eso es fácil. Por el principio.

Suspiré, un torbellino de emociones retorciéndose dentro de mí. Todo esto sería mucho más fácil si no me gustara Aiden.

—No puedo decir algunas palabras. —Empecé despacio, lanzándole una mirada significativa—. Así que vas a tener que leer entre líneas.

Arqueó una ceja.

—Bien, te escucho.

—Vi algo que no debía, y eso me metió en un aprieto.

—¿Qué tipo de aprieto?

—Bueno, yo habría dicho que no uno bueno, pero este chico me gusta mucho.

Athena frunció el ceño.

—No te entiendo.

Apoyé la palma de mi mano en mi frente.

—Este tipo estaba haciendo algo… malo, y lo vi. —Sus ojos se abrieron de par en par, y pude notar que su imaginación ya estaba desbocada—. En fin, me encontró, y hemos estado… —Dudé, la palabra “casados” se me quedó atascada en la garganta—. Saliendo.

—Madre santa —susurró, con sus ojos a punto de salirse de su cráneo—. ¿Estás teniendo sexo con él?

Puse una mueca.

—¿Eso es lo único que has sacado de todo lo que acabo de contarte?

—Perdona. —Sonrió tímidamente y luego preguntó con un brillo travieso en sus ojos—. ¿Es el buen tipo de chico malo?

A pesar de la seriedad de todo, no pude evitar reírme.

—Tan moralmente gris —manifesté soñadoramente. Definitivamente algo estaba mal con ambas.

Una nota alta y teatral atravesó la sala detrás de Athena y ella gimió, poniendo los ojos en blanco.

—Es mi madre. Me está volviendo completamente loca.

—Al menos está cantando, no bebiendo —murmuré—. Está bien, ve a encargarte de tu madre y su espectáculo de ópera. Hablamos luego.

Nos despedimos rápidamente y la línea se cortó, dejando un leve eco del canto de su madre de fondo.

La inquietud y la ansiedad se aferraban a mí como una segunda piel, negándose a soltarme. Me obligué a detenerme, mirando el horizonte como si la luz menguante y el zumbido lejano de la ciudad pudieran de algún modo calmar la tormenta dentro de mí.

No sabía cuánto tiempo había estado allí cuando el suave clic de la puerta detrás de mí hizo que me sobresaltara. Me giré de golpe y encontré a Aiden apoyado casualmente en el marco de la puerta con una expresión indescifrable en el rostro.