CAPÍTULO 18 #2

Los ojos azules de Lauren se encontraron con los suyos. Se giró hacia él. En lugar de hacer una broma, o levantarse, o cualquier otra cosa, se mordió el labio.

—Es casi perfecto.

Xavier estaba casi seguro de que podía oír los latidos de su propio corazón, y los de Lauren.

Ella estaba tan cerca que podría inclinarse fácilmente y acariciarle la mejilla con el pulgar, tomarle la mano o besarla en sus suaves labios.

Besar a Lauren aquella primera noche que se conocieron había sido embriagador, arrollador. Lo recordaba ahora.

—Xavier —dijo Lauren—. Xavi.

Su voz sonaba ligeramente entrecortada.

—Yo…

Pero no terminó la frase. En lugar de eso, se inclinó hacia él. Xavier también. No estaba seguro de quién acortó la distancia primero. Solo sabía que, de repente y maravillosamente, estaba besando a Lauren.

Era igual que la primera vez. El mundo pareció detenerse mientras él le hundía la mano en el pelo y ella se acercaba más.

Todo lo demás se desvaneció. Solo le importaban los labios de ella sobre los suyos, su suave suspiro, cómo se derretía contra él.

Cómo, después de todo ese tiempo, ella le devolvía el beso.

Quizás no había sido el único en desear que su relación falsa fuera real.

Pero también era diferente de la primera vez.

Esta vez tenían mucha más historia. Ya no eran extraños.

Se conocían, conocían los miedos y las esperanzas del otro.

Habían estado el uno junto al otro en los momentos difíciles.

Habían discutido y lo habían superado. Compartían un hijo, o lo harían pronto.

Esa conexión hacía que el beso fuera mucho más intenso.

Flash.

Lauren y Xavier se separaron, parpadeando. La furia invadió a Xavier cuando vio al fotógrafo que acababa de hacerles una foto.

—¿Qué estás haciendo?

Xavier se puso de pie de un salto. La ira le hervía por dentro, pero el paparazzi se limitó a encogerse de hombros.

—Lo siento, tío. Tengo que pillar una buena foto.

Se alejó a toda prisa antes de que Xavier pudiera decir nada más. Xavier lo fulminó con la mirada durante un largo momento antes de volverse hacia Lauren, que seguía sentada en el banco. Tenía los labios rosados y las mejillas sonrojadas.

—Lo siento mucho —dijo.

Le tendió la mano para ayudarla a levantarse.

—No pasa nada. Es, eh, bueno para nuestra tapadera. ¿No?

—Sí —dijo Xavier rápidamente.

Su tapadera. Su farsa. Daba igual lo real que pareciera todo aquello, no lo era, como Lauren acababa de recordarle. Daba igual cuánto hubiera significado aquel beso para él; quizás no era más real que las mentiras que le contaban a la prensa.

—Será mejor que volvamos dentro. La gente va a empezar a preguntarse dónde nos hemos metido.

—Tienes razón. —Lauren volvió a calzarse y siguió a Xavier hacia el salón de baile. No dijo nada más.

Lo único que Xavier quería era estrecharla entre sus brazos y besarla de nuevo.

Sin embargo, no podía. O no debía. Quizás seguía siendo mejor pasar el año acordado juntos y luego dejarla volver a casa, aunque ella le hubiera devuelto el beso.

Por mucho que Xavier quisiera imaginar un futuro juntos, criando a su hijo y enamorándose, las obligaciones de gobernar un país eran demasiado grandes.

Lauren sufriría bajo el escrutinio de la prensa, al igual que su hijo.

Y Xavier siempre estaría yendo de una reunión a otra.

Así que no volvió a besarla. Se limitó a acompañarla de regreso al salón de baile, donde enseguida se vieron envueltos en una conversación con el ministro del Interior.

Durante toda la velada, mientras Xavier charlaba con dignatarios y funcionarios, no dejaba de lanzar miradas furtivas a Lauren.

Estaba preciosa con su vestido de gala. Siempre estaba preciosa, incluso con la vieja camiseta que a veces usaba de pijama.

No se parecía a nadie que él conociera. Quería llevarla aparte de nuevo, quizás volver a besarla, pero no lo hizo.

Por ahora, se conformaba con admirarla desde la distancia.

Cuando terminó el baile, acompañó a Lauren a su suite. Mientras caminaban, se reían de los distintos personajes que habían conocido esa noche.

—Cuando el ministro del Tesoro preguntó si teníamos planes para el bautizo, casi me echo a reír —decía Lauren—.

¡Ni siquiera tenemos un hijo todavía! Aunque me cayó bien la embajadora de Italia.

Era simpática, y de hecho habló conmigo de arte y política en lugar de solo de nuestra relación y el bebé.

—Siempre me ha caído bien —coincidió Xavier—. Pero ¿viste a Milan?

Lauren arrugó la nariz.

—Sí. Estaba haciendo tanto la pelota que pensé que iba a empezar a repartir monedas de oro macizo o algo así.

—¿Qué? —Xavier se rio—. Eso no tiene sentido.

—No, quiero decir... —Lauren también se rio—. Es que quiere tanto que la gente lo aprecie.

—Y creo que lo harían, si se esforzara un poco menos.

—Seguro que sí. Tú eres genial, y me imagino que tu hermano también lo es, aunque todavía no he visto mucho de esa faceta.

Se detuvieron frente a la suite de Lauren. Ella alargó la mano hacia el picaporte, pero luego la dejó caer a un costado. La sonrisa se borró de sus labios mientras alzaba la mirada hacia Xavier. Una vez más, estaba lo bastante cerca como para besarla.

—Yo... —No terminó la frase. Tenía los labios ligeramente entreabiertos.

Habría sido tan fácil besarla. Ya podía imaginarla rodeándole el cuello con los brazos mientras él la estrechaba.

Recordaba el suave suspiro que había dejado escapar cuando le besó el hueco de la garganta.

La forma en que lo había mirado mientras se dejaban caer juntos.

Estaban cerca de su habitación. Podía pedirle que lo dejara entrar.

Probablemente volverían a besarse. Incluso podrían acabar en la cama otra vez...

—Buenas noches —dijo Xavier, apartando aquella imagen de su mente—. Mañana nos espera un día muy ajetreado.

—Cierto. —Lauren parpadeó varias veces, como despejándose—. Será mejor que descanse. Tú también. Buenas noches.

Entonces Xavier se marchó a toda prisa antes de cambiar de opinión.

La corona siempre había sido lo más importante para él, y si realmente se permitía enamorarse de Lauren, todo eso podría peligrar.

Además, la posición de ella podría volverse precaria si se veía obligada a pasar la vida expuesta a la prensa.

Sin embargo, pese a todo, Xavier sabía que no podría contener sus sentimientos por mucho más tiempo. Le importaba Lauren. Profundamente. Tarde o temprano, acabaría diciéndoselo.