CAPÍTULO 17

LAUREN

—¿Estás lista? —preguntó Xavier. Le sostenía la mano, algo que Lauren se repetía que era solo para guardar las apariencias. Aun así, le resultaba reconfortante.

—Lista —sonrió—. Aunque creo que hoy no sacaremos mucha información nueva.

Xavier asintió.

—Claro, claro.

Lauren lo miró de reojo.

—¿Tienes idea de qué esperar en una revisión de las ocho semanas?

—No —se rio Xavier—. Supongo que te harán una ecografía. Y quizás te pregunten cómo te encuentras.

Ahora las cosas entre ellos eran más fáciles.

Durante la última semana y media, desde la visita a la galería, habían asistido juntos a numerosos eventos y pasado algunas tardes tranquilas en las habitaciones de Lauren, compartiendo postre.

Parte de la animosidad que ella sentía hacia él se había desvanecido.

—Veamos —Lauren se acercó más a él—. Yo tampoco estoy segura de qué esperar.

Estaban sentados en la sala de espera del consultorio.

Era una pequeña clínica privada en el centro de Avair, y se notaba que era cara.

El vestíbulo estaba decorado con cuadros y de los altavoces salía música clásica suave.

Muy diferente de su médico habitual en Estados Unidos y del que había visitado en Italia unas semanas antes.

—¿Señorita Merril? —Una doctora mayor apareció en la puerta con un portapapeles en la mano y una sonrisa—. Por favor, síganme.

Enseguida quedó claro que, pese al entorno elegante, aquello no se diferenciaba de una revisión médica normal.

La doctora le preguntó a Lauren cómo se encontraba y si dormía lo suficiente.

Le examinó el vientre, le tomó la tensión, le sacó sangre y, por último, le hizo una ecografía para confirmar el embarazo.

—Todavía es muy pronto —dijo—. Pero el feto tiene buen aspecto. Incluso se ve el latido.

Lauren miró a Xavier, que parecía tan fascinado por la imagen de la pantalla como ella, aunque apenas se veía más que una mancha gris. Él le tomó la mano y se la apretó. Era la primera vez que lo hacía en privado, o en relativa privacidad, y a Lauren le dio un vuelco el corazón.

Habían pasado dos semanas desde que Lauren se había mudado al palacio.

Dos semanas que habían sido un torbellino de apariciones públicas, sesiones de entrenamiento con Kaila y breves momentos en los que Lauren y Xavier podían conversar a solas.

Cuanto más se sumergía en el mundo de Xavier, más entendía Lauren por qué él había reaccionado así al principio.

Las expectativas sobre él eran altísimas: se suponía que debía conocer cada palabra de la ley de Zarancia, cada momento de la historia de Zarancia y cada noticia de actualidad, por insignificante que fuera.

Cuando iba a su suite después de un largo día de trabajo para cenar y charlar, a menudo se desplomaba en el sofá con los ojos cargados de sueño.

Ahora entendía por qué había mentido sobre ser príncipe.

Era justo lo que él había dicho: quería normalidad, aunque solo fuera por una noche.

Y entendía por qué se había asustado tanto con lo del bebé; había leído un artículo de hacía unos años, en un tabloide de Zarancia llamado La Popula, que analizaba unos vaqueros que él había llevado y «lo que decían sobre su personalidad».

Cada detalle de la vida de Xavier estaba expuesto al público, constantemente.

Pero ahora, con la imagen de su bebé en blanco y negro en la pequeña pantalla, nada de eso importaba. Era como si los tres fueran las únicas personas del mundo.

—De verdad hay un bebé ahí dentro —dijo Xavier, maravillado. Lauren y la doctora se echaron a reír. Después, la doctora retiró la sonda y recogió todo mientras Lauren se vestía.

—Todo está bien. La próxima revisión será sobre las doce semanas, y entonces podrán saber el sexo. Si tienen alguna duda o preocupación mientras tanto, llamen o pidan cita.

—Muchas gracias.

Lauren y Xavier le estrecharon la mano a la doctora antes de marcharse. Fuera, había aparecido un paparazzi que les hizo una foto al salir de la clínica.

—Señorita Merril —llamó—, ¿está embarazada?

Lauren miró a Xavier, que asintió.

—Sí —respondió ella—. Estamos esperando un bebé y no podemos estar más contentos.

Al paparazzi se le abrieron los ojos como platos. Casi saltando de emoción por la primicia, se apresuró a marcharse. Como ya era su rutina, subieron al coche que los esperaba, recorrieron unas cuantas manzanas y luego se bajaron a caminar.

—Ahora sí que empieza de verdad —dijo Xavier, y le tomó la mano a Lauren.

—Espero... —Lauren suspiró—. Espero que todo salga bien. Es estresante que mi vida personal sea un asunto de interés internacional.

—Lo sé —se rio Xavier—, de verdad que lo sé. Pero no te preocupes. Lo estás llevando todo de maravilla, y no voy a permitir que nadie hable mal de ti.

A Lauren se le calentó el corazón y le sonrió.

—Gracias. Por cierto, ¿tienes que volver pronto al palacio?

—En realidad, me he reservado toda la tarde —dijo Xavier—. He pensado que podríamos tomarnos un descanso de las cenas formales y las ruedas de prensa, y conocer un poco Avair. Si te apetece, claro.

—Sí, por favor —dijo Lauren con énfasis—. En la cena de estado de anoche con el duque de Argyllshire, o como se llame, pensé que me quedaba dormida.

Xavier se rio.

—Yo también. No paró de hablar de sus terriers hasta que estuve convencido de que conocía a esos perros mejor que a mi propia familia.

—¿Y la historia de la leche? —se rio Lauren—. ¿A qué venía eso?

—Ni idea —Xavier negó con la cabeza—. Siento que hayas tenido que venir. Intento evitarte estos eventos cuando puedo, pero cuando son actos familiares, quedaría raro que no estuvieras.

—No me importa —dijo Lauren—. Esa fue un poco difícil, sí, pero pueden ser divertidos.

Y le gustaba poder aliviarle un poco la carga a Xavier.

—¿Cuáles te han resultado divertidos?

—Ah, aquella cena en el restaurante junto al mar con la princesa heredera de Dinamarca y su marido —dijo Lauren—. Esa estuvo muy bien.

—Tienes razón. No estuvo mal.

Xavier la guio por un callejón hacia el mar.

—Pero sé que vas a estar cada vez más ocupada con el bebé en camino y tu trabajo.

—De momento solo es un día a la semana —le recordó Lauren.

Se estaba adaptando poco a poco a su nuevo puesto: acompañaba a la conservadora saliente y aprendía los procedimientos de la galería. Era un trabajo estimulante que le recordaba por qué había decidido estudiar arte.

—Es verdad.

—En cuanto a lo de ser madre... —Lauren hizo una pausa al pasar junto a un grupo de turistas que reían y se hacían selfis frente a una estatua de bronce.

Le parecía que había pasado una eternidad desde que ella misma era una simple turista.

—Me preguntaba cómo quieres organizarlo todo cuando nazca el bebé.

—¿A qué te refieres?

—Me refiero a cuánto tiempo quieres pasar con el bebé. ¿Es que...?

Lauren suspiró.

—Es que no quiero cargarte con más obligaciones cuando ya tienes tanto encima.

—¿Obligaciones?

Xavier negó con la cabeza.

—Tú y el bebé no sois una carga. Espero que no lo veas así. Disfruto del tiempo que paso contigo, y cuando nazca el bebé, quiero implicarme todo lo posible.

Lauren soltó el aire que había estado conteniendo.

—Bien. Me alegra oírlo.

Durante las últimas dos semanas, había empezado a abrigar la esperanza de que quizás, solo quizás, su bebé pudiera tener un padre como el suyo. Claro que Xavier estaría mucho más ocupado de lo que había estado su padre, pero también tenía un lado divertido, juguetón y atento.

—Y a propósito —añadió Xavier—, creo que no podemos seguir llamándolo «el bebé» eternamente, ¿no?

—Es verdad —dijo Lauren—. Pero no tengo ni idea de qué nombre ponerle. Supongo que necesitaremos uno que suene bien tanto en Zarancia como en inglés, ¿no?

—Supongo.

Xavier la guio por el último tramo de calle hasta la playa.

Era distinta de la que Lauren había visitado antes, pero igual de hermosa.

A un lado se alzaba un acantilado rocoso desde el que los adolescentes se lanzaban al agua.

Los niños chapoteaban en la orilla o jugaban en la arena, mientras los adultos descansaban en sus toallas o se adentraban en las olas con tablas de surf.

La mirada de Lauren se posó en un niño pequeño, de unos dieciocho meses quizá.

Estaba de pie en la orilla con su padre, que le sujetaba ambas manos mientras el pequeño reía y chapoteaba con los pies.

En la imaginación de Lauren, Xavier ocupó el lugar del padre y el niño se convirtió en su hijo.

Apartó la mirada rápidamente. Era demasiado fácil imaginarlo, aunque sabía que era peligroso.

—¿Qué te parece algo clásico, como Anna o Thomas, que son comunes en los dos sitios? —preguntó Lauren.

—Me gusta la idea. También me gustan los nombres originales.

—¿Como Xavier?

Xavier se echó a reír.

—Qué va, la mitad de los tíos de Zarancia se llaman Xavier. Aunque mis amigos suelen llamarme Xavi.

—¿Xavi?

Lauren sonrió.

—Me gusta. ¿Puedo llamarte Xavi?

—Claro que sí.

Le lanzó una mirada.

—¿Tú tienes algún apodo? ¿Laury, quizás?

Ella se rio.

—No. Mi padre me llamaba «galletita» cuando era pequeña, pero eso fue lo más parecido a un apodo que he tenido.

—Entiendo.

Se detuvieron frente a un pequeño puesto, donde Xavier indicó dos con los dedos y entregó un puñado de monedas. Un momento después, el hombre les dio un par de donuts envueltos en papel. Siguieron paseando mientras comían, y las migas de azúcar iban cayendo sobre la arena.

—¿Qué te parece Luke, como tu padre? —preguntó Xavier.

—¿O María, como tu madre?

Xavier sonrió.

—Eso estaría muy bien. Y podemos traer al pequeño Luke o a María a la playa todos los fines de semana a jugar en la arena.

A Lauren se le encogió el corazón de ternura al imaginarlo.

—Podemos enseñarle a jugar al fútbol aquí.

—Fútbol, claro —dijo Xavier guiñándole un ojo—. Podemos enseñarle nanas de Zarancia y estadounidenses.

—¿Cómo son las nanas de Zarancia?

—Por ejemplo...

Xavier recitó una rima en Zarancia. Lauren, que aún no dominaba el idioma, solo pilló algunas palabras, pero el ritmo era bonito. Cuando terminó, le preguntó de qué iba.

—De un padre que intenta pescar la luna con una caña para dársela a su hija —explicó Xavier.

—Qué bonita.

Xavier sonrió.

—A mí también. Mi madre me la cantaba cuando era pequeño. ¿Te gusta el donut?

—Me encanta.

Lauren le dio otro mordisco. El donut estaba caliente y recién hecho, espolvoreado con azúcar, pero no empalagoso.

Siguieron paseando por la playa, intercambiando nanas en distintos idiomas e ideas cada vez más disparatadas para nombres de bebé.

Durante unas horas, lejos del ajetreo de sus vidas, Lauren casi podía creer que ella y Xavier eran una pareja de verdad. Casi.