CAPÍTULO 14 #3

—Venga, sé amable —dijo Elora—. ¿Comemos?

—Sí, comamos —asintió Xavier. Todos se sentaron. La mesa estaba repleta de pescado a la parrilla y verduras, además de pan crujiente y vino. Lauren se sirvió de todo menos del vino y llenó su copa con agua. Elora hizo lo mismo.

—Dime, Lauren —dijo Filipe—, ¿a qué te dedicas?

—Va a trabajar como comisaria de arte —respondió Xavier—. En la Galería Estralla de Avair.

—¿Y a qué te dedicabas antes? —preguntó Filipe.

—Tuve varios trabajos —respondió Lauren con vaguedad.

Notó que se le encendían las mejillas de vergüenza.

No se arrepentía de haber aceptado trabajos esporádicos para tener tiempo y dinero suficientes para estar con su padre en sus últimos años, pero aún le daba apuro admitirlo ante gente como aquella.

—Qué bien —intervino Milan—. ¿Nos pones algún ejemplo?

Parecía haber notado la incomodidad de Lauren y estaba sacando partido de ello.

—Oye —dijo Xavier—, ¿esto es una cena o un interrogatorio?

Mantuvo un tono ligero, como si bromeara, pero Lauren se dio cuenta de que hablaba en serio. Sintió una pequeña calidez en el pecho al ver cómo la defendía.

—Una cena, por supuesto —Milan le devolvió la sonrisa y alzó la copa a modo de brindis—. Solo pensé que podría conocer a tu nueva... novia... sin que pareciera un interrogatorio. Parece que me equivoqué.

—Eso parece —respondió Xavier—. Aunque quizá sea por el tipo de preguntas. Si de verdad quieres conocer a Lauren, ¿por qué no le preguntas por sus intereses? Sabe mucho de arte.

—¿Ah, sí? —Milan miró de Lauren a Xavier—. Ya veo cómo empezasteis a hablar vosotros dos. A ver si lo adivino: Xavier te habló de su pequeño pasatiempo.

—¿Su pequeño pasatiempo? —Lauren frunció el ceño con confusión exagerada—. No sé a qué te refieres. Hablamos de arte, sí, pero eso no es ningún pequeño pasatiempo.

—Oh. —Milan levantó las manos—. Perdón si te he ofendido.

—Lauren —dijo Elora en voz alta—, ¿tienes algún artista favorito? No soy ninguna experta, pero me encanta Monet.

—Monet es genial —dijo Lauren con una sonrisa agradecida—. También me gusta la pintora de Zarancia Elizi Partera.

—Nunca he oído hablar de ella —dijo Elora—. Ahora me siento como una mala de Zarancia. ¿Es famosa?

—Oh, cariño, tú nunca podrías ser una mala de Zarancia —dijo Milan—. Conoces toda nuestra historia y cultura. ¡Y eres de aquí, al fin y al cabo!

Era una clara pulla contra Lauren, que sintió cómo se le encendían las mejillas de nuevo. Bajó la vista hacia su plato, incapaz de armarse de valor para probar bocado.

—¿Y cómo conociste a mi hijo? —preguntó Filipe de repente.

A Lauren se le quedó la mente en blanco de los nervios. Xavier y ella no habían hablado de cómo responder a esa pregunta delante de su familia. ¿Debería admitir que se habían conocido en un bar? ¿O debería mentir? Pero si lo hacía, ¿qué diría? Miró a Xavier en busca de ayuda, y él le sonrió.

—Lauren y yo nos conocimos en un bar —explicó—. Estaba de visita en un viaje por Europa, y me ofrecí a enseñarle un poco la ciudad.

—¿Y te gusta nuestro país, Lauren? —preguntó Elora mientras daba un sorbo de agua.

—Me encanta —dijo Lauren. El alivio de una pregunta tan fácil hizo que le flaquearan las rodillas—. La gente es muy amable; la comida es deliciosa...

—¿Hablas algo de Zarancia? —intervino Milan—. Como madre de un futuro príncipe, deberías.

—Conozco algunas palabras —dijo Lauren. Bajó la vista hacia el tenedor lleno de berenjena y pescado; de pronto tenía la boca demasiado seca para comer. Lo dejó en el plato con cuidado—. Y estaré encantada de aprender más.

—Solo me pregunto qué pensará la gente de una extranjera que ni siquiera habla nuestro idioma —soltó Milan.

—Ya es suficiente, Ijo —dijo el rey Filipe.

Se volvió hacia Lauren—. Sea cual sea tu...

historia... nos alegra tenerte aquí. Y estoy seguro de que al público de Zarancia también le alegrará.

Xavier sabe lo importante que es eso, y se encargará de que así sea.

Ahora, centrémonos todos en la comida. Tenemos dos futuras madres aquí que necesitan comer.

Aunque había salido en su defensa, el gesto no la hizo sentirse más relajada.

Si acaso, el estómago se le contrajo aún más.

Parecía que Milan ya la había juzgado y no había dado la talla.

Filipe, por otro lado, parecía reservarse el juicio hasta ver cómo se desenvolvían ella y Xavier juntos.

Eso era más aterrador que cualquier otra cosa.

El resto de la comida transcurrió entre conversaciones sobre asuntos de Estado.

Lauren notó que Milan intervenía con frecuencia, generalmente para contradecir a Xavier, pero no le prestó mucha atención.

Estaba demasiado preocupada por su propia situación como para preocuparse por el hermano de Xavier.

Cuando por fin terminó la comida, Lauren dio las gracias a todos y tomó del brazo a Xavier.

Lo único que quería era ir a su habitación y dormir.

Y, a ser posible, no volver a ver jamás a ningún miembro de la familia Contreras.