CAPÍTULO 6

XAVIER

Xavier despertó con la cabeza de Lauren apoyada en su hombro, el cabello de ella esparcido sobre la almohada, las pestañas oscuras resaltando contra sus mejillas sonrosadas.

Una de las manos de Lauren descansaba sobre el pecho de él, y el brazo de Xavier la rodeaba.

El sol entraba a raudales por las cortinas abiertas, iluminándole el rostro.

Lo primero que pensó Xavier fue que aquel era un momento casi perfecto. Se sentía tan en paz con Lauren entre sus brazos.

Lo segundo fue la incredulidad de haberse quedado dormido.

Aunque las aventuras de una noche no le eran ajenas, normalmente no pasaba la noche entera.

Sin embargo, se había sentido tan a gusto con Lauren que se había dormido sin más.

De hecho, buena parte de él quería evitar despertarla, quedarse allí todo el tiempo posible y luego pasar el día enseñándole sus lugares favoritos.

¿No era ridículo? Xavier tenía reuniones, y Lauren tenía un tren que coger. Por muy maravillosa que hubiera sido la noche anterior —y lo había sido, bastante—, aquello no iba a durar.

—Lauren —dijo en voz baja.

Ella se removió y bostezó, luego se incorporó y se frotó los ojos.

—Buenos días —dijo adormilada—. ¿Qué tal has dormido?

—Muy bien.

Normalmente, aquello debería haber resultado incómodo, con Xavier buscando excusas y ambos evitando mirarse a los ojos. Sin embargo, ahora parecía normal que despertaran juntos. Quizás eso era lo más extraño de todo: lo natural que resultaba estar con Lauren, aunque acababan de conocerse.

—¿Y tú?

—Nada mal.

Ella salió de la cama y fue descalza hasta el baño.

Un momento después, Xavier oyó correr el agua de la ducha.

Se levantó y se puso los mismos vaqueros y camiseta de la noche anterior.

Echó un vistazo al reloj: aún era temprano, apenas las siete de la mañana.

Tenía algo de tiempo antes de su primera reunión del día.

Cuando Lauren salió del baño, ya con un vestido veraniego y pendientes, él se levantó.

—¿A qué hora sale tu tren?

—A las nueve.

—Si quieres, puedo acompañarte y desayunamos por el camino.

—Sí, por favor.

Lauren sonrió y sus ojos azules se iluminaron.

—¿Podemos ir al café que me enseñaste?

—Estaba pensando lo mismo.

Xavier contestó mensajes en el móvil mientras Lauren guardaba lo último en una modesta maleta de ruedas y un bolso de bandolera, y luego salieron.

A esa hora de la mañana, las calles se llenaban de escolares con el uniforme azul y blanco de las escuelas primarias de Zarancia, junto con oficinistas y comerciantes de camino al trabajo.

Xavier se fijó en que Lauren sonreía y saludaba a los niños, y él también sonrió.

Llegaron al café unos minutos después. Xavier encontró una mesa, y ambos pidieron café —un café con leche para Lauren y un espresso para Xavier— y pasteles de almendra.

Durante el desayuno, charlaron, sobre todo de los planes de viaje de Lauren.

Ella parecía entusiasmada con lo que le esperaba, y se le iluminaban los ojos mientras hablaba.

—Espero quedarme una temporada en un hotel en Italia —explicó—.

He encontrado un programa en el que puedo ayudar en recepción a cambio de alojamiento y comida gratis.

Y el hotel está justo en la costa… Además, me encanta la comida italiana.

He oído hablar tanto de Sicilia, que es donde está el hotel.

—Suena genial —dijo Xavier—. Me da un poco de envidia.

Una parte de él quería olvidarse de sus responsabilidades e irse con ella. Podrían vivir con lo puesto, a base de pizza y café italiano, y acabar juntos en la cama cada noche.

Sin embargo, aunque Lauren lo hubiera invitado —cosa que no había hecho—, Xavier no habría ido. A pesar de lo que dijera su padre, su país y su papel como futuro rey eran lo más importante para él. Y de todos modos, no era de los que mantenían relaciones a largo plazo.

—Yo te tengo un poco de envidia a ti —admitió Lauren—. Tienes suerte de vivir en un lugar así. Zarancia me ha dejado sin aliento.

—Quizá vuelvas —sugirió Xavier.

—Sí —sonrió Lauren—. Quizá. Eso espero.

Sus miradas se cruzaron durante un largo momento, y luego ella apartó la vista.

—Pero otros lugares también te encantarán —continuó Xavier—. El sur de Europa es precioso, y este viaje es tu sueño.

—Sí —repitió ella—. Estoy deseando que llegue.

Esta vez, sin embargo, su voz sonó algo menos entusiasta.

—¿Adónde vas después de Italia? ¿A los Balcanes?

Lauren asintió mientras arrancaba un trozo de su pastel de almendra.

—Esto está buenísimo. Y sí, a los Balcanes. Tengo pensado parar en Croacia y en algunos otros sitios, pero sobre todo quiero llegar a Grecia. Hay mucho arte allí que siempre he querido ver.

—Y muchas playas preciosas —añadió Xavier guiñándole un ojo.

Lauren sonrió.

—Eso también. Y tú, ¿qué? ¿Qué planes tienes para hoy?

—Solo trabajo —dijo encogiéndose de hombros—. Reuniones. De presupuesto, sobre todo. Nada tan emocionante como un tren a Milan.

Finalmente, Xavier la acompañó a la estación de tren.

Una parte de él quería darle su número con la esperanza de volver a verse algún día, pero era una tontería.

Si su tiempo juntos había sido tan especial, era precisamente porque Lauren no sabía quién era él.

En cuanto descubriera que era un príncipe, se comportaría como todas las demás: deslumbrada y rara.

Era mejor conservar aquella velada y aquella noche como un hermoso recuerdo que arruinarlo todo intentando convertirlo en algo que no era.

—Ese es mi tren —dijo Lauren cuando entraron en la estación, bajo su gran cúpula.

Señaló el panel de salidas.

—Andén tres.

—Vamos.

Xavier la ayudó a bajar la maleta por las escaleras y a subir otro tramo hasta el andén. El tren ya estaba entrando en la estación, y ambos se giraron para mirarse. Xavier sintió una extraña punzada en el pecho, como si su historia aún no hubiera terminado del todo.

—Ha sido un placer conocerte —dijo.

—Tú también.

Lauren toqueteó nerviosa el asa de su maleta.

—Si alguna vez vuelves a Zarancia, búscame.

—Lo haré.

Lauren se volvió hacia el tren.

—Será mejor que suba.

—Que tengas un viaje maravilloso.

Se acercó a la puerta y mostró su billete.

El revisor la ayudó a subir la maleta a bordo, pero ella no subió.

Se dio la vuelta y salvó la distancia que la separaba de Xavier en unos pasos.

Le echó los brazos al cuello. Se besaron, un beso cálido, apasionado y profundo que le trajo recuerdos de la noche que habían pasado juntos.

Xavier la estrechó contra sí y le devolvió el beso, esperando poder decir con el tacto lo que no lograba expresar con palabras.

Y entonces Lauren desapareció, un destello de rizos castaños cruzando las puertas del tren. Se sentó junto a la ventana y lo saludó con la mano. Xavier le devolvió el saludo hasta que el tren abandonó la estación; después se dio la vuelta.

En realidad, no había sido nada. Solo una velada charlando y una de las mejores noches de su vida. Olvidaría pronto a Lauren, o al menos lo intentaría. Algo le decía que la noche que habían pasado juntos sería inolvidable.

Mientras salía de la estación hacia la calle, siguió reviviendo recuerdos de la noche anterior. La risa de Lauren. Sus ojos brillantes cuando hablaba de sus artistas y obras favoritas. Cómo había suspirado cuando él le besó el cuello. Lo que había sentido al despertar con ella entre sus brazos.

Durante todo el camino de regreso al palacio, recordó la noche que habían pasado juntos.

Solo en los últimos pasos se puso el sombrero y las gafas de sol.

Agachó la cabeza y se coló por la entrada trasera con el mayor sigilo posible.

Era ridículo que un hombre adulto tuviera que escabullirse así, pero no había más remedio.

Para colmo, cuando Xavier cruzaba las cocinas hacia el castillo principal, se topó de frente con su padre. Filipe Contreras ya iba de traje y corbata, el pelo cuidadosamente peinado, la postura erguida. Su mirada repasó los vaqueros y la camiseta de Xavier, y suspiró.

—¿Fuera otra vez? —preguntó.

—Sí —respondió Xavier con tono desafiante—. Como hablamos anoche, cumplo con todos mis deberes reales. Cómo paso mi tiempo libre es cosa mía.

—Pero no lo es.

Filipe volvió a suspirar.

—Nunca sabes cuándo tus actos podrían acarrear un escándalo para nuestro apellido, y parece que te da igual. Estás jugando con fuego.

—Tengo que irme.

Xavier pasó de largo junto a su padre.

—Tenemos la reunión de finanzas en cuarenta minutos, y no querría llegar tarde. ¡Eso sí que podría acarrear un escándalo para nuestro apellido!

—Esto no es ninguna broma —le espetó Filipe—. Necesito que cambies de actitud en los próximos meses, Xavier. No puedes seguir así.

Xavier alzó una mano para indicar que lo había oído, pero no se volvió.

Se apresuró hacia las escaleras del fondo del palacio y subió a su habitación a ducharse y cambiarse.

El rey era un gobernante tranquilo y sereno, pero cuando se trataba de su hijo, todo eran aspavientos y amenazas vacías. Esta vez no sería diferente.

Sin embargo, una pequeña parte de Xavier sabía que debía intentar ser un poco más prudente, al menos durante un tiempo.

Mientras se duchaba y se ponía el traje y la corbata, se propuso comportarse más como su hermano menor, al menos por ahora.

Solo saldría con amigos, y no muy a menudo.

Evitaría las fiestas y las chicas. Al fin y al cabo, comparada con Lauren, ninguna de las mujeres con las que pudiera cruzarse sería nada del otro mundo.