Capítulo 38

El resto de los mercenarios, al ver que desde la oscuridad impenetrable se cernía sobre ellos un apretado círculo de severos montañeses armados, perdieron al instante todo su ardor de combate.

No quisieron tentar a la suerte contra fuerzas superiores.

Saltaron a su enorme jeep, el potente motor rugió, y el vehículo, patinando locamente en la nieve profunda, se lanzó cuesta abajo, a punto de volcar en una curva cerrada.

El alto anciano de barba canosa se acercó a Vlad, que intentaba a duras penas ponerse de pie, agarrándose dolorido el costado magullado.

—¿Estás vivo, muchacho? —preguntó con un bajo profundo y autoritario.

Vlad levantó la cabeza y, a través de la cortina de dolor, de repente reconoció esos rasgos.

—¿Tío Mykola?

El anciano entornó los ojos, iluminándole directamente el rostro ensangrentado con una potente linterna.

—¿Vlad? ¿El nieto del viejo Oleksio?

—Soy yo.

—¡Válgame Dios! —exclamó el anciano emocionado, bajando el arma—. Vimos el fuego desde el prado alpino. Pensamos que algunos cazadores furtivos borrachos habían prendido fuego a una casa abandonada. ¡Y resulta que aquí hay una verdadera guerra!

Vlad respiraba con dificultad, señalando con la mano a Alisa, quien, como un polluelo asustado, temblaba bajo el viejo abeto.

—Tío Mykola... es mi esposa. Está embarazada. Necesita entrar en calor urgentemente. Por favor.

El anciano miró atentamente a la pálida Alisa, luego desvió la mirada hacia la casa en llamas. Justo en ese momento, los restos del techo se derrumbaron hacia el interior con un estruendo ensordecedor, lanzando al negro cielo de los Cárpatos un enorme haz de chispas brillantes.

—La casa se acabó, fin de la historia —constató de manera tranquila y filosófica—. La herencia del abuelo se hizo humo. Pero qué le vamos a hacer. Las piedras de los cimientos quedaron, la reconstruirás. Lo importante es que ustedes sobrevivieron.

Con autoridad hizo un gesto con la mano a los demás hombres.

—¡Vamos, muchachos! ¡Nos los llevamos! ¡Llamen a Iván con el trineo, que ningún coche podrá subir por esta nieve ahora!

Después de una hora larga y agotadora, finalmente estaban a salvo por completo.

La gran casa de madera del tío Mykola en la aldea vecina olía a hogar: a hongos blancos secos, a hierbas de la montaña y a leche recién ordeñada y tibia.

A Alisa la sentaron junto a la enorme estufa incandescente, la envolvieron cuidadosamente en una manta de lana y le pusieron en las manos una taza de compota de frutas caliente con miel.

Aún la sacudía un ligero temblor tras el terror vivido.

Vlad estaba sentado al lado, en un banco ancho. Se había quitado la chaqueta rasgada, y la esposa de Mykola, la ágil tía María, curaba sus heridas con concentración.

—Las costillas están intactas, gracias a Dios, pero la contusión es muy fuerte.

Se pondrá negro —murmuraba ella, aplicando generosamente una pomada que olía fuertemente a aguarrás y resina de abeto—.

Y hay que coser la ceja, porque quedará cicatriz.

¡Mykola, trae aguardiente fuerte para desinfectar!

Alisa sostenía la taza con ambas manos, sus dientes castañeteaban suavemente contra la cerámica. Levantó hacia Vlad unos ojos llenos de lágrimas y desesperación.

—Vlad... lo hemos perdido todo —susurró con voz quebrada—. Nuestros documentos, cosas, dinero... Todo se quemó allí.

Vlad cubrió suavemente los dedos temblorosos de ella con su mano. Su palma había sido vendada por la tía María, pero emanaba ese calor tan necesario en ese momento.

—Solo hemos perdido el pasado, Alisa. Y nuestro futuro es este —él tocó su vientre con ternura—. Y lo más importante: estamos vivos.

De repente, la puerta principal se abrió de par en par, y junto con nubes de vapor helado, entró volando en la casa un chico joven, el hijo de Mykola.

—¡Papá, se ha armado un gran revuelo en internet!

—agitaba el smartphone emocionado—. Ese stream que grabaron...

¡Ya lo han emitido en todos los noticieros centrales!

¡La gente ha salido a protestar frente a la oficina principal de Kors en Kyiv!

¡Hay un mitin allí, están quemando neumáticos!

Dicen que la policía por fin ha abierto un proceso penal contra él. ¡Todo se está desmoronando!

Vlad y Alisa se miraron estupefactos.

—La verdad por fin se ha abierto camino —exhaló Vlad con un alivio increíble.

El tío Mykola se sirvió una copa llena de aguardiente fuerte, se la bebió de un trago, chasqueó la lengua con gusto y miró a los invitados con picardía por debajo de sus cejas pobladas.

—Así que, niños, la cosa es así. La policía no llegará aquí hasta que yo no les diga a los muchachos que el camino está despejado.

Y no voy a decirlo en mucho tiempo —guiñó el ojo entre sus canosos bigotes—.

Vivan con nosotros por ahora. Hay espacio suficiente, no nos van a dejar en la ruina comiendo.

Y tu Kors ese... si sus perros se asoman por aquí otra vez, les montaremos un safari en los Cárpatos tal, que olvidarán para siempre el camino a las montañas. Aquí hay leyes propias.

Alisa sonrió por primera vez en toda esa noche interminable y horrible. Con una sonrisa débil, exhausta, pero absolutamente sincera. Apoyó la cabeza en el hombro seguro de Vlad.

—¿Estamos en casa? —preguntó en voz baja, con esperanza.

Vlad la besó con cuidado en la sien vendada.

—Estamos en casa, mi amor.

Kyiv. Esa misma noche.

Danylo Kors estaba de pie junto a la ventana panorámica de su lujoso despacho en el piso superior del rascacielos.

Con una mirada vacía y gélida, observaba a la multitud enfurecida muy por debajo.

Cientos de personas sostenían pancartas de «Kors es un asesino», «¡Libertad para Alisa!

». El grueso cristal blindado no dejaba pasar los sonidos, pero él sentía su odio en la piel.

Escuchaba con claridad el aullido de las sirenas de policía que se acercaban desde distintas direcciones. Y esta vez venían precisamente a por él.

Sus cuentas en el extranjero habían sido completamente congeladas hacía una hora.

Todos sus socios influyentes rompieron los contratos presas del pánico.

Incluso su padre, un oligarca influyente, al conocer la terrible verdad sobre la esterilidad de su hijo y sus sucias maquinaciones, renegó públicamente de él para salvar su propia reputación.

El gigantesco imperio que Danylo había construido durante años a base de sangre, mentiras y chantaje, se había desmoronado en unas pocas horas, como un frágil castillo de naipes ante un ligero soplo de viento.

Caminó lentamente hacia la caja fuerte, marcó el código y sacó una pesada pistola negra. La hizo girar durante un largo rato en sus manos frías, mirando el acero pavonado. Un movimiento, y todo terminaría.

No. Eso era demasiado fácil. Demasiado débil para él.

Arrojó el arma sobre la mesa con asco y agarró un teléfono especial, marcando el número de su abogado "en la sombra".

—Aló. Preparen un avión privado con urgencia. ¿Tenemos "ventana" para despegar? ¿No? ¿El espacio aéreo está cerrado? Maldición... Entonces plan "B". Me voy de inmediato a la frontera occidental.

Colgó el teléfono, seguro de que el dinero volvería a solucionarlo todo.

Aún no sabía que su antiguo jefe de seguridad, Vlad Boyko, había previsto también este paso.

En los documentos filtrados en la red figuraban las matrículas, modelos y rutas exactas de todos sus coches "negros" de reserva.

Y en la frontera ya lo esperaban con impaciencia.

Y en lo alto de los Cárpatos, mientras tanto, caía silenciosamente una nieve esponjosa.

Cubría con un manto blanco y limpio las ruinas negras y aterradoras de la vieja casa, bajo las cuales quedaron enterrados para siempre todos los miedos de Alisa y Vlad.

Por delante les esperaba un invierno largo y duro, pero ahora sabían con certeza: la primavera llegaría sin falta. Y su pequeño Oleksio nacería libre…