Capítulo 39

En la casa de madera del tío Mykola se esparcían olores deliciosos.

Olía a kulesha caliente con brynza de oveja y al espeso aroma de los hongos blancos secos.

Este olor era tan hogareño, acogedor y penetrantemente pacífico que a Alisa por un momento le pareció como si los últimos dos meses de infierno hubieran sido solo su pesadilla enferma e interminable de la que finalmente se había despertado.

Abrió los ojos, acostada en las altas almohadas generosamente rellenas de plumas. Cada músculo de su cuerpo dolía penosamente después del desesperado maratón de ayer por las nieves profundas y el estrés vivido, pero era un dolor increíblemente agradable. Era el dolor de una persona viva.

A su lado, en el banco de madera, estaba sentado Vlad. La ágil tía María justo le estaba cambiando con cuidado el vendaje ensangrentado en su ceja partida.

—No te muevas, muchacho, que saldrá torcido —refunfuñaba ella amablemente, aplicándole la pomada—. Seguro que quedará cicatriz, el cristal entró profundo. Pero a ti solo te favorece. Un hombre sin cicatrices es como una casa sin ventanas, ciego y sin interés.

Vlad sintió la mirada de Alisa sobre él y sonrió con calidez. Su rostro estaba cubierto de moretones frescos, su brazo izquierdo descansaba en un cabestrillo, pero sus ojos oscuros brillaban tan intensamente como nunca antes.

—Buenos días, Alisa. ¿Cómo estás?

Alisa se desperezó con cuidado bajo la cálida manta.

—Buenos días. Me parece que dormí como una muerta.

—No es para menos —Vlad tocó suavemente su mano—. Ayer sobreviviste a un armagedón personal. Tienes que descansar.

La pesada puerta de entrada se abrió con un crujido, dejando entrar a la casa caldeada una espesa nube de vapor frío y al viejo tío Mykola. Él se sacudió minuciosamente la nieve del enorme abrigo de piel y tiró sobre la mesa, como dueño de casa, el periódico fresco "Gutsulskyi Kray".

—El internet está bien, por supuesto, pero el papel es de alguna manera más confiable —dijo él, sentándose a la mesa—.

Aunque las noticias ahora vuelan por las montañas más rápido que una tormenta.

Los muchachos de la silvicultura llamaron, dicen que en Verjovyna está lleno de policía.

Y han llegado unos periodistas con cámaras, como langostas.

Todos buscan a los "fugitivos de los Cárpatos".

Alisa se tensó al instante, la somnolencia desapareció como si se la hubieran quitado con la mano.

—¿Saben dónde estamos? —preguntó alarmada, sentándose en la cama.

—Saben que en algún lugar por aquí, en este cuadrante —Mykola sacó tranquilamente un cuchillo y empezó a cortar pan fresco—.

Pero saber y llegar son dos grandes diferencias.

Puse a mis muchachos abajo en el camino.

Dije: dejen pasar solo a los que nombre personalmente Vlad.

Al resto, denles la vuelta al diablo calvo.

Que digan que cayó una avalancha, o que el puente se lo llevó el agua.

—Tío Mykola, ¿entiende que desde el punto de vista de su ley esto es encubrimiento de criminales peligrosos? —preguntó Vlad con seriedad y un poco de culpa—. Por esto puede haber cargos...

—En las montañas hay su propia ley, hijo —lo interrumpió el anciano con dureza, clavando el cuchillo en la tabla—. Tú, como un verdadero hombre, defendiste a tu mujer y a tu hijo no nacido. Esta es la ley suprema en esta tierra. Y ese Kors suyo de Kyiv...

Mykola escupió al suelo con asco.

—Dicen hoy por la radio que lo detuvieron de noche en la frontera con Polonia. Se escondió en el maletero de un camión bajo una lona. Huía como una rata del barco.

Alisa ahogó un grito, llevándose instintivamente las manos a la boca.

—¡¿Lo detuvieron?!

—Sí. Tus archivos y el stream funcionaron como una bomba, Vlad. La NABU abrió un caso penal por la noche. Y los guardias fronterizos, al ver su cara asustada, inmediatamente recordaron la loca recompensa que él mismo había prometido por ustedes. Qué ironía del destino.

Vlad se reclinó pesadamente en el respaldo del banco de madera y cerró los ojos.

—Se acabó.

Esta única y corta palabra resonó en voz baja, pero en ella se sentía el peso de la desgracia y el nerviosismo, que finalmente había caído de sus hombros exhaustos.

—No, aún estamos lejos de terminar —objetó Alisa con vehemencia, quitándose la manta—. Tenemos que recuperar oficialmente tu buen nombre. ¡Y debemos sacar a Katerynka de inmediato!

—A propósito de eso —el viejo Mykola entornó los ojos con picardía por debajo de sus cejas canosas—.

Allí abajo, cerca de nuestra "barrera" del abeto caído, hay una señora muy insistente.

Vino en un jeep con un gran letrero de "Prensa".

Dice que te conoce bien, Vlad. Se llama Oksana.

Casi se pelea con mis muchachos. ¿La dejo pasar?

Vlad abrió los ojos de golpe.

—¿Oksana? ¿Del departamento de investigaciones? Yo le envié materiales hace un año. Ella fue la única en todo Kyiv que entonces no tuvo miedo de escarbar debajo de Kors.

Miró atentamente a Alisa.

—¿Estás lista para una entrevista, mi amor? ¿No con un teléfono roto en la oscuridad, sino de verdad? ¿Para todo el país?

Alisa se pasó la mano nerviosamente por su cabello ya crecido y sin teñir. Llevaba puesta una cálida camisa de franela demasiado grande para ella, que le colgaba como un saco.

—¡Dios mío, me veo simplemente terrible!

—Te ves como una reina y una vencedora —dijo Vlad con firmeza, mirándola con infinita admiración—. Déjela pasar, tío Mykola.

Oksana resultó ser una mujer de verdadero temple de acero. Subió sola a la casa a pie los últimos dos kilómetros a través de la nieve profunda, arrastrando una pesada cámara profesional, luces y un trípode, y ni siquiera se quedó sin aliento.

Al entrar en la casa, no empezó a lanzar preguntas de inmediato. Sacó en silencio de su mochila una gran bolsa de mandarinas naranjas y la puso sobre la mesa frente a Alisa.

—Vitaminas. Las necesitas —dijo brevemente, quitándose la chaqueta—. Hola, héroes. Hicieron mi año periodístico, qué digo, ¡mi década! Toda nuestra redacción está bebiendo champán desde las siete de la mañana.

Apretó con fuerza la mano de Vlad (con mucho cuidado, evitando los vendajes frescos) y asintió a Alisa con respeto.

—Bueno, ¿acabamos con este bastardo de una vez por todas?

Las siguientes dos horas en la casa se convirtieron en la confesión más importante de sus vidas.

Alisa estaba sentada frente al lente de la cámara profesional, y esta vez no tenía que interpretar ningún papel.

Lo contó todo. Sobre la "jaula de oro" de la mansión de élite, sobre la insoportable presión psicológica, sobre las terribles píldoras con las que la envenenaban metódicamente para volverla loca.

Y sobre cómo encontró su única salvación y su verdadero amor en la persona de su propio y severo carcelero.

Vlad habló mucho menos, pero golpeó con hechos.

Describió en detalle, como en un interrogatorio, todo el cínico esquema de creación del "heredero", reveló los nombres de los médicos, confirmó su paternidad biológica y dio ante la cámara su consentimiento oficial para cualquier prueba de ADN, la más independiente.

—Kors está ahora en el centro de detención del Servicio de Seguridad —informó Oksana, apagando la cámara con alivio—.

Sus influyentes abogados llevan desde la mañana intentando tramitarle la salida bajo una fianza millonaria, pero el juez le tiene un miedo franco a la opinión pública.

El mitin frente al tribunal sigue allí, y cada vez hay más gente.

La sociedad está harta de esos "reyezuelos" intocables como él.

—¿Y mi hermana? ¿Qué pasa con Katerynka? —preguntó Vlad con tensión.

—¡Puedes no preocuparte! A Katerynka la liberaron bajo arresto domiciliario hace ya una hora —sonrió Oksana con calidez—.

Le retiraron los principales cargos graves.

Tus archivos de ayer demostraron claramente que ella era solo un instrumento "ciego" y utilizado en manos de Kors.

Ella está ahora en un buen hospital, bajo vigilancia, su estado es absolutamente estable.

Vlad bajó impotente la cabeza sobre su brazo sano, ocultando de las mujeres una escasa, pero muy amarga lágrima masculina de alivio. Alisa lo abrazó con ternura, apretando fuertemente su mejilla contra su cálido hombro.

—¿Qué debemos hacer ahora, Oksana? —preguntó ella—. No podemos escondernos aquí para siempre. Yo necesito que me vea un médico normal, el bebé necesita atención médica constante.

—Traje conmigo a nuestro abogado de la redacción, ahora se está congelando en el coche allá abajo.

Es el mejor especialista de Kyiv, se especializa precisamente en la defensa de denunciantes de la alta corrupción.

Los tomará bajo su ala de hierro. Les organizaremos un "corredor" seguro hacia la capital.

Los recibirán allí como testigos importantes y víctimas, y no como sospechosos de secuestro.

—¿Cuándo nos vamos?

—Mañana por la mañana. Hoy solo tienen que exhalar y descansar.

Y este video... —Oksana dio unas palmaditas con cariño en el lado negro de su cámara—.

Saldrá en horario de máxima audiencia esta noche.

Después de esta emisión, ninguna escoria en el país se atreverá a tocarles un dedo. Se convertirán en héroes nacionales.

La noche en la casa del tío Mykola fue sorprendentemente tranquila y ya no era en absoluto inquietante.

Alisa estaba de pie junto a la pequeña ventana, mirando soñadoramente los majestuosos picos nevados de las montañas, que se habían vuelto de un rosa suave por la luz del sol poniente de los Cárpatos.

Sentía físicamente cómo, en lo más profundo de su ser, junto con su bebé, crecía y se fortalecía una nueva confianza en sí misma.

Vlad se acercó silenciosamente por detrás, la abrazó con cuidado por sus frágiles hombros y apoyó la barbilla en su coronilla.

—Hasta da pena irse de aquí —dijo en voz baja—. Sabes, solo aquí, en estas montañas, junto a ti, me sentí por primera vez en muchos años... de verdad. Vivo.