Capítulo 15

Aunque seguía muerta de miedo por los osos, Jasper había tenido razón.

El verano atraía a Katie al aire libre casi con la misma frecuencia con la que Darla le suplicaba que salieran.

Los amaneceres ya no eran gélidos y los atardeceres ponían fin a los largos días en el rancho.

Mientras el tiempo transcurría a paso de tortuga, Katie se descubrió enamorándose cada vez más de las imponentes montañas y, si era sincera, del hombre que había cerrado su corazón al amor el mismo día en que había cerrado la tapa del ataúd de su esposa.

Para Katie resultaba difícil ver a Jasper todos los días y saber que él nunca sentiría lo mismo que ella, pero se consolaba sintiéndose agradecida por su entorno y, siendo muy sincera, por la niña que le sacaba una sonrisa cada día.

Se despertó justo antes del alba y una sonrisa curvó sus labios incluso antes de que el desvelo terminara de desplazar al sueño.

Aquel era un momento especial de la mañana.

El rato antes de que Darla despertara exigiendo su atención, el rato antes de que Jasper estuviera en la cocina observándola por encima de su taza de café como si ella estuviera invadiendo su mañana.

Se calzó los zapatos y se echó una manta sobre los hombros antes de salir sigilosamente de la cabaña hacia el porche. Eran apenas las cinco y la noche aún planeaba sobre el horizonte, siendo desplazada lentamente a medida que el día empezaba a despuntar.

Katie abrió la puerta y salió al porche antes de aspirar profundamente el aire fresco de la mañana. Una amplia sonrisa se dibujó en su rostro al saborear el pino y la tierra en la brisa. Nada podía compararse a esa sensación de libertad, pensó, cuando oyó un ruido a su derecha.

Se giró y vio a Jasper sentado en una mecedora con una sonrisa de suficiencia. —Lo siento, me marcho —dijo Katie rápidamente.

Jasper negó con la cabeza y palmeó el asiento a su lado. —Siéntate, Katie, no muerdo. Solo estoy disfrutando del amanecer.

Katie vaciló un momento, sin saber si debía aceptar el gesto de paz o no.

Finalmente, los rayos de sol que tocaban el horizonte la convencieron.

Tomó asiento y no pudo evitar desear que él no estuviera allí.

Solo su presencia la hacía sentir desequilibrada.

Durante las últimas dos semanas, él había estado intentando ser más amable con ella, algo que agradecía, pero no podía evitar preguntarse si se debía simplemente a que su madre le había dicho que se relajara.

Soltó un suspiro de satisfacción, dándose cuenta de que aún llevaba el camisón.

Ajustándose más la manta, lanzó una mirada furtiva a Jasper.

Parecía tan calmado y en paz que el corazón se le hinchó en el pecho.

Aprovechando que él no se daba cuenta, permitió que su mirada se demorara en su rostro.

Era un hombre apuesto con manos encallecidas, pero era la amabilidad y la gentileza que le había visto mostrar lo que la atraía.

Él se giró y se encontró con su mirada. En lugar de apartar la vista como solía hacer, Katie le sostuvo la mirada.

Sus ojos marrones se aclararon al igual que el horizonte que estaba siendo tocado por los primeros rayos matutinos del sol.

Por un momento, habría jurado que no había desprecio ni ira en su expresión.

El corazón le empezó a latir con fuerza mientras se preguntaba qué significaría aquello, cuando el momento fue interrumpido por los agudos llantos de Darla.

Katie hizo un movimiento para ir a buscarla, pero antes de que pudiera, Jasper se levantó y le tocó el hombro.

—Quédate, yo iré a por ella.

Katie asintió, pero solo se dio cuenta de que había estado conteniendo el aliento una vez que él desapareció en el interior.

No estaba segura de si Jasper se daba cuenta, pero por un breve instante, se había sentido como si fueran una familia.

Mamá y papá levantados antes del amanecer, antes de que los niños despertaran.

El pensamiento la asustó, pero también le dio esperanzas de que tal vez, algún día, pudieran ser precisamente eso.

No estaba segura de si alguna vez podría reemplazar a Darlene como madre en lo que respectaba a Darla, o como esposa en lo que respectaba a Jasper, y no podía evitar desear que algún día ella significara, al menos, algo para él.

Ya no consideraba que Nueva York fuera su hogar. Este era su hogar. El único problema era que el hombre con el que quería compartir su corazón y su futuro no buscaba los mismos sueños que ella.

La puerta chirrió al abrirse y Katie no pudo evitar sorprenderse al ver que Jasper había envuelto a Darla, de diez meses, en una manta y la había sacado directamente al exterior.

—Creo que ya va siendo hora de que ella también empiece a apreciar el amanecer —dijo Jasper con una sonrisa antes de sentarse.

Katie se removió, sintiéndose un poco incómoda. De repente, el amanecer se había convertido en mucho más. De repente se había convertido en una muestra de los sueños que soñaba cada noche. Un sueño en el que Jasper y ella se amaban, un sueño en el que lo compartían todo.

Qué pena que tuviera la sensación de que él nunca estaría listo para compartir su corazón.

—Va a querer el biberón pronto —dijo Katie, buscando una excusa para escapar del momento.

Jasper se volvió hacia ella con una sonrisa. —Puede esperar. Siéntate conmigo, Katie, solo un ratito más.

El corazón de Katie dio un vuelco ante la ternura de su voz. Era la primera vez que le pedía que pasara tiempo con él. La primera vez que ninguno de los dos buscaba una excusa para marcharse, la primera vez que ella no quería hacerlo.

Una sonrisa curvó sus labios mientras se recostaba y se relajaba en la silla.