Capítulo 14

—Tengo que empezar a quemar los desperdicios —dijo Jasper antes de tomar otro bocado de carne.

—Sí, deberías ponerte con ello por la mañana —asintió Lettie.

Estaban todos sentados a la cena y, de vez en cuando, Jasper no podía evitar echarle un vistazo a Katie, que estaba dando de comer a Darla con una amplia sonrisa.

Darla adoraba a Katie. Jasper sintió que una sonrisa de respuesta se formaba en sus labios cuando ella, de repente, levantó la vista y se encontró con su mirada.

El corazón le dio un vuelco antes de volver a centrarse rápidamente en su plato.

—Pensaba que enterrabas los desperdicios en el hoyo grande de atrás —preguntó Katie, confundida.

Lettie se rió entre dientes. —Aún no has estado aquí en verano, cielo. En verano quemamos la basura. En invierno no hay osos merodeando.

—¿Osos? —exclamó Katie con un grito de espanto.

Jasper no pudo evitar soltar una risita. —Hay unos cuantos que bajan de las montañas en verano. No suelen tener malas intenciones, solo son curiosos, pero hasta un oso curioso es peligroso.

—Pero tenéis vallas... —la voz de Katie se apagó.

Jasper asintió. —Las vallas no detienen a los osos. Mientras quememos los desperdicios y estemos atentos, no pasa nada. No se ha acercado ningún oso a la cabaña en cinco años.

Casi pudo oír el suspiro de alivio de Katie. —Entonces no pienso salir fuera.

—Es verano, los días son largos y soleados y los prados están llenos de flores. Saldrás —dijo él con seguridad.

Katie le sonrió y, por un momento, al corazón de Jasper le faltó un latido.

Ya no servía de nada negar lo que sentía por Katie.

Llevaba cuatro meses en su casa y, una vez que hubo dejado de lado la culpa, no pudo evitar apreciar su belleza y su carácter impetuoso.

No se parecía en nada a la dulce Darlene que había perdido, pero, aun así, le había robado el corazón.

—Estarás bien —dijo Lettie, llenando el momento de silencio.

Katie se levantó y cogió a Darla en brazos. —Tengo que darle un baño a esta pequeña y acostarla. Lettie, la cena ha estado deliciosa, gracias.

—Un placer. Mañana por la noche te toca a ti.

Katie sonrió. —Estofado, entonces.

Se acercó a Jasper y se inclinó para que él pudiera darle a Darla el beso de buenas noches.

Aunque sus labios rozaron la frente de su hija, fue el aroma de Katie lo que lo envolvió como el abrazo de una mujer.

Katie retrocedió y luego desapareció por el pasillo.

Jasper no pudo evitar sentirse perdido en cuanto ella abandonó la mesa.

Por alguna razón, se había convertido en la persona con la que más deseaba pasar el tiempo.

Quería saber más de ella, pero cada vez que intentaba entablar una conversación que no tuviera que ver con Darla, ella huía como un ciervo asustado.

—He visto esa mirada antes en tus ojos —dijo Lettie en voz baja.

Jasper se giró y vio la mirada curiosa de su madre fija en él. —¿Qué mirada? —preguntó, esperando poder ocultar sus sentimientos.

—La mirada que tenías cuando volviste a casa y me dijiste que te ibas a casar con Darlene. Esa —Lettie no se anduvo con rodeos.

Jasper estuvo a punto de replicar antes de soltar un simple suspiro. —Esta vez no importa.

—¿Quién lo dice? —preguntó Lettie en un susurro, asegurándose de que Katie no estuviera al tanto de su conversación.

—Lo digo yo. No sé qué hacer, madre. Está claro que no quiere estar aquí. Me odia por haberle mentido. Aunque cuida de Darla, es como si se negara a admitir que la quiere. Quizás sea hora de que simplemente le compre un billete de vuelta al este.

Lettie resopló y sacudió la cabeza. —¿Te rindes tan fácilmente? No te crié para que tiraras la toalla sin ni siquiera haberlo intentado.

Su madre se levantó y recogió los platos, dejando a Jasper sin palabras. Tardó un momento en darse cuenta de lo que quería decir.

—¿No crees que me odie?

Lettie se rió. —Odio es una palabra muy fuerte. Puede que aún esté un poco enfadada contigo, pero no te odia. Quizás si dejaras de acusarla de no cuidar lo suficientemente bien de Darla, empezaría a ser más amable contigo.

Jasper iba a protestar cuando recordó que había cuestionado los métodos de Katie para cuidar de su hija. No sabía mucho sobre niños y no podía evitar ser sobreprotector con la pequeña. —Entonces supongo que será mejor que cambie de actitud... Creo que la quiero, madre.

Lettie se volvió hacia él con una amplia sonrisa. —Sabía que entrarías en razón tarde o temprano. Es una buena mujer, una de las de verdad, que lo ha pasado muy mal. Se merece ser feliz, busca la manera de dárselo.

Jasper asintió. No estaba seguro de cómo lo iba a conseguir, pero su madre tenía razón. Katie se merecía ser feliz y él no quería que encontrara esa felicidad en ningún otro lugar que no fuera allí mismo, en su rancho.