Capítulo 12

Durante los primeros días tras la llegada de Katie, Jasper se debatió entre la culpa y el arrepentimiento.

Se sentía culpable por haber atraído a Katie hasta allí sin contarle toda la verdad, y arrepentido por el hecho de que ella le gustase.

Tras la muerte de Darlene, estaba convencido de que nunca volvería a sentir algo así por otra mujer.

No podía evitar sentirse culpable por haberse casado con Katie sabiendo que nunca sentiría por ella lo mismo que por su primera esposa.

Al principio, ella se había mostrado vacilante con Darla, casi como si le tuviese miedo al bebé.

Pero, con el paso del tiempo, parecía haberse ablandado con la niña, al tiempo que se volvía cada vez más fría con él.

De vez en cuando, Jasper la sorprendía mirándolo.

Siempre que eso ocurría, sentía que el corazón le daba un vuelco.

Al principio pensó que era la culpa, pero conforme pasaban las semanas, se hacía difícil negar que ella empezaba a gustarle.

Aunque era evidente que Katie no estaba interesada en él, Jasper no podía evitar sentir que su afecto por ella crecía poco a poco.

Sus ojos de color azul aciano se iluminaban siempre que sostenía a Darla, aunque estaba seguro de que ella lo negaría si él lo mencionaba.

Pero era su sonrisa lo que hacía que su corazón empezara a acelerarse.

Era domingo por la mañana y, como casi todos los domingos, Jasper intentaba no hacer ruido para que su madre pudiera quedarse en la cama unas horas más.

Incluso Katie se había acostumbrado a los domingos silenciosos después de solo un par de semanas.

Se vistió e hizo la cama antes de ir a la habitación de Darla.

Normalmente la cogía y la sacaba a pasear antes de volver a la casa para desayunar.

En cuanto entró en la habitación de Darla, supo que algo iba mal.

El farol estaba apagado y la cuna vacía.

El miedo le oprimió el corazón mientras recorría la casa en silencio.

Corrió hacia la habitación de Katie, pero su cama también estaba vacía.

Mientras las pesadillas empezaban a agolparse en su mente, salió al exterior para ensillar su caballo.

No podía haber ido muy lejos. Corrió hasta el establo y entró a toda prisa, solo para escuchar el arrullo de la voz de Katie.

Jasper se detuvo en seco al ver a Katie de pie frente a su yegua baya, dejando que Darla tocase el hocico del animal.

Estaba a punto de reprenderla por haber sacado a Darla al frío cuando se dio cuenta de lo abrigada que estaba la niña y de que estaba envuelta en una manta gruesa.

Era evidente que Katie no se había tomado tiempo para vestirse.

El camisón asomaba por debajo de su abrigo grueso, y su largo cabello rubio caía sobre su espalda en ondas.

Ofrecía un contraste tan grande con las trenzas que solía llevar que parecía mucho más joven.

Su corazón simplemente se detuvo, obligándolo a dar un paso atrás. Nunca esperó volver a sentirse así y ahora, de pie en su establo, se encontraba enamorándose de su esposa.

Justo en el momento de su revelación, ella se giró y lo vio. —¿Jasper?

Jasper se aclaró la garganta, intentando hilvanar unas palabras, pero estas le fallaron mientras Darla y Katie lo observaban con curiosidad. —Solo venía a echar un vistazo a los caballos... —su voz se apagó.

Katie arqueó una ceja. —¿Pensaste que me la había llevado? —frunció el ceño con indignación.

Jasper estuvo a punto de discutir, pero llegó a la conclusión de que mentir no serviría de nada. —Me desperté y no estaba. Tú tampoco.

Katie frunció el ceño, sacudiendo la cabeza. —Ha estado llorando casi toda la noche. Creo que le están saliendo más dientes. Conseguí que se durmiera a primera hora de la mañana, pero cuando empezó a estar inquieta otra vez, no quise que despertara a tu madre. Por eso nos vinimos aquí.

Jasper se sintió como la suciedad de la suela de sus zapatos. Ella había intentado ser considerada y él había pensado lo peor. —Lo siento, Katie. ¿Está mejor ahora?

Katie se encogió de hombros. —Ya no berrea.

Solo entonces se fijó Jasper en las ojeras bajo los ojos de Katie. —Estás cansada.

Katie sonrió débilmente. —No he dormido mucho.

Jasper asintió mientras se acercaba a ellas. No deseaba nada más que rodearlas a ambas en un abrazo, pero en su lugar, solo alargó los brazos hacia Darla. —Me encargaré yo de ella ahora; tú puedes ir a dormir un poco.

Katie le sostuvo la mirada un momento antes de soltar a Darla. —No voy a hacerle daño y, aun así, sigues dudando de mí. Quizá sea mejor que me marche después de todo...

No esperó respuesta. En su lugar, giró sobre sus talones y se alejó.

Jasper se sintió como un canalla al ver cómo se le hundían los hombros por la derrota.

Desde aquellos primeros días, no había vuelto a mencionar lo de marcharse hasta ahora.

Jasper no podía evitar preguntarse si eso significaba que ella no sentía lo mismo por él y por Darla que ellos por ella.

Estaba claro que Darla la adoraba, aunque Katie no quisiera admitirlo.

Observó a Katie cruzar hacia la casa y entrar silenciosamente.

Por primera vez desde su llegada, no pudo lamentar que ella hubiera venido a Colorado Springs.

Puede que no quisiera cuidar de Darla o que ni siquiera quisiera estar allí, pero Jasper no soportaba la idea de que se marchara.

En algún momento entre escribir aquella primera carta desesperado y encontrarla en el establo con su hija, Jasper tenía que admitir que se había enamorado.

—Esto sí que es un problema, Darla —le susurró a su hija. No podía evitar sentir que estaba traicionando a Darlene al amar a otra mujer—. ¿Por qué no damos un paseo tú y yo?

Darla balbuceó, claramente recuperada de su rabieta de llanto. Jasper la envolvió con más fuerza en su manta y salió fuera. Tenía un destino en mente y, aunque sería una caminata dura con un metro de nieve, sabía que tenía que ir allí en ese preciso instante.

Lentamente, rodeó el establo y subió la colina. Para cuando llegó a la cima, jadeaba por el esfuerzo. Las mejillas de Darla estaban rosadas por el frío, pero no se quejó. Estaba demasiado fascinada por las vistas y los sonidos que ofrecía la naturaleza.

Usó la bota para apartar la nieve hasta que apareció la gran roca que había colocado allí ocho meses atrás. Normalmente, las lágrimas lo harían caer de rodillas y el dolor lo abrumaría, pero hoy no. Hoy miraba la roca con cariño y su corazón se henchía con todos los recuerdos que atesoraba.

—Si supieras cuántas veces he deseado que siguieras aquí... —Jasper dejó la frase en el aire con un suspiro—. ¿Qué debo hacer, Darlene? No quería enamorarme de ella. Solo quería que me ayudara a cuidar de Darla... una niña necesita una madre. Pero ahora... todo es un lío.

La mano de Darla subió y le rozó la mejilla.

Jasper miró a los ojos de su hija y deseó tener las respuestas que necesitaba.

De repente, le vino a la mente un versículo de la Biblia.

Uno que Jasper había leído pocos meses después de la muerte de Darlene, ahora que lo pensaba.

Justo antes de escribir aquella primera carta.

Isaías 43:19 - He aquí que yo hago cosa nueva; pronto saldrá a luz.

Las palabras se repitieron en su mente y, cuanto más pensaba en ello, más se daba cuenta de que aquel versículo era la respuesta a sus problemas. Enamorarse de nuevo podía parecer algo nuevo, pero ya había comenzado. Cuando perdió a Darlene, Jasper no tuvo elección, pero esta vez sí la tenía.

Podía o bien aferrarse al pasado y ahogarse en él, o bien abrazar el futuro y dejar atrás el pasado.

Por primera vez, Jasper se dio cuenta de que dejar atrás el pasado no significaba renunciar a los recuerdos.

Siempre tendría sus recuerdos con Darlene para atesorarlos, pero era hora de pensar en su futuro.

Inspiró profundamente el aire frío de la montaña y cerró los ojos.

Lo que vio hizo que una sonrisa curvara sus labios.

Vio un futuro con Katie, en el que ella no vivía allí simplemente porque no tenía otra opción, sino en el que lo amaba y adoraba tanto a Darla como a su hijo.

La visión desapareció tan rápido como había llegado, dejando a Jasper sin aliento.

Girándose, miró hacia la cabaña y el humo que salía de la chimenea. Era hora de dejar en el pasado los motivos por los que había traído a Katie. Era hora de intentar abrazar un futuro que les trajera felicidad a todos.