Capítulo 9

K atie tardó unos diez minutos en darse cuenta de que no podía deambular por aquel desconocido paisaje nevado eternamente.

El sol se estaba poniendo y cada vez hacía más frío.

No importaba lo enfadada que estuviera o lo traicionada que se sintiera, no tenía más remedio que dirigirse a la cabaña de Jasper.

Mientras regresaba, comprendió que lo que más le molestaba no era que él le hubiera mentido, sino que Jasper le gustaba de verdad.

No quería sentir afecto por un hombre que la había engañado para que fuera a su encuentro solo para cuidar de su hija.

Durante un breve instante después de conocerlo, había soñado con enamorarse.

Enterarse, como acababa de hacer, de que él aún guardaba luto por su difunta esposa significaba que cualquier posibilidad de que eso ocurriera se había esfumado.

Abrió la puerta de la cabaña y se adentró en su acogedora calidez.

En cuanto cerró tras de sí, notó la expresión de disculpa de Lettie, que estaba sentada junto a la chimenea con el bebé en brazos.

Jasper estaba en la cocina preparando café.

Se quedó con la cafetera en el aire al encontrarse con su mirada.

Katie sintió el familiar cosquilleo de la atracción y apartó la vista rápidamente.

—Si no es mucha molestia, me gustaría darme un baño.

Jasper dejó la cafetera y asintió. —Ven, te enseñaré tu habitación.

Katie le dedicó una sonrisa a Lettie antes de seguir a Jasper por el pasillo. Él se detuvo frente a una habitación y sostuvo su mirada un momento. —Siento haberte mentido. ¿Quieres que te lleve de vuelta al pueblo mañana?

Katie estuvo a punto de decir que sí, pero se dio cuenta de que él tenía razón: volver no solucionaría nada. —Me quedaré... por ahora. No era una promesa de por vida, pero al menos era un compromiso hasta que pudiera pensar en un plan mejor.

—Gracias, Katie. Muchas gracias —dijo Jasper, abriendo la puerta.

Katie entró en la estancia y se sorprendió por el aroma a lavanda.

La cama estaba pulcramente hecha, pero fue la bañera a los pies de la cama lo que le llamó la atención.

Del agua que la llenaba hasta el borde subía vapor.

Flores de lavanda secas flotaban en la superficie, impregnando el aire con su fragancia celestial.

A Katie se le encogió el corazón ante tal amabilidad.

A pesar de su enfado, él le había preparado el baño e incluso había añadido la lavanda.

—¿Has hecho esto tú?

Jasper se encogió de hombros. —He pensado que querrías darte un baño esta noche. Sé que a Darlene le gustaba la lavanda en el agua... Lo siento, si prefieres que las quite...

Katie sonrió ante su consideración. Podía ver que aquello era terreno nuevo para ambos.

Jasper ya había estado casado y ella no había compartido su espacio vital con nadie desde que dejó el orfanato.

Puede que no fuera el matrimonio que imaginó, pero tenía que admitir que un hombre que sabía lo que prefiere una mujer era algo digno de mención.

—Gracias. Te lo agradezco.

—Gracias a ti —dijo Jasper en voz baja, sosteniéndole la mirada. Su voz era profunda y le recorría cada terminación nerviosa del cuerpo. Katie no quería que él le gustara ni sentirse atraída por él, pero se estaba dando cuenta rápidamente de que tenía poco margen de elección.

Jasper sonrió antes de darse la vuelta y dejarla a solas para que se bañara.

Katie se giró, vio su maleta de viaje sobre una silla junto a la ventana y soltó un suspiro.

Puede que no fuera el soltero sin cargas que tenía en mente, pero era amable y atento.

Eso tenía que valer de algo. Una mirada a la cama y al quinqué sobre la mesilla de noche hizo que su corazón se ensanchara un poco más porque, aunque no le hiciera gracia haber sido atraída a Colorado para ser una niñera, estaba más que agradecida por una cama caliente, una habitación limpia y un baño de agua caliente.

Nada de lo cual había tenido en mucho tiempo.

Tras estar a remojo casi media hora, Katie se puso ropa limpia y se hizo una trenza impecable antes de dirigirse a la cocina.

Lettie estaba removiendo el guiso en el fogón, y el rico aroma llenaba el ambiente.

Pero fue Jasper quien le arrancó una sonrisa.

Estaba sentado de espaldas a ella con Darla en el regazo.

El hombre hacía saltar al bebé y le soplaba en la barriguita, haciendo que la pequeña soltara risitas de pura alegría.

Katie no pudo evitar reír cuando la voz de Darla alcanzó un tono agudo de felicidad.

Se giró para encontrarse con que Lettie la observaba y recuperó la compostura rápidamente.

—Es fácil enamorarse de ellos —murmuró Lettie con un amago de sonrisa.

Katie frunció el ceño y sacudió la cabeza con presteza. —Nunca me han entusiasmado los niños. Estoy segura de que eso no será un problema.

Aunque tenía el presentimiento de que Lettie tenía razón. Aquel hombre por sí solo ya era una amenaza para su corazón, pero verlo enternecerse mientras jugaba con su hijita... era difícil no querer formar parte de su alegría.

—¿Puedo poner la mesa por ti, Lettie?

Lettie sonrió, negando con la cabeza. —Si prefieres poner la mesa antes que jugar con Darla, te lo agradecería. Los platos están ahí, los cubiertos en ese cajón e incluso puede que te alegre encontrar algunas servilletas en ese otro.

Katie echó un vistazo a la cocina y encontró rápidamente todo lo que necesitaba.

Una vez puesta la mesa, Jasper se unió a ellas con Darla apoyada en la cadera.

Katie se tomó un momento para mirar al bebé y descubrió que la pequeña la observaba con fascinación.

Katie no reaccionó ni apartó la vista, pero no pudo evitar admitir que Darla era una monada y, a todas luces, la niña de los ojos de su padre.