Capítulo seis Garett

Garett se apoyó en el marco de la puerta, con los brazos cruzados, mientras miraba a Torin. Los hombros del joven estaban tensos, y sus manos jugueteaban con los pantalones de mezclilla, delatando su nerviosismo. Garett asintió hacia la cocina.

«Prepáranos una taza de café», dijo, manteniendo la voz tranquila pero firme.

Torin dudó por una fracción de segundo antes de asentir y arrastrar los pies hacia la cocina. Garett esperó en el pasillo hasta que oyó el tintineo de las tazas y el suave zumbido de la cafetera.

Cuando Garett finalmente entró en la cocina, encontró a Torin en la gran mesa de madera con dos tazas humeantes ya colocadas.

Torin levantó la vista cuando Garett entró, con una expresión de incertidumbre, pero no se movió ni habló.

Garett se sentó frente a él, tomó su taza y dejó que el calor se filtrara en sus manos.

—Muy bien —comenzó Garett, dejando la taza sobre la mesa tras dar un sorbo—. Hablemos de cómo va a funcionar esto.

Torin se enderezó ligeramente, parpadeando al mirar el rostro de Garett y luego volviendo la vista hacia la mesa. Garett no estaba seguro de si se trataba de nerviosismo o de respeto, o tal vez una mezcla de ambos.

—Primero —continuó Garett—, tienes libertad total en las áreas comunes. La cocina, la sala, el patio trasero. Solo limpia lo que ensucies. No me importa cómo organices tu espacio en la habitación de invitados, pero no dejes que tu desorden se extienda al resto de la casa.

Torin asintió rápidamente, con las manos agarradas a su taza.

—Segundo —dijo Garett, recostándose en su silla—, nada de música a todo volumen. Usa audífonos. No me molesta que te diviertas, pero a veces tenemos que levantarnos temprano por la mañana. Eso no es negociable.

Los labios de Torin esbozaron una leve sonrisa. —¿Entonces supongo que se cancelan mis noches de baile en el club?

Garett levantó una ceja, pero sonrió con aire burlón. —Supongo que sí.

Continuó, con un tono firme pero no desagradable. «Tercero, si vas a invitar a gente a casa, avísame con anticipación. No importa quién sea, solo para que lo sepa. Y nada de invitados que se queden a dormir».

La expresión de Torin se tensó ante eso, y Garett captó el destello de algo —molestia, tal vez—, pero pasó rápidamente.

«Entendido», dijo Torin, con tono neutro.

—No tienes permiso para contactar a Bishop de ninguna manera. Si él te contacta, avísame y me aseguraré de que se detenga.

«¿De qué diablos se trata eso?». El rubor en el rostro de Torin coincidía con el tono explosivo de su voz, una clara señal de su ira.

—¿Por qué carajos estás aquí por un año? Explícame eso. —Garett perdió la paciencia y su voz sonó como un grito dirigido a Torin.

«Bryon es asunto mío, no tuyo».

Garett se sentó a la mesa de la cocina, con las manos entrelazadas frente a él y la mirada fija en Torin.

La suave luz de la lámpara del techo iluminaba la tensión grabada en su rostro.

Respiró lentamente, preparándose. Esta conversación no iba a salir bien; rápidamente se dio cuenta de que el temperamento volátil de Torin estallaría con solo mencionar el nombre de Bishop; el aire crepitaba de tensión.

Tenía que establecer las reglas a pesar de su enojo.

—No vas a tener ningún contacto con Bishop ni con Byron —dijo Garett con firmeza, en un tono que no dejaba lugar a la negociación—. Ni llamadas, ni mensajes de texto, ni correos electrónicos. Nada.

Frente a él, Torin se quedó paralizado por un momento antes de que su expresión se torciera en incredulidad. —¿Qué? —espetó con voz aguda—. ¡No puedes decirme con quién puedo o no puedo hablar!

Garett apretó la mandíbula. Había esperado esta reacción, pero aun así le molestaba. —Puedo, y acabo de hacerlo —respondió, con voz tranquila pero con un tono duro—. Estás aquí en el rancho por una razón, Torin. Estás aquí para estar a salvo. Byron no forma parte de esa ecuación.

Torin dejó la taza de café sobre la mesa de un golpe, y el sonido resonó en la tranquila cocina. —¿A salvo? —espetó—. ¿Crees que soy un niño indefenso al que hay que tener atado con una correa? ¡No soy un prisionero al que puedas controlar así como así, Garett!

Garett sintió que un destello de frustración le subía por el pecho. Se inclinó hacia adelante y bajó la voz. —No eres un prisionero, pero estás bajo mi protección. Y eso significa que debes seguir mis reglas.

El rostro de Torin se sonrojó de ira, y sus manos gesticulaban frenéticamente. —¡Esto no es protección, es control! Byron no ha hecho nada malo. Es la única persona con la que realmente puedo hablar de lo que ha pasado. Él es...

—Él es parte del problema —lo interrumpió Garett, con voz ahora aguda, cortando las palabras de Torin.

La llama de furia en los ojos de Torin solo se intensificó, pero Garett siguió adelante.

—¿Crees que no sé por lo que te hizo pasar?

¿La manipulación? ¿El caos? Tú mismo me has contado lo tóxica que era la relación contigo.

Y ni loco voy a dejar que te vuelva a arrastrar a ese lío mientras estás aquí tratando de reconstruir tu vida.

Torin se puso de pie de un salto, haciendo que su silla rascara ruidosamente el piso. «¡Tú no decides qué es lo mejor para mí, Garett! ¡No eres mi padre, y desde luego no eres mi dueño!».

Garett también se puso de pie, su figura más alta se alzaba sobre Torin, aunque mantuvo un tono firme.

«No soy tu dueño, pero me preocupo por ti.

Y en este momento, eso significa tomar decisiones que tal vez no te gusten.

Si mantenerte a salvo y cuerdo significa sacar a Byron de tu vida, que así sea».

El pecho de Torin se agitaba de indignación; apretó los puños a los costados. «Tú crees que lo sabes todo, ¿verdad? Te crees tan perfecto y con todas las respuestas. ¡Noticia de última hora, Garett: tú no entiendes lo que yo necesito!».

Garett tensó los hombros, sintiendo cómo un gran peso se apoderaba de él.

—Tienes razón —susurró, con un tono que se suavizó lo justo para tomar a Torin por sorpresa—.

No lo sé todo, y no siempre tengo las respuestas.

Pero he visto lo que pasa cuando gente como tu Byron le echa el ojo a alguien como t .

He visto el daño que causa. Y no me voy a quedar de brazos cruzados y dejar que vuelva a suceder.

No mientras estés bajo mi cuidado y mi techo».

Torin vaciló por un momento, el fuego en sus ojos se atenuó ligeramente, pero el desafío seguía ahí. «Esto no es justo», murmuró, con la voz ligeramente quebrada. «No entiendes cuánto duele alejar a alguien así sin más».

A Garett le dolió el pecho ante la emoción cruda de las palabras de Torin.

Extendió la mano y la posó sobre la mesa que los separaba.

«Sé que duele», dijo, con la voz más suave ahora.

«Pero a veces las personas que creemos que más necesitamos son las que nos frenan.

Quizás ahora no lo veas, pero te prometo que esto es lo mejor».

Torin bajó los hombros, y su enojo dio paso a algo más vulnerable. Desvió la mirada, con la mandíbula apretada. «Odio esto», murmuró.

—Lo sé —dijo Garett simplemente, con el corazón apesadumbrado. Pero no iba a dar marcha atrás, no cuando se trataba de la seguridad de Torin. No cuando se trataba de protegerlo de las cosas que él aún no podía ver que eran peligrosas.

El silencio entre ellos se prolongó, cargado de tensión y palabras no dichas.

Garett permaneció de pie, observando cómo Torin luchaba con sus emociones.

Odiaba ser el malo, pero lo haría mil veces más si eso significaba mantener a Torin a salvo.

Esto no era simplemente un trabajo o un favor; el bienestar de Torin era profundamente importante para él, un sentimiento que trascendía las obligaciones profesionales y las deudas personales.

—Y la última regla —dijo Garett, observando a Torin con atención—, si tienes algún problema con algo, ven a hablar conmigo directamente. No dejes que se agrave. Lo mismo vale para mí: si tengo un problema, te lo diré. ¿Trato hecho?

Torin dudó, luego asintió. «Trato hecho».

Garett tomó otro sorbo de su café, sin apartar la mirada del rostro preocupado de Torin. El joven parecía reflexionar sobre las reglas, con el ceño ligeramente fruncido.

—¿Qué te parece? —preguntó Garett.

Torin se encogió de hombros, esbozando una pequeña sonrisa. «Me parece justo. Pero no esperes que siempre esté callado antes de las nueve».

Garett soltó una risita. «No lo haré, pero intenta no abusar de la suerte».

Por primera vez desde que Torin había llegado, a Garett le pareció ver un poco de relajación en su postura. No era mucho, pero era un comienzo.

—Prepárense para Cowpokes —dijo Garett.

«¿Qué me pongo?».

«Primero, date una ducha. Todo lo que necesitas está en el baño. Ponte unos jeans y una camiseta de color liso. ¿Tienes botas negras?».

Torin asintió con una sonrisa.

Ambos se dirigieron a sus habitaciones, se ducharon y se vistieron.

La habitación de Torin se estaba utilizando como armario, ya que él dormiría en la habitación de Garett.

Garett entró en la sala de estar, con sus botas rozando suavemente el piso de madera.

La imagen de Torin sentado en el sofá le llamó la atención.

El joven estaba acurrucado con un libro, su cabello rubio cayéndole sobre los ojos mientras leía.

Era un momento tan tranquilo y despreocupado, en el que Torin bajaba la guardia por primera vez desde que había llegado.

Torin debió de haber sentido la presencia de Garett, porque levantó la vista y recorrió con la mirada el chaleco de cuero negro, los pantalones a juego y las botas de Garett. Una leve sonrisa se dibujó en la comisura de su boca.

—Parece que estás listo para combatir el crimen —dijo Torin, cerrando el libro y dejándolo sobre el reposabrazos.

Garett resopló suavemente y entró en la habitación. —No del todo. Tengo algo para ti.

Torin levantó una ceja cuando Garett sacó un collar de cuero de su bolsillo. Era sencillo, negro con un pequeño broche plateado. Garett lo extendió, observando cómo la expresión de Torin pasaba de la curiosidad a algo indescifrable.

—¿De verdad vas a ponerme eso? —preguntó Torin, aunque claramente ya lo sabía.

Garett carraspeó, esforzándose por sonar despreocupado. «Esta noche vienes conmigo a Cowpokes. Esto» —levantó el collar— «es para asegurarme de que nadie se haga una idea equivocada y empiece a coquetear contigo».

La sonrisa burlona de Torin regresó, más aguda esta vez. «Ah, ¿así que soy de tu propiedad por esta noche?».

Garett apretó la mandíbula ante el tono burlón. No estaba seguro de por qué le molestaba; no era como si esto fuera real. Excepto que una parte de él deseaba que lo fuera. Deseaba que este collar significara algo más que solo protección en un ruidoso club de BDSM.

—No es una broma, Torin —dijo Garett, con voz más firme—. Los vaqueros pueden ponerse… violentos. La gente de allí me conoce, y si te ven conmigo, se mantendrán alejados. El collar es solo una señal.

La mirada de Torin se suavizó, y el tono burlón se desvaneció. —Está bien —susurró—. Lo entiendo.

Garett asintió, acercándose. —Bien. Pero hay más que solo usar esto. Cuando estemos ahí, no te alejes de mí. No te vayas por ahí, no hables con extraños a menos que yo esté contigo. Y, por el amor de Dios, no te metas en problemas.

«¿Meterme en líos?», repitió Torin, recostándose contra el sofá. «¿Yo? Nunca».

Garett levantó una ceja. —Lo digo en serio, Torin. Cowpokes no es el lugar para poner a prueba tus límites si eres nuevo en este estilo de vida. La gente de allí no juega.

Torin ladeó la cabeza, estudiando a Garett con mirada curiosa. «¿Lo dices en serio, eh?».

Garett exhaló, pasándose una mano por el cabello. «Sí, lo estoy. No quiero verte lastimado, ¿de acuerdo? Así que solo haz lo que te digo y pasaremos la noche sin problemas».

Torin asintió lentamente. «Está bien. Me portaré bien».

Garett se acercó, con el collar aún en las manos. Dudó un momento antes de extender la mano y abrochárselo alrededor del cuello a Torin. Sus dedos rozaron la piel de Torin, e ignoró el calor que se extendió por su pecho.

El collar encajó en su lugar y Garett dio un paso atrás. Torin levantó la mano y sus dedos rozaron el cuero.

«¿Cómo me veo?», preguntó, con un tono ligero pero con los ojos escudriñando el rostro de Garett.

Garett esbozó una sonrisa forzada, ocultando el dolor en su pecho. —Como alguien que no se meterá en problemas esta noche.

Torin se rió entre dientes y Garett se dio la vuelta, tomando sus llaves del mostrador. «Vamos. Salgamos».

Mientras salían por la puerta, Garett no pudo evitar mirar a Torin de reojo; el collar resaltaba contra su piel pálida.

Se dijo a sí mismo que era solo por esta noche, solo por seguridad.

Pero en el fondo, deseaba que fuera real.

Una vez más, los pensamientos regresaron con el deseo de que este collar fuera más que una simple precaución.

Hacer de Torin su sumiso era el pensamiento más ridículo que se le pasaba por la cabeza en ese momento.

El chico no sabía nada sobre ese estilo de vida ni mostraba ningún interés.

Pero eso no era algo que pudiera admitir, ni ante Torin, ni mucho menos ante sí mismo.