Capítulo cuatro Garett

Garett se apoyó contra el costado de su camioneta negra, entrecerrando los ojos ante el sol del atardecer mientras un grupo de viajeros salía en tropel de la terminal del aeropuerto de Billings.

Garett escudriñó a la multitud en busca de cualquier señal de Torin.

La anticipación de encontrarlo le aceleraba el corazón.

Cuando la multitud se abrió, Garett finalmente lo vio: un joven de llamativos ojos azules y complexión delgada.

El cabello rubio de Torin caía suavemente sobre su frente, y los pequeños aretes en sus orejas brillaban bajo las intensas luces del aeropuerto.

Incluso desde una corta distancia, Garett podía ver la tristeza grabada en los rasgos de Torin, como sombras de las que no podía escapar. Se enderezó, sacudiéndose la nieve de la chaqueta, y cruzó la calle. ¿Qué le había hecho Bishop? Se veía tan frágil y vulnerable.

Los pasos de Torin eran pesados, como si cada uno fuera una lucha.

A Garett le dolió el corazón al verlo. Esos penetrantes ojos azules albergaban una profundidad de dolor que parecía casi insoportable.

Una oleada de instinto protector inundó a Garett, una feroz necesidad de proteger al chico de cualquier dolor adicional.

Sabía que Torin necesitaba más que solo un lugar seguro donde quedarse; necesitaba amabilidad y aliento para reconstruir su confianza destrozada.

—¿Eres Torin? —preguntó Garett, tendiéndole la mano.

Torin levantó la vista, sorprendido, y asintió. —Sí. Tú debes de ser Garett. —Su voz era suave, con un ligero acento neoyorquino. Aceptó la mano que le ofrecían, con un apretón firme a pesar del evidente cansancio en sus ojos.

—Bienvenido a Montana —dijo Garett, esbozando una pequeña sonrisa—. Vamos a cargar esas maletas, muchacho.

Torin dudó, luego asintió de nuevo. «Gracias».

Caminaron en silencio por un momento, mientras Garett levantaba con facilidad las maletas y las colocaba en la caja de su camioneta. Torin se movía más lento, con movimientos deliberados, como si el peso que llevaba no estuviera solo en su equipaje.

Una vez que todo estuvo asegurado, Garett le abrió la puerta del pasajero a Torin y luego se subió al asiento del conductor. La camioneta cobró vida con un rugido sordo que llenó el silencio.

«Así que, Nueva York, ¿eh?», preguntó Garett, mirando de reojo a su pasajero mientras se incorporaban a la autopista.

Torin miró por la ventana, jugando con las pulseras de cuero que llevaba en la muñeca. —Sí. Nací y crecí ahí.

—Es un gran cambio pasar de la ciudad a, bueno... esto —dijo Garett, señalando la carretera que se extendía ante ellos, donde los campos se perdían en el horizonte bajo un amplio cielo dorado.

Torin soltó una breve risa, aunque carecía de cualquier tipo de humor genuino. «Eso es decirlo suavemente».

Garett asintió, intuyendo que Torin no estaba del todo listo para profundizar demasiado. «¿Qué te trajo aquí?».

Torin dudó, con los dedos aún jugando con las pulseras. —Mi hermano pensó que sería… bueno para mí. Dijo que necesitaba un cambio.

La forma en que lo dijo hizo que a Garett se le oprimiera el pecho, aunque no estaba seguro de por qué.

Había algo en la voz de Torin, una vulnerabilidad a la que no estaba acostumbrado a escuchar en la gente.

«Bueno, el trabajo en un rancho es lo más alejado de la vida en la ciudad que puedes encontrar», dijo Garett con ligereza.

Torin finalmente lo miró, con un destello de curiosidad en los ojos. «¿Y tú? ¿Naciste y creciste aquí?».

«Sí. Crecí en el rancho de mi familia. Me fui por un tiempo a… la Universidad de San Francisco». Garett mantuvo la vista en la carretera, pero podía sentir la mirada de Torin posada en él.

«No entiendo por qué regresaste después de irte de aquí. A mí me encantaría vivir en San Francisco».

Garett se encogió de hombros, apretando con más fuerza el volante. —Es mi hogar. En ningún otro lugar me sentí a gusto.

Torin asintió lentamente. «Lo entiendo, creo. O… quiero entenderlo».

Algo en la forma en que Torin lo dijo —en voz baja, casi con nostalgia— hizo que Garett lo mirara de nuevo. La luz del sol del atardecer se reflejaba en su cabello rubio, tiñéndolo de dorado, y Garett sintió que algo inesperado se retorcía en su pecho.

«Bueno», dijo Garett, aclarando la garganta, «¿alguna vez has trabajado en un rancho?».

Torin se rió suavemente, y esta vez había un poco más de calidez en su risa. «No, a menos que cuentes ver películas de vaqueros».

Garett se rió entre dientes. «Bueno, entonces te espera un verdadero curso intensivo».

—Supongo que sí —dijo Torin, con una sonrisa que se desvaneció ligeramente—. Espero no meter la pata demasiado.

—Te irá bien —dijo Garett, suavizando la voz—. Ya lo resolveremos.

Torin lo miró de reojo y, por primera vez, Garett vio un atisbo de algo más que tristeza en su expresión: algo parecido a la esperanza. Al verlo, Garett volvió a sentir un nudo en el pecho, aunque no podía explicar por qué.

El resto del trayecto transcurrió entre charlas triviales y silencios agradables, pero Garett no podía quitarse de la cabeza la sensación de que no se trataba simplemente de otro peón de rancho al que estaba recogiendo.

Había algo en Torin, algo que lo atraía de una manera que no había sentido en mucho tiempo.

Si lo hubiera conocido en el club, lo habría abordado de inmediato, pero Dante había dicho que era gay.

No había nada más relacionado con el hecho de que fuera gay.

Estacionó su camioneta en el estacionamiento y esperó a que llegara el Stagecoach.

—Tenemos que parar en casa de Dante. Él es el dueño del Rancho Carrillo junto con su esposo, Blaine. El trato que hizo tu hermano fue con él, no conmigo.

—Ah, esperaba que tú fueras mi jefe.

«No te preocupes. Lo seré, pero Dante es el jefe del complejo».

Garett se recostó en el lujoso cuero del sofá de Dante, con los brazos cruzados y el rostro cuidadosamente impasible.

Torin se sentó a su lado, con los hombros rígidos y la mandíbula apretada, su irritación irradiando como el calor del pavimento en verano.

Frente a ellos, Dante era la imagen de la autoridad inquebrantable, sentado erguido en una silla de respaldo alto como si fuera un trono.

«No me gustó que no contestaras las llamadas de tu hermano», dijo Dante, con voz tranquila pero firme, la mirada penetrante fija en Torin.

Torin se movió incómodo, mirando brevemente a Garett, como si buscara un aliado. Garett mantuvo su expresión impasible, aunque se le revolvía el estómago. Odiaba ver a Torin bajo el escrutinio de Dante, pero también sabía que no debía interrumpir.

Dante continuó: «De ahora en adelante, te quedarás aquí con Garett. Él será tu punto de contacto para todo. Trabajarás con él y te quedarás en el recinto. Si quieres salir a algún lado, primero le pedirás permiso a Garett».

Las palabras cayeron en la habitación como piedras en agua tranquila, cada una de ellas provocando ondas en el aire. A Garett se le oprimió el pecho al ver que Torin apretaba los puños contra sus muslos. El joven abrió la boca y luego la cerró, como si intentara tragarse una réplica.

«Te quedarás aquí un año», añadió Dante, con un tono que no admitía réplica.

Torin levantó la cabeza de golpe, con los ojos ardientes. —¿Qué es esto? ¿Soy un prisionero? —dijo con voz aguda.

Garett sintió una punzada de culpa, pero se obligó a mantener la calma. Sabía que era por la seguridad de Torin; Dante no habría llegado a tales extremos si no fuera así. Aun así, ver cómo la frustración de Torin llegaba al límite era como un puñal en el estómago.

La mirada de Dante no vaciló. —Estás aquí porque necesitas disciplina —dijo con voz tranquila—. Esto no es un castigo. Es una oportunidad para volver a encarrilar tu vida. Y no, no eres un prisionero. Pero seguirás las reglas.

La risa de Torin fue amarga. «A mí me suena a prisión».

Garett se inclinó hacia adelante, con una voz más suave que la de Dante, pero no menos decidida. —Torin, no es así. Tendrás libertad dentro del recinto de la « ». Trabajarás conmigo; es una oportunidad para hacer algo significativo.

Torin se volvió hacia él, entrecerrando los ojos. «¿Tú estuviste de acuerdo con esto?».

Garett dudó, luego asintió. «Sí. Es por tu propio bien, Torin. No lo habría hecho si no lo creyera».

Torin sacudió la cabeza, recostándose con un bufido. «Genial. Simplemente genial».

Garett miró a Dante, cuya expresión permanecía impasible. Luego carraspeó. «Gracias, Dante. Por hacer esto». Las palabras le pesaban en la boca, pero las decía en serio. Aunque Torin aún no pudiera verlo, esta era la mejor manera de seguir adelante.

Dante inclinó la cabeza. «Cuídalo, Garett. Ahora es tu responsabilidad».

Mientras las palabras de Dante se posaban sobre ellos, Garett sintió que el peso de la situación le oprimía aún más el pecho. Miró a Torin, quien observaba el techo con el rostro convertido en una máscara de rebeldía. A Garett le dolía el corazón por él, pero sabía que ya no había vuelta atrás.