Capítulo tres Torin

Torin se sentó en el borde de la cama del hotel, deslizando los dedos por la pantalla del teléfono mientras miraba fijamente la foto que acababa de recibir.

Garett Barnes. El hombre era el epítome del encanto rudo: un vaquero sexy con llamativo cabello pelirrojo y una barba bien recortada.

Torin no pudo evitar admirarlo. Era innegablemente guapo.

El hombre no se parecía a nadie que hubiera conocido; sus manos ásperas delataban el trabajo duro, y sus ojos, de un azul penetrante, parecían ver a través de él. No era un hombre con quien meterse.

Se preguntó cuál sería el papel de Garett, y un nudo de sospecha se le hizo más fuerte en el estómago al considerar las implicaciones.

¿Era solo un chofer enviado a recogerlo, o iba a ser su jefe en el Rancho Carrillo?

La idea de trabajar de cerca con alguien como Garett le provocó una curiosa mezcla de emoción y nerviosismo.

Todo se volvió borroso por un momento. Sin previo aviso, Torin experimentó una euforia.

Todos sus sentimientos de ansiedad y pérdida se atenuaron.

Quizás irse acabaría con su amor y su deseo por Byron.

Si de alguna manera pudiera transferir todos sus sentimientos por Byron a Garett o a alguien como él, pero desear a un vaquero sexy era solo una ilusión.

Los pensamientos de Torin fueron interrumpidos por el agudo zumbido de su teléfono. La pantalla se iluminó con un nombre familiar por segunda vez ese día: Byron. Torin dudó antes de contestar.

—Hola —dijo Torin con cautela.

—Torin —se escuchó la voz de Byron, suave pero con un toque de tensión—. ¿En qué habitación estás?

Torin se quedó paralizado por un momento, sopesando sus opciones. Una parte de él quería mantener la puerta —y a Byron— bien cerrada. Pero otra parte, la que aún se aferraba a un pedacito de su pasado, dudó. Finalmente, suspiró. «Habitación 306».

En cuestión de minutos, Byron estaba arriba; el aroma de su colonia flotaba en el aire tan pronto como se abrió la puerta.

La puerta se cerró con un clic detrás de Byron mientras se deslizaba hacia adentro, depositando un tierno beso en la mejilla de Torin, tomándolo completamente por sorpresa.

La familiaridad de ese gesto despertó algo en Torin, pero rápidamente se apartó.

Luchó consigo mismo, con el corazón anhelando que Byron lo abrazara y nunca lo soltara, pero no se atrevía a hacerlo.

Había hecho un trato con Liam y tendría que cumplirlo.

—¿Por qué estás aquí? —preguntó Torin, mirando de un lado a otro, con un temblor de nervios en la voz.

La vieja cómoda crujió ligeramente bajo el peso de Byron cuando este se apoyó en ella, con los brazos cruzados y el ceño fruncido.

—Podría preguntarte la misma maldita cosa.

¿Por qué te vas de Nueva York? ¿Y qué carajos estás haciendo en una habitación de motel barato?

No me vengas con esa tontería de «tiempo para pensar».

Torin suspiró, pasándose una mano por el pelo. —Perdí mi vuelo. Necesitaba espacio. Tiempo para averiguar qué quiero sin todo ese ruido.

La expresión de Byron se endureció. —Tonterías —espetó—.

Esto no se trata de que necesites espacio.

Se trata de tu hermano Liam, ¿no? El juez todopoderoso siempre está metiendo las narices donde no le incumbe.

Él es quien está arruinando tu vida académica, obligándote a alejarte de mí, y ahora te ha convencido de que te odio.

Torin apretó la mandíbula. —Liam no es perfecto, pero no lo culpes por lo que tú me hiciste. Gran parte de esto te lo has buscado tú mismo.

«Ah, ¿así que ahora te pones de su lado?», la voz de Byron se elevó, con destellos de ira en los ojos. «Claro que sí. Siempre fuiste su marioneta».

—Vete a la mierda —replicó Torin, con su propia ira brotando a la superficie—. Estoy cansado de estar en medio de tu lío con él. Todo esto es culpa tuya.

«Sé que me amas. Y yo te amo».

«Nuestro amor no es suficiente».

Se acercó poco a poco a Torin, las tablas del piso crujían bajo su peso mientras Torin retrocedía. «No te vayas. Haré lo que quieras».

«¿Cómo pudiste hacerme arriesgar mi vida e ir a la cárcel? ¿Y luego decir que me amas? Es precisamente por eso que necesito alejarme».

«A la mierda con eso. Cometí un error. No lo vi así. Me crié haciendo cosas así por mi padre. Tú estabas bien cuando dije que no más, pero tan pronto como tu hermano se enteró, todo cambió. ¿Y qué hay de que tú anduvieras de coqueteo cuando rompimos?».

«Entonces no estábamos juntos. Pero ahora ya no confío en ti. Necesito alejarme de ti por un tiempo».

La habitación parecía vibrar de tensión mientras los dos se miraban fijamente. Finalmente, Byron agarró el teléfono de Torin y lo revisó.

«¿Quién carajos es este vaquero paleto?». La cara de Byron se puso roja.

«Es el chofer del rancho».

«Ahora sé por qué te quieres ir».

«No lo conozco. Me mandó su foto, así que sé quién va a recogerme».

Byron soltó una risa amarga. «¿Y necesitas un descanso? ¿Un descanso para entregarle tu trasero a un vaquero endogámico en Montana?».

«Dame un tiempo para alejarme y poder pensar».

«No quieres dejar la escuela, a tus amigos, y sé que no quieres dejarme a mí. Toda esta mierda viene de Liam».

«No puedo estar contigo ahora mismo». Todo lo que Byron había dicho definía sus sentimientos, pero también lo metía en problemas. Su hermano Liam le había leído las consecuencias de lo que había hecho por Byron. Ir a la cárcel no era uno de sus objetivos en la vida.

«¿Sabes qué? Está bien y vete al carajo. Huye de mí. Escóndete en algún rancho con tu vaquero y finge que todo está bien».

El corazón de Torin dio un vuelco al oír el nombre de Garett, pero mantuvo una expresión neutra.

Después de que Byron se fuera, Torin se sentó en el borde de la cama, con el rígido edredón de flores apenas amortiguando el peso de sus pensamientos.

La tenue luz de la lámpara de la mesita de noche proyectaba sombras largas y desiguales contra el papel tapiz descascarado.

Su teléfono yacía boca abajo sobre la mesita de noche, oscuro y silencioso.

Liam le había dejado tres mensajes en el « », cada uno más insistente que el anterior, pero Torin no se atrevía a escucharlos.

Ya conocía el tono: seco, decepcionado y rebosante de esa perfección a la que él nunca podría igualar.

La voz de Byron aún resonaba en su cabeza, con los bordes afilados de la verdad atravesando la neblina de su agotamiento.

No tenía la energía para volver a escucharla, para diseccionar las palabras y averiguar en qué se había equivocado esta vez.

En cambio, apagó su teléfono, un pequeño acto de rebelión o tal vez solo una rendición, bajó al bar y pidió una cerveza y una hamburguesa con queso del restaurante de la calle.

Era más fácil concentrarse en la promesa de la comida y el alcohol que en el dolor que se había instalado en lo profundo de su pecho.

Dejar Nueva York se sentía como arrancar una curita, pero en lugar de alivio, la herida debajo estaba en carne viva y expuesta.

Extrañaría el bullicio de la ciudad, la forma en que su caos se sincronizaba con el ritmo de sus pensamientos.

Extrañaría a sus amigos, aquellos que lo conocían antes de que todo se complicara tanto, que no lo medían contra un estándar imposible.

Y la universidad —su vía de escape, su santuario— era ahora solo otra cosa que había dejado atrás, otra cosa a la que no había logrado aferrarse.

La cerveza llegó primero, fría y sudando en su botella.

Torin tomó un largo sorbo, dejando que el amargor le inundara la lengua.

Si Liam supiera que estaba sentado ahí, bebiendo en el bar de un motel sin nombre en lugar de tomar su avión, le bombardearía el teléfono con acusaciones de descuido e ingratitud.

Liam era perfecto en ese sentido: siempre decía lo correcto, siempre hacía lo que había que hacer.

A veces Torin lo odiaba por eso, odiaba la forma en que podía hacerlo sentir tan pequeño sin siquiera intentarlo.

A Torin no le gustaba mucho cómo se sentía en ese momento.

No le gustaba la forma en que había dado la espalda a todo lo que importaba, ni la forma en que seguía huyendo, incluso cuando ya no le quedaba ningún lugar adonde ir.

La cerveza estaba medio vacía antes de que se diera cuenta de que estaba agarrando el cuello de la botella con demasiada fuerza, con los nudillos blancos c es contra el vidrio oscuro.

Exhaló un suspiro tembloroso y aflojó el agarre.

Se quedó mirando la hamburguesa con queso, humeante y fragante, pero apenas la tocó. El peso en su pecho se había vuelto más pesado, presionándolo hasta que le costaba respirar. No quería irse de Nueva York, de sus amigos, de la versión de sí mismo que había sido antes de que todo se desmoronara.