Capítulo dos Garett

El silencio se cernía pesado en el aire, roto solo por el suave y rítmico golpeteo de los pasos del sirviente que se alejaba tras colocar un vaso de agua sobre la mesa frente a Garett.

Este se sentó rígidamente en la moderna sala de recepción; la luz del sol invernal se filtraba a través de las paredes de vidrio y proyectaba largas sombras sobre el piso pulido.

Garett miró a Dante, quien estaba sentado frente a él con un traje oscuro, la imagen misma de la autoridad serena.

Garett, con sus infaltables jeans y botas gastadas, se sentía claramente fuera de lugar.

Su inquietud no mejoraba ante la mirada seria de los ojos oscuros de Dante.

Su esposo, Blaine, estaba justo a su lado, impasible.

—Necesito que me hagas un gran favor —comenzó Dante, con un tono bajo pero firme.

Garett se movió en su asiento, frunciendo el ceño. —¿Un favor? ¿A mí? ¿De qué se trata, Dante?

Dante se inclinó hacia adelante, centrando su atención de forma brusca en Garett. —Le debo un favor a un juez de Nueva York. Una deuda que no puedo ignorar.

El ceño fruncido de Garett se acentuó. —¿De qué tipo de favor estamos hablando? —Su voz denotaba un atisbo de sospecha, de esa que surge tras años de saber que los favores de Dante siempre vienen con condiciones.

—Hay un joven —dijo Dante, midiendo sus palabras—. Torin O’Connor. Ha cometido algunos errores y el juez quiere darle una segunda oportunidad. Acepté ayudar, pero no puedo hacerlo personalmente, como tú sabes. Ahí es donde entras tú.

Garett parpadeó, atónito. —Espera, un momento. ¿Me estás metiendo en esto? ¿De qué tipo de error estamos hablando?

Dante se puso de pie y se acercó a Garett con una carpeta en la mano.

Se la tendió, con una expresión indescifrable.

—No es peligroso, si es eso lo que estás preguntando.

Solo… un chico que se metió en líos con el obispo Bellucci en más de un sentido.

Necesita estructura. Disciplina. Y tú eres el mejor hombre que conozco para dársela.

«¿Bishop lo estaba usando como soldado?»

«Se acostaba con él y luego lo utilizó una vez sin que él lo supiera. El juez se enteró y necesita que Torin se aleje del obispo».

Garett tomó la carpeta, con la mandíbula apretada mientras la abría y ojeaba el contenido.

La foto de un joven lo miraba fijamente: delgado, de rasgos marcados, con la barbilla levantada en actitud desafiante.

—¿Quieres que lo acoja en el rancho para huéspedes?

—preguntó, con voz monótona. Se sintió atraído al instante por la apariencia del joven.

Dante asintió. —Durante un año. Va a vivir contigo, trabajar contigo y aprender lo que significa ganarse su lugar. Es mucho pedir, lo sé. Pero confío en que podrás manejarlo.

Garett dejó escapar un silbido bajo y sacudió la cabeza. —¿Un año, Dante? Eso es pedir demasiado. ¿Qué historia tiene él?

—Es un chico de ciudad —dijo Dante sin rodeos, observando la reacción de Garett—. No es que deba importar, pero vale la pena mencionarlo. En el fondo es un buen chico. Solo necesita orientación.

Garett cerró la carpeta. El peso de la información se posó sobre él como una piedra pesada, dejándolo impasible. «¿Y estás seguro de esto?», preguntó, ahora con voz más baja. «¿Estás seguro de que puede con el trabajo del rancho?».

—Tendrá que hacerlo —respondió Dante—. Mi chofer lo recogerá mañana y lo traerá aquí. Lo conocerás entonces.

Garett exhaló lentamente, rascándose la nuca.

El peso de la situación le oprimía, pero asintió a regañadientes.

«Está bien», dijo finalmente. «De todos modos, me vendría bien la ayuda.

Pero más le vale estar listo para trabajar.

No voy a hacer de niñera». Entonces imaginó la sonrisa coqueta de Torin y se dio cuenta de que realmente quería verlo en persona.

Los labios de Dante se curvaron en una leve sonrisa, una rara expresión de gratitud. —Estará listo. Gracias, Garett.

El esposo de Dante, Blaine, agregó: «Creo que vale la pena mencionar que perdió a sus padres a los siete años. Su hermano mayor, que era juez y solo tenía veintiún años en ese momento, crió y adoptó a Torin».

«¿Cómo perdió a sus padres?», preguntó Garett.

«Les dispararon en su casa. Fue algo relacionado con la mafia», respondió Blaine.

«¿Dónde estaban Torin y su hermano?».

«Con sus abuelos en la costa de Jersey».

Mientras el silencio se instalaba entre ellos, Garett miró fijamente la carpeta cerrada que tenía en el regazo, con una mezcla de frustración, curiosidad y aprensión en sus pensamientos.

Un año era mucho tiempo, y no estaba seguro de a qué acababa de comprometerse.

Pero si Dante confiaba en él para hacer esto, entonces lo haría. Siempre lo hacía.

***

Al día siguiente, Garett se sentó una vez más en la sala de Dante, pero Torin no estaba por ningún lado. Dante había llamado la noche anterior y había dicho que estaría allí a las diez de la mañana.

Dante entró en la habitación vestido con traje y sonrió. —Hay un pequeño problema. Perdió su vuelo y ahora está desaparecido. Le prometí al juez que enviaría a alguien a buscarlo.

«¿Dónde era su escala?».

«Bismarck, en Dakota del Norte, pero nunca se subió al primer vuelo desde Nueva York. Necesito que lo traigas aquí».

«Guardé su número en mis contactos».

«En este momento, no está contestando las llamadas de su hermano. Está fuera de sí».

«Me encargaré de eso». Garett no sabía cómo lo haría, pero tenía que traer a ese joven aquí.

«Avísame cuando lo tengas aquí. Gracias».

Tan pronto como salió de Dante’s, se dirigió a ver a su amigo de la secundaria, quien se encontraba en la comisaría local.

Garett entró al edificio con paso decidido y se acercó al mostrador donde trabajaba su amigo, Mason Greiner.

Mason, un oficial conocido por su ingenio, levantó la vista de su papeleo y una expresión de curiosidad se dibujó en su rostro cuando Garett lo saludó.

—Mason, necesito tu ayuda —dijo Garett, entregándole un trozo de papel con un número de teléfono garabateado—. Estoy tratando de localizar a alguien: Torin O’Connor. Se suponía que iba de camino al Rancho Carrillo, pero perdió su vuelo. ¿Puedes ayudarme a rastrear su teléfono?

Mason asintió, adoptando su actitud profesional. Tecleó el número en su sistema, y el leve zumbido de la computadora llenó el breve silencio. Un momento después, Mason levantó la vista. —Lo tengo. Su teléfono sigue emitiendo señal en la ciudad de Nueva York.

El alivio y la frustración se reflejaron en el rostro de Garett. «Gracias, Mason», dijo con sinceridad, antes de alejarse para hacer la llamada desde su camioneta. Marcó el número y, tras unos cuantos tonos, Torin contestó.

«Soy Garett, del Rancho Carrillo», comenzó, con tono directo. «¿Dónde estás?».

Al otro lado de la línea, Torin sonaba avergonzado. «Yo, eh, perdí mi vuelo».

Garett apretó la mandíbula, pero mantuvo la voz firme. «¿Tienes un nuevo vuelo? ¿Sigue haciendo escala en Bismarck, Dakota del Norte? ¿Y a qué hora llegarás allí?».

—Sí y no —confirmó Torin—. Estaré en Billings mañana a la una de la tarde.

«Bien», dijo Garett con firmeza. «Te recogeré allí».

Antes de terminar la llamada, Garett abrió el álbum de fotos de su teléfono. Seleccionó una foto reciente de sí mismo y se la envió a Torin, asegurándose de que el hombre lo reconociera cuando se encontraran.

Guardando el teléfono en su bolsillo, Garett exhaló lentamente.

Al menos ahora tenía un plan. Condujo a casa, con un viento frío azotándole el abrigo mientras se dirigía a la casa, y empacó apresuradamente una maleta para pasar la noche, por si acaso el clima empeoraba.

Esperaba con ansias el viaje en auto con Torin, imaginando la carretera abierta y la oportunidad de conocerlo antes de asignarle trabajo.