Capítulo treinta #2

La mansión que teníamos detrás había empezado, poco a poco, a recuperar algo parecido a su rutina habitual: Halvern coordinaba las reparaciones de las secciones de Mirevale que aún permanecían vacías y calcinadas,

los comandantes de la guarnición de Draeth entrenaban a las tropas de reemplazo para cualquier cosa que Corvane decidiera intentar a continuación, y la cuidadosa correspondencia de Ysolt con las Casas aliadas que habían prometido su apoyo garantizaba que ninguna de ellas retirara su compromiso

ahora que la crisis inmediata había pasado.

Al observar cómo la vida cotidiana de la Casa Ashveil volvía a la normalidad a nuestro alrededor, comprendí que este tipo particular de recuperación —metódica, paciente,

construida a partir de cientos de pequeñas decisiones acertadas en lugar de una sola victoria decisiva— probablemente definiría los meses venideros mucho más que cualquier otra batalla abierta.

—Volverá —dije, mirando al horizonte donde las hogueras de vigilancia de Corvane aún ardían más allá de la línea del tratado—.

Probablemente no pronto. Ha perdido demasiado esta temporada como para actuar con rapidez.

Pero volverá, tarde o temprano, mejor preparado, con la ventaja que sus once años de paciencia logren reunir contra nosotros.

—Lo sé —dijo Isavelle, sin rastro del miedo que yo hubiera podido esperar de esa afirmación, solo la misma firme y duramente ganada seguridad que la había visto asentarse desde el día en que decidió quedarse en lugar de aceptar la huida sin problemas del emisario de las hadas—.

Estaremos preparados para él. Sea cual sea la forma que adopte la próxima vez, sea cual sea la nueva rencilla o la antigua Corte que decida acercarse mientras no estamos atentos.

No creo que ninguno de los dos se haga ilusiones de que esto haya terminado.

«No». Me giré para estudiar su perfil contra la luz menguante, comprendiendo, observándola, hasta qué punto la mujer que ahora estaba a mi lado había superado por completo la versión cautelosa y reservada de sí misma que había conocido en una sala de recepción tres meses atrás.

«No dejo de pensar en algo que dijo Vane aquella primera tarde que nos visitó. Que lo único que realmente garantiza lo que un hombre desea es la elección misma, hecha libremente, una y otra vez, mientras cualquiera de las partes esté dispuesta a seguir haciéndola.

Ahora entiendo que la misma lección se aplica a esto: a Corvane, a lo que los Tribunales revelen finalmente sobre tu linaje, a cada amenaza que esta Casa vuelva a enfrentar. No hay una sola victoria que garantice nada permanentemente. Solo existe la elección, hecha de nuevo mañana, y pasado mañana,

mientras sea necesario».

"Esa es una forma de vida considerablemente más agotadora que simplemente ganar una vez y dar por terminado el asunto."

«Así es». Al oír eso, esbocé una sonrisa casi sincera, desgastada por el cansancio, pero completamente genuina.

«No creo que elegiría la opción más fácil, ni siquiera si estuviera a nuestro alcance. Pasé once años creyendo que una sola victoria decisiva podía asegurar algo para siempre, con solo luchar con suficiente ahínco. Ahora entiendo que esa creencia siempre fue el error; no la lucha en sí,

sino la suposición de que luchar, por muy intensa que fuera, podía realmente acabar con algo que valiera la pena».

"Has cambiado considerablemente desde el día en que le dijiste a Halvern que leyera esos términos en mi patio."

—Sí. —La observé durante un largo rato, comprendiendo, viendo cómo la última luz iluminaba su rostro en el crepúsculo menguante, hasta qué punto los últimos tres meses habían trastocado todas las certezas que antes creía que definían mi identidad.

—No creo haberme convertido en alguien irreconocible.

Creo que simplemente he dejado de ocultar las partes de mí misma que antes creía que un señor de la Casa no podía permitirse mostrar a nadie: el miedo, el deseo,

la particular vulnerabilidad de preocuparme tanto por la seguridad de una persona que me lanzaría a la destrucción sin dudarlo un segundo para protegerla.

Once años de disciplina me enseñaron a enterrar todo eso.

Tres meses contigo me enseñaron que, en realidad, nunca estuvo enterrado del todo.

Simplemente estaba esperando a alguien por quien valiera la pena desenterrarlo.

·

Draeth nos encontró allí un rato después; su agotamiento era evidente en la postura de sus hombros, que, según había aprendido a lo largo de once años,

significaba que traía noticias que sospechaba que preferiríamos recibir en privado en lugar de delante del personal doméstico que aún se movía por el patio de abajo.

—Hace una hora llegó un jinete —dijo, una vez que subió el último escalón de la muralla para reunirse con nosotros—.

El mensajero oficial de la Casa Corvane, bajo una bandera de tregua, no de agresión.

Han solicitado una tregua temporal; no paz, ni rendición, simplemente un acuerdo para mantener las posiciones actuales mientras ambas Casas atienden a sus heridos y reconstruyen lo que les costó la batalla.

"Crees que es auténtico."

«Creo que es práctico por su parte, y no me imagino que sean cosas incompatibles».

Draeth escudriñó el horizonte con la misma atención minuciosa que dedicaba a cada dato relevante.

«Ha perdido muchos más hombres y dinero de lo que esperaba, y dudo que el tesoro de la Casa Corvane pueda sostener una campaña prolongada mejor que el nuestro. Una tregua le da tiempo para recuperarse, igual que a nosotros. La aceptaría, si me pides mi recomendación,

no porque confíe en sus intenciones, sino porque rechazarla no sirve de nada, salvo para forzar un segundo enfrentamiento que ninguna de las dos Casas está preparada para afrontar. He visto suficientes guerras extenuantes y agotadoras como para saber que rara vez benefician a alguien,

excepto a los ambiciosos rivales que observan desde la distancia, esperando a que ambos bandos se debiliten lo suficiente como para que importe».

Consideré la recomendación con la misma atención que le dedicaba a cada decisión importante, comprendiendo, tras analizarla detenidamente, que la interpretación de Draeth sobre el cálculo práctico era casi con toda seguridad correcta, y que aceptar una tregua, por temporal que fuera,

por poco que resolviera el profundo resentimiento que aún impulsaba la campaña de Dravik contra nosotros, era simplemente la opción más sensata para una Casa que había ganado la batalla de hoy sin haber ganado la guerra en sí.

Recordé la advertencia de Vane, semanas antes, de que una frontera inestable acabaría convirtiéndose en un problema para todos, independientemente de los esfuerzos que cada Casa hiciera por contenerla.

Sopesando la tregua frente a esa advertencia, aceptarla nos brindó mucho más que un simple tiempo de recuperación: nos dio la oportunidad de afrontar lo que viniera desde una posición de estabilidad en lugar de agotamiento.

—Acéptalo —dije finalmente—. Formalmente, a través de la corte de Ysolt, con las condiciones que protejan específicamente a Mirevale de cualquier incursión posterior durante la tregua.

Prefiero garantizar la protección adecuada a la ciudad fronteriza que confiar únicamente en la moderación de Corvane.

—Lo revisaré esta noche. —Draeth se dio la vuelta para marcharse, pero se detuvo, mirándonos a ambos con una expresión que, al observarla, comprendí que denotaba algo más cercano a una calidez genuina que su habitual profesionalismo.

—Para lo que valga, hoy salió tan bien como cualquiera de nosotros podía esperar.

No lo digo a la ligera, considerando todo lo que le ha costado a esta Cámara los últimos tres meses.

Nos dejó solos en la pared una vez más, y comprendí, al ver cómo la presencia firme de Isavelle a mi lado se instalaba en la misma paz tranquila y duramente conquistada que sentía que poco a poco se apoderaba de mi propio cuerpo exhausto, que,

sin importar lo que los próximos meses exigieran de cualquiera de nosotros —la paciente reagrupación de Corvane, el interés no resuelto de los Tribunales, el largo y cuidadoso trabajo de reconstruir todo lo que esta guerra ya había costado— lo afrontaríamos juntos,

exactamente como habíamos afrontado todo lo demás que este año imposible nos había deparado.

De pie allí, en los últimos rayos de luz que se desvanecían, pensé en el hombre que había sido el día en que el dragón de Halvern aterrizó por primera vez en el patio de Isavelle: seguro, controlado, convencido de que toda amenaza podía ser respondida con la fuerza y la disciplina suficientes,

siempre que se aplicaran con rigor.

Ese hombre había conquistado una frontera.

Jamás se había creído capaz de ganar algo tan valioso como la mujer que ahora estaba a mi lado, quien, por voluntad propia, había decidido quedarse a pesar de todo lo que esta guerra ya le había costado.

Al ver cómo la última luz se apagaba por completo sobre las torres de vigilancia de Ashveil, comprendí que la disciplina que había perfeccionado durante once años jamás se había puesto a prueba contra lo único que podía quebrantarla, y que, aun así, se había roto.

Me di cuenta de que, en realidad, no la deseaba como antes.

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