Capítulo veintiuno #2

Kaenor ya se estaba moviendo, examinándome con manos que temblaban a pesar de la controlada eficacia del examen.

Cualquier compostura que hubiera mantenido durante once años al frente de la Casa Ashveil lo había abandonado por completo en los últimos treinta segundos.

Draeth llegó en cuestión de segundos, seguido de cerca por los sanadores, y observé cómo el foso se transformaba en el caos organizado propio de una respuesta de emergencia: el ala de Vaelor era examinada por hombres que claramente sabían exactamente lo que buscaban,

Vornis era revisado con la misma urgencia y minuciosidad a pesar de haber recibido el impacto más fuerte de la caída, y mi propio cuerpo era examinado en busca de lesiones que, sinceramente, aún no sabía si había sufrido.

Sentado en el polvo que se asentaba, con la adrenalina aún recorriendo violentamente todo mi cuerpo, comprendí que el peligro que Draeth no había detectado casi nos había costado a ambos mucho más que un campeonato.

«Isavelle». Pronunció mi nombre como una pregunta y una plegaria a la vez, mientras sus manos acunaban mi rostro con una desesperación que ya no tenía rastro de artificio. «Mírame. Dime dónde te duele».

"Valor." Mi voz salió quebrada, desafinada, aunque entendí la prioridad incluso a través de la conmoción que aún recorría mi cuerpo. "Su ala, Kaenor, él fue quien se llevó la peor parte..."

—Draeth ya está con él. —La voz de Kaenor se quebró ligeramente al pronunciar esas palabras, y lo observé esforzarse por mantenerla firme, comprendiendo, a lo lejos, que el miedo que percibía tampoco era fingido—. Necesito que me respondas primero. ¿Dónde te duele?

"En todas partes. Nada en concreto." Por fin sentí que mis manos respondían lo suficientemente bien como para sujetar sus antebrazos, necesitando su presencia física tanto como él, al parecer, necesitaba la mía. "Creo que estoy bien, Kaenor. Creo que Vornis nos alcanzó justo a tiempo."

Algo en su expresión se quebró por completo en ese momento, y me atrajo hacia su pecho con una ferocidad que me robó el poco aliento que había logrado recuperar, y comprendí, mientras el silencio atónito de la multitud finalmente se convertía en un rugido de un carácter completamente diferente,

que cualquier límite cuidadoso que cualquiera de nosotros hubiera mantenido sobre la representación pública de nuestro matrimonio se había disuelto por completo, frente a todas las Cámaras que nos observaban, en algo que ninguno de los dos tenía ya ningún interés en ocultar.

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—Saliste disparado directo hacia los escombros que caían —dije, una vez que mi voz se hubo calmado lo suficiente como para poder articular algo más que fragmentos, aún aferrada a él con tanta fuerza que podía sentir su pulso acelerado bajo la mano que había presionado contra su pecho—.

Podrías haber muerto intentando atraparnos.

—Lo sé. —No suavizó la frase, ni me tranquilizó diciéndome que el riesgo había sido menor de lo que parecía—.

Lo volvería a hacer, exactamente igual, sin dudarlo ni un segundo más que la primera vez.

Necesito que lo entiendas perfectamente, Isavelle, igual que he necesitado que entendieras todas las demás verdades difíciles que este matrimonio nos ha deparado a ambos.

Observé su rostro, aún pálido por la adrenalina que todavía no nos había liberado del todo.

El vínculo seguía latiendo firme y cálido a pesar de todo lo que nos habían costado los últimos treinta segundos, y comprendí que acababa de ver a un hombre que había pasado once años creyendo que el poder era la única respuesta defendible ante el peligro, elegir, sin dudarlo,

arriesgar todo lo que había construido para proteger precisamente la vulnerabilidad que una vez me dijo que había aprendido a temer.

—Gracias —dije en voz baja, sintiendo algo más profundo de lo que esas dos simples palabras podían expresar—. Por no haberte quedado atrás, como la tradición te habría permitido.

«Ya te dije una vez que pretendía ser mucho más de lo que la tradición jamás exigía de un señor de la Casa.»

Apoyó su frente contra la mía, y sentí, en ese simple contacto silencioso, que todo el esfuerzo que le habían costado los últimos treinta segundos se transformaba finalmente en algo parecido al alivio.

«Lo decía en serio entonces. Y lo digo con mucha más convicción ahora.»

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Los sanadores confirmaron en menos de una hora que el ala de Vaelor había sufrido una fractura lo suficientemente grave como para poner fin a su carrera deportiva de la temporada, aunque no lo suficientemente grave como para causarle secuelas permanentes.

Este diagnóstico me produjo una mezcla de alivio y tristeza, al comprender que, independientemente del precio que me había costado este campeonato, el precio que le había costado a mi dragón era mucho más directo.

Me senté con él un buen rato una vez que la atención de la multitud se desvió hacia otro lado, con la mano apoyada en su hombro ileso mientras dormitaba bajo los efectos de las hierbas que le habían administrado los sanadores.

Comprendí, al ver cómo sus costillas subían y bajaban con un ritmo constante, como si estuvieran medicadas, cuánto de mí misma habría perdido junto con él si la intervención de Kaenor hubiera llegado tan solo un segundo más tarde.

Ferro me encontró allí finalmente; su propio dragón ya estaba estabulado tras un final que, según entendí, había pasado completamente desapercibido dada la multitud.

«Dicen que la Casa Corvane saboteó la torre», dijo sin preámbulos, agachándose a mi lado con una expresión que no pude descifrar del todo.

«No sé si es cierto. Sé que no firmé para nada parecido a lo que casi ocurrió allí, independientemente del dinero que me pagaron por mi patrocinio esta temporada».

"Tú no hiciste esto."

«No. Pero mi Casa aceptó la moneda de Corvane, y volé bajo su estandarte, y prefiero que lo oigas directamente de mí: lo que pasó hoy no es algo en lo que hubiera aceptado participar si lo hubiera sabido.»

Algo genuino se escondía tras esas palabras; fuera cual fuera el teatro político que lo había traído a este torneo, él mismo no se había apuntado para un intento de asesinato.

«Por si te sirve de algo, Lady Ashveil, espero que tu dragón se recupere por completo. Fue la carrera más reñida en la que he volado en años, hasta que dejó de ser una carrera en absoluto.»

Se marchó antes de que pudiera decidir cómo responderle.

Al verlo irse, comprendí que el torneo había revelado mucho más que el resultado de un campeonato: había revelado hasta dónde estaba dispuesto a llegar Dravik Corvane y cuántas personas atrapadas en el fuego cruzado de su rencor nunca habían elegido estar allí.

Kaenor me encontró de nuevo cuando el sol comenzaba a ponerse sobre el muro oeste del anfiteatro.

Los jueces del día, finalmente y en silencio, habían declarado el campeonato suspendido en lugar de concluido, a la espera de una investigación formal sobre la aguja derrumbada; una decisión que no satisfizo del todo a nadie,

pero que ninguna Casa tenía legitimidad para impugnar dado lo que toda la multitud había presenciado con sus propios ojos.

Se sentó a mi lado en la paja cerca del puesto de Vaelor, lo suficientemente cerca como para que nuestros hombros se rozaran, y durante un buen rato ninguno de los dos pronunció palabra,

simplemente sentados juntos en ese silencio agotador que sigue a un día demasiado intenso para procesarlo adecuadamente en tiempo real.

—No dejo de revivirlo —dijo finalmente en voz baja—.

El momento en que comprendí que te estabas cayendo y que no iba a llegar a tiempo.

He tomado muchas decisiones difíciles en mi vida, Isavelle.

Creo que nunca antes había sentido un terror tan intenso: la certeza de que podría perderte antes incluso de haber aprendido todo lo que aún quería saber de ti.

«Llegaste justo a tiempo.» Encontré su mano en la luz menguante y la sostuve, sintiendo cómo el vínculo entre nosotros se volvía cálido y firme a pesar de todo lo que el día había exigido.

«Necesito que te aferres a esa parte con la misma fuerza con la que aparentemente te aferras al miedo. Ambos seguimos aquí, Kaenor. Sea lo que sea que Dravik pretendiera con esa aguja, no lo consiguió.»

«No». Algo en su expresión se endureció, el miedo dio paso, finalmente, a una ira más fría y decidida. «No lo hizo. Y me aseguraré de que comprenda perfectamente lo gravemente que fracasó, antes de que esto vaya a más».

Sentada allí, en el crepúsculo que se cernía sobre nosotros, con mi dragón recuperándose lentamente en el establo contiguo y la mano de mi esposo firme en la mía, no sabía qué forma tomaría finalmente aquel ajuste de cuentas.

Solo entendía que, independientemente de lo que Dravik Corvane hubiera esperado lograr ese día, le había entregado a la Casa Ashveil algo mucho más peligroso que una victoria en el campeonato: una razón, ahora innegable ante todas las Casas que lo habían presenciado,

para responder finalmente a su rencor con algo más definitivo que la paciencia.

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