Capítulo veinte #2

Me detuve en la puerta del establo, comprendiendo que la decisión que me esperaba al otro lado tenía un peso considerable, mucho mayor que la crisis de esta noche.

—Y la carrera en sí —dijo Draeth, siguiéndome al frío—. Suponiendo que no encontremos nada más antes del amanecer, ¿la corremos?

Me detuve, comprendiendo que la cuestión merecía más reflexión de la que la urgencia del momento permitía.

Cancelar la manga final protegía a todos los participantes, incluida Isavelle, sin lugar a dudas.

Además, le proporcionaba a Dravik precisamente el resultado que Ren le había advertido a Isavelle el día anterior: una historia sobre la Casa Ashveil, demasiado asustada por la sombra de su rival como para terminar su propio campeonato;

una narrativa que se difundiría mucho más y causaría mucho más daño que el que jamás podría haber causado una sola plataforma saboteada, por catastrófico que hubiera resultado su fallo.

—Decidiré cuando termine la búsqueda del curso —dije—. Y lo decidiré con Isavelle, no por ella. Ya cometí ese error con ella este mes. No pienso repetirlo, no con tanto en juego.

·

La encontré en nuestras habitaciones pasada la medianoche, todavía despierta a pesar de la hora tardía, y comprendí, al observar su rostro mientras le explicaba lo que la gente de Draeth había descubierto,

cuánto autocontrol le costó no exigir que canceláramos la calefacción de inmediato en el momento en que terminé de hablar.

Escuchó todo el relato sin interrumpir, con los brazos alrededor de las rodillas en esa postura particular, tensa y contenida que ahora reconocía como su manera de mantener el miedo a raya el tiempo suficiente para reflexionar con claridad.

Al observarla, me sentí agradecida de que nunca me hubiera pedido que suavizara las partes más difíciles de ningún relato que le había contado desde aquella conversación junto a la chimenea semanas atrás.

Fuera lo que fuese este matrimonio, se había convertido, al menos, en una relación basada en la premisa de que ella podía afrontar la verdad mejor que ser manipulada para ocultarla.

«Me estás diciendo que hay un segundo punto de sabotaje en algún lugar de esa ruta, y que aún no lo has encontrado».

Su voz se mantuvo firme, aunque reconocí en ese tono monótono la particular monotonía de una mujer que se esforzaba por no dejarse dominar por el miedo antes de que la razón pudiera intervenir.

«¿Y me preguntas si todavía quiero volar mañana?» .

«Tampoco te pido que decidas sola. Te cuento lo que sabemos, y te digo que la decisión nos corresponde a ambas, porque lo que elijamos afecta a mucho más que a la propia carrera.»

Me senté a su lado, tomándole la mano como lo había hecho cada noche difícil desde aquel incendio que me enseñó que la honestidad importaba más que la protección.

«Si cancelamos, Corvane consigue una historia que usará durante años. Si volamos, y la gente de Draeth se pierde lo que aún está oculto ahí fuera, podría perderte en un espectáculo político del que ninguna de las dos quería formar parte.»

"Y si volamos, y lo encuentran a tiempo."

«Entonces ganaremos mucho más que un solo campeonato. Demostraremos que el sabotaje no funciona contra esta Casa; que, sea lo que sea que Dravik nos lance, lo encontraremos, lo neutralizaremos y terminaremos exactamente lo que empezamos».

Observé su rostro, buscando la respuesta que ya estaba formulando bajo el cuidadoso cálculo que había aprendido a aplicar a cada decisión difícil que la vida le presentaba.

«No voy a fingir que no es una apuesta. Prefiero decirte con honestidad lo que realmente está en juego que fingir que la elección es más segura de lo que es».

Permaneció en silencio durante un largo rato. Decidiera lo que decidiera, la decisión provendría de la misma fuerza interior, fiera e inquebrantable, que la había impulsado durante ocho años de carreras peligrosas que había elegido por completo según sus propios términos.

—Dime algo con sinceridad —dijo finalmente, volviéndose para mirarme de frente—. Si todo se redujera a la política —si no hubiera Casas vigilando, si Dravik no tuviera ninguna historia que contar—, ¿seguirías queriendo que volara mañana?

Consideré la pregunta con el mismo cuidado que le dedicaría a cualquier decisión de vida o muerte, consciente de que mi respuesta importaba mucho más que las ventajas tácticas de cualquiera de las dos opciones.

«No», dije, porque le había prometido sinceridad y no era momento de suavizarla.

«Si solo se tratara de ti, le pediría a Draeth que cancelara todo el torneo de esta noche y te retuviera dentro de estas paredes hasta que encontraran y eliminaran a todos los agentes de Corvane. Pero no se trata solo de ti, y creo que tú ya lo sabes tan bien como yo.

Durante todo este matrimonio me has enseñado que protegerte y controlarte no es lo mismo. Estoy intentando, torpemente, aplicar esa lección también aquí».

—Esa es la respuesta más sincera que podrías haberme dado.

—Su expresión se suavizó, aunque la cautela no desapareció del todo—.

Yo volaré —dijo finalmente—. Encuentra lo que sea que aún esté ahí fuera, Kaenor.

Recorre cada centímetro de ese camino antes del amanecer.

No voy a dejar que Dravik nos quite esto a ninguno de los dos: ni la carrera, ni la historia de quién ganó realmente.

La abracé durante un buen rato después de aquello, comprendiendo que, sin importar lo que el día siguiente nos deparara, lo afrontaríamos juntos, con honestidad, tal como le había prometido tres semanas atrás junto a una hoguera que se extinguía.

Aún no sabía si la búsqueda de Draeth daría con el segundo punto de fallo antes de que cayera la bandera mañana.

Solo sabía que pretendía buscar durante las horas que quedaban de la noche como si su vida dependiera de ello, porque muy probablemente así era.

·

La dejé durmiendo unas horas más tarde, una vez que el cansancio finalmente superó el miedo que ninguno de los dos habíamos logrado acallar por completo,

y encontré a Draeth esperando en el patio con esa expresión particularmente sombría en los hombros que me indicó que la búsqueda de la noche anterior aún no había dado la respuesta que ninguno de los dos necesitábamos.

—Todavía nada —dijo antes de que pudiera preguntar—.

Hemos eliminado por completo el riesgo de agua y reforzado la plataforma más allá de lo que ofrecía la construcción original.

Lo siguiente son las agujas; es un trabajo más lento, dado el número de juntas que hay que revisar individualmente, pero he puesto a todos los hombres de mi confianza a realizar la inspección por parejas, cotejando el trabajo de los demás.

"¿Cuánto falta para que esté terminado?"

"Dos horas, tal vez tres, si nada más nos retrasa."

Draeth me observó un instante, sopesando si debía decir algo que preferiría no tener que decir.

"Debes saber que uno de los hombres que participaba en la búsqueda reconoció las herramientas del saboteador. No al hombre en sí, sino el estilo específico de las llaves. Dice que vio la misma marca en equipos recuperados de una caravana de suministros de Corvane hace dos años,

durante una inspección rutinaria de aduanas en la frontera que nadie consideró importante en aquel momento."

Sentí esa tierra con el peso frío y particular de una prueba que llega demasiado tarde para haber importado, y demasiado útil como para ignorarla ahora que lo ha hecho. "Eso no prueba que Dravik ordenara esto específicamente."

—No. Pero es el primer hilo conductor que apunta directamente a la Casa Corvane, en lugar de a un simple peón anónimo sin lealtad alguna.

—La voz de Draeth denotaba la particular cautela de un hombre que le entregaba a su señor una información que, dada la urgencia del momento y la gravedad de la situación, podría ser malinterpretada—.

Por ahora, la mantendría en secreto. No es una prueba irrefutable, y una llave inglesa recuperada de una antigua inspección aduanera no resistiría un examen riguroso por sí sola.

Podría resultar mucho más útil si alguna vez la necesitamos, sobre todo combinada con cualquier otra información que logremos reunir.

Asentí con la cabeza, archivando el hilo junto con todo lo demás que pensaba examinar una vez que la crisis inmediata del punto de sabotaje desaparecido se hubiera resuelto de una forma u otra, y reanudé la búsqueda yo mismo,

comprendiendo que el amanecer llegaría independientemente de cuánto progreso hubiéramos hecho para encontrar lo que aún se escondía en algún lugar de ese recorrido, y que, sin importar lo que trajera la mañana, pretendía haber hecho todo lo que estuviera en mi mano para afrontarlo,

sin dejar nada más al azar.

Recorrí las agujas yo mismo durante casi una hora, pasando mis propias manos por las juntas y fijaciones que en un día normal habría confiado en el informe de un inspector para verificar,

sin querer permitir que nada que no fuera mi propia certeza se interpusiera entre Isavelle y un recorrido que ya no podía permitirme dar por seguro simplemente porque, a simple vista, parecía exactamente igual que siempre.

·