Capítulo veinte

Kaenor

Draeth me despertó por segunda vez en dos semanas con una noticia que, antes de que terminara una sola frase, me dejó claro hasta qué punto mi cautela de la noche anterior había estado justificada.

"Atrapamos a un hombre en los establos del este hace una hora. Ya había aflojado dos de los pernos de soporte de la plataforma central del obstáculo de agua, la misma por la que pasa el recorrido de la manga final a gran velocidad. En quince minutos más, habría aflojado el tercero.

Toda la estructura se habría derrumbado bajo el primer jinete lo suficientemente pesado como para cruzarla con fuerza."

Ya estaba buscando mis botas, los últimos vestigios de sueño se desvanecían por completo. "¿Cómo logró burlar la seguridad que reforzaste después de la ronda clasificatoria?"

«No, no del todo; esa es la única razón por la que lo atrapamos. Uno de los vigilantes adicionales lo vio trabajando bajo la plataforma a una hora en la que ningún equipo de mantenimiento legítimo tendría motivo para estar allí,

y tuvo la sensatez de dar la alarma discretamente en lugar de enfrentarse a él solo, lo que probablemente lo habría asustado y lo habría obligado a terminar el trabajo a la fuerza o a huir antes de que pudiéramos interrogarlo.»

La expresión de Draeth se mantuvo cuidadosamente serena, aunque reconocí la tensión particular en la comisura de su mandíbula que indicaba que estaba conteniendo mucha más ira de la que estaba dispuesto a expresar.

«Casi no lo encontramos. Si ese vigilante hubiera recorrido primero el perímetro más alejado en lugar del más cercano, habríamos descubierto la falla solo cuando el dragón de alguien la hubiera apoyado durante la carrera.»

Me puse en marcha antes de que terminara de hablar, comprendiendo con una claridad fría e inmediata de quién era exactamente el calor que cruzaba esa plataforma con más fuerza, de quién era exactamente el dragón que llevaba el peso y la velocidad que habrían provocado el fallo primero.

"El calor de Isabelle recorre esa sección en la aproximación final".

«Todas las series pasan por esa sección. La suya la recorre más rápido, teniendo en cuenta los tiempos de ayer».

Draeth no suavizó la observación, que aprecié aunque se me quedó grabada como un nudo en el pecho.

«No creo que sea una coincidencia, Kaenor. Creo que quien planeó esto sabía exactamente qué corredor era más probable que llegara primero a esa plataforma, y programó el sabotaje para que solo se descubriera cuando ya era demasiado tarde».

·

El hombre que la gente de Draeth había capturado permanecía atado en el mismo establo donde lo habían descubierto.

Era una figura delgada y de aspecto común que, en circunstancias normales, podría haber pasado por cualquiera de los muchos trabajadores contratados para la preparación del torneo de esa semana.

Lo observé detenidamente antes de decir nada, consciente de que, independientemente de la información que pudiera contener, obtenerla requeriría precisamente la paciencia de la que carecía casi por completo en ese momento.

Las herramientas con las que lo habían atrapado estaban dispuestas sobre una caja cercana, y me encontré estudiándolas más tiempo que al propio hombre: una llave inglesa del tamaño exacto para los tornillos de la plataforma, una pequeña linterna con la persiana cerrada,

ideal para el tipo de trabajo que requería luz sin llamar la atención de nadie que observara desde la distancia.

Nada en aquella disposición parecía improvisado.

Quienquiera que hubiera preparado a este hombre para el trabajo de esa noche, lo había hecho a conciencia, con herramientas elegidas específicamente para la tarea, en lugar de usar las que estuvieran disponibles.

—No eres hombre de la Casa Corvane —dije finalmente, observando su expresión en busca de alguna confirmación antes de que pronunciara palabra—.

Corvane es demasiado listo como para enviar a alguien directamente vinculado a él.

Estás contratado. Puedes negar cualquier implicación.

Lo que significa que, ahora mismo, eres lo único que se interpone entre la Casa Corvane y la acusación que se le imputa, y yo pensaría bien si vale la pena proteger su negación con tu propio silencio.

No respondió de inmediato, sopesando la situación como lo haría cualquier empleado competente: evaluando qué silencio le costaba menos, el mío o el de su empleador,

haciendo los mismos cálculos fríos que un hombre en su posición probablemente había hecho docenas de veces en docenas de situaciones igualmente precarias.

Dejé que el silencio se prolongara, comprendiendo que la paciencia, en este caso, lograría mucho más que la furia que aún bullía en mi pecho.

—No sé quién me contrató directamente —dijo finalmente en voz baja—.

El contacto se produjo a través de un intermediario.

Coin tuvo la amabilidad de no hacerme preguntas innecesarias.

Me indicaron la plataforma y el plazo, y me pagaron la mitad por adelantado.

Dudó un instante, y vi en su rostro un atisbo de auténtico temor.

—También me dijeron que había un segundo punto de contacto, por si el primero se descubría demasiado pronto.

No sé dónde. Ese no era mi trabajo. Mi función era únicamente gestionar la plataforma.

"¿Pretendes que me crea que un hombre lo suficientemente cuidadoso como para que se le asigne una sola tarea, y no más, no sabe absolutamente nada sobre la segunda?"

Espero que lo creas porque es verdad, y porque un hombre en mi posición aprende rápidamente que saber más que la parte que te corresponde de un trabajo es la forma más rápida de acabar muerto una vez terminado, independientemente de quién gane al final.

Su voz se había vuelto más monótona, con la particular honestidad agotada de un hombre que comprendía perfectamente lo poco que su propia supervivencia representaba en ese momento para mi paciencia.

Quienquiera que haya organizado esto lo hizo deliberadamente compartimentado.

Calculo que contratamos al menos a dos personas, quizás tres, cada una a cargo de una parte distinta, sin que a ninguna se le informara lo suficiente como para comprometer a los demás si uno era descubierto.

Eso no es trabajo de aficionados, mi señor.

Quienquiera que haya ideado este plan sabía perfectamente lo que hacía.

Analicé aquello con la misma frialdad y meticulosidad con que examinaba cada dato relevante.

De pie en aquel establo, con el amanecer aún a horas de distancia, comprendí que la respuesta me revelaba mucho más sobre el estado mental actual de Dravik que el propio intento de sabotaje.

Un hombre que planea un único acto desesperado no compartimentaría esto con tanto cuidado.

Un hombre que planea una campaña prolongada, esperando necesitar de nuevo este tipo de infraestructura para ocultar información, sí lo haría.

De pie allí, recordé la advertencia de Vane de semanas atrás: que la paciencia de la Casa Corvane parecía agotarse considerablemente más que su verdadera disposición para la guerra abierta.

Ahora comprendía, al observar las pruebas de la meticulosa planificación del intento de esta noche, que la advertencia probablemente había subestimado el peligro en lugar de exagerarlo.

Un hombre que se preparaba para un conflicto abierto no necesitaba un sabotaje tan cuidadoso.

Un hombre que aún esperaba evitarlo, poniendo a prueba la resistencia de un rival antes de ceder públicamente, hacía precisamente esto: sondeos, negaciones, un plan para infligir el máximo daño y, al mismo tiempo,

ofrecer a Dravik todas las excusas posibles para afirmar que no tenía conocimiento alguno.

·

Sentí que la información me impactaba mucho más de lo que sugería la brevedad de la confesión.

Un segundo punto de fallo, no especificado, en algún lugar de un recorrido que yo mismo había hecho esa misma mañana y que, en ese momento, había considerado completamente seguro.

Comprendí, de pie en aquel establo a menos de doce horas del último día del torneo, lo estrecha que se había vuelto la diferencia entre un espectáculo público que demostraba la fuerza de la Casa Ashveil y una tragedia pública que le daría a Dravik Corvane mucho más que el mensaje político que

aparentemente pretendía transmitir.

—Revisa cada centímetro de ese recorrido otra vez —le dije a Draeth, que ya se dirigía hacia la puerta—.

Cada plataforma, cada aguja, cada tramo de vía que cruza la última tanda.

Quiero que esté hecho antes del amanecer, y quiero que lo hagan hombres que entiendan exactamente lo que buscan y lo mucho que depende de encontrarlo.

Necesitaré toda la ayuda posible, y la necesitaré trabajando en la oscuridad, sin linternas lo suficientemente potentes como para indicar a cualquiera que observe desde fuera de los muros del anfiteatro que ya hemos encontrado el primer intento.

Draeth ya estaba haciendo cálculos logísticos mientras hablaba, con esa concentración tan eficiente en la que yo había aprendido a confiar precisamente en este tipo de crisis.

Si hay un segundo punto tan bien escondido como el primero, una búsqueda descuidada podría pasarlo por alto tan fácilmente como no buscar en absoluto.

Prefiero tomarme la hora extra y hacerlo bien que apresurar el trabajo y darle a Corvane justo el resultado que claramente espera.

"Entonces, asegúrense de que no sea un descuido. Si es necesario, despierten a quien construyó ese circuito originalmente; quiero hombres que conozcan cada junta de soporte y cada costura oculta,

no simples hombres dispuestos a recorrer el circuito con una linterna y esperar que algo parezca estar mal para un ojo inexperto."

"¿Y el hombre que capturamos?"

«Deténganlo. En silencio, en algún lugar donde la gente de Ysolt pueda interrogarlo debidamente una vez que pase esta crisis, bajo cualquier procedimiento formal que la ley del Guardián permita para tratar con saboteadores a sueldo.

Quiero que esto se maneje con la suficiente claridad como para que Corvane no pueda convertir nuestra respuesta en una segunda queja que añadir a su colección».