Capítulo doce

Kaenor

Once páginas, y apenas había leído cuatro cuando llegó la citación. Ysolt no me mandó llamar. Nunca lo había hecho. La redacción me decía que lo que tuviera que decirme no era algo que confiara a una carta sellada.

El informe en sí ya me había causado considerable preocupación antes de que la citación lo interrumpiera: las rotaciones de tropas a lo largo del lado de Corvane de la línea del tratado aumentaron aproximadamente un tercio durante el último mes, según los contactos fronterizos de Draeth,

y un patrón de movimiento de suministros que, para cualquiera con experiencia militar, parecía menos un mantenimiento rutinario de la frontera y más una Casa que se estaba posicionando discretamente para un conflicto que aún no había declarado formalmente.

Sabía que Dravik tenía la intención de actuar según su advertencia en la fuente.

No esperaba que la preparación fuera tan evidente tan pronto, lo que me indicó o bien que la paciencia de la Casa Corvane finalmente se había agotado después de once años de espera,

o bien que Dravik simplemente había dejado de molestarse en ocultar sus intenciones ahora que el matrimonio las hacía imposibles de negar de manera creíble.

Pasé la mayor parte de la mañana analizando las implicaciones de ese informe antes de que llegara la citación, cotejando las cifras de tropas con lo poco que sabía sobre la fuerza militar permanente de Corvane,

tratando de determinar si el movimiento representaba una preparación genuina para un conflicto abierto o simplemente otra fase de la misma campaña de presión que Dravik ya me había prometido en la fuente.

Las cifras por sí solas no me permitían discernir la verdad.

Esa incertidumbre, más que el movimiento en sí, fue lo que me mantuvo en mi escritorio mucho más tiempo del que justificaban las demás obligaciones de la mañana.

Encontré a Ysolt en las mismas habitaciones donde había negociado la vinculación tres semanas antes, con las mismas estanterías llenas de cajas de contratos cubiertas de polvo que bordeaban las paredes,

aunque su expresión cuando entré no tenía nada de la paciencia pausada que recordaba claramente de aquella primera visita.

—Pareces mucho más preocupada que la última vez que me senté frente a ti —dije, tomando asiento en el que me indicó sin esperar las formalidades para las que, al parecer, ninguno de los dos tenía paciencia hoy—.

Eso no suele ser buena señal, teniendo en cuenta lo poco que parecías preocuparte durante la negociación vinculante en sí.

«Los acuerdos de la antigua ley son sencillos, una vez que se comprende su estructura. Las impugnaciones legales presentadas por una Casa rival con una década de preparación a sus espaldas son considerablemente más complejas».

No suavizó la observación, que agradecí aunque me inquietó.

«La Casa Corvane ha presentado una impugnación formal», dijo sin más preámbulos, deslizando un documento sobre su escritorio con un sello que no reconocí de inmediato: no era el escudo de la Casa Corvane, sino la marca oficial, más sencilla, de la corte del Guardián.

«No contra el acuerdo. Saben tan bien como cualquiera que los acuerdos de la antigua ley no se deshacen una vez sellados, e incluso Dravik Corvane no es tan ingenuo como para solicitar algo que la propia magia se negaría a conceder. Esto es más específico y, precisamente por eso,

considerablemente más peligroso».

·

«Están impugnando las condiciones de cobro de la deuda». Leí el documento mientras hablaba, comprendiendo la estructura del argumento antes de terminar la segunda página. «No se trata de si la deuda era legítima, sino de si la cobré legalmente».

—Exactamente. —Ysolt me observó asimilarlo con la misma paciencia clínica con la que una vez me explicó todo el alcance de la cláusula de coacción—.

Su argumento es que una deuda que se dejó acumular deliberadamente durante ocho años, sin cobrar, específicamente hasta que alcanzó un monto útil para la consolidación territorial, constituye un cobro de mala fe según la ley de Warden; es decir, que no solo esperaste para cobrar lo que se debía,

sino que creaste las condiciones bajo las cuales la deuda se convirtió en un arma.

Si el tribunal considera válido ese argumento, el matrimonio se mantiene.

El vínculo es permanente independientemente del resultado.

Pero la transferencia fronteriza que venía con él —la ganancia territorial real que buscabas asegurar con todo este acuerdo— podría separarse y revisarse de forma independiente.

«¿En qué pruebas basan su afirmación?» Mantuve la voz firme, aunque la pregunta me costó más autocontrol del que quería admitir, incluso ante mí misma, sentada en una silla que de repente me resultaba mucho menos cómoda que tres semanas antes.

«Una deuda impagada durante ocho años no es prueba de mala fe. Las casas dejan que las deudas envejezcan por infinidad de razones que no tienen nada que ver con la estrategia.»

«Han presentado correspondencia», dijo Ysolt con cautela, observando mi reacción.

«Archivos internos de la Casa Ashveil: avisos de cobro que su predecesor redactó pero nunca envió, registros que demuestran que la deuda podría haberse exigido años antes en condiciones mucho menos favorables para usted. Desconozco cómo los obtuvo Corvane.

Le sugiero que lo averigüe antes de que se reúna el tribunal, porque quienquiera que haya proporcionado esa correspondencia conoce los archivos internos de su Casa lo suficientemente bien como para ser un espía muy bien posicionado o alguien de su propia casa en quien usted confiaba lo suficiente

como para concederle acceso que jamás debió haber tenido».

Sentí un escalofrío en el pecho; no sorpresa, sino la inquietud propia de un hombre que descubre una vulnerabilidad contra la que jamás se había preocupado.

Había dedicado once años a proteger las fronteras de Ashveil, sus finanzas y su posición entre las Casas aliadas.

Jamás se me había ocurrido que la filtración pudiera provenir de dentro de mis propias murallas.

Sentado frente a Ysolt, con esa posibilidad ya confirmada, comprendí que tendría que añadir una investigación interna a la ya considerable lista de problemas que, al parecer, me depararían las próximas semanas.

Dejé el documento y comprendí, con una fría claridad que se arraigó en algo mucho más profundo que la simple frustración política, exactamente cómo Dravik había planeado todo esto.

No había atacado el matrimonio, porque comprendía tan bien como yo que el matrimonio estaba fuera de su alcance.

Había atacado lo único que aún se podía arrebatar de él: la frontera, el verdadero premio estratégico que yo había estado ocho años pacientemente forjando para conseguir la deuda, y había dejado el vínculo personal intacto, permanentemente vinculante, mientras que me arrebataba todo aquello que,

tres semanas antes, me había dicho a mí mismo que era la razón de ser de aceptarlo.

"¿Qué probabilidades hay de que el reto tenga éxito?"

«¿Sinceramente? Todavía no lo sé». La franqueza de Ysolt, al menos, no había cambiado.

«El tribunal no se ha pronunciado sobre un caso de esta índole en décadas; la mayoría de las instituciones cobran sus deudas con la suficiente rapidez como para que la capitalización deliberada rara vez se convierta en una cuestión legal que merezca litigio.

Necesitará representación ante el tribunal. Le recomiendo contratar a un abogado especializado en derecho de deudas antiguas, no a un abogado generalista. Este es un argumento tan específico que se ganará o se perderá por cuestiones técnicas muy precisas».

"Y el cronograma."

«El tribunal querrá reunirse este mes. Las antiguas impugnaciones de deudas no permiten demoras prolongadas; cuanto más tiempo permanezca sin resolverse una transferencia en disputa, más complicado será desenredarla si la impugnación prospera».

Me observó un instante, con una expresión casi compasiva que se asomaba en su rostro, por lo demás profesional.

«Seré clara, ya que imagino que nadie más que te asesore se arriesgará. Independientemente de lo que decida el tribunal sobre la frontera, el matrimonio en sí nunca fue el punto débil de vuestro acuerdo. Dravik Corvane lo entendió mejor que la mayoría de los hombres en su posición.

Reflexiona detenidamente sobre lo que esto te indica respecto a cuánto de esta disputa se trata realmente de la frontera y cuánto es simplemente la disputa que él ha querido tener contigo desde mucho antes de que cualquiera de los dos ocupara una Casa».

No respondí directamente, aunque comprendí, con el peso del documento de desafío en mis manos, la precisión con la que había identificado la pregunta que había estado evitando desde que terminé de leer la primera página.

Un hombre que luchaba simplemente por territorio no necesitaba tanta preparación, tanta paciencia, tanta arquitectura legal cuidadosamente construida específicamente para dejar intacto el vínculo personal, despojándolo de todo lo estratégico asociado.

Un hombre que luchaba por territorio quería el territorio.

Un hombre que luchaba por algo más antiguo que el territorio quería, más que nada, demostrar que el muchacho que una vez lo había vencido en su propio juego no se había ganado la victoria limpiamente; y el desafío de Dravik, leído de esa manera, no tenía nada que ver con la frontera.

Era un argumento que nunca merecí ganar, cuidadosamente redactado en lenguaje legal para sobrevivir al escrutinio de un tribunal, en lugar de ser simplemente gritado a través de una fuente en la oscuridad.

—Gracias por la advertencia —dije finalmente, levantándome para irme—. A ambas.

—De nada por ambas, aunque cabe señalar que solo una de ellas fue un consejo estrictamente profesional.

—Ysolt no se levantó conmigo, pues ya estaba buscando el siguiente documento en su considerable pila de papeles—.

Le sugiero que actúe con rapidez, Lord Ashveil.

Sea lo que sea esto entre usted y la Casa Corvane, no creo que ninguno de los dos tenga intención de dejar que se resuelva lentamente.

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