CAPÍTULO 4 #5

—Entonces empezamos hoy con la traducción —dijo Garrick con renovada determinación—. Necesitamos saber qué está planeando antes de que descubra que tenemos el disco. Si sabe que estamos descifrando sus archivos, adelantará los plazos.

—Entendido —dijo Jude—. Para cuando acabe el desayuno, tendré extraída la base de datos completa.

Garrick asintió y se giró hacia la puerta. Se detuvo con la mano en el pomo. —Lo hiciste bien anoche, Jude. Pero no dejes que esto se convierta en costumbre. Tiene que aprender a valerse por sí misma dentro de las reglas.

—Lo hará —dijo Jude—. Pero primero necesita saber que vigilamos la puerta.

Garrick no respondió. Salió de la habitación y dejó a Jude a solas con la fase final del descifrado.

El olor a huevos fritos, beicon y pan tostado flotaba por el pasillo, en marcado contraste con el aroma estéril de los racks de servidores y el aire húmedo del bosque empapado por la lluvia.

Jude se levantó de la silla y los huesos le crujieron en protesta tras doce horas de guardia.

Agarró la unidad de datos descifrada —ahora cargada con la base de datos extraída— y se la guardó en el bolsillo del pecho.

Caminó por el estrecho pasillo hacia la cocina. El Reducto estaba en silencio, pero era el silencio de un motor al ralentí, listo para rugir al primer toque del acelerador.

En la cocina, Orson se afanaba junto a los fogones, espátula grande en mano, con la eficiencia natural de un hombre que había cocinado para pelotones enteros en situaciones de alto estrés.

Maeve estaba sentada a la pesada mesa de pino, las manos rodeando una taza de té humeante, la mirada fija en el vapor que ascendía.

Se había puesto un jersey limpio gris oscuro y unos pantalones tácticos que le quedaban algo grandes, la cintura ceñida con un cinturón de tela.

Llevaba el pelo cepillado y recogido hacia atrás, lo que dejaba a la vista el ángulo marcado de su mandíbula y las ojeras que aún persistían.

Garrick ocupaba la cabecera de la mesa, la tableta abierta frente a él, los dedos recorriendo los informes matutinos de sus contactos de inteligencia externos. No levantó la vista cuando entró Jude, pero deslizó un plato de huevos y tostadas hacia el asiento vacío junto a Maeve.

—Siéntate —dijo Garrick—. Come. Empezamos el análisis en veinte minutos.

—El generador va bien —dijo Orson mientras dejaba una fuente de beicon en el centro de la mesa—.

El filtro de aire estaba húmedo, pero lo sequé y reinicié la entrada.

Tenemos combustible local para las próximas cuarenta y ocho horas.

Si necesitamos más tiempo, habrá que echar mano de los tanques auxiliares del sótano.

—No estaremos aquí tanto tiempo —dijo Garrick con sequedad.

Dejó la tableta y miró a Maeve—. Gable. El descifrado está completo.

Jude tiene los archivos en bruto. Trabajarás en el estudio con Jude y Orson.

Quiero una traducción completa de los manifiestos de envío y los registros de comunicaciones para mediodía. ¿Entendido?

Maeve levantó la vista y sostuvo la mirada de Garrick con sus ojos oscuros.

—Sí, comandante. Pero necesito mis libros de referencia. Los de mi apartamento. Contienen los glosarios de dialectos que elaboré durante la misión de Vladivostok.

—Están en el estudio —dijo Garrick—. Vaciamos tu apartamento antes de que la gente de Briggs pudiera hacerlo. Todo lo que necesitas ya está listo.

Un leve destello de alivio le cruzó el rostro, la primera emoción genuina que mostraba desde que había despertado.

—Gracias.

—No me las des —le dijo Garrick, y la calidez se esfumó de su voz—. Era una necesidad táctica. No dejamos activos de inteligencia atrás para que el enemigo los explote. Tus libros son herramientas. Las usarás para hacer tu trabajo.

Ella asintió y apretó la taza de té con la mano.

—Lo haré.

Jude terminó de comer y apartó el plato. Metió la mano en el bolsillo, sacó la unidad y la dejó sobre la mesa entre ellos.

—La base de datos contiene más de cuatro mil registros de texto cifrado y ochenta horas de audio interceptado. El audio es sobre todo tráfico de radio de baja frecuencia de los buques de carga. Está muy distorsionado.

—Puedo limpiar el audio —dijo Orson mientras se sentaba a la mesa con su plato—. Tengo el software de filtrado en mi terminal. Eliminaré el ruido del motor y la estática del mar. Tú céntrate en las palabras, Maeve.

Era la primera vez que Orson usaba su nombre de pila desde que habían llegado al Reducto.

El cambio fue sutil, pero Jude notó cómo los ojos de Maeve se suavizaban al mirar al corpulento médico.

La barrera seguía ahí, la estricta jerarquía de mando intacta, pero la confianza mutua de un equipo que persigue un objetivo común empezaba a forjarse.

—Tenemos una ventana —dijo Garrick mientras se levantaba de la mesa.

Recogió la taza de café y la tableta—. Briggs todavía está buscando la unidad.

No sabe que la tenemos ni que estamos aquí.

Pero tiene contactos en la oficina del sheriff local y en la policía estatal.

Si activamos algún sensor local, nos caerá encima en cuestión de horas.

Jude, mantén los feeds del perímetro activos en tu pantalla secundaria mientras trabajas.

—Ya está hecho —dijo Jude—. He redirigido los feeds de las cámaras al terminal del estudio. Si algo cruza la valla exterior, lo sabré antes de que suene la alarma.

—Resuelto, entonces —dijo Garrick, y se volvió hacia ella—. Cinco minutos, Gable. En el estudio.

Se dio la vuelta y salió de la cocina. Sus botas resonaron por el pasillo.

Maeve dio un último sorbo al té y dejó la taza. Miró a Jude y luego a Orson.

—Estoy lista.

—Pongámonos a trabajar —dijo Jude.

El estudio era una habitación pequeña y sin ventanas en el centro del Reducto, diseñada para ser completamente segura frente a escuchas electrónicas.

Las paredes estaban revestidas con paneles insonorizantes, y el aire era fresco y seco, con olor a papel viejo y electrónica.

Un gran escritorio de roble presidía la estancia, dominado por tres monitores de alta definición y una hilera de discos duros externos.

Contra la pared del fondo se apilaban varias cajas de cartón llenas de los libros de referencia y cuadernos que Maeve había solicitado.

Maeve fue directa hacia las cajas y sus dedos encontraron los lomos de los cuadernos encuadernados en cuero.

Sacó uno, un volumen grueso y gastado con notas manuscritas que abarrotaban los márgenes, y lo dejó sobre el escritorio.

Se sentó en la silla de cuero y su actitud cambió de inmediato: la postura defensiva y cautelosa que había mantenido en la cocina dio paso a la concentración profesional de una lingüista.

Jude ocupó la silla del terminal junto a ella e insertó la unidad en el puerto. Abrió el primer conjunto de archivos y el código se deslizó por la pantalla en columnas blancas y ordenadas antes de resolverse en el texto descifrado.

—Este es el primer lote —dijo Jude, y señaló la segunda columna de glifos en su pantalla—. Es una serie de registros diarios del Vanguard, el nombre del buque en el manifiesto de Cascade Freight. Los registros están escritos en una mezcla de caracteres cirílicos y latinos.

Maeve se inclinó hacia la pantalla y su atención se agudizó en el texto. Frunció el ceño mientras su dedo índice seguía las líneas.

—No es solo una mezcla de caracteres. Es una jerga regional que usan los estibadores de Gdańsk, pero la han personalizado. Están usando un cifrado de doble sustitución basado en antiguos códigos navales soviéticos.

Abrió el cuaderno y pasó las páginas hasta encontrar lo que buscaba. Empezó a escribir en un bloc de papel amarillo, la pluma trazando líneas rápidas y seguras.

—La primera entrada —dijo con claridad profesional—.

No están hablando de contenedores de envío.

Cuando escriben «cajas blancas», se refieren a relés de comunicaciones pesados.

Y el «almacenamiento en frío» que mencionan.

.. no es comida. Son unidades de servidor móviles.

Las están enviando por piezas, camufladas como equipo de refrigeración comercial.

Orson se inclinó sobre su hombro, con la mirada fija en lo que ella escribía.

—¿Dónde los están desembarcando?

—Aquí —dijo ella, señalando con el dedo un grupo de coordenadas cerca de las últimas entradas del registro—. El Puerto de Tacoma, muelle siete. Pero no se quedan allí. Los trasladan en furgonetas cerradas y los llevan tierra adentro. El destino aparece marcado como «Sector Cuatro».

—Sector Cuatro —repitió Jude mientras sus dedos recorrían una rápida secuencia de teclas para superponer un mapa topográfico de la región. Alineó las coordenadas con las curvas de nivel—. Es la zona del bosque nacional. A solo cinco kilómetros de nuestra posición actual.

Jude examinó el mapa mientras calculaba de inmediato las implicaciones tácticas. Se suponía que el Reducto era un santuario seguro y oculto, pero si Briggs estaba activo en el Sector Cuatro, operaba prácticamente a sus puertas. La proximidad no era solo una amenaza; era un peligro inminente.

—Está más cerca de lo que pensábamos —dijo Orson, llevándose la mano a la empuñadura del cuchillo táctico que llevaba al cinturón—. Si está montando un nodo de mando en el Sector Cuatro, tiene equipos en la zona. Podrían estar patrullando las carreteras forestales.

—Necesitamos saber qué están monitorizando —dijo Jude, girando la silla hacia ella—. ¿Puedes extraer los registros de las últimas cuarenta y ocho horas? Necesito saber si han detectado nuestro transporte o si nos buscan a nosotros específicamente.

Los dedos de Maeve volaron sobre el teclado, con los ojos fijos en el resplandor frío del monitor mientras buscaba en la base de datos.

—Hay un registro de ayer por la tarde. Justo antes de que empezara la tormenta.

Comenzó a traducir, bajando la voz hasta convertirla en un susurro mientras leía.