CAPÍTULO 18

¿Quién Está Enseñando a Quién?

Olivia pasa dos días intentando decidir si reconocer que está enamorada debería hacer que algo fuera más simple.

No lo hace.

De hecho, empeora.

Antes, podía culpar a la confusión.

Ahora no.

Ahora lo sabe.

Cuando Noah manda un mensaje, ella sonríe porque lo extraña.

Cuando aparece con café, le gusta porque es él.

Cuando le toma la mano, Olivia ya no piensa que eso parece un noviazgo.

Piensa solo que quiere continuar.

Y eso significa que el problema ya no es descubrir el sentimiento.

Es admitirlo.

El martes, llega a la biblioteca antes que él.

De nuevo.

Noah aparece dos minutos después.

Se detiene al verla.

— Esto se está volviendo un hábito.

— No te emociones.

Él pone el café delante de ella.

— Sin azúcar.

— Lo sé.

— Podrías fingir sorpresa.

— ¿Después de cuántos cafés?

— Muchos.

Olivia toma el vaso.

— Gracias.

Noah sonríe.

— Catorce.

— Sigues inventando.

— Tengo registros mentales.

— Aterrador.

Él se sienta.

Olivia mira el cuaderno.

Luego a él.

Noah se da cuenta inmediatamente.

— No quieres estudiar.

— Quiero.

— Mentira.

Ella suspira.

— Tal vez quiera hablar primero.

Él señala.

— Lo usaste.

— Hoy está liberado.

— Eso suena serio.

— Un poco.

Noah cierra el portátil.

No pregunta si ella quiere parar.

Olivia se da cuenta.

Tal vez porque él ya haya aprendido que ella odia esa pregunta.

— Habla — dice él.

Ella mira las manos.

El café.

El bolígrafo.

Cualquier cosa menos a Noah.

— Me quedé pensando en el comienzo.

— ¿En el comienzo de qué?

— De esto.

Olivia hace un gesto pequeño entre los dos.

Noah sonríe.

— ¿“Nosotros”?

— No fuerces.

— Perdón.

Ella lo mira inmediatamente.

— Y deja de pedir perdón.

— De acuerdo.

— Noah.

Él se ríe.

La tensión disminuye un poco.

Olivia respira.

— Yo fui muy engreída.

— Novedad impresionante.

Ella lo fulmina con la mirada.

— ¿Quieres que me vaya?

— No.

— Entonces colabora.

Noah cierra la boca.

Olivia continúa:

— Cuando descubrí que eras virgen, pensé que entendía exactamente lo que estaba pasando.

La oreja de él se pone ligeramente roja.

Ella sonríe.

— Todavía funciona.

— Prometiste una conversación seria.

— Perdón.

— Ahora fuiste tú.

Ella se ríe.

— De acuerdo. Enfoque.

Noah espera.

— Pensé que tú eras inexperto y yo no.

— Técnicamente correcto.

— Noah.

— Perdón.

Olivia señala.

Él levanta las manos.

— Continúa.

— Pensé que podía enseñar.

La expresión de él se suaviza.

— Lo recuerdo.

— Sobre beso. Sexo. Cómo no convertir todo en una cosa enorme.

Noah se queda callado.

— Y pensé que necesitabas eso.

— Necesitaba algunas informaciones.

Ella casi se ríe.

— No ayuda.

— Fue mal.

Olivia se pasa la mano por el pelo.

— El punto es que yo lo trataba como si estuvieras entrando en una experiencia.

Noah sostiene la mirada.

— Y yo nunca lo estaba.

La frase llega exactamente a donde ella sabía que llegaría.

— No.

Él inclina la cabeza.

— ¿Quieres oír?

Olivia asiente.

Noah acerca la silla.

— Para mí, nunca fue sobre finalmente tener sexo.

Ella siente el pecho apretarse.

— Ni sobre dejar de ser virgen.

— Lo sé.

— Ni sobre aprender porque todo el mundo ya lo había hecho y yo no.

Olivia lo mira.

Noah habla bajo:

— Siempre fuiste tú.

Silencio.

La frase que ella sabía que oiría aun así la desarma.

— ¿Desde cuándo?

Noah piensa.

— Cuando hiciste aquella broma de recompensa con beso, no me puse rojo porque alguien habló de beso.

Olivia sonríe levemente.

— Yo sabía que era yo.

— Lo descubriste demasiado rápido.

— Soy muy buena.

— Engreída.

— Continúa.

Noah también sonríe.

— Yo ya quería besarte.

Ella se queda callada.

— ¿Antes de la biblioteca?

— Mucho antes.

— ¿Cuánto antes?

La oreja de él se pone roja.

Olivia abre una sonrisa enorme.

— Ah.

— No empieces.

— Noah Sullivan ya quería besarme mientras todavía fingía que me odiaba.

— Yo no fingía que odiaba.

— ¿No?

— Me irritabas de verdad.

Ella se ríe.

— Romántico.

— Prohibido.

— Tierno.

— Peor.

Olivia le toma la mano.

El gesto sucede naturalmente.

Noah mira los dedos unidos.

Luego a ella.

— Continúa.

— Yo no tenía experiencia, Olivia. Pero sabía lo suficiente para entender que, si iba a pasar con alguien, yo quería sentir algo.

— Y sentías conmigo.

— Sí.

La respuesta inmediata la calienta.

— Entonces cuando empezaste con aquella idea de enseñarme...

Noah sonríe.

— Yo acepté porque era la excusa perfecta para seguir cerca.

Olivia abre los ojos.

— Me engañaste.

— No.

— Un poco.

— Yo fui bastante transparente sobre querer estar contigo.

— Después.

— Antes también.

— Apenas podías decir sexo sin tropezarte.

— Culpa tuya.

Ella se ríe.

Noah aprieta la mano de ella.

— Yo estaba aterrorizado.

— Lo sé.

— Pero no con hacerlo.

Olivia mira.

— ¿Con qué?

— Con hacerlo contigo y después descubrir que para ti había sido solo una cosa cualquiera.

Ella se queda inmóvil.

La honestidad duele.

— Y aun así lo hiciste.

— Sí.

— ¿Por qué?

Noah no duda.

— Porque preferí tener algo real contigo, aun sabiendo que podía terminar, a quedarme protegiéndome de todo.

Olivia siente la garganta apretarse.

— Siempre hablas como si eso fuera fácil.

— No lo es.

— Lo parece.

— Porque decidí.

La respuesta se detiene.

Olivia piensa en ella.

Decisión.

Tal vez sea justamente eso lo que ella nunca entendió sobre Noah.

Él no es ingenuo.

No es romántico porque crea que el amor garantiza un final feliz.

Él sabe que puede doler.

Solo elige aun así.

— Yo pensaba que no sabías en lo que te estabas metiendo — dice Olivia.

— No lo sabía todo.

— Exactamente.

— Pero sabía de ti.

Ella mira.

— ¿Qué sabías?

— Que eras honesta.

El pecho se aprieta.

— Que no prometías lo que no querías dar.

Noah continúa:

— Que hacías bromas cuando te ponías nerviosa.

Olivia entrecierra los ojos.

— Yo no me pongo nerviosa.

— Te pones.

— Mentira.

— La línea.

Ella se toca la frente.

— Odio esa línea.

Noah se ríe.

— Que huyes de conversación emocional y vuelves diez minutos después con una pregunta peor.

Olivia intenta no sonreír.

— Muy específico.

— Que dices que no te gusta la rutina, pero empezaste a esperar mi café.

Ella se queda callada.

— Que me tomas la mano primero cuando estás intentando fingir que no necesitas decir algo.

Olivia mira las manos.

Maldición.

— Y que eres mucho más cuidadosa con los demás de lo que te gusta admitir.

Ella levanta los ojos.

— Yo no soy cuidadosa.

— Prometiste guardar mi secreto antes incluso de saber si yo confiaba en ti.

La frase la golpea.

— Dejaste de provocar cuando te diste cuenta de que yo estaba incómodo de verdad.

Noah roza levemente el pulgar sobre la mano de ella.

— En mi primera vez, estabas más preocupada por mí que por probar cualquier cosa.

Olivia siente que le arden los ojos.

Eso es inaceptable.

— No me hagas llorar en la biblioteca.

Noah se queda helado.

— ¿Vas a llorar?

— No.

— ¿Estás segura?

— No mires.

Él sonríe.

— ¿Quieres salir de aquí?

Olivia piensa.

— Quiero.

Salen sin estudiar.

Por primera vez, Olivia no siente ninguna culpa académica.

Caminan hasta un área más silenciosa del campus.

Se sientan en un banco.

Noah mantiene la mano de ella.

Olivia se da cuenta de que necesita hablar.

Ahora.

— Yo fui injusta contigo.

Noah frunce el ceño.

— No lo fuiste.

— Lo fui un poco.

— ¿Cómo?

— Yo pensaba que porque yo tenía más experiencia sexual, yo sabía más sobre intimidad.

Él se queda callado.

Ella continúa:

— Y no sabía.

— Olivia...

— Déjame terminar.

Noah cierra la boca.

— Yo sabía cómo acostarme con alguien sin sentir mucho.

La frase sale fácil.

Es una verdad antigua.

— Sabía cómo evitar expectativas. Cómo no preguntar demasiado. Cómo irme antes de dormir. Cómo no crear rutina.

Noah la mira.

— Yo llamaba a eso experiencia.

Olivia se ríe bajo.

— Tal vez lo fuera.

— ¿Pero?

Ella mira las manos.

— Tú sabías hacer la parte que yo no sabía.

— ¿Cuál?

Olivia respira hondo.

— Quedarte.

Noah se queda completamente inmóvil.

— Tú me enseñaste a quedarme — repite ella.

La voz tiembla un poco.

Pésimo.

— Con café.

Ella sonríe.

— Con mensaje.

— Con manos dadas.

— Con cena.

— Con beso en el pelo.

Noah sonríe levemente.

— Muy de novio.

Olivia se ríe con los ojos húmedos.

— Mucho.

Él le toca la cara.

Olivia no se aparta.

— Yo tenía miedo de esas cosas porque no conseguía controlar el significado.

— ¿Y ahora?

Buena pregunta.

Ella mira a Noah.

— Ahora creo que tal vez ese era exactamente el punto.

La expresión de él cambia.

— Olivia.

— Yo todavía te creo extremadamente inconveniente.

— Gracias.

— Y romántico.

— Prohibido.

— Y irritante.

— Mejor.

Ella sonríe.

— Y odio cuánto prestas atención.

— Mentira.

— Mucho.

Noah se ríe.

Olivia respira.

La frase está ahí.

Te amo.

Cerca.

Pero no sale.

Todavía.

Y, por primera vez, ella no se odia por eso.

— Estoy llegando — dice.

Noah se queda callado.

— ¿A dónde?

— Al mismo lugar que tú.

La expresión de él cambia lentamente.

Esperanza.

Cuidado.

Alegría.

Todo junto.

— No necesitas correr.

La respuesta hace que Olivia quiera besarlo.

Entonces lo besa.

Sin pedir.

Noah le sostiene el rostro.

El beso es lento.

Íntimo.

Nada que ver con deseo puro.

Olivia no intenta transformar.

Cuando se separan, Noah apoya la frente en la de ella.

— Sabes que eso fue muy romántico.

— Cállate.

Él se ríe.

Noah la acompaña hasta la residencia más tarde.

Pero Olivia no entra.

Se queda parada en la puerta.

— ¿Quieres subir?

Noah mira.

— ¿Para qué?

Ella levanta una ceja.

— Te estás volviendo muy cauteloso.

— Estoy intentando entender la categoría.

— No hay categoría hoy.

— Eso suena peligroso.

— ¿Para ti?

— Para mí, todo contigo es peligroso.

Olivia sonríe.

— Sube.

Maya no está.

Olivia lo agradece mentalmente.

Noah se sienta en la cama.

Ella se queda cerca del escritorio por algunos segundos.

Él se da cuenta.

— Estás pensando.

— Mucho.

— ¿Culpa mía?

— Principalmente.

Noah sonríe.

Olivia se acerca.

Se sienta al lado.

— Quiero preguntarte una cosa.

— Dale.

— Cuando dijiste que tu primera vez sería con alguien que importara...

Él asiente.

— ¿Ya sabías que yo importaba?

Noah mira directamente.

— Sí.

La respuesta le aprieta el pecho.

— Entonces mentiste cuando dijiste que no sabías si estabas enamorado.

— No mentí.

— Explica.

— Saber que tú importas y saber exactamente el nombre del sentimiento son cosas diferentes.

Olivia se queda en silencio.

Suena demasiado familiar.

— Maldición.

Noah sonríe.

— ¿Qué?

— Yo hice lo mismo.

Él no habla.

— No pongas esa cara.

— ¿Qué cara?

— Satisfecho.

— Lo estoy intentando.

— Fracasando.

— Mucho.

Ella le da un empujón leve.

Noah le toma la mano.

Le besa los dedos.

Olivia siente el corazón dispararse.

— Eso es extremadamente de novio.

— Puedo parar.

— Ni lo pienses.

La respuesta sale rápida.

Él sonríe.

— Interesante.

— No lo uses.

Noah se ríe.

Olivia se queda mirando.

— Yo realmente pensé que te estaba enseñando.

— Me enseñaste algunas cosas.

El color empieza en el cuello de él.

Ella sonríe.

— ¿Qué cosas?

— No voy a entrar en ese asunto ahora.

— Cobarde.

— Autopreservación.

— Estás aprendiendo.

— Mucho.

Ella se ríe.

Noah se pone serio.

— Tú también me enseñaste cosa importante.

— ¿Qué?

Él piensa.

— Que querer no es motivo para pasar por encima de un límite.

Olivia se queda callada.

— Que preguntar no arruina ningún momento.

— Que se puede reír cuando algo sale mal.

Ella sonríe.

— ¿Todavía te acuerdas de tu cara?

— Desgraciadamente.

— Yo me acuerdo.

— Claro que te acuerdas.

Noah continúa:

— Y que yo no necesitaba ser otra versión de mí para que tú quisieras quedarte.

Eso duele bonito.

Olivia le toca el rostro.

— Nunca lo necesitaste.

Noah cierra los ojos por un instante contra la palma de ella.

— Lo sé ahora.

Olivia siente que algo entero se acomoda dentro.

La frase amor sigue ahí.

Tal vez no necesite salir esa noche.

Porque el sentimiento ya está en todo lo que ella hace.

Aun así, quiere dar algo.

— Noah.

Él abre los ojos.

— ¿Qué?

— Tú nunca fuiste una clase.

La expresión de él cambia.

Olivia continúa:

— Incluso cuando yo fingía que lo eras.

Silencio.

— Tú nunca fuiste un experimento.

Ella siente la garganta apretarse.

— Ni un proyecto.

— Ni una forma de probar que yo sabía más.

Noah no se mueve.

— Tú fuiste tú.

Ella respira.

— Y yo te quería mucho antes de conseguir admitir cuánto significaba eso.

Noah le toca la muñeca.

— Olivia...

— No me hagas perder el valor.

Él cierra la boca.

Ella sonríe nerviosa.

— Todavía estoy aprendiendo a decir esas cosas.

— Yo espero.

— Lo sé.

— Y odias que yo espere.

— Mucho.

Él se ríe.

Ella se acerca más.

— Pero gracias.

Noah sonríe.

— Quince.

Olivia empieza a reír.

— Lo arruinaste.

— Perdón.

— Deja de pedir...

Ella no termina.

Besa.

Noah se ríe contra la boca de ella.

Esto es perfecto.

Justamente porque no es perfecto.

Más tarde, están acostados lado a lado.

Vestidos.

Sin ninguna urgencia.

Solo cerca.

Olivia tiene la cabeza en el pecho de Noah.

Él le pasa los dedos despacio por el pelo.

— Esto todavía es muy de novio — murmura ella.

— ¿Quieres que pare?

— No.

— Entonces estoy dispuesto a correr el riesgo.

Ella sonríe.

— Eres pésimo para las reglas.

— Tú también.

— Yo las creé.

— Y rompiste casi todas.

Olivia levanta el rostro.

— ¿Cuáles?

Noah empieza a contar con los dedos.

— Sin expectativas.

— Todavía existe.

— Esperas mi café.

— Eso no cuenta.

— Sin celos.

Ella hace una mueca.

— Parcialmente rota.

— Nada de actuar como pareja.

— Esa nunca fue formal.

— ¿Lo escribiste en la hoja?

Olivia se queda callada.

Noah abre los ojos.

— ¡Lo escribiste!

Ella se cubre el rostro.

— Cállate.

Él empieza a reír.

— Lo sabía.

— Te odio.

— No me odias.

Olivia lo mira.

Esta vez, la respuesta viene completamente diferente dentro de ella.

No.

Ella no odia.

Ama.

La palabra surge limpia.

Sin miedo.

Pero sigue dentro.

Noah se da cuenta de que ella se quedó callada.

— ¿Qué?

— Nada.

— Pusiste cara.

Olivia sonríe.

— Estoy guardando una cosa.

Él se interesa.

— ¿Puedo saber?

— Todavía no.

Noah asiente.

— De acuerdo.

Ella cierra los ojos.

— Esta vez puedes.

Él se ríe.

Olivia vuelve a apoyar la cabeza en el pecho de él.

El corazón de Noah late bajo su oreja.

Calmo.

Presente.

Quedarse.

Esa es la palabra.

Tal vez haya sido eso lo que ella nunca supo hacer.

Olivia sabía llegar.

Sabía desear.

Sabía irse.

Noah enseñó a quedarse.

Y mientras escucha el corazón de él, se da cuenta de que tal vez el amor no sea la pérdida de libertad que siempre imaginó.

Tal vez sea elegir dónde quiere permanecer.

Ella todavía necesita decirlo.

Pero ahora sabe que lo hará.