Capítulo 38

La Novia

El sótano de Nicklas parece una bóveda bajo tierra, el tipo de lugar donde los sonidos van a morir. Los fluorescentes zumban con dureza sobre nuestras cabezas, sin proyectar sombras, sin dejar ningún lugar donde esconderse de la verdad de lo que estamos a punto de hacer.

Las paredes de hormigón atrapan los olores a lejía y hierro; el olor antiséptico no logra enmascarar las manchas más antiguas que se han filtrado en los cimientos.

Shelby está sentada frente a nosotros, con las muñecas y los tobillos atados a una silla de metal empernada al suelo, los labios torcidos en una mueca de superioridad que me muero por borrar.

Siento a Jack moverse a mi lado, con la paciencia al límite después de días de espera, o tal vez él, como yo, vibra de anticipación.

La mano de Jack se posa en la parte baja de mi espalda, cálida a través de la fina tela de mi camisa.

—¿Estás segura de que quieres hacer esto? —pregunta, aunque ambos sabemos la respuesta.

No se trata de si lo haré, sino de cómo.

—Absolutamente —me recuesto contra él, extrayendo fuerza de su presencia sólida—. Ella me destrozó. Ahora es mi turno.

—Joder, estás tan sexy ahora mismo.

Su boca se estrella contra la mía, todo dientes y calor, un beso brutal que me reclama como suya y sabe a violencia prometida.

Cuando me suelta, estoy jadeando y mareada. Me tomo un momento para recomponerme. Maldición, los besos de Jack siempre me dejan con ganas de más.

Doy un paso adelante; mis tacones repiquetean contra el hormigón, el sonido agudo como un metrónomo que cuenta los minutos que le quedan.

—Feliz Halloween, Shelby —digo, saboreando cómo se le tensa el cuerpo—. Hoy te toca truco y trato.

No sé si siquiera se da cuenta de qué día es después de tanto tiempo en aislamiento. El tiempo pierde significado en la oscuridad. Pero quiero que lo sepa, quiero que entienda que mientras el mundo de arriba celebra con dulces y disfraces, ella se encontrará con un tipo diferente de oscuridad.

Jack se coloca junto a una mesa plegable donde espera un portátil con la pantalla negra pero lista. Sus dedos flotan sobre el teclado, los ojos verdes fijos en mí, esperando mi señal.

—Sabes, he estado pensando en qué impulsa a las personas —continúo, rodeando a Shelby como si fuera un espécimen clavado en una placa de laboratorio—. ¿Qué te hizo hacer lo que hiciste? Todo ese dolor, toda esa rabia. Fue por amor, ¿verdad? Por John.

Al oír el nombre, se sacude contra las ataduras, con algo frenético y desesperado en sus gritos amordazados. Sonrío y llevo la mano detrás de su cabeza para aflojar la mordaza.

—Quiero oírte —explico mientras le quito la tela—. Cada sonido.

—Perra —escupe con la voz ronca por el desuso—. ¿Cómo te atreves a hablar de él? Era el amor de mi vida y tú no tienes ni puta idea de lo que eso significa.

Tarareo suavemente.

—Sí, eso he deducido. Él era tu amor absoluto.

La rodeo una vez.

—Pero queda una pregunta.

La rodeo de nuevo antes de agacharme frente a ella.

—¿Eras tú su único amor verdadero?

La duda le cruza el rostro, solo por un instante, antes de que vuelva a endurecerse en odio.

—Por supuesto que lo era.

—¿Lo eras? —le hago una seña a Jack, que acerca el portátil y la mesa y los coloca justo frente a Shelby—. Porque creo que es hora de que veas al hombre que has estado llorando. Al hombre por el que mataste a tu propio hermano.

Sus ojos van de mi rostro a la pantalla, el miedo en lucha con el desafío.

—¿Qué truco es este?

—Ningún truco —me inclino hacia ella hasta que mis labios casi le rozan la oreja—. Solo un regalo. Después de todo, cuando perdemos a alguien, lo único que queremos es volver a verlo. Así que estamos a punto de cumplir tu deseo.

Le hago una seña a Jack, que le da al play. El vídeo es una grabación de seguridad granulada, pero lo suficientemente clara. John Simmons, vivo, ileso, exactamente un día antes de su muerte, en una habitación de hotel con una mujer que no es Shelby.

La marca de fecha en la esquina no miente. Tampoco los cuerpos desnudos que se retuercen, ni los sonidos carnales que emiten.

—Ese no es… —la voz de Shelby se quiebra—. Ese no es él.

—Lo es —la voz de Jack es baja, segura—. Y a juzgar por sus gemidos, se lo está pasando en grande.

Su rostro se contorsiona, el dolor agrieta la rabia como un rayo atraviesa las nubes de tormenta. El grito que se le desgarra de la garganta no es humano: es primitivo, herido, el sonido de algo fundamental que se rompe.

Su cuerpo convulsiona contra las ataduras, cada músculo en tensión como si intentara rechazar físicamente la verdad que tiene ante los ojos.

—¡No! —chilla una y otra vez, la palabra desgarrada en sílabas sin sentido mientras el vídeo continúa.

John gime en la pantalla, con la mano alrededor de la garganta de la mujer mientras se hunde profundamente en su coño.

—¡Apágalo! ¡Es mentira!

Pero ella sabe que no lo es. Puedo ver cómo la verdad se filtra en ella, envenenando todo lo que creía saber. Cada momento de esas semanas en cautiverio, cada latigazo en mi piel, cada palabra escupida con odio: todo basado en un amor no correspondido.

Me acerco de nuevo, con los labios pegados a su oreja mientras solloza, los ojos aún fijos en la pantalla donde su mundo se desmorona fotograma a fotograma.

—Esto es lo último que verás —susurro, las palabras suaves como la promesa de un amante—. La verdad sobre el hombre por el que mataste.

Se le entrecorta la respiración e intenta girar la cabeza para mirarme en lugar de la pantalla, pero Jack aparece de repente, con las manos firmes como las de un cirujano mientras le agarra el rostro.

—Ojos al frente —ordena con una voz más fría de lo que jamás le he oído.

Ni siquiera cuando me enjauló usó ese tono.

—Mira hasta el final.

Retrocedo y lo dejo trabajar. La cuchara en su mano brilla opacamente bajo la luz tenue, obscena en su simplicidad. Shelby se sacude, sus chillidos rasgan las paredes, pero las ataduras la mantienen firme. Sabe lo que viene.

La primera punción la hace arquearse contra la silla, un estallido nauseabundo cuando la presión cede, un desgarro succionado que se arrastra húmedo por el aire.

La sangre le resbala por el rostro en gruesas cortinas, lágrimas carmesí que le surcan los dientes mientras grita, el sonido desgarrado en un tono agudo y animal que hace vibrar las paredes.

Está distante, metódico. La cuchara se mueve con terrible eficiencia hasta que el primer globo ocular se desprende, reluciente bajo la luz. Luego el segundo.

Sus gritos se quiebran en sollozos entrecortados que vibran con tanta fuerza que siento mis costillas temblar con ellos.

La bilis me araña el fondo de la garganta, pero me obligo a quedarme quieta, con los ojos fijos en los suyos mientras la sangre se filtra en las cuencas donde antes había ojos.

Esto no es crueldad: es justicia. Equilibrio.

Cuando termina, cuando sus cuencas quedan vacías y su cuerpo se desploma contra la silla, Jack por fin retrocede. La sangre le cubre las manos, pero su mirada es firme cuando se encuentra con la mía: despiadada e inquebrantable.

—¿Estás lista? —pregunta con la respiración entrecortada por el esfuerzo.

—Sí —digo asintiendo mientras recojo la pistola de la mesa—. Juntos.

Me coloco frente a ella, esta mujer que una vez fue mi amiga, que se convirtió en mi torturadora, que ahora no es más que un receptáculo roto de dolor.

Jack se coloca detrás de mí, con el pecho contra mi espalda y la mano cubriendo la mía sobre la empuñadura. Nuestros dedos índices se curvan alrededor del gatillo. Su aliento me calienta el cuello mientras levantamos la pistola juntos.

Shelby se retuerce, ciega y destrozada, mientras un sonido desgarrado le brota de la garganta. Me inclino hasta que pueda oírme por encima de sus propios sollozos.

—Esto es un regalo que no te mereces, joder —siseo—. Pero se nos acaba el tiempo.

Juntos, apretamos el gatillo.

La cabeza le rebota hacia atrás, la silla traquetea contra los pernos, y luego queda inmóvil. La sangre gotea del círculo perfecto en su sien y se extiende en líneas silenciosas por su rostro. El silencio que sigue es ensordecedor.

Siento el latido de Jack contra mi espalda, firme y fuerte, mientras baja la pistola, la toma por completo, activa el seguro y la arroja a un lado.

Luego me hace girar entre sus brazos. Sus labios encuentran los míos con fuerza, implacables.

El beso es profundo, posesivo, y nos sella en la violencia que elegimos juntos.

—Está hecho —dice sin más.

Asiento. Me siento más ligera de lo que me he sentido en semanas.

—Está hecho.

Detrás de nosotros, el cuerpo de Shelby se enfría en su silla de metal, sin ojos, con el corazón detenido.

El vídeo sigue reproduciéndose, ignorado ahora, un bucle de traición para una audiencia que ya no puede ver.

Bajo la dura luz fluorescente, Jack y yo permanecemos entrelazados, monstruos forjados en las ruinas de lo que otros intentaron destruir.

Y nunca me he sentido más viva.