Capítulo 31

La Novia

Cuando el cielo al otro lado de la ventana del salón pasa del resplandor de la tarde a la oscuridad absoluta, me palpita la cabeza y tengo los nervios destrozados. Y aun así… sonrío.

No es una sonrisa genuina; es la máscara condescendiente que usaba con los pacientes en otra vida. Ahora me duelen las mejillas, pero la mantengo en su sitio para parecer accesible. Porque sé que Shelby aún no me ha contado toda la verdad.

El desapego en su voz me dice que lo que me ha contado es su excusa, una posible justificación. Pero no el verdadero motivo de que esté aquí.

De la caja de pizza sobre la mesa solo queda una porción que no pienso comer.

—Puedes quedártela —le digo a Caleb cuando lo veo merodeando junto a la puerta.

Me mira, con los ojos recorriéndome los pechos mientras se relame.

—Si necesitas desahogarte, sigo dispuesto —dice con una sonrisa de suficiencia, como si ofrecerle pizza fuera un código para «por favor, fóllame»—. Puedo pasar por alto que hayas tenido a un Knight entre las piernas.

Se me encoge el corazón ante la palabra Knight. Caleb la escupe como si fuera veneno, y solo puedo pensar en Jack: su boca sobre la mía, su mano en mi garganta, cómo dice que soy suya. Joder, lo echo de menos.

Enderezo la espalda y cuadro los hombros, negándome a acobardarme bajo la mirada de Caleb.

—Qué amable de tu parte —escupo—. ¿Por qué? ¿No te basta con follarte a Shelby?

Todo esto es tan surrealista, me está volviendo loca. Por lo que Shelby me ha contado, esto no va de mí, sino de su sed de venganza contra los Knight. Y yo simplemente estaba en el lugar equivocado en el momento equivocado. Las sienes me palpitan con más fuerza y aprieto los ojos.

Cuando llegamos a esta casa que huele demasiado a aceite de limón y café viejo, Shelby empezó a hablar. Bueno, primero se aseguró de que estuviera cómoda. Preparó café y trajo galletas como si fuera un día cualquiera de relax.

Me hizo más preguntas sobre Jack, quería saber si es feliz conmigo. Aunque creo que sí, lo minimicé todo lo posible. Tenía una mirada demasiado salvaje como para hacerme creer que la felicidad de Jack fuera una prioridad para ella.

Necesito dejar de pensar en el hombre al que echo de menos más que a nada en este momento.

«El incendio fue solo un señuelo, y no te preocupes, Eve. Nadie resultó herido. Pero tenía que alejar a Jack de ti para que pudiéramos hablar». Las palabras de Shelby se repiten en bucle en mi cabeza.

Se fue hace horas. No tengo ni idea de adónde ni por qué. Antes de irse le advirtió a Caleb que no me tocara ni me hiciera sentir incómoda. Como si estar aquí contra mi voluntad fuera reconfortante.

Puede que no esté encadenada ni enjaulada, pero de alguna manera eso lo hace aún peor. Es como poner el mejor coñac delante de un alcohólico en recuperación. Veo la puerta y estoy segura de que podría alcanzarla en segundos.

Pero… si está cerrada con llave, habré revelado que intento escapar. Y como no sé dónde estamos, no hay forma de prepararme para lo que encuentre al otro lado. Así que, por ahora, me quedo quieta y espero.

Caleb resopla, y me recuerda que sigue aquí.

—Ella no es tan aventurera como tú —lo dice como si fuera un cumplido—. Y llora cada puta vez —el asco impregna su voz.

—¿Qué quieres decir con que llora? —pregunto con auténtica curiosidad.

Su brazo roto cuelga inútil a un lado mientras se apoya la barbilla con el otro.

—Eso no es asunto tuyo.

—Oh —es todo lo que puedo decir. Trago saliva, nerviosa, y me obligo a que siga hablando—. ¿Por qué—

—Se acabaron las preguntas —brama antes de darse la vuelta.

Una parte de mí quiere seguirlo y exigirle respuestas, pero por supuesto no lo hago. Me quedo en el sofá e intento ordenar los diferentes hilos en mi cabeza. Necesito llevar la delantera para saber de cuál tirar.

Por lo que he visto hasta ahora, Shelby parece ser quien manda, así que lo inteligente sería seguirle el juego. Por ahora, eso significa esperar a que vuelva.

Echo un vistazo a mi alrededor y observo el salón en el que estoy.

Las paredes son de un amarillo brillante, dos de ellas cubiertas de pinturas y dibujos, y no del tipo que hacen los niños.

Todos los muebles son negros, lo que convierte la habitación en una extraña mezcla de artístico y minimalista.

No hay polvo, así que está claro que alguien vive aquí.

Antes de La Boda Negra, habría dicho que Caleb y Shelby eran las personas más cercanas a mí.

Bueno, quizá no Caleb, a menos que fuera solo por proximidad.

Sin embargo, ahora me doy cuenta de que en realidad no sé nada de ninguno de los dos.

Ni siquiera si estoy sentada en la casa de alguno de ellos.

Las horas se alargan y me quedo dormida varias veces. Me duele el cuello de estar aquí sentada, y las piernas me protestan cuando las estiro sobre el sofá y apoyo la cabeza en el respaldo.

Estoy medio dormida cuando alguien chasquea los dedos delante de mi cara. Me incorporo de golpe y suelto un grito sobresaltado.

—Eh.

Caleb me aparta las piernas del sofá de un empujón y se sienta. Los cojines se hunden bajo su peso y el olor a colonia barata y sudor me invade los sentidos. ¿Cómo pude encontrarlo atractivo alguna vez?

Su mano cae pesada sobre mi muslo, con los dedos clavándose a través de la tela. El yeso de su otro brazo golpea el cojín, un recordatorio discordante de que está roto pero sigue siendo peligroso. Me sigue cuando intento apartarme de un tirón, y una sonrisa se extiende por su rostro.

—No seas tímida. Te va a gustar más conmigo que con ese bastardo arrogante.

El pulso se me dispara, el pánico y la furia se enredan hasta que no puedo distinguir uno del otro.

—Quítate de encima —mi voz es cortante, tajante, pero solo parece divertirle.

—Crees que Jack es un dios —se burla Caleb con el aliento caliente contra mi mejilla—. Pero he visto a hombres como él quebrarse. No puede protegerte para siempre —su mano sube más, descarada.

La rabia explota dentro de mí.

—Nunca serás él —le empujo el pecho con ambas manos—. Jack te matará por tocarme. ¿Me oyes? Te hará pedazos —mi voz se vuelve más fuerte, más estridente con cada palabra.

Caleb suelta una risa grave y cruel, acercándose más. —Que lo intente.

El estallido amortiguado de un disparo rasga el aire, extrañamente silencioso.

Su cuerpo se sacude, los ojos muy abiertos por la sorpresa antes de volverse vidriosos.

Se desploma hacia delante, peso muerto que se derrumba contra mí.

Grito e intento empujarlo para quitármelo de encima, pero solo consigo moverlo hacia un lado.

La sangre se extiende oscura por su camisa y se filtra en los cojines del sofá. Al final del sofá hay una figura, una hacia la que me da miedo alzar la vista. Pero lo hago de todos modos. Shelby está de pie en el umbral, ambas manos firmes sobre la pistola, con el humo que sale del cañón.

Su rostro es indescifrable, sereno como una estatua. Dice algo mientras se acerca al sofá y lo empuja sin más para tirarlo al suelo. Pero el pánico creciente en mis oídos ahoga su voz.

Mi piel vibra de miedo. Demasiado. Demasiado intenso. Conozco este lugar, este límite. Es el mismo al que mi padre me empujó cuando me encerró en el ataúd y me dejó sin nada más que el sonido de mi propio pulso.

Así que recurro a los viejos trucos. Me clavo las uñas en la palma hasta que duele. Cuento las respiraciones. Una. Dos. Tres. Me concentro en el escozor, en el ardor de los pulmones, hasta que el mundo se estrecha y se estabiliza.

Y que Dios me ayude, funciona. Igual que antes. Vale, vale. Ahora necesito evaluar la situación, recopilar cada fragmento de información.

Shelby no está solo al mando; está jodidamente desquiciada.

La mirada salvaje de sus ojos es toda la confirmación que necesito.

Una mirada que he visto mil veces, pero nunca en ella.

Ha eliminado a un aliado, y aunque eso es bueno, también demuestra lo volátil que es.

Tengo que ser extremadamente cuidadosa con cómo la trato.

Su boca se mueve de nuevo, y esta vez me obligo a escucharla. —¿Estás bien? —Me sorprende la preocupación en su tono—. Te juro que no pensé que intentaría nada.

—Yo... —Dejo la frase sin terminar mientras busco una respuesta que tenga sentido, aunque ninguna me viene a la mente. ¿Shelby está preocupada por mí?—. G-gracias —tartamudeo.

Asiente y me tiende una mano con calma; no dudo en tomarla. Puede que sea estúpido, pero dado que advirtió a Caleb que se mantuviera alejado de mí, tengo que creer que no quiere hacerme daño.

—Sé que esto probablemente te parece demasiado —dice mientras me lleva fuera del salón y hacia la cocina, donde me sirve un vaso de agua—. Haría cualquier cosa por las personas que amo. Incluso vengarme.

Me humedezco los labios secos y la estudio. —Pero yo... umm... —Joder, necesito hacerlo mejor.

—No te preocupes por Caleb —dice con indiferencia—. Solo era un medio para conseguir un fin.

—¿Cuánto tiempo lleváis juntos? —pregunto, por fin capaz de formar una frase completa.

Se ríe y me da una palmada juguetona en el brazo. —Si me preguntas si me lo estaba follando al mismo tiempo que tú, la respuesta es no.

Me siento en una silla y cruzo los tobillos. —Es bueno saberlo. —Fuerzo una sonrisa.

—Empezó en La Boda Negra cuando se convirtió en mi Novio —admite—. No era más que sexo, para serte sincera.

—¿Y nosotras? ¿Nuestra amistad? —pregunto—. ¿Eso también fue solo por conveniencia?

Su rostro se ensombrece, las facciones retorcidas en una mueca fea. —Somos amigas —sisea—. Que fuera Jack quien me metió en esto y quisiera que me acercara a ti para vengarse no significa que todavía se trate de él.

—¿Entonces ya no se trata de venganza?

Se ríe y dice: —Oh, todavía se trata de venganza. Pero ahora es mi venganza, no la de Jack.

Al principio... las palabras caen con peso. Shelby ya no es la marioneta de Jack. Ahora es su propio monstruo. Apuro el resto del agua sin quitarle los ojos de encima, y noto que parece nerviosa por contarme esto. Le tomo la mano y se la aprieto.