Capítulo 22 #2

—Has ido a mi apartamento —digo por fin, porque necesito llenar el silencio—. ¿Miraste... por ahí?

—Pues claro —responde Carolina sin inmutarse, sin molestarse en fingir lo contrario—. ¿Ese cráneo en tu repisa? Interesante elección de decoración. Jack tenía razón, no eres aburrida.

El tenedor se me queda a medio camino de la boca.

—¿Lo has visto?

—Difícil no verlo —se ríe—. No me digas que es un ex o algo así.

Por alguna razón, le digo la verdad.

—Es mi padre.

—¿En serio?

Asiento y me tomo mi tiempo masticando el último bocado.

—Sí. Cuando murió, fue la única parte de él que quise conservar.

No le cuento cómo murió, y no pienso hacerlo. No cuando soy la única persona viva que conoce la verdad sobre la muerte de Charles Mortis.

La versión oficial es un atraco que salió mal. La versión que conocen unos pocos es que lo mató el Cazador, alias Valentine. Ninguna de las dos invita a hacer preguntas, y yo nunca he dado explicaciones.

Suelta un suspiro audible y admite:

—Ni siquiera sé qué decir a eso.

Willow empieza a protestar, pero se calla cuando su madre le mueve la rodilla.

—Pero que sepas que si crees que puedes hacerle lo mismo a Jack...

La corto con una risa seca. —Por si no te has dado cuenta, soy yo la que está encadenada.

Se inclina hacia mí y me estudia, sin lástima, sin juicio. Solo una mirada fría y evaluadora, de esas que reconozco de mi propia profesión. Me hace sentir más expuesta de lo que me gustaría.

—No pareces muy afectada —observa—. Si no te conociera, pensaría que nada de esto te molesta.

Me muerdo el labio y trago la risa que me burbujea en la garganta. Tiene razón y no la tiene a la vez. Sí me molesta, pero creciendo en mi casa, aprendías rápido a ocultar lo que sentías. Mostrar inquietud era como entregarle las armas a tu adversario.

—Las apariencias engañan —respondo de forma críptica.

—¿Ya estás aburrida? —pregunta tras una pausa, cambiando completamente de tema.

—Mucho.

Sonríe ante mi respuesta. —Sí, he estado donde tú estás, Eve. Bueno, no literalmente, pero casi. Si yo fuera tú, aprovecharía la soledad para curiosear.

—¿Curiosear?

—Jack es precavido —dice, enderezándose—. Pero sigue siendo un hombre. Y los hombres suelen esconder lo que no quieren que otros vean. Especialmente los Knight. A todos les gusta levantar fachadas bonitas para tapar lo podrido.

Antes de que pueda responder, se levanta y se mueve despacio porque Willow duerme en su brazo. La bebé emite los arrullos más suaves mientras duerme.

—Deberíamos irnos. Fue... oh, espera. Antes de que se me olvide otra vez. Si Jack no ha vuelto para finales de semana, te escoltaré a un evento en el Santuario.

—¿Tú? —pregunto, atónita ante la idea de que Jack pueda estar fuera varios días—. ¿Dónde dijiste que estaba?

Carolina suelta una carcajada. —Buen intento. No lo dije, y no pienso hacerlo. Los asuntos de los Knight son eso... asuntos de los Knight. Cuídate, Eve.

Con esas palabras, se marcha y cierra la puerta con llave. No sé qué quiso decir con su despedida, pero sé que lo averiguaré. Tarde o temprano.

El Tramposo

Nick habla demasiado. Siempre lo ha hecho. Esta noche es peor, su voz es un runrún constante en mi oído mientras lo sigo por un pasillo lateral del almacén.

Llamó mientras ella aún dormía, acurrucada contra mí en la jaula, con mi polla todavía enterrada en su calor. Debería haberlo ignorado. En lugar de eso, la saqué en brazos, la acosté en mi cama y la encadené a la pared.

Durante medio segundo estuve tentado de dejarla libre, pero no. Eve no está lista para esa clase de libertad. Si le doy la oportunidad de escapar, se largará antes de que pueda pedirle que se quede. Además, necesito más tiempo para aclarar esta mierda.

No sabría explicar del todo qué ha cambiado. Sobre todo porque ni siquiera estoy seguro de entenderlo yo mismo. Quizá fue porque me mostró sus cicatrices y se abrió conmigo... no. No es solo eso. Bueno, no del todo. Hay algo más.

En el fondo, sé que tiene razón. No la odio, y no estoy seguro de haberla odiado nunca. Pero odio lo que representa: mi fracaso por no haber salvado a Ruby. Nada de lo que pasó es culpa de Eve, no realmente. Eso no quita que desee que lo fuera.

—Necesitas calmarte —murmura en tono bajo pero firme—. Carolina le dejó comida y ropa como pediste. Eve está bien.

Reprimo el impulso de decirle que Carolina no soy yo. Ella no conoce cada gesto de la boca de Eve, cada mentira en su voz. No distingue entre el silencio que significa agotamiento y el silencio que significa que está tramando algo.

—Es mía —gruño—. Dejarla encadenada en el dormitorio mientras hago de recadero para la familia no es lo que yo llamo que esté bien.

—Joder —refunfuña mi hermano—. Primero no podías esperar para castigarla, y ahora...

—Oh, todavía la estoy castigando —le aseguro a mi hermano mayor.

—¿Ah, sí?

No. —Sí.

—Lo que tú digas. —Nick me lanza una mirada por encima del hombro, afilada y nada impresionada—. ¿Crees que quería arrastrarte hasta aquí? Tenemos cadáveres en los muelles, Jack. Los Knight no eligen cuándo hay que trabajar.

Maldigo en voz baja y me paso una mano por el pelo mientras entramos en el espacio principal.

El hedor a sal y diésel se pega a las paredes, mezclado con el tufo metálico de la sangre.

Dos hombres están arrodillados en el centro del suelo de hormigón, con las manos atadas con bridas y los rostros ya hinchados por el comité de bienvenida que Nick envió por delante.

Ned está a un lado, tranquilo como siempre, con los brazos cruzados como un cura esperando para dar la extremaunción. Me saluda con la cabeza, expresión indescifrable.

—Esta es la parte en la que dejas de pensar en tu Novia cautiva —dice Nick con voz seca— y empiezas a pensar en el negocio familiar. Limpiamos el desastre, enviamos el mensaje, y luego puedes volver a jugar a las casitas con tu psiquiatra.

—No lo animes a jugar a meter el pepinillo —dice Ned con cara de póker.

—Más bien el salchichón —sonrío, dándole un puñetazo en el hombro.

Ned se ríe. —Oye, Jack, tengo que pedirte un favor.

—Dispara.

—Shelby quiere ver a Eve —dice, mirando a cualquier parte menos a mí—. Se siente fatal, y echa de menos...

—Pronto —acepto. Y a juzgar por cómo Nick se queda de piedra y Ned abre los ojos como platos, nadie esperaba esa respuesta—. Estoy seguro de que Eve también querrá verla.

—Entonces... ¿cuándo?

Me paso una mano por la cara y resoplo: —No tengo ni puta idea. Lo decidiré cuando no esté a punto de matar a alguien.

Ned hace una mueca, probablemente consciente de lo inoportuno que ha sido. —Sí, lo entiendo. —Justo cuando creo que ha terminado, continúa—: Es que Shelby ha estado actuando raro sin Eve cerca.

—¿Raro cómo? —exijo.

—No lo sé, tío. Apenas la veo ya, y cuando la veo, está al teléfono con algún tipo.

Nick interviene: —¿Su Novio?

—No. —Ned niega con la cabeza—. Eso pensé yo, pero no es él. No tengo ni puta idea de quién es. Puede que ni siquiera importe. Solo sé que mi hermana está rara.

—¿Podemos hablar de esta mierda después? —suelto—. Seguro que no es el mejor momento.

Dicho esto, doy un paso adelante y me dirijo hacia los hombres arrodillados. Uno de ellos levanta la cabeza con un gemido ahogado en la garganta. Mal movimiento. Le agarro del pelo y le obligo a mirarme a la cara.

—Jugando a las casitas —me burlo, repitiendo las palabras de Nick. Entonces le estampo el puño en la boca y noto cómo crujen los dientes al ceder—. No estoy jugando, joder. Estoy construyendo una.

La sangre me salpica los nudillos, cálida y resbaladiza. Por un instante, imagino los ojos grises de Eve en lugar de los de este cabrón. Su boca en lugar de sus dientes rotos. Se me pone dura, y ahogo el pensamiento a base de violencia, golpeándolo otra vez.

Nick dice algo detrás de mí —suficiente, concéntrate, no tenemos toda la noche— pero apenas lo oigo. Cada segundo que paso aquí es un segundo que no estoy con ella, sin ver cómo desafía los límites, sin oír cómo pronuncia mi nombre cuando está a punto de quebrarse.

Los negocios de los Knight exigen mi tiempo. Pero Eve Mortis es dueña de mi puta mente.