Capítulo 6 #2

Su respiración cambia ligeramente, una alteración apenas perceptible en el ritmo que sugiere algo parecido a la diversión. Pero su brazo permanece extendido, inquebrantable, como si pudiera quedarse allí toda la noche esperando a que acepte su ofrenda.

Caleb aparece detrás de mí. Me pone una mano posesiva en el hombro y me atrae ligeramente hacia atrás mientras da un paso adelante.

—¿Quién coño eres tú? —exige, colocándose parcialmente delante de mí.

El mensajero no le hace caso; su mirada permanece fija en mí, el brazo aún extendido con ese maldito sobre.

—Es el que entregó la rosa —explico mientras observo al mensajero en busca de cualquier reacción.

—¿Qué quieres de ella? —la voz de Caleb se carga de sospecha mientras se coloca completamente delante de mí, encarando al mensajero—. ¿Eres un puto fan obsesionado o qué?

Arqueo una ceja ante la pregunta. ¿Un fan? Una ex psiquiatra reconvertida en chica fiestera rebelde no es precisamente algo que atraiga fans de ningún tipo.

El mensajero permanece inmóvil, respirando acompasadamente a través del filtro de su máscara. El silencio prolongado parece enfurecer a Caleb, que cierra los puños a los costados.

—Mira, imbécil, no sé a qué coño juegas, pero más te vale echarte atrás —Caleb se acerca más, invadiendo el espacio del mensajero—. Ella no está interesada. Así que ¿por qué no coges tu mierda y te largas de una puta vez?

Nada. Ningún reconocimiento, ninguna retirada, ningún cambio en la postura. Solo esa respiración profunda y el brazo extendido sin flaquear. Es como si Caleb no existiera en absoluto, como si el mensajero solo pudiera verme a mí y estuviera programado para completar una única tarea.

—Caleb —digo con tono de advertencia. Algo en la quietud del mensajero activa mis instintos profesionales: la calma antes de la tormenta, la energía potencial a punto de liberarse.

O Caleb no me oye o elige ignorar mi advertencia. Esto no es una pelea callejera. Es un duelo. Algo más antiguo, más cruel, el tipo de violencia que la gente solía ofrecer a los dioses.

Da otro paso hacia él, con el pecho casi rozando el brazo extendido del mensajero.

—¿Estás jodidamente sordo? He dicho que te largues de aquí.

Por primera vez, el mensajero reconoce la presencia de Caleb e inclina ligeramente la cabeza. Pero su brazo permanece extendido, el sobre aún ofreciéndomelo.

—Ya está —espeta Caleb, con la paciencia agotada. Su mano sale disparada y empuja con fuerza el pecho del mensajero—. Piérdete de una puta vez...

La mano libre del mensajero le atrapa la muñeca en pleno empujón y se la tuerce en un ángulo que hace jadear a Caleb de sorpresa. En el mismo movimiento fluido, el hombre da un paso lateral y usa el propio impulso de Caleb para desequilibrarlo.

Caleb se recupera rápido, se libera de un tirón y se lanza hacia delante con un gruñido. Su puño impacta en el hombro del mensajero, pero este apenas se inmuta. Con una mano guarda el sobre dentro de la chaqueta mientras con la otra desvía el siguiente puñetazo con facilidad practicada.

—¡Parad! —grito, pero ninguno de los dos me hace caso.

Los cuerpos chocan contra las paredes del pasillo. Caleb forcejea para agarrarse, intenta usar su peso contra el hombre ligeramente más alto, pero el mensajero se le escurre como agua entre los dedos.

Se mueven por el pasillo en una maraña de extremidades: Caleb empuja hacia delante, el mensajero redirige en lugar de oponerse. Los sigo con el corazón martilleándome en el pecho, dividida entre la necesidad de intervenir y la certeza paralizante de que no sé cómo.

—¡Parad! —intento de nuevo mientras se acercan a la puerta de la escalera—. ¡No merece la pena!

Pero Caleb ya no escucha. Tiene el rostro enrojecido por el esfuerzo y la ira, una vena le palpita en la sien mientras empuja al mensajero otro paso hacia atrás.

Por un momento, parece que podría ganar ventaja: sus dedos se cierran alrededor de la garganta del otro hombre, buscando agarre en el cuello alto de la chaqueta de cuero.

Las manos enguantadas del mensajero suben entre los brazos de Caleb con precisión calculada y rompen el agarre en un solo movimiento hacia fuera. Antes de que pueda recuperarse, la bota del mensajero se engancha detrás de su tobillo y lo desestabiliza.

Un giro brusco, un empujón controlado contra el esternón de Caleb, y de repente el equilibrio de poder cambia por completo. Caleb se tambalea hacia atrás, agitando los brazos en círculos mientras su cuerpo choca con la puerta de la escalera.

La puerta se abre bajo su peso, y durante un instante suspendido, Caleb queda colgando en el umbral, tambaleándose al borde del escalón superior. Cuando el mensajero da un último empujón, los ojos de Caleb se abren de par en par mientras la gravedad lo reclama.

Mi grito desgarra el pasillo mientras él desaparece de la vista.

Se oye una serie de golpes nauseabundos, salpicados por un gruñido de dolor, y luego un impacto final más pesado cuando su cuerpo golpea...

algo. El impacto reverbera por el hueco de la escalera, rebota en las paredes mientras me quedo paralizada de horror.

—¡Caleb!

Me lanzo hacia las escaleras, pero el brazo del mensajero se interpone en mi camino, sin tocarme pero bloqueándome el paso. Lo miro, incrédula.

—Apártate de mi camino —exijo.

En lugar de dejarme pasar, simplemente se queda ahí, con una respiración lenta, mecánica, constante, hasta que el silencio entre nosotros se cuaja en algo íntimo, posesivo, como si nos perteneciera solo a nosotros.

—Por favor —suplico—. Caleb necesita ayuda.

El Embaucador

Sin decir palabra, la empujo hacia atrás, sin detenerme hasta que su espalda choca con la pared. Un suave uf escapa de su boca. Pero en lugar de darle tiempo a mi futura Novia para recuperarse, uso el brazo para inmovilizarla contra la pared.

Aunque no puede ver mis ojos a través de la máscara, siento que sabe que estoy clavando la mirada en sus iris gris tormenta. Los tiene muy abiertos mientras me observa quitarme el guante de la mano libre, solo con los dientes.

Arrastro los dedos desnudos por su mejilla, saboreando la sensación de su piel fría y húmeda. No habla ni se mueve. Está paralizada en... no es miedo. Es más como si estuviera suspendida; atrapada entre el instinto y algo más oscuro.

Cuando la investigué en febrero, nunca encontré indicios de que Eve se sintiera atraída por la oscuridad. Pero parece que mi Pequeña Novia ha cambiado desde que perdió su oficina.

No solo se está follando a tipos como Caleb, lo cual me repugna, sino que ya no trabaja. En vez de eso, pasa el tiempo haciendo lo que quiere cuando quiere. Parece que el castigo que le tenía preparado ha resultado ser más bien una recompensa.

—¿Quién eres? —pregunta con tono inseguro, pero aún no percibo ningún miedo en ella.

Trazo con el dedo desde su mejilla hasta su esternón, siguiendo la suave línea central de su cuerpo como si la estuviera leyendo en braille.