Capítulo 2

—¡Mira qué bonito es este! —Alma señaló un vestido en el escaparate y me agarró de la muñeca, arrastrándome al interior de la tienda.

Una vez al mes, Miguel nos permitía a las dos salir de compras. Solía ser el único momento en el que respirábamos el aire de la sociedad más allá de los altos muros de la mansión donde vivíamos. En la época de nuestro padre no era muy diferente. El argumento era siempre el mismo: no es seguro.

Desde niña, crecí bajo la aterradora sombra de los enemigos de mi familia, como si fueran monstruos crueles, devoradores de niños pequeños que me matarían en cuanto tuvieran ocasión.

En mi mundo, los hombres eran soldados y las mujeres servían para tener hijos y debían ser protegidas a cualquier precio; de lo contrario, acabarían violadas y muertas.

Yo tenía miedo, Alma también, por eso obedecíamos las reglas impuestas.

Ninguna de nosotras quería poner a prueba la hipótesis de lo que pasaría si hiciéramos lo contrario.

Los guardaespaldas estaban siempre presentes. Nos vigilaban día y noche, pero eso no era algo exclusivo de las mujeres; mis hermanos también tenían sus propios guardias de seguridad y siempre había sido así.

—¡Paola! —gritó Alma, devolviéndome a la realidad.

—Hola... —Parpadeé.

—¡Mira el vestido! —Estaba en la puerta del probador, haciéndome señas y sonriendo para llamar mi atención.

—Es bonito —respondí sin pensarlo mucho.

—¿De verdad?

Asentí con la cabeza.

Era un vestido verde con tirantes finos y falda acampanada. Alma era joven y tenía un cuerpo bonito, y todo le quedaba genial. Yo, en cambio, no me sentía igual, como si unos kilos de más pudieran convertirse en una guerra contra los maniquíes tradicionales.

—Me lo llevo —le dijo a la dependienta, que esbozó una sonrisa.

—Quiero ese de ahí y ese también —señaló.

La dependienta cogió los modelos que mi hermana quería y ella volvió a entrar en el probador.

Me alejé, dirigiéndome a los percheros y recorriéndolos con los dedos para ver si encontraba algo que me gustara, pero no me gustaba nada.

—¿Y para ti? —preguntó otra dependienta al acercarse.

—Estoy echando un vistazo.

—Si necesitas ayuda.

—Gracias.

Se quedó a mi lado y me pareció extraño cómo miraba de un lado a otro, como si estuviera buscando a alguien o intentando asegurarse de algo. Antes de que pudiera preguntarle qué pasaba, me tendió una cajita.

—¿Qué es esto?

—Un hombre me pidió que te lo entregara.

—¿Qué hombre? —Fruncí el ceño.

—No lo sé.

Me quedé mirando la cajita durante unos instantes, preguntándome qué podría ser, pero antes de que pudiera abrirla, Alma volvió a llamarme. Rápidamente, guardé la cajita en mi bolso y me alejé de la dependienta.

—¡Este es maravilloso! —suspiró mi hermana pequeña mientras daba vueltas con el vestido azul.

Asentí con la cabeza.

—¡Me encanta el día de compras! —exclamó emocionada.

Alma coleccionaba ropa, zapatos y bolsos en un armario enorme, pero siempre estábamos encerradas en casa y ni siquiera teníamos oportunidad de usar todo eso.

Imaginaba que los hombres de nuestra familia pensaban que dejarnos gastar parte del dinero que provenía de los negocios del cártel era suficiente para compensar nuestra vida de prisioneras.

Nunca fui a la universidad, no tuve amigas ni disfruté de las fiestas de los jóvenes. Solo sabía que todo eso existía por las películas y series que veía. Lo único que tenía era Internet para permitirme vivir a través de los ojos de los demás.

—¿No te ha gustado nada? —Alma se acercó a mí.

Negué con la cabeza.

—Vamos a buscar algo en otra tienda. ¿La joyería tendrá otra tienda en la planta superior?

Me encogí de hombros.

—Quiero hacerme una pulsera nueva de colgantes. —Sacudió el brazo, que ya estaba lleno—. ¿Podemos hacer una de hermanas? ¿Qué te parece?

—Está bien... —balbuceé sin mucho interés.

Para ser sincera, tenía la cabeza en la caja que me había entregado la dependienta. Era como si mi bolso pesara una tonelada por la curiosidad que me despertaba el paquete.

—Tenga, señorita. —La dependienta se acercó con las bolsas que contenían las compras de Alma.

—Dáselas a él —mi hermana señaló a uno de nuestros guardaespaldas.

—¡Vamos! —Alma me cogió de la mano y salió arrastrándome.

Los hombres nos siguieron como sombras.

***

Cuando llegamos a casa, ya había anochecido. Subí directamente a mi habitación, mientras Alma iba a enseñarle a nuestra madre nuestras nuevas adquisiciones.

Cerré la puerta y me acomodé en la cama. Puse la bolsa delante de mí, llena de curiosidad.

Si fueran Sandro o Miguel, nunca abrirían algo que viniera de un desconocido.

Quizá hubiera una bomba dentro, aunque el paquete era demasiado pequeño para eso.

Aun siendo consciente de los riesgos, estaba ansiosa por descubrir qué había dentro; además, yo no era uno de los principales objetivos de nuestra familia, por lo general iban tras mis hermanos y no tras mí.

Desaté el lazo de la cinta y levanté la tapa, mirando dentro. No explotó nada, y solté un suspiro de alivio.

Había hecho varias suposiciones sobre lo que podría haber dentro, pero nada se acercaba a lo que realmente era. Una caja de móvil y una calavera de azúcar; no había nota, carta ni nada escrito, pero para mí ya era suficiente para saber quién lo había enviado.

—Ramón... —murmuré.

Desde que tenía diez años sabía que él formaba parte de la interminable lista de enemigos de mi familia. Cuando mi madre salió arrastrándome como si estuviera ante un monstruo, supe que era alguien a quien debía temer. Sin embargo, aún recordaba su amabilidad al comprarme el dulce.

Sostuve la calavera de azúcar entre los dedos con cierta nostalgia. En aquella época, todo parecía menos sombrío y arriesgado, y muchas veces me sorprendía deseando que todo volviera a ser así.

Dejé a un lado la calavera de azúcar y me fijé en lo otro que había dentro del paquete.

El móvil...

Era un aparato nuevo, pero el precinto del embalaje ya se había roto y el móvil parecía haber sido configurado. Lo encendí y vi que había un número guardado en la lista de contactos.