21. Allie #2

El calor revoloteó bajo en mi vientre. Incluso después de todo lo que habíamos compartido, la forma en que me miraba seguía haciéndome sentir la mujer más deseable del mundo.

—Hail… —empecé a decir, sin saber qué palabras seguirían, pero sabiendo que necesitaba expresar mi gratitud y amor abrumadores.

Un suave golpe en la puerta principal nos interrumpió. Ambos nos tensamos, el momento de paz hecho añicos por el recordatorio de que estábamos escondidos, de que el peligro podía llegar en cualquier momento.

Dungar apareció desde su oficina al final del pasillo, moviéndose con un arma en la mano y el alerta controlado que lo marcaba tanto como sheriff como hermano mayor protector. Revisó la ventana antes de abrir la puerta, revelando a Greel en el porche.

—¿Todo bien? —preguntó Dungar, apartándose para dejar entrar a su hermano.

Greel asintió hacia nosotros antes de centrarse en Dungar.

—Nada fuera de lo normal en el pueblo, pero quería actualizarte sobre el taller de cerámica. Beth y Ruugar me ayudaron a hacer un inventario.

—¿Qué tan graves son los daños? —preguntó Hail, aunque podía notar que se estaba preparando para la respuesta.

—Mejor de lo que parece. El horno está bastante dañado, al igual que gran parte de la estructura exterior.

Arrancaron la mitad del revestimiento en su búsqueda.

Pero algunas de tus piezas terminadas en el interior sobrevivieron.

—La expresión de Greel se suavizó al mirarme—.

Los turistas están preguntando por ti. Están preocupados por ustedes dos.

—¿Están preocupados por mí? —El concepto todavía me resultaba extraño.

—Causaste buena impresión. Especialmente a la pareja de ancianos de Denver. Margaret no dejaba de preguntar si había algo que pudiera hacer para ayudar.

Recordé sus manos deformadas por la artritis, las lágrimas de alegría cuando logró dar forma a su primer cuenco. Que se preocupara por mí me apretó la garganta de afecto.

Greel gruñó.

—Holly dijo que alguien se enteró en internet. Otros artistas están enviando piezas para ayudarte a reponer tu inventario.

Hail parpadeó.

—¿Realmente?

—Sí. Ceramistas de estados cercanos. Lo están organizando. —Greel casi sonrió, algo grande viniendo de él—. Holly dice que ahora eres casi famoso.

—No quiero eso. —Las puntas de las orejas de Hail se oscurecieron—. Quiero hacer cerámica.

—Demasiado tarde. Eres el ceramista orco que fue atacado por criminales por ayudar a su pareja. Es muy romántico. A los humanos les encanta.

Gemí, cubriéndome la cara con las manos.

—Genial. Ahora soy la damisela en apuros que destruyó el trabajo de toda la vida de su pareja.

—Eh. —Hail apartó suavemente mis manos de mi rostro—. Eres la mujer valiente que dejó de huir y eligió luchar por su nuevo hogar. Así es como te...te...te ven.

—Margaret dijo que volverá a tomar clases de arte cuando llegue a casa —añadió Greel—. Aprender contigo le dio ganas de seguir intentándolo.

Las lágrimas volvieron, pero esta vez se sentían distintas.

Más limpias, de alguna manera. Había pasado tanto tiempo viéndome como una carga, alguien que no traía más que problemas a donde iba.

La idea de que mi lucha pudiera inspirar a alguien a perseguir algo que le gusta era abrumadora en el mejor sentido.

—¿Ves? —Hail apretó mis manos—. No estás de...de...destruyendo vidas. Las estás cambiando para mejor.

—¿Incluso la tuya?

—Especialmente la mía. Entraste en mi taller y di...di...diste vuelta mi mundo tranquilo de la forma más maravillosa.

Greel retrocedió hacia la puerta.

—Solo quería darles las novedades.

—Espera. —Me puse de pie antes de poder echarme atrás—.

¿Podrías decirles gracias? A todos. Quiero decir, sé que supuestamente me fui del pueblo, así que no podemos dejar que sepan que estás en contacto conmigo.

Pero quiero que los turistas, los otros artistas, todos los que están ayudando sepan cuánto significa esto.

—Ya lo hice. —Greel se dirigió a la puerta, luego se detuvo—. Allie, ahora eres familia. Esto es lo que hacemos unos por otros.

Después de que se fue, Hail y yo preparamos y comimos la cena.

Luego apagamos todas las luces y nos deslizamos hacia la sala, abrimos una ventana y nos sentamos junto a ella, yo en el regazo de Hail con sus cálidos brazos rodeándome. El aire fresco de la noche entraba por la abertura, y susurrábamos mientras Tressa se acomodaba a nuestros pies.

—Mira todas esas estrellas —miré hacia la vasta extensión del cielo visible a través de la ventana—. Nunca me había fijado realmente en ellas cuando estaba huyendo. Estaba demasiado ocupada vigilando amenazas como para mirar hacia arriba.

—La primera vez que vi un cielo nocturno así, me que...que...quedé afuera hasta el amanecer. En el reino orco, nunca ves algo así. Solo piedra tallada sobre tu cabeza. Tenemos in...in...insectos que brillan, y supongo que son nuestras estrellas, pero no es lo mismo.

Giré la cabeza para estudiar su perfil bajo la luz tenue de la luna, memorizando la firme línea de su mandíbula, la forma en que sus colmillos captaban el leve resplandor plateado.

—Nunca pensé que tendría esto.

—¿Qué?

—Paz. Alguien con quien mirar las estrellas. —Acaricié la curva de su mejilla con suavidad—. Un hogar donde pudiera sentarme junto a una ventana abierta sin tener miedo.

Él atrapó mi mano, presionándola contra su pecho, donde podía sentir su corazón latiendo firme y constante.

—Siempre tendrás esto. Siempre me tendrás a mí.

La tranquila certeza en su voz me hizo doler el pecho.

Aquí, en la oscuridad, susurrando juntos mientras el mundo seguía girando a nuestro alrededor, casi podía olvidar que estábamos escondidos.

Casi podía fingir que esta era una noche normal con el hombre que amaba, compartiendo momentos tranquilos y caricias dulces.

—Ojalá pudiéramos quedarnos así para siempre —susurré contra su cuello, aspirando su aroma familiar.

—Lo haremos. Esta conexión… es nuestra. Nadie puede arrebatárnosla.

Tressa levantó la cabeza, sus orejas tensándose hacia la parte trasera de la casa. Un momento después, el sonido de cascos llegó hasta nosotros, acercándose.

La burbuja de paz que nos rodeaba se rompió cuando la realidad irrumpió. La mano de Hail se movió instintivamente hacia donde descansaba su espada junto al sofá, mientras yo contenía la respiración y aguzaba el oído.

Los cascos se detuvieron y fueron seguidos por pasos pesados y familiares. La voz de Dungar llegó a través del aire nocturno mientras hablaba con alguien, demasiado bajo para distinguir palabras, pero lo bastante reconocible como para aliviar parte de la tensión en nuestros hombros.

La puerta trasera se abrió con un suave chirrido.

—¿Hail? ¿Allie? —La voz de Dungar estaba cuidadosamente controlada, pero pude oír la urgencia subyacente que hizo que mi estómago se hundiera.

Nos levantamos, y Tressa caminó detrás de nosotros mientras íbamos hacia la cocina, donde Dungar se quitaba el sombrero para colgarlo, con una expresión tensa.

—¿Qué sucede? —preguntó Hail, aunque su tono sugería que ya sospechaba que la respuesta no sería buena.

Dungar nos sostuvo la mirada, con la mandíbula tensa.

—Will Carmichael y sus hombres fueron vistos en el pueblo de al lado hace más de una hora, aunque lograron evadir al equipo de Fernández. Sospechamos que encontrará la forma de entrar en el pueblo. Pronto.