9. Allie

CAPÍTULO NUEVE

ALLIE

E l rayo cayó tan cerca que pude oler el ozono en el aire. La lluvia siguió inmediatamente, no las gotas suaves que aumentan poco a poco, sino un aguacero torrencial que nos empapó a ambos en segundos.

Mientras mi cabello azotaba mi cara con el viento, Tressa aulló y se lanzó al interior sombrío.

—Entra —gritó Hail por encima del trueno, agarrándome de la mano y tirando de mí para que entrara con él.

Para cuando logró cerrar la puerta del cobertizo a la fuerza, los dos estábamos completamente empapados.

Tressa sacudió el agua de su pelaje y nos lanzó una mirada irritada.

El cobertizo era diminuto, quizá de dos metros y medio por dos y medio, y no solo estaba lleno de herramientas, sino que también tenía estantes alineados a los lados, dejando solo un pequeño pasillo entre ellos.

Apenas espacio para dos personas, y mucho menos para dos personas y una loba del tamaño de Tressa.

—Bueno —dije, escurriendo el agua de mi coleta—, eso se intensificó rápido.

—Las tormentas de la pradera no… no juegan —dijo Hail mientras se volvía tras asegurar la puerta.

Mi respiración se detuvo.

Su camisa estaba pegada a su pecho, delineando cada músculo y cada relieve de su poderoso torso.

El agua goteaba de su cabello oscuro sobre sus hombros y, cuando se movía, podía ver la fuerza que se deslizaba bajo la tela mojada.

Su piel verde parecía más intensa cuando estaba húmeda, y sus colmillos captaban la poca luz que entraba por la pequeña ventana de la pared del fondo.

Era hermoso de una manera que me apretaba el pecho y aceleraba mi pulso.

Y me estaba mirando con la misma intensidad, con sus ojos oscuros recorriendo mi rostro y más abajo antes de volver a subir con un esfuerzo visible.

Bajé la mirada y me di cuenta de que mi camisa se había vuelto prácticamente transparente y se pegaba a cada curva. El calor inundó mis mejillas y otros lugares, pero no tenía nada con qué cubrirme. Más importante aún, descubrí que no quería cubrirme. No cuando él me miraba así.

—Lo siento. —La voz de Hail salió áspera como piedra—. Debería… debería mirar hacia otro lado.

—Está bien. —¿Era mi voz la que sonaba entrecortada? —. Los dos somos adultos.

El trueno estalló sobre nosotros, haciendo temblar el cobertizo. El sonido fue tan fuerte que vibró en mis huesos, pero apenas lo noté. Toda mi atención estaba en la forma en que Hail me miraba, como si yo fuera algo maravilloso y peligroso al mismo tiempo.

Dio un paso más cerca y el cobertizo de repente pareció aún más pequeño. El aire entre nosotros se cargó, electrizándose de una manera que no tenía nada que ver con la tormenta.

—Allie —dijo en voz baja, y había algo en su tono que hizo que mi corazón se detuviera.

—¿Sí?

—Quiero… quiero decir, ¿estaría bien si yo…?

Otro relámpago iluminó su rostro a través de la pequeña ventana y vi incertidumbre mezclada con deseo puro.

Sentí que este hombre fuerte y amable, capaz de moldear arcilla hasta convertirla en belleza, estaba nervioso por acercarse a mí.

La vulnerabilidad en su expresión y la forma en que sus manos se flexionaban a los lados, como si luchara por no tocarme, hicieron que algo caliente y urgente se desplegara en mi vientre.

Mi autocontrol se derrumbó.

En lugar de responder con palabras, me acerqué a él.

El espacio era tan pequeño que un solo paso me llevó lo bastante cerca para tocar su pecho, para sentir el calor que irradiaba de su piel a pesar de la ropa mojada.

Lo bastante cerca para ver cómo sus pupilas se dilataban cuando coloqué mi palma plana contra su esternón.

Su respiración se entrecortó al contacto.

—Allie.

—¿Qué querías decir?

Sacudió la cabeza.

—No hay nada que no puedas decirme.

—Yo… —tragó con dificultad, y su mirada depredadora cayó sobre mi boca—. Quiero besarte. S...si tú quieres.

Me dolió el pecho porque sonaba tan nervioso.

—Creo que deberías.

—¿Qué? —exclamó, con los ojos muy abiertos.

—Bésame. Deberíamos hacerlo. ¿Por qué no? —incliné el rostro hacia el suyo.

Su expresión cambió, la incertidumbre dio paso a un hambre oscura.

—Estaba intentando ser un orco caballeroso.

—Ahora no quiero un orco caballeroso. Quiero saber qué se siente besarte.

Sus manos se alzaron para sostener mi rostro, sus pulgares acariciando mis pómulos con una suavidad increíble. El contraste entre su evidente contención y el fuego en sus ojos hizo que mis rodillas temblaran.

Luego él se inclinó y yo me puse de puntillas, y nuestros labios se encontraron en el pequeño espacio entre nosotros.

Nuestro beso empezó suave, tentativo, como si aún temiera que cambiara de opinión. Pero cuando dejé escapar un pequeño sonido de aliento, acercándome más a él, lo profundizó. Una mano se deslizó en mi cabello mojado mientras la otra se posaba en la parte baja de mi espalda, atrayéndome contra él.

Sus colmillos deberían haber hecho esto incómodo, pero no lo hicieron. Solo eran parte de él, parte de lo que lo hacía único y maravilloso. Cuando pasé la lengua por el borde de uno, emitió un sonido profundo en la garganta que envió fuego directo a través de mí.

Nunca había estado con alguien que no fuera humano, ni siquiera lo había considerado antes.

Sin embargo, con Hail, las diferencias entre nosotros se sentían como descubrimientos en lugar de barreras.

Cada sensación desconocida —desde la ligera aspereza de su piel contra la mía hasta la fuerza de sus manos sosteniéndome— enviaba oleadas de emoción por mi cuerpo.

No era a pesar de sus diferencias que lo deseaba; era por ellas.

—Allie —susurró contra mi boca, mi nombre sonando como una oración y una maldición al mismo tiempo.

Podía sentir su contención en la forma cuidadosa en que me sostenía y en el ritmo lento de sus besos. Tenía miedo de abrumarme, miedo de querer demasiado, demasiado rápido. Pero yo ya había dejado de preocuparme por la prudencia.

El trueno volvió a retumbar, pero esta vez apenas lo oí. El mundo entero se había reducido a este momento, a este hombre, a esta sensación de que todo estaba bien… una sensación que me aterraba incluso mientras me arrastraba hacia ella.

Estaba luchando contra la forma en que mi corazón quería abrirse a él, la forma en que mi cuerpo quería derretirse en el suyo.

Había aprendido por las malas que encariñarse con la gente solo llevaba al dolor.

Pero Hail hacía imposible mantener esas murallas.

Cada caricia suave y cada beso reverente iban desgastando mis defensas.

Antes de poder pensarlo mejor, rodeé su cuello con los brazos y lo besé con toda la desesperación y el anhelo que había estado intentando reprimir.

Él me atrapó, con sus manos abarcando mi cintura mientras me levantaba del suelo sin romper el beso. Mis piernas se enroscaron alrededor de sus caderas y me presionó contra la puerta de madera, sosteniéndome con sus manos bajo mis muslos.

Este beso fue distinto. Hambriento, urgente, lleno de todo lo que no habíamos dicho.

Su boca se movía contra la mía con una pasión que hizo que mis dedos de los pies se curvaran y que mi centro se tensara de deseo.

Su corazón golpeaba bajo mi palma, y casi me desmayé cuando presionó la prueba de su deseo contra mi entrepierna.

Me besaba como si estuviera cayendo y yo fuera la última cuerda que pudiera sujetarlo, como si hubiera esperado toda su vida solo para tocarme. Cuando su lengua se deslizó en mi boca, me arqueé contra él, dejando escapar un gemido que él devoró con avidez.

—Por los destinos, Allie —gruñó, moviendo los labios hacia mi garganta. El roce de sus colmillos contra mi piel envió fuego por mi espalda—. Sabes bien. Te sientes bien.

Exploró la piel sensible de mi cuello con sus labios y su lengua, y el suave raspado de sus colmillos me llevó hasta la luna y de vuelta. Enredé los dedos en su cabello, aferrándome a él, sin querer que aquello terminara jamás.

Pero cuando su boca encontró ese punto donde mi cuello se une con el hombro, cuando succionó suavemente la piel allí, la realidad volvió a caer sobre mí de golpe. Esto estaba avanzando muy rápido. Se suponía que debía protegerme. Involucrarme así era peligroso para los dos.

Y aun así no pude obligarme a detenerlo.

Cuando levantó la cabeza y me miró, sus ojos se habían oscurecido de deseo y de algo más profundo. Ver todas esas emociones allí debería haberme asustado, pero en cambio me hizo querer lanzarme de cabeza a lo que fuera que estaba creciendo entre nosotros.

—Debería acompañarte de vuelta al hotel. —Sus manos se apretaron en mis muslos como si no pudiera soportar soltarme.

—Podríamos quedarnos aquí. Esperar a que pase la tormenta. —Las palabras salieron antes de que pudiera detenerlas.

Sentí la reacción de su cuerpo ante la sugerencia, presionando contra la parte delantera de sus pantalones y… ¿vibrando? No, eso no podía ser.

—Eso podría no ser una b...buena idea —gruñó contra mi garganta.

—¿Por qué no?

—Abrazarte se siente… como volver a casa. —Sus ojos brillaron con calor, pero dio un paso atrás, dándonos a ambos suficiente espacio para respirar—. No sabes lo que t...tú me haces.

—Dímelo.

Por un momento pensé que lo haría. Sus labios se entreabrieron, pero la vulnerabilidad cruzó su rostro. Sacudió la cabeza y pasó una mano por su cabello húmedo.

—La lluvia todavía está c...cayendo fuerte. —Asintió hacia la ventana.

Le permití cambiar de tema, sintiendo que necesitaba ese momento para recomponerse. Afuera, la lluvia continuaba golpeando el techo del cobertizo, un tamborileo constante que creaba un capullo de intimidad a nuestro alrededor.

Cada relámpago que entraba por la ventana iluminaba las fuertes líneas de su mandíbula, la curva de sus colmillos y la intensidad de sus ojos mientras seguían cada uno de mis movimientos.

Los truenos retumbaban, seguidos de destellos de luz por la pequeña ventana. La tormenta parecía alejarse.

—Al menos el suelo está seco —señalé, dejándome caer junto a Tressa, que se había acostado al fondo, debajo de la ventana.

Al menos no estaba temblando ni asustada.

Quizá, como yo, le encantaban las tormentas.

Había algo salvajemente eléctrico en ellas que me emocionaba.

Cuando era pequeña solía verlas pasar desde la ventana de mi dormitorio.

Qué triste que dejara de hacerlo hace mucho tiempo.

Tras una pausa, Hail se sentó a mi lado.

No había mucho espacio. Mi hombro presionaba contra su codo, haciendo aún más evidente la diferencia de tamaño entre nosotros. Su mano era fácilmente el doble de grande que la mía, su muslo casi lo mismo. Su tamaño me hacía sentir protegida.

—Eres pequeña —dijo, como si leyera mis pensamientos. Su voz tenía un tono de asombro, como si aún no pudiera creer que yo fuera real.

—Tú eres grande. —Levanté la vista hacia él—. ¿Te molesta nuestra diferencia de tamaño?

—No. —Se giró para mirarme más de frente. Las llamas aún parpadeaban en sus ojos oscuros—. ¿Sabes lo que sí m...me molesta?

—¿Qué?

—Que quiero besarte otra vez y estamos a...a...atrapados en un cobertizo del tamaño de un armario con mi loba mirándonos.

Tressa golpeó el suelo con la cola sin levantar la cabeza de sus patas.

—Es discreta —dije.

—Me está juzgando. Lo sé.

Me reí, y el sonido pareció sorprendernos a los dos.

Aquí, en este pequeño cobertizo con Hail, me sentía segura. Más segura de lo que me había sentido en meses.

La idea me asustó. La seguridad era un espejismo, una trampa en la que ya había caído antes.

Cada vez que me había permitido creer que estaba protegida, había demostrado estar equivocada.

Y sin embargo ahí estaba, envolviéndome con la misma certeza con la que los brazos de Hail lo habían hecho hacía un rato.

Apartó algo de mi mejilla.

—Arcilla. —Me mostró la mancha en su pulgar.

El simple contacto me provocó un escalofrío.

—Probablemente la tengo por todas partes.

—Un poco. Te q...queda bien.

—¿La arcilla me queda bien?

—Trabajar con tus manos te queda bien. Crear algo hermoso te queda bien. Su voz suave e íntima se sentía como una caricia. Estar aquí, en Lonesome Creek, te queda bien m...más que nada.

El pecho se me abrió de par en par con sus palabras. Los muros que había construido alrededor de mi corazón eran frágiles. Podrían derrumbarse con el más leve toque suyo.

—Hail. —Me mordí la lengua para contener las palabras. Quería contárselo todo. Sobre mi padre, sobre Will Carmichael, sobre las llamadas telefónicas y el miedo constante. Pero las palabras se quedaron atascadas en mi garganta.

—Está bien —dijo, como si pudiera leerme la mente—. No tienes que d...d...decir nada hasta que estés lista.

—¿Y si nunca estoy lista?

—Entonces no lo estás. Eso no cambia nada entre nosotros.

—¿Cómo puedes decir eso? No sabes lo que podría estar ocultando.

Se quedó en silencio un momento, estudiando mi rostro en la tenue luz.

—Me haces sentir que ya no estoy solo, y eso es suficiente. Sea lo que sea lo demás, lo...lo resolveremos.

La seguridad en su voz me hizo apretar la garganta.

—Tienes demasiada fe en mí.

—Tú no tienes suficiente fe en ti misma.

Un destello en la parte interior de mi muñeca izquierda llamó mi atención. Levanté el brazo, frunciendo el ceño en la penumbra.

—¿Qué…?

Había aparecido una marca dorada allí, como un tatuaje dibujado por una mano invisible. Circular, del tamaño aproximado de una moneda, con un intrincado patrón en el centro que parecía celta.

La froté con los dedos, pero no se corrió ni se desvaneció.

No estaba solo sobre la piel; parecía brillar desde debajo de ella, como si siempre hubiera estado allí, esperando emerger.

Mi corazón latía con una mezcla de fascinación y alarma.

Nunca había visto algo así y, sin embargo, de algún modo me resultaba familiar, como una palabra en la punta de la lengua. O un reconocimiento. Pertenencia.

Hail se quedó inmóvil. Cuando levanté la vista, su rostro había palidecido.

—Esto no estaba ahí antes —dije—. ¿Qué me está pasando?

Tragó con dificultad, con los ojos fijos en la marca.

—Allie, tengo que decirte algo.