CAPÍTULO TREINTA Y CINCO

REGAN

Después de cenar, Regan no pudo resistirse a volver al Edificio Egret para seguir trabajando un poco más. Estaba deseando ver cómo quedaría pintado uno de los cabeceros. Tenía una imagen clara en la cabeza y necesitaba comprobar si funcionaría de verdad.

Cuando entró en la sala de pintura, se sorprendió al encontrar una tira de cinta azul protegiendo el borde de la pared junto al cabecero.

Sonrió. Brian debía de haberle pedido a uno de sus hombres que lo hiciera.

Con las paredes protegidas así, el trabajo sería mucho más fácil para ella y el resto del equipo.

Regan acercó una vieja lámpara de pie deslustrada a la zona y se puso manos a la obra. Acababa de terminar de aplicar la primera capa de pintura cuando oyó un ruido a su espalda. Se dio la vuelta de golpe.

—¿Qué haces aquí? —preguntó.

Brian sonrió.

—Vi la luz encendida y supuse que estarías aquí.

Solo quería avisarte de que quedaré contigo y tus hermanas mañana a las seis en punto.

Con el tráfico de hora punta en Tampa, podríamos tardar hasta tres horas en llegar a la venta del hotel.

No queremos llegar tarde. He hablado con el tipo que organiza la venta y me ha advertido de que va a estar muy concurrido.

—De acuerdo, gracias. Y gracias por poner la cinta alrededor de los cabeceros. Será de gran ayuda —dijo Regan, deseando volver al trabajo.

Empezó a darse la vuelta para seguir pintando, pero se detuvo.

Brian se acercó a ella con una sonrisa.

Se quedó paralizada.

—¿Qué?

—Tienes una mancha de pintura azul en la nariz.

Con cuidado, se la quitó con el dedo.

Sus miradas se encontraron.

El corazón de Regan latía con fuerza mientras él la atraía hacia sí.

Y cuando sus labios presionaron los de ella, no pudo evitar devolverle el beso.

Sus labios eran suaves; sabían bien. Perdida en un torbellino de sensaciones, tardó unos instantes en darse cuenta de que aquel era el hombre del que se había jurado no enamorarse.

Se apartó de él de un tirón.

—¡No!

—¡Eh! ¿Qué pasa? —Brian la miró desconcertado.

Ella se puso las manos en las caderas y respiró hondo para calmarse.

—¿Que qué pasa? Nada. Absolutamente nada contigo. No puedo hacer esto. No eres más que un mujeriego.

Él entrecerró los ojos.

—¿Eso es lo que piensas?

Segura de sí misma, asintió.

—Todo el mundo se enamora de ti, y tú lo fomentas.

Dio un paso atrás.

—Ahora, o te vas tú o me voy yo.

Brian negó con la cabeza.

—No puedo creer... Bah, olvídalo.

Se dio la vuelta y salió de la habitación con paso airado, dejándola... vacía.

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A la mañana siguiente, Regan estaba en el aparcamiento con sus hermanas, esperando a que apareciera Brian.

Oyó un graznido fuerte y alzó la vista: Petey estaba posado en la rama de un árbol.

Su plumaje azul pavo real parecía fuera de lugar allí arriba, pero era donde pasaba la mayoría de las noches.

Brian entró con su camioneta en el aparcamiento y bajó para hablar con ellas.

Regan hizo todo lo posible por ignorar las miradas furiosas que Brian le lanzaba.

Daba igual lo que él sintiera respecto al beso; ella sabía que lo mejor era ignorar los sentimientos ardientes que tanto le había costado quitarse de encima durante una noche de insomnio.

Una y otra vez, lo había visto en acción, atrayendo a las mujeres sin el menor esfuerzo.

Hasta Meaghan casi se quedaba sin aliento cada vez que hablaba con él.

—¿Alguien quiere venir conmigo en la camioneta? —preguntó Brian, mirándola.

—Yo —dijo Darcy con una amplia sonrisa.

—Regan y yo te seguiremos —dijo Sheena—. Solo tengo que pasarme por Gracie's para asegurarme de que Meaghan está bien.

Después de entrar corriendo al restaurante y volver, Sheena se puso al volante de la furgoneta. Regan se acomodó en el asiento del copiloto.

La camioneta de Brian salió del aparcamiento.

Sheena lo siguió.

Al ver a Darcy en la camioneta de Brian, Regan apretó los labios. Darcy era tan tonta, pensó, irritada porque su hermana no viera qué mujeriego era.

Llevaban un rato conduciendo cuando Sheena rompió el silencio.

—¿Quieres hablar de algo?

Regan negó con la cabeza. No pensaba hablar de lo que sentía por Brian ni con Sheena ni con nadie.

—La verdad es que no. Ya hemos repasado la lista de lo que buscamos. Cualquier cosa con garzas y garcetas vendría genial para la decoración. Aparte de eso, es lo de siempre.

Sheena se encogió de hombros.

—Vale. Suena bien.

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El hotel a las afueras de Orlando era un edificio grande y extenso que rezumaba clase. Las dejaron pasar por la entrada y las dirigieron a aparcar junto a una carretera que rodeaba la parte trasera del edificio. Ya había varios vehículos aparcados allí.

—¡Oh, no! —dijo Regan—. Ya está abarrotado. Espero que podamos conseguir lo que queremos. Será mejor que nos separemos para poder echar un buen vistazo a lo que van a subastar.

Los cuatro caminaron hacia la parte trasera del hotel, donde habían montado dos enormes carpas blancas. En una se exhibían artículos más pequeños: cuadros, espejos, lámparas, incluso ceniceros viejos y artículos de baño. En la otra, piezas de mobiliario.

—Yo me encargo de esta carpa —dijo Regan, señalando la que contenía los artículos más pequeños.

—Te ayudo —dijo Sheena—. Brian y Darcy pueden revisar el mobiliario.

Brian asintió y tomó a Darcy del brazo mientras se alejaban.

Regan los vio alejarse con las emociones revueltas.

Sheena le dio un codazo.

—Vamos. Será mejor que nos demos prisa. No queda mucho tiempo antes de que empiece la subasta.

Con la sensación de estar en una búsqueda del tesoro, Regan entró en la carpa deseando encontrar artículos decorativos.

Pasó de largo algunos que, en su opinión, eran pura basura.

Pero se detuvo en seco ante una pila de cuadros.

Había cuatro diseños diferentes expuestos.

Se le cortó la respiración al ver una lámina de garcetas vadeando en el agua.

Otros dos diseños eran de flores. El último, de correlimos correteando por la arena.

Regan le hizo señas a Sheena para que se acercara. —¡Mira! Estos son perfectos.

—Pero no hay imágenes de garzas —dijo Sheena.

—No hay problema —Regan sonrió—. Le pediremos a Austin que nos haga un cartel de un correlimos y moveremos el cartel de la garza a nuestra casa.

A Sheena se le iluminaron los ojos. —De acuerdo. Ya lo tienes todo pensado. Veamos si podemos superar las ofertas, aunque dudo que alguien esté muy interesado en comprarlos. Mira los marcos. Todos están estropeados de alguna forma.

—Un aspecto desgastado que combinará con los muebles —dijo Regan con satisfacción—. Estas láminas son bonitas. Reconozco el nombre del artista.

—Bonitas —dijo Sheena—. Ahora ven a ver las lámparas que me gustan.

Un hombre recorrió la carpa tocando una campana. —La subasta comienza en diez minutos. Tomen asiento.

Regan y Sheena echaron un vistazo rápido a las lámparas y luego se apresuraron hacia el hotel.

El salón de baile del hotel bullía de actividad cuando Regan y Sheena entraron. Darcy estaba de pie entre los asientos y les hizo señas.

Regan siguió a Sheena hasta donde estaban sentados Darcy y Brian.

Sheena le indicó a Regan que pasara delante. Regan suspiró y avanzó por la fila de personas hasta los asientos que Darcy les había guardado. Brian miraba al frente mientras Regan se sentaba en la silla junto a él.

—¿Habéis tenido suerte? —le preguntó Sheena.

—Darcy ha encontrado algunas mesas para las suites, pero nada más. Muchas cosas parecen muy caras y formales.

Darcy levantó la paleta que le habían dado. —Avisadme cuándo tengo que usarla.

Sheena sonrió. —Hemos encontrado cosas buenas.

El subastador abrió la subasta y Regan pronto se vio inmersa en la acción frenética mientras las paletas se alzaban y bajaban en un juego de números difícil de seguir.

Cuando salieron las mesas que Darcy quería para las suites, Darcy levantó su paleta, pero enseguida le superaron la oferta.

Volvió a levantarla. Cuando el precio subió de nuevo, le dirigió una mirada de duda a Sheena.

—Vendido al caballero de la izquierda —anunció el subastador, y Darcy se recostó en la silla con un suspiro de decepción.

Después de que se vendieran todas las piezas grandes de mobiliario, el subastador pasó a las más pequeñas. El entusiasmo decayó. Algunas personas incluso abandonaron la sala.

Las lámparas que Sheena quería salieron a subasta junto con algunas lámparas de pie. Sheena tomó la paleta de Darcy y, en una feroz guerra de pujas con incrementos mínimos, finalmente se hizo con las cien.

Regan esperó con impaciencia a que las láminas enmarcadas salieran a subasta. Cuando por fin las mostraron, la mayor parte de la gente se había dispersado. Al verlas ahora, Regan entendía por qué. Como Sheena había señalado, los marcos blancos estaban mellados o rayados en algunos sitios.

El subastador abrió con una puja baja que Regan aceptó enseguida. Algunas personas más respondieron, pero Regan no dejó de levantar la paleta.

—Vendido a la guapa señora de pelo oscuro —anunció finalmente el subastador.

Regan alzó el puño en señal de triunfo. La madera de esos marcos, realzada con distintos colores, sería perfecta para las habitaciones de huéspedes. Y como el artista era alguien de quien había oído hablar, para ella tenían valor.

Brian y Sheena acordaron recoger las lámparas más tarde e hicieron señas a Regan y Darcy para que se acercaran.

—Iremos a buscar la camioneta y la furgoneta para cargar lo que podamos. Sheena y yo volveremos a por el resto —dijo Brian.

Darcy se volvió hacia Sheena. —Puedo ir en tu lugar. Hoy no necesito estar en la oficina.

Sheena se encogió de hombros. —Vale, quiero echarle un ojo a Meaghan en su primer día de trabajo.

Darcy le lanzó a Regan una mirada triunfal y dijo: —Yo conduciré la furgoneta.

Ella y Brian se fueron a buscar los vehículos, dejando a Sheena y Regan con los artículos.

—Espero que Darcy sepa lo que hace —dijo Regan, negando con la cabeza—. Brian es un mujeriego.

Sheena le puso una mano en el hombro a Regan. —Eso es algo que tendrá que resolver ella. No nosotras.

Regan negó con la cabeza, consternada. Solo intentaba proteger a su hermana, ¿no?