CAPÍTULO VEINTICUATRO #2

—Sí, desde luego —dijo Blackie—. Me pidió que os enseñara un poco la zona.

Los grandes hoteles de lujo como el Don CeSar y el Vinoy no son competencia directa, pero deberíais conocerlos y visitarlos cuando tengáis ocasión.

Esta noche quiero que conozcas The Key Pelican Restaurant.

Empezó como un sitio de desayunos y almuerzos como el de Gracie, pero hace unos tres años empezó a servir cenas también.

Es uno de los cinco mejores restaurantes de la costa oeste de Florida. Te vas a sorprender cuando lo veas.

Un silencio agradable se instaló en el coche mientras Blackie conducía por la carretera que bordeaba la costa. Cuando se detuvo frente a un edificio turquesa con adornos rosas, Sheena abrió los ojos de par en par.

Blackie le sonrió. —No parece gran cosa desde este ángulo, ¿verdad?

Sheena negó con la cabeza mientras estudiaba el exterior del restaurante. Con sus tablones pintados, adornos de colores y tejado metálico de estilo antiguo, no era muy distinto del edificio principal del Salty Key Inn.

Blackie rodeó el edificio y aparcó a un lado. Un adolescente que hacía de aparcacoches corrió hacia la puerta de Sheena y la abrió. —Bienvenida a The Key Pelican —anunció antes de ir rápidamente a atender a Blackie.

Sheena observó la colorida estatua de madera tallada de un pelícano posado sobre un tronco junto a la entrada principal y sonrió. Estatuas como aquella parecían ser un elemento decorativo típico de la zona. En el de Gracie incluso había una que se llamaba Davy.

Blackie se reunió con ella y entraron juntos en el restaurante.

Una mujer impresionante los recibió con una sonrisa. —¡Vaya, hola, Blackie! Cuánto tiempo sin verte. ¿Dónde te habías metido? Con esta chica tan encantadora, seguro. —Su mirada, nada amistosa, se posó en el rostro de Sheena y luego la recorrió de arriba abajo.

—Solo tenemos una relación profesional —se sintió obligada a aclarar Sheena.

—Vaya negocios, Blackie —dijo la mujer con un tono claramente cortante.

—¿Tienes mi mesa de siempre? —preguntó Blackie, ignorando el comentario.

Ella respiró hondo y le dedicó una sonrisa que solo podía calificarse de falsa. —Para ti, lo que sea, Blackie. ¿Te acuerdas?

Sheena cambió el peso de un pie a otro, incómoda, sin saber dónde mirar. Era evidente que la anfitriona y Blackie habían tenido algo en el pasado.

La anfitriona los llevó a una mesita redonda en un rincón de la sala, junto a una ventana que daba a un pequeño jardín interior.

Blackie ayudó a Sheena a sentarse y tomó asiento frente a ella. —Perdona por lo de Rosie. Es demasiado posesiva.

—No pasa nada —dijo Sheena—. Solo que no quiero que nadie se lleve una impresión equivocada.

—Lo entiendo —dijo Blackie con amabilidad—. Pero la verdad es que estás preciosa esta noche, Sheena.

Sheena notó que se le encendían las mejillas. No recordaba la última vez que Tony le había dicho algo así.

—¿Qué te parece una buena copa de vino? —dijo Blackie—. ¿Alguna preferencia?

—Un tinto me vendría de maravilla —dijo Sheena. Como esperaba una buena cena, apenas había comido ese día y pensaba disfrutar a fondo de la velada.

Mientras Blackie examinaba la carta de vinos encuadernada en cuero, Sheena observó el local con detenimiento.

Las paredes de madera del pequeño restaurante brillaban con un cálido tono marrón.

La entrada de baldosas daba paso a una sala ricamente alfombrada.

Las mesas lucían manteles de lino rosa impecables, copas de cristal centelleante y cubiertos de plata maciza.

En el centro de cada mesa, flores de hibisco de vivos colores reposaban en un recipiente de cristal con forma de flor.

Tal como Blackie había dicho, el interior era totalmente opuesto a lo que cabría esperar al verlo desde fuera. A Sheena le encantó esa sorpresa.

Blackie le sonrió.

—Bonito, ¿eh?

Ella asintió.

—Muy interesante. ¿Es por esto que querías que lo viera?

—Sí. Gavin tenía la idea de construir un sitio parecido junto al agua. Un lugar exclusivo y privado para quienes disfrutan de una cena excepcional. Solo los enterados llegarían en barco o rodeando el complejo hotelero. Así, esperaba él, mantendría alejado al turista de a pie.

Sheena no pudo evitar reírse.

—¿Por qué querría Gavin que yo viera esto? Ni siquiera sabemos si vamos a superar este desafío suyo.

Blackie se encogió de hombros.

—Si, por casualidad, lo lográis, tú y tus hermanas recibiréis mucho dinero. Y si decidís hacer realidad el sueño de Gavin, él quería que conocierais todas las posibilidades para convertirlo en algo muy especial. Era un soñador, ¿sabes?

Sheena apretó los labios.

—Y un poco bromista. Es una idea tan descabellada.

—Quizá no tan descabellada. Siempre pensó que tú y él erais parecidos.

Sin saber qué responder, Sheena guardó silencio. Pero aquel pensamiento la atravesó como un cuchillo afilado que se retorcía en su mente. Después de todos esos años cuidando de sus hermanas, y luego de su familia, ¿quedaba todavía algo de la chica soñadora que a veces había sido?

Blackie alargó la mano y le dio unas palmaditas.

—No hay de qué preocuparse ahora. Lo primero es lo primero, ¿verdad?

—Claro.

Sheena se recostó y observó a Blackie mientras seleccionaba un vino tinto para los dos. Cuando el camarero se marchó, un caballero mayor se acercó a su mesa.

—Blackie. Qué alegría verte de nuevo. ¿Cómo van las cosas? ¿Y quién es esta encantadora joven?

Blackie se puso de pie y estrechó la mano del hombre, luego se volvió hacia Sheena.

—Es una clienta mía. Sheena Morelli, la sobrina de Gavin Sullivan.

El hombre abrió los ojos de par en par y una amplia sonrisa le iluminó el rostro.

—Vaya, vaya. Encantado de conocerte, Sheena. Gavin hablaba mucho de ti.

—Sheena —dijo Blackie—, te presento a Arthur Weatherman.

Sheena sonrió y le tendió la mano.

—Encantada de conocerle, Sr. Weatherman.

Se estrecharon las manos y Arthur le dijo a Blackie:

—Tengo un nuevo negocio del que hablarte.

Blackie asintió.

—Llámame.

Cuando Arthur se alejó, Blackie dijo:

—Arthur Weatherman tiene los dedos metidos en muchos pasteles por todo el estado. Entre otras cosas, es dueño de varias franquicias de comida rápida.

—¿Y tú le llevas los asuntos legales?

Blackie esbozó una sonrisa de satisfacción.

—Por supuesto.

Sheena no pudo evitar reírse. Blackie Gatto también tenía muchos negocios entre manos.

Durante la cena, Blackie mantuvo un flujo constante de conversación amena e interesante. Eso, junto con la deliciosa comida y el vino, convirtió la velada en una de las más agradables que Sheena había disfrutado en su vida.

Después del café y unas porciones de tarta de lima para el postre, Blackie se recostó y se dio unas palmaditas en el estómago.

—Excelente. Gracias por acompañarme a cenar, Sheena. Ha sido un placer.

Ella sonrió.

—Para mí también. Tengo curiosidad: ¿no estás casado?

Él negó con la cabeza.

—Una vez fue suficiente para mí. Después de mi divorcio, no he encontrado a nadie con quien quiera compartir mi vida de forma permanente. Desencantado, quizá, pero me gusta así. No me falta compañía cuando la deseo.

—Ya veo.

Blackie consultó su reloj, dando por terminada la conversación.

—Será mejor que te lleve a casa.

—Tengo que admitir que estoy deseando dormir bien esta noche. Había olvidado lo agotador que es pintar. Antes pintaba las habitaciones de los niños, pero hace tiempo que no lo hago.

Blackie la acompañó hasta la salida del restaurante.

Mientras esperaban a que el aparcacoches trajera el coche de Blackie, Sheena aspiró el aire cálido con deleite. Una tormenta de nieve había azotado Boston hacía unos días, y la última vez que lo comprobó, la temperatura rondaba los cero grados.

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Blackie entró en el Salty Key Inn. Mientras conducían hacia la casa en la parte trasera de la propiedad, Sheena intentó imaginar todas las mejoras en los terrenos y un restaurante frente al mar junto a la bahía.

—Podría funcionar —dijo Sheena—. El restaurante, todo.

Blackie asintió.

—Mucho en qué pensar.

Aparcó el coche junto a la casa, salió y rodeó el vehículo para ayudarla.

Tras abrirle la puerta y ofrecerle la mano, la atrajo hacia él. Al mirarlo, Sheena supo que quería besarla. Se quedó inmóvil, sin saber cómo reaccionar, cuando una voz la llamó.

Sheena se volvió y se encontró con una figura familiar.

—¿Tony?