CAPÍTULO TREINTA

DARCY

Darcy entró en la pequeña oficina del periódico con Nick y tuvo la sensación de adentrarse en un territorio desconocido y fascinante.

Las tres personas que trabajaban en sus escritorios parecían tan profesionales, tan seguras de sí mismas, que se le encogió el estómago de puro terror.

Una cosa era verse a sí misma como periodista, pero eso no significaba nada si sus compañeros no la aceptaban.

—¡Eh, Nick! ¿Cómo estás, tío? —dijo un joven con gafas, que se acercó rápidamente a ellos. Una mujer mayor levantó la vista de su ordenador y sonrió—. Me alegro de verte, Nick.

Un hombre que hablaba por teléfono en el tercer escritorio les hizo un gesto con la mano y siguió con su conversación.

—Darcy, este joven es Jeremy McCarthy. Se encarga de la sección de deportes. Jeremy, Darcy Sullivan, conocida por los lectores como Dee Summers, va a sustituirme en mi columna semanal.

Unos ojos marrones y amables la observaron desde detrás de unas gafas de carey.

Jeremy sonrió y le tendió la mano. Para Darcy, con su complexión menuda y su cabello castaño ralo, Jeremy parecía el típico chico estudioso que había trabajado en el periódico del instituto y había hecho de ello su profesión.

—Encantada de conocerte —dijo ella mientras le estrechaba la mano—. A lo mejor puedes darme algunos consejos sobre cómo cumplir siempre con los plazos.

—¿Plazos? —dijo el otro hombre de la oficina, que se levantó de su escritorio para unirse a ellos—. Esas pequeñas molestias que van creciendo con el tiempo.

Nick la presentó a Bruce Gilman. El cabello negro le caía sobre una frente amplia y hacía juego con su bigote recortado. Un palillo le sobresalía de la boca, incluso mientras se deshacía en elogios por su valentía al asumir el trabajo de Nick.

La última en unirse a ellos fue una mujer que Darcy calculó que rondaría los cuarenta. Con su cabello rubio teñido, los labios pintados de rojo y un montón de pulseras que tintineaban en su brazo, Darcy se preguntó qué papel desempeñaría en el periódico.

Nick sonrió—. Estás tan guapa como siempre, Lainey. Quiero presentarte a Darcy Sullivan, que escribe bajo el nombre de Dee Summers. Darcy, esta es Lainey Edwards, nuestra editora de sociedad.

—¿Qué está pasando aquí? —gruñó una voz a sus espaldas.

Darcy se volvió y vio a un hombre fornido y canoso que se acercaba hacia ellos.

—Ah, aquí está nuestro ilustre editor, Ed Richardson —dijo Nick—. Ed, te presento a Darcy Sullivan.

—Así que tú eres la chica de los ángeles, ¿eh? Nick me dice que estás deseando aprender. Si tus otras columnas son tan buenas como esa, lo harás bien. Pero ninguno de nosotros es irreemplazable. ¿Verdad, amigos?

Los demás asintieron obedientemente.

—Muy bien, pues volved al trabajo. Tenemos que sacar un periódico esta noche.

Nick llevó a Darcy hasta un escritorio en la esquina—. Compartirás este escritorio con quien lo necesite, porque trabajarás desde casa y solo tendrás que entregar el material. ¿Te parece bien?

—Sí, así me resultará más fácil cumplir con los plazos —dijo Darcy—. Todavía tengo mi trabajo en el hotel. Al menos hasta que podamos contratar a alguien para dirigirlo.

—De acuerdo. Si no te importa, creo que será mejor que me vaya a casa.

—No hay problema —dijo Darcy, al ver lo pálido que se había quedado Nick. Le cogió del brazo—. Te llevo a casa ahora mismo.

Él le dedicó una sonrisa débil—. Sandy ya debería estar en casa. Quiero que la conozcas.

—Sí, me gustaría —dijo Darcy. Sentía curiosidad por la esposa de Nick, la mujer que una vez le había recordado que cuidara su dieta. Desde aquella llamada en su primer encuentro, Sandy ya no tendría motivos para preocuparse por el peso de Nick. Había adelgazado muchísimo.

Se subieron a la furgoneta del hotel y Darcy condujo hasta un barrio tranquilo donde las palmeras daban sombra y las flores tropicales añadían color a los jardines que rodeaban las casas de estuco de una sola planta. Darcy aparcó en la entrada de una pequeña casa de color beige.

—Ya hemos llegado —dijo Darcy con suavidad, y le dio un toquecito. Nick estaba recostado en el asiento del copiloto con los ojos cerrados—. ¿Nick?

Abrió los ojos de golpe—. Vaya, ¿ya hemos llegado? Lo siento, me he quedado dormido, pero es que estoy agotado todo el tiempo. No es propio de mí.

Darcy bajó de la furgoneta y la rodeó para ayudar a Nick a salir. Aunque le habría gustado, se obligó a no mostrar tristeza. Austin le había dicho que eso molestaba a algunos pacientes, y Nick parecía de los que no soportan que los traten con lástima.

Mientras avanzaban por el camino de entrada, la puerta principal se abrió y una mujer de rostro agradable salió a recibirlos.

Tenía el cabello castaño con mechas rubias.

Darcy reparó en su figura esbelta y su paso ágil, y se dio cuenta de que era bastante más joven que Nick.

Al acercarse, la mujer posó la mirada en Darcy y enseguida se volvió hacia Nick.

—¿Estás bien, cariño? —dijo, cogiéndole del brazo.

—Sí, es solo que estoy agotado —dijo Nick—. Esta es Darcy Sullivan, de la que no paro de hablarte.

—Ah, sí. La escritora de los ángeles. Hola, soy Sandy Howard. Me alegro mucho de conocerte. Es maravilloso que puedas sustituir a Nick en el periódico. Significa mucho para él.

—Créeme, para mí es un honor poder hacerlo —dijo Darcy—. Estoy aprendiendo mucho de él. Seguiremos trabajando juntos en esto durante un tiempo.

—Ya podéis dejar de hablar de mí como si no estuviera aquí. Todavía no me he muerto —gruñó Nick.

Darcy contuvo el aliento—. No quería decir...

—Está bien —le aseguró Sandy—. El humor negro se ha convertido en algo habitual por aquí.

Se le llenaron los ojos verdes de lágrimas, pero parpadeó rápidamente para contenerlas—. Es cosa de Nick. No mía.

Una vez que acompañaron a Nick al interior, Darcy dijo—: Supongo que será mejor que me vaya.

Sandy negó con la cabeza—. Quédate al menos a tomar un vaso de té helado o limonada. Hace calor y has tenido un día ajetreado.

—Gracias —dijo Darcy—. Acepto.

Quería preguntarle a Sandy cómo debía comportarse con Nick. En el periódico, nadie había mencionado su enfermedad. ¿Así era como debía actuar ella también?

—Voy al dormitorio a tumbarme —dijo Nick—. Gracias por todo, Darcy. Creo que les has caído bien a los del periódico. Eso te facilitará las cosas, porque a veces el ambiente se pone bastante tenso cuando se acercan los plazos de entrega.

—Gracias por llevarme y presentarme, Nick. Esta semana te mando mi próxima columna por correo.

Él asintió y se despidió con un leve gesto de la mano antes de desaparecer por el pasillo.

—Ven a la cocina, allí podemos hablar —dijo Sandy.

Paredes amarillas y encimeras de granito gris recibieron a Darcy cuando siguió a Sandy hasta la cocina. Junto a un ventanal en saliente había una mesa con tablero de cristal que daba a un porche acristalado con piscina.

—Precioso —dijo Darcy.

Sandy sonrió.

—Gracias. Hace poco renovamos la cocina y los dos baños. Me encanta cómo han quedado. ¿Te apetece una limonada?

—Sí, por favor.

Darcy respiró hondo, buscando las palabras adecuadas.

—Siento mucho lo de Nick. Parece un hombre maravilloso. Desde luego, conmigo ha sido muy amable.

—No es la primera vez que tiene cáncer —dijo Sandy—. Creíamos que lo había vencido, pero ha vuelto con más fuerza que nunca.

Los ojos se le llenaron de lágrimas otra vez.

—Se me parte el corazón solo de pensar que voy a perderlo. Para los dos es el segundo matrimonio, y yo pensaba que nos quedaban muchos años juntos.

—¿Cómo os conocisteis? —preguntó Darcy.

A primera vista, parecían tan diferentes.

—En una fiesta de Navidad. Nick estaba, cómo no, haciendo de Papá Noel. Yo había llevado a mi sobrina, y cuando preguntó quién más quería hablar con Papá Noel, levanté la mano.

Sandy esbozó una sonrisa.

—Las cosas que me susurró... Todavía me pongo nerviosa cada vez que lo recuerdo. Nos casamos tres meses después.

—¿Cuánto tiempo lleváis casados? —preguntó Darcy, tomando nota mental para más adelante.

—Seis años.

Se le empañaron los ojos de lágrimas.

—Ni siquiera tendremos tiempo suficiente juntos para llegar a la famosa crisis de los siete años de la que todo el mundo bromea.

—¿Qué puedo hacer para ayudaros a ti y a Nick? —dijo Darcy con un nudo de emoción en la garganta.

—Sigue haciendo lo que estás haciendo. Escribir y hacer que Nick participe en cada paso. Le hace muchísima ilusión que estés tan entusiasmada con esto. A tu manera, eres un ángel, Darcy.

Darcy negó con la cabeza firmemente. Sabía muy bien que no era ningún ángel.

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Darcy volvió al hotel con renovada determinación de hacer un buen trabajo para el periódico. Se lo debía a Nick; se lo debía a sí misma. Y Ed Richardson le daba un poco de miedo. Había dejado claro que no iba a aceptarle una mala columna.

Al entrar en el aparcamiento, vio un coche que no conocía junto al edificio de las suites. Curiosa, bajó de la furgoneta y se volvió sorprendida al ver a Meaghan corriendo hacia ella por la acera.

—¿Qué pasa? —preguntó Darcy.

—El padre de Randy está aquí y les está gritando a mamá y a papá.

Meaghan la agarró del brazo.

—Venga, ve a hablar con él.

—¿Dónde está Regan?

—Se fue con Mo a elegir algunas mesas extra para la piscina. Date prisa.

Alarmada al ver los ojos de Meaghan a punto de llenarse de lágrimas, Darcy la siguió hasta la suite de Sheena.

Meaghan entró corriendo, dejando a Darcy plantada en la entrada, incómoda, mientras Sheena, Tony y un hombre alto y distinguido se volvían a mirarla.

—Hola a todos —dijo Darcy—. Meaghan me pidió que viniera a saludar, pero puedo irme si este es un asunto privado.

Sheena le hizo un gesto para que entrara.

—Como eres de la familia, puedes quedarte a escuchar. El padre de Randy, R.J. Jessup, ha venido a llevarse a Randy a casa. Dice que no tenía ni idea de que su hijo estaba trabajando para nosotros y en un lugar como este.

A Darcy le hirvió la sangre, con ganas de soltar una retahíla de palabras ardientes. Pero recordando su reciente promesa de dejar que la gente se expresara, se limitó a decir:

—¿De verdad?

Pero su tono hizo que R.J. se sonrojara.

—Randy me dijo que estaba aquí para jugar al béisbol, no para trabajar —replicó el padre de Randy.

—Un momento —dijo Tony, conteniendo a duras penas la voz—.

Cuando hablé contigo, te expliqué que si Randy iba a pasar todo el verano con nosotros, tendría que vivir como parte de nuestra familia y seguir nuestras reglas.

Una de ellas era ayudar en este proyecto.

Entonces no pusiste ninguna pega. Los chicos de esta edad no pueden pasarse el día tumbados.

R.J. negó con la cabeza.

—Randall no tiene por qué quedarse aquí. Debería estar con los nuestros. No sé en qué estaría pensando mi ex cuando lo mandó aquí. ¿Dónde está ahora?

—Él y Michael están en la orilla de la bahía, ayudando a despejar esa zona —dijo Sheena en voz baja.

—Voy a buscarlo —dijo Meaghan con voz temblorosa.

—Voy con ella —dijo Darcy.

Sabía que si se quedaba a apoyar a Sheena, acabaría diciéndole a R.J. que era un completo imbécil.