CAPÍTULO VEINTICINCO

DARCY

—¡Date prisa! —dijo Sheena por el móvil de Darcy—. Tony está listo para colocar el cartel del hotel.

Darcy apagó el ordenador y salió de la oficina.

Sheena le había dicho que después de colocar el cartel, iban a celebrarlo en el restaurante de Gracie.

Estaba lista. Había sido un día largo rehaciendo la campaña publicitaria que habían preparado.

Entre otras cosas, había tenido que diseñar y encargar nuevos folletos.

Y luego había hecho un primer borrador de la reseña de Gills.

Sabía que tendría que revisarla antes de atreverse a enviársela a Nick.

Mientras corría hacia la entrada principal del hotel, le sorprendió la multitud reunida alrededor del cartel. No fue hasta que se acercó más cuando se dio cuenta de que una de las personas que estaban allí era Austin Blakely. Se detuvo en seco.

—Vamos, Darcy —la llamó Regan—. Te estamos esperando.

Darcy se acercó a regañadientes al borde de la multitud y se colocó detrás de Rocky, con la esperanza de que Austin no la hubiera visto.

—¡Allá vamos! —anunció Tony. Él sostenía un extremo del cartel y Austin el otro.

Brian esperaba a un lado con un martillo para clavar los grandes pernos por los cuatro agujeros del cartel y fijarlos a los dos postes de madera tratada que habían clavado en hormigón varios días antes.

—¡Precioso! —dijo Regan, y de pie frente al cartel, soltó un pequeño grito de alegría.

Sheena estaba a su lado.

—Buen trabajo, Austin.

—Muy profesional —dijo Gracie—. A mis clientes les gustará.

—Bonito. Bonito —repitió Clyde con entusiasmo. De todas las personas del grupo de Gavin, Clyde, con sus discapacidades, era quien más la conmovía.

Darcy, que no quería llamar la atención, no dijo nada.

—Venga, chicos, apretemos esas tuercas hexagonales —dijo Tony, haciéndose a un lado mientras Michael y Randy terminaban la instalación. Michael, Randy, Brian, Tony y Austin se apartaron y sonrieron radiantes ante los aplausos de la multitud mientras Regan sacaba fotos.

—¡Muy bien, es hora de celebrar! El restaurante de Gracie está abierto para nuestra fiesta privada —anunció Sheena.

La gente de Gavin encabezó la marcha. Mientras Regan se quedaba atrás para hablar con Austin, Darcy decidió escaparse hacia el edificio de las suites.

—¡Eh, Darcy! —la llamó Regan—. Ven a saludar a Austin.

Conteniendo las ganas de estrangular a su hermana, Darcy suspiró y se volvió hacia ellos.

—¡Hola, Austin!

Él le dedicó una sonrisa amistosa.

—Hola. Me han dicho que lo pasaste muy bien con Drew.

—Sí, fue... agradable.

—Lástima que no pudieras acompañarnos esta noche —dijo Austin. Miró el reloj—. De hecho, tengo que irme.

—Adiós —dijo Darcy, luchando contra el vacío que sentía en el estómago. Al verlo de nuevo, recordó cada segundo emocionante de sus abrazos, la sensación de sus brazos rodeándola y la aceptación que tanto anhelaba. Se dio la vuelta y echó a correr hacia el edificio.

—¡Espera! —gritó Regan.

Pero Darcy no iba a esperar a nadie. Necesitaba tiempo a solas para recomponerse.

No quería que nadie supiera que una vez más se había enamorado de un chico que había decidido que ella no estaba a su altura.

Sean había parecido aceptarla hasta que, de repente, dejó de hacerlo.

Ahora Austin parecía estar haciendo lo mismo.

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A la mañana siguiente, Darcy estaba sentada en la oficina revisando la reseña del restaurante que había escrito. No estaba mal. Aun así, la repasó una vez más para comprobar la puntuación y ver si podía mejorar alguna palabra. Satisfecha al fin, se la envió por correo electrónico a Nick.

Estaba inmersa en el trabajo de relaciones públicas del hotel cuando recibió un correo de él.

«Buen trabajo, Dee. Saldrá en el periódico de la semana que viene».

Darcy aplaudió.

—¡Lo conseguí!

—¿Conseguiste qué? —preguntó Sheena, entrando en la oficina.

—Mi reseña de Gills saldrá en el periódico la semana que viene.

Mi primer artículo periodístico de verdad escrito por mí sola —sonrió—.

Debería decir el primer artículo de Dee Summers.

Nick quiere que haga algunas entrevistas con gente local.

Estaba pensando en preguntarle a Holly Harwood si puedo escribir un artículo sobre ella.

—Podría ser buena publicidad para el Key Hole —dijo Sheena.

—Yo también lo creo —Darcy se levantó—. Espera, vuelvo enseguida. Voy a preguntarle ahora mismo.

La risa de Sheena siguió a Darcy mientras salía corriendo por la puerta.

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Darcy estaba sentada en su oficina, atónita. Holly le había dicho:

«No todo el mundo quiere que se cuente su historia, Darcy. Elige bien. Hay muchos héroes y heroínas silenciosos por ahí. Búscalos».

Sus pensamientos volaron hacia la gente de Gavin. Después de rescatar a Meaghan, Sam había dejado claro que no quería ningún tipo de publicidad. Tendría que sondear con delicadeza a los demás para ver si aceptarían ser entrevistados.

Desanimada, volvió a trabajar en los proyectos del hotel. Estaba inmersa en una nueva campaña promocional —algo para las fiestas— cuando oyó que llamaban a la puerta y Rocky entró en la oficina.

—¡Hola! ¿Puedo ayudarte? —le preguntó, sorprendida por su visita.

—Dijiste que querías ver Ybor City. Me voy en diez minutos. Estate lista —se dio la vuelta y salió del despacho.

La sorpresa se transformó en risa. Cogió el bolso, metió un cuaderno y un bolígrafo, y llamó a Sheena para decirle que se marchaba.

Después de saludarla, Rocky se subió a su camioneta y se quedó mirando hacia delante sin decir palabra.

Cuando ella intentó hablarle de los diversos programas publicitarios que estaba preparando para el hotel, él la miró de vez en cuando pero no dijo nada.

Todo en él transmitía tensión durante el incómodo trayecto de treinta y cinco minutos hasta Ybor City.

Miraba por la ventanilla del copiloto cuando Rocky anunció:

—Hemos llegado. Mira bien a tu alrededor.

Se detuvo junto al bordillo frente a un edificio de ladrillo rojo con un balcón de hierro forjado.

—Nos vemos aquí en una hora.

—Vale, gracias.

Salió de la camioneta y lo vio alejarse calle abajo.

Oyó un ruido a su espalda y se giró: un tranvía amarillo con adornos rojos se acercaba.

Caminó por la calle hasta un pequeño parque y se sentó en un banco.

Le hizo gracia ver un gallo que pasó pavoneándose en busca de comida.

Con sus calles estrechas —algunas aún empedradas con ladrillo—, sus edificios de ladrillo rojo y sus balcones con encanto, Ybor City no se parecía a nada que hubiera visto.

Entró en el distrito comercial, atraída por el olor a café recién tostado.

La calle estaba flanqueada de restaurantes y pequeñas tiendas que vendían puros y souvenirs.

Recogió un par de folletos sobre la historia de la ciudad y decidió buscar un lugar para leerlos.

En una pequeña cafetería al aire libre, pidió un café y hojeó la información.

Ahora que era miembro de la prensa, por así decirlo, quería aprender todo lo posible sobre el lugar.

Ybor City, leyó, fue fundada en 1886 por Vicente Martínez-Ybor cuando trasladó su fábrica de puros de Cayo Hueso a Tampa. Durante más de un siglo, Ybor City fue conocida como el Barrio Latino de Tampa.

Darcy dio un sorbo al café, fuerte y caliente, y leyó sobre algunos de los clubes sociales que se habían formado.

Rocky se los había mencionado. Después de leer sobre la industria del puro y cómo Ybor City había prosperado, fracasado y luego resurgido hasta convertirse en lo que algunos llamaban el «Greenwich Village de Tampa», le fascinaron los diversos grupos étnicos que siempre habían formado parte de la ciudad.

Sumida en sus pensamientos, dejó la taza de café.

Sus hermanas pensaban que era impulsiva.

Si iba a entrevistar a gente para escribir artículos, tendría que aprender a hablar con ellos, a sonsacarles información.

Holly le había dicho que buscara héroes y heroínas.

Miró a su alrededor y vio a los numerosos turistas que pasaban por la acera entre risas y conversaciones.

Calle abajo, un tendero holgazaneaba en la entrada de su tienda mientras agitaba unos puros para llamar la atención.

Pagó el café y se levantó, preguntándose por dónde empezar, cuando una voz la llamó.

—¡Darcy! ¡Por aquí!

Levantó la vista y vio a Rocky, que le hacía señas desde su camioneta. Cruzó la calle a toda prisa para hablar con él.

—Sube —dijo él.

Rodeó la camioneta y subió al asiento del copiloto.

—¿Adónde vamos?

Él dejó escapar un profundo suspiro.

—Después de hablarlo con un par de amigos, he decidido enseñarte por qué vengo a Ybor City tan a menudo.

Rocky se alejó de la zona comercial y condujo hacia una calle tranquila en las afueras de la ciudad. Se detuvo frente a una pequeña casa de ladrillo rojo que, aunque de diseño antiguo, parecía bien cuidada.

Rocky apagó el motor.

—Me comprometí a echar un ojo a este lugar. Vamos, entra.

La curiosidad siempre había sido su motor. Darcy abrió la puerta de la camioneta y bajó.

Rocky la esperó y caminaron juntos por el sendero de entrada.

Tocó el timbre y dio un paso atrás.

Una mujer bajita y canosa abrió la puerta.

—¿Otra vez por aquí, Rocky?

—Sí, quiero que la sobrina de Gavin, Darcy Sullivan, conozca a Duncan.

—¡Oh! —La mujer se llevó una mano al pecho—. No hemos tenido tiempo de prepararlo para recibir visitas. Pero pasen.

—Darcy, te presento a Elena García, un ángel con piel de persona.

La sonrisa de la mujer le iluminó el rostro mientras negaba con la cabeza.

—Qué va, no soy ningún ángel.

Rocky le sujetó la puerta a Darcy, y ella entró en un pasillo. Le llegó el olor familiar de su limpiador favorito. A la izquierda había una pequeña sala de estar. La habitación de enfrente estaba equipada con una cama de hospital.

Darcy le lanzó a Rocky una mirada nerviosa.

—Esta —dijo él, señalando la habitación de la derecha.