CAPÍTULO SEIS

DARCY

Darcy marcó el número de Austin Blakely y esperó a que contestara.

Regan había encontrado una de sus tallas de madera en una venta de garaje, y desde entonces se habían hecho amigos.

Atractivo, Austin era un tipo agradable en todos los sentidos, fácil de tratar y divertido, pero Darcy no estaba interesada en él románticamente.

Simplemente esperaba que pudieran trabajar juntos para crear un diseño de logotipo para el sitio web y para usarlo en un cartel de madera tallado para el hotel.

Una vez que pudiera terminar parte del trabajo para el hotel, Darcy tenía la intención de centrarse en el papel de crítica de restaurantes. Había llamado a Nick Howard del West Coast News, pero aún no le había devuelto la llamada.

—¿Diga?

—Hola, ¿Austin?

—Sí. ¿Quién es?

—Darcy Sullivan, la hermana de Regan. Me preguntaba si podríamos trabajar juntos en el diseño de un logotipo y si puedo hablar contigo sobre tallar un cartel de madera para la carretera del hotel.

—De acuerdo. Ya casi termino el cartel de Sandpiper para el edificio de suites. Iré a visitar a mis abuelos la semana que viene. ¿Quieres que nos veamos entonces?

—Claro. Podemos tomar un café aquí en el hotel o ir a otro sitio. Lo que prefieras. ¿Cómo están tus abuelos?

—Mi abuela no está nada bien. El cáncer no desaparece, y mi abuelo está aterrado ante la idea de quedarse solo después de que la abuela muera.

—Lo siento mucho —dijo Darcy con gran empatía—. Mi madre murió de cáncer hace un año. No es un momento fácil para nadie.

—Sí, les prometí a mis padres que visitaría a mis abuelos cada dos semanas. Y le prometí a mi abuelo que, en cuanto termine la facultad de odontología, buscaré una consulta cerca.

—Seguro que tu familia te lo agradece mucho —dijo Darcy—. Gracias por aceptar reunirte conmigo. Llámame cuando llegues a la ciudad.

Colgó y suspiró. Austin era un tipo tan agradable y cómodo, fácil de hablar.

Sheena entró en la oficina. —¿Qué pasa?

Darcy le contó sobre la llamada telefónica. —¿Qué está pasando contigo y Tony? Habéis estado caminando por ahí con sonrisas en las caras.

—¡No te lo vas a creer! —dijo Sheena, tomando asiento detrás del otro escritorio de la oficina—. Toda la familia se muda aquí: Tony, los niños y yo, y sus padres.

—¿Quéeee? ¿Sus padres? Pero si han vivido en Somerville toda la vida.

Una sonrisa se extendió por el rostro de Sheena. —Lo sé. No puedo esperar a contarles a los niños sobre nuestra mudanza y todo lo que está pasando.

—¿No lo saben? ¿Cómo se lo van a tomar?

—Creo que estarán bien. Ya están deseando ir a la escuela aquí. Y después de un año más, Michael se irá a la universidad. Meaghan, estoy segura, estará feliz de dejar atrás a las chicas malas de Somerville.

Darcy le dirigió a su hermana una mirada inquisitiva. —¿Y si el hotel no funciona? ¿Qué harás entonces?

Sheena desestimó su preocupación con un gesto de la mano. —Ni siquiera voy a pensar en eso. Lo lograremos, cueste lo que cueste.

Darcy miró por la ventana. Una brisa marina agitaba las frondas de una palmera cerca de la carretera.

Era una vista que le agradaba, pero quería experimentar muchas más cosas.

Se había visto obligada por circunstancias económicas a quedarse en Boston, pero ahora la idea de viajar llenaba su mente.

Se volvió hacia Sheena. —Si el hotel funciona y nuestro desafío termina, no me voy a quedar por aquí.

Quiero ver todo el mundo que pueda. Y quizás, solo quizás, escribir sobre ello.

—¿En serio? —la mirada de sorpresa de Sheena dolió un poco—. No sabía que querías viajar tanto. Eras la hermana del medio que fue a la escuela en Boston y luego se quedó allí.

—Tú estás haciendo muchos cambios. ¿Por qué no puedo hacerlos yo? —dijo Darcy más a la defensiva de lo que pretendía.

—Por supuesto que puedes —dijo Sheena con calma—. Simplemente no pienso en ti como alguien que no esté establecida en algún lugar. ¿Por qué estás molesta? ¿Va todo bien?

Darcy negó con la cabeza. —Llamé a Nick sobre la crítica de restaurante que escribí. Han pasado días y todavía no me ha devuelto la llamada. No creerás que me mintió sobre trabajar para el periódico, ¿verdad?

—No, no lo creo. Parecía un hombre sincero. Dale tiempo.

Darcy suspiró. —Lo sé, pero es difícil. Sabes que es un sueño mío trabajar para un periódico. Quiero empezar porque necesito hacerlo para la formación antes de poder abordar una novela.

—No necesitas trabajar allí para escribir una novela —dijo Sheena, mirándola fijamente—. Si realmente lo dices en serio, necesitas sentarte en una silla y empezar a escribir todos los días.

—Pero estoy ocupada con el trabajo del hotel —se quejó Darcy.

—He leído algunos artículos de varios autores, y todos dicen lo mismo: Escribe. Lee. Escribe. —la expresión de Sheena se suavizó—. Quizás puedas poner esa idea en práctica en tu tiempo libre, leyendo o planeando tus propias novelas.

Darcy lo pensó y sonrió. —Mmm, quizás tengas razón. Es que da mucho miedo pensar en todas esas páginas en blanco. ¿Sabes?

—Me lo imagino. —Sheena miró su reloj y se levantó—. Tengo que irme. Solo quería contarte mis buenas noticias. Mañana, Tony empezará a trabajar con Brian en los baños de las habitaciones de huéspedes. Mientras tanto, tengo una cita con él.

Al ver la emoción en el rostro de Sheena, Darcy respiró hondo.

Ojalá algún día conociera a un hombre que le provocara lo mismo que sentía Sheena cuando hablaba de Tony.

Brian Harwood fue alguien a quien quiso conquistar en su momento, pero la cosa no cuajó.

Y ahora pensaba que probablemente había sido mejor así.

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Una semana después, Darcy condujo hasta San Petersburgo con cierta urgencia. Quería que la reunión con Austin fuera breve para poder dedicar tiempo extra a explorar la ciudad. Con sus museos y su mezcla de culturas, era un lugar fascinante.

Encontró aparcamiento no muy lejos del Vinoy y, como habían acordado, se dirigió al café The Terrace, donde ella y Sheena habían comido.

Todavía no había tenido noticias de Nick Howard sobre la reseña del restaurante que había escrito, y quería volver a comprobarlo para asegurarse de haber sido justa.

Al acercarse al restaurante, Darcy vio a Austin sentado en una de las mesas de la terraza. Lo saludó con la mano, contenta de verlo.

Cuando llegó a la mesa, él se levantó.

—Hola, Darcy. Empezaba a preocuparme de haber confundido la hora.

—Perdona por llegar tarde. Me retrasó un problema en el hotel. Espero que no hayas tenido que esperar mucho.

Austin sonrió con amabilidad.

—Ya he pedido una cerveza fría. ¿Quieres una?

—Claro.

Miró a su alrededor.

—¿Dónde está la camarera?

—Dentro, creo.

Se levantó.

—Voy a buscarla.

Regresó con una mujer mayor que llevaba una bandeja con dos cervezas y dos vasos de agua. En la otra mano traía los menús.

—Disculpen la demora —dijo, dedicándole una sonrisa a Darcy—. Nuestra camarera habitual está en su descanso.

—Ojalá permanente —murmuró Darcy.

La mujer la miró sorprendida.

—¿Ha estado aquí antes?

A Darcy se le encendieron las mejillas.

—Lo siento. No pretendía que me oyera, pero sí, mi hermana y yo comimos aquí hace unos diez días.

—Ya veo —dijo la mujer, y le lanzó una mirada enigmática antes de darse la vuelta.

—Si has vuelto, la comida debe de ser buena —dijo Austin—. El menú tiene muy buena pinta. ¿Qué vas a pedir?

Darcy sonrió.

—La ensalada mexicana. Casi la pedí la última vez que estuve aquí. Se la vi a otro cliente y tenía una pinta estupenda.

—Yo voy a pedir la Big Burger.

Austin se dio unas palmaditas en el estómago.

—En la facultad no tengo mucho tiempo para disfrutar de una buena comida.

—¿Cuándo te gradúas? —preguntó Darcy. No creía que fuera a tener problemas para montar su propia consulta, no con esos modales tan agradables y tranquilos.

—En enero habré terminado las asignaturas, a menos que siga en verano.

En ese caso, acabaría en otoño. Estaba pensando en tomarme el verano libre y hacer un viaje solidario a Centroamérica para ofrecer atención dental gratuita, pero no puedo apuntarme hasta que se resuelva lo de mis abuelos. Se lo prometí a mis padres.

Darcy no pudo ocultar su curiosidad.

—¿Por qué no son ellos quienes ayudan a tus abuelos?

Austin alzó una mano.

—Lo hacen cuando pueden, pero viajan por todo el mundo por trabajo. A veces pasan semanas fuera. Siempre ha sido así.

—¿A qué se dedican?

—Organizan viajes de lujo para grupos y particulares.

Darcy se irguió en la silla.

—Cuando termine mi año en el hotel, quiero viajar por todo el mundo. ¡Suena muy emocionante! Oye, a lo mejor podrían ayudarme.

—Puede ser.

Entusiasmada, Darcy se inclinó hacia delante.

—¿Y tú has viajado mucho? ¿Dónde has estado?

—Prácticamente en todas partes —dijo Austin—. El mundo es un lugar fascinante: mucho que ver, mucho que hacer.

—Pues no pareces muy entusiasmado —dijo Darcy.

—Claro que lo estoy, aunque ya conoces el dicho: «Hogar, dulce hogar».

—Qué aburrido —bromeó Darcy.

—Para nada. Por mucho que me guste viajar, me encanta volver a casa —replicó Austin—. Pero no renunciaría a viajar por nada del mundo. Todavía tengo una lista de lugares que quiero visitar.

Darcy se recostó en la silla y lo observó. De estatura media, con el pelo castaño chocolate, ojos de un azul intenso y complexión robusta, tenía un atractivo sano y natural.

Cuando llegó la comida, dejaron de hablar para concentrarse en sus platos.

Darcy probó un bocado de lechuga romana con aliño picante de tomate y otro de aguacate, y se relamió satisfecha.

Austin sonrió.

—¿Tan bueno está?

Darcy se rio.

—Sí, ¿y el tuyo?

—Estupendo —dijo Austin, y dio otro mordisco a su hamburguesa.

Comieron en un silencio cómodo. A Darcy le resultaba reconfortante no tener que esforzarse por impresionar a Austin. Solo eran amigos.

La camarera apareció cuando terminaron de comer.

—¿Les apetece otra cerveza?

Darcy y Austin se miraron y asintieron.

—Bien, hablemos del logo —dijo Austin—. Quieres un diseño que vaya con tu eslogan, ¿verdad?

—Sí. El eslogan es «Un tesoro tranquilo».

Así que estamos pensando en un logo con un sol estilizado y olas de agua azul.

Los muebles de las habitaciones están pintados en un tono azul antiguo y suave.

Quizá podamos usar ese mismo tono. No queríamos una palmera, que no sería nada original. ¿Qué nos sugieres?

Austin sacó un bolígrafo y un bloc de notas de la silla vacía que había junto a él. —Probemos algunas cosas.

Darcy lo observó mientras esbozaba rápidamente varias opciones y alzó la vista cuando un joven con delantal blanco y gorra de béisbol azul se abrió paso entre las mesas hacia ellos.

—¿Qué tal la comida?

—Deliciosa —dijo ella.

Él entrecerró sus ojos verdes. —¿No estuviste aquí hace una semana o así?

Ella levantó la mano. —Culpable.

—Entonces, ¿te gusta la comida?

—La comida es estupenda.

—¿Y el servicio?

Darcy vaciló y luego soltó: —No tan bueno. Pensé que la situación cambiaría, pero no ha sido así.

Su mirada suspicaz se clavó en ella. —¿Eres crítica de restaurantes o algo así?

Cuando Darcy abrió la boca para responder, Austin intervino: —Puede que no sea crítica, pero sabe reconocer un buen servicio cuando lo ve. Y hoy ha sido regular.

—Y la primera vez que vine, fue horrible.

El tipo frunció el ceño. —¡Cuidado! Estás hablando de mi novia y, hoy, de mi madre.

La camarera apareció. —¿Qué pasa, Graham?

—Estos dos se están quejando del servicio.

Avergonzada, Darcy dijo: —Oh, no, señora. Usted fue mucho mejor que... —Hizo una pausa y miró a Graham—... que la... eh... la otra.

La madre de Graham se puso las manos en las amplias caderas. —Te lo he dicho una y otra vez, Graham: deberías despedirla. El tío Nick también lo cree.

—Que haga críticas de restaurantes no convierte al tío Nick en un experto —refunfuñó Graham.

Darcy abrió los ojos con sorpresa. —¿Estás hablando de Nick Howard?

—¿Sí? ¿Y qué? —dijo Graham.

Darcy tragó saliva. —Es que lo conozco. Eso es todo.

Desde dentro, un hombre le hizo señas a Graham y dijo: —Será mejor que vengas. Vamos retrasados.

Graham le lanzó una última mirada mientras se apresuraba al interior del restaurante.

—Lo siento —le dijo Darcy a la camarera que estaba junto a su mesa—. No pretendía causar problemas.

La madre de Graham le dio unas palmaditas en el hombro a Darcy. —No pasa nada, querida. Todos nos hemos quejado del servicio aquí. De hecho, ¿por qué no os invito a la comida? Y quedaos todo el tiempo que queráis. Como podéis ver, solo tenemos unas pocas mesas ocupadas.

Cuando se fue, Austin dijo: —Tenías razón, Darcy. Si el tipo no ofrece un buen servicio, ¿cómo va a tener éxito? Ahora hablemos del logo.

Tras unos minutos mirando los bocetos de Austin, Darcy supo exactamente lo que quería. El sol de uno era perfecto con las olas estilizadas de otro. Simple, pero elegante.

Le sonrió a Austin. —Eres muy bueno, ¿sabes?

—Gracias. Me encanta. Creo que ciertos aspectos de la odontología también son artísticos. No es tan emocionante como esto, pero es una buena forma de tener una vida en la que pueda viajar y dedicarme a mi arte.

—Qué bien —dijo ella, deseando que su vida fuera como la de él, con viajes y escritura.

Al salir del restaurante, Austin dijo: —¿Vamos a mi coche? Tengo el cartel de Sandpiper listo para Regan. Podemos recogerlo y te lo llevo al tuyo.

—Vale, gracias. —Darcy acababa de pisar la calle cuando un coche se abalanzó hacia ellos a toda velocidad.

Austin tiró de ella tan rápido que cayó en sus brazos.

Acurrucada contra su fuerte pecho, Darcy sintió que su cuerpo se relajaba por un momento antes de que una oleada de deseo la recorriera de forma inquietante. Se dio cuenta de lo que estaba pasando y se enderezó de inmediato.

Conmocionada por el deseo que aún palpitaba en su interior, miró fijamente a Austin. Se había sentido tan segura, tan a gusto en sus brazos.

Cuando se apartó, la mirada azul de Austin capturó la suya y el rubor le subió a las mejillas.

Otro coche pasó rugiendo junto a ellos.

—Ten cuidado —dijo Austin, cogiéndola del brazo.

Ella asintió, demasiado aturdida por su reacción hacia él como para hablar.