Keira

Me miro en el espejo del baño mientras me ajusto la parte superior del bikini.

El bikini blanco parecía bastante inocente cuando lo metí en la maleta, pero ahora resulta obscenamente revelador.

Cada curva queda a la vista, y solo pensar en que Cole me vea así me revuelve el estómago a partes iguales de pavor y anticipación.

Los chicos. Incluido Cole.

—¡Ya voy! —respondo mientras me echo un pareo transparente sobre el bikini. No oculta mucho, pero es mejor que nada.

Agarro la bolsa de playa e intento prepararme mentalmente para las próximas horas. Día de playa en familia. En traje de baño. Con Cole. Esto va a ser una tortura.

El trayecto en el ascensor se me hace como caminar hacia mi propia ejecución. Brooke charla emocionada sobre lo maravilloso que es tener a «ambas familias juntas» y lo segura que está de que Cole y yo vamos a «llevarnos genial». Si supiera lo bien que ya nos llevamos.

La playa privada del resort es preciosa: arena blanca, agua azul cristalina y palmeras que se mecen con la brisa. En circunstancias normales, estaría encantada de pasar el día aquí. Pero nada de esto es normal.

Los veo enseguida. Papá y Nathan están colocando las sillas de playa bajo una sombrilla, ambos ya sin camiseta, riéndose de algo. Y Cole...

Dios mío. Cole.

Está de pie con el agua hasta la cintura, de espaldas a nosotras, y la imagen me deja sin aliento.

Los tatuajes que tracé con las yemas de los dedos cubren su hombro izquierdo y descienden por su espalda en patrones intrincados.

Sus hombros son anchos y definidos, estrechándose hasta una cintura fina, y cuando se gira al oír que nos acercamos, con el agua cayéndole por el pecho, tengo que morderme el labio para no emitir ningún sonido.

Sus ojos se clavan en los míos de inmediato, y por un momento, el tiempo se detiene.

Su mirada recorre mi cuerpo, devorando el bikini que apenas cubre nada, y veo cómo aprieta la mandíbula.

Incluso desde esta distancia, siento el calor de su mirada, y mi cuerpo responde a pesar de mis desesperados intentos por mantener la compostura.

—¡Ahí están nuestras chicas! —exclama papá, haciéndonos señas—. ¡Venid, el agua está perfecta!

Brooke se quita el pareo sin dudarlo, dejando ver un bañador de una pieza discreto que, de algún modo, la hace parecer radiante.

La arena está cálida bajo mis pies, y el agua parece seda cuando me acaricia los tobillos. Entro despacio, intentando calmar el corazón desbocado, pero soy muy consciente de que Cole avanza por el agua hacia mí.

—Buenos días —dice en voz baja cuando me alcanza, con un tono deliberadamente neutro a pesar del calor en su mirada.

—Buenos días. —Apenas me sale la voz. Está tan cerca que veo las gotas de agua prendidas del vello de su pecho, que huelo la mezcla de agua salada y esa colonia que lleva atormentando mis sueños.

—¿Dormiste bien? —La pregunta parece bastante inocente, pero hay algo en su tono que me acelera el pulso.

—Como un bebé —miento. Apenas pegué ojo, demasiado ocupada reviviendo cada momento de nuestra noche juntos.

—Bien. —Su voz suena ronca—. Eso está bien.

Nos quedamos allí en un silencio incómodo, con el agua cálida arremolinándose en torno a nuestras piernas, ambos fingiendo que esto es una interacción familiar normal y no el momento con más tensión sexual de mi vida.

—¡Eh, vosotros dos! —La voz de Nathan rompe el hechizo—. ¡Dejad de ser tan antisociales y venid a jugar al vóley!

La siguiente hora pasa como un borrón de actividades familiares forzadas.

Vóley de playa en el que me distraigo cada vez que el cuerpo de Cole se mueve.

Natación en la que lo pillo mirándome cuando cree que nadie observa.

Castillos de arena elaborados con Nathan mientras Cole y papá hablan de trabajo, sus voces convertidas en un zumbido de fondo que me impide concentrarme.

Al mediodía, el sol arde sobre nuestras cabezas, y a pesar de la brisa del mar, noto que los hombros empiezan a quemarme.

—¡Hora de echarse crema! —anuncia Brooke, sacando un bote de la bolsa de playa—. Jack, cielo, ¿me das en la espalda?

Los observo ayudarse con la crema: con naturalidad, con comodidad, como hacen las parejas. Como desearía poder tocar a Cole sin consecuencias.

—Keira, te estás poniendo colorada —observa Nathan—. Deberías echarte crema antes de quemarte.

Cojo el bote de crema, pero los hombros ya me duelen, y no llego bien a las zonas que más lo necesitan.

—Deja, ya te ayudo yo. —La voz de Cole suena cuidadosamente controlada, pero cuando lo miro, veo en sus ojos el mismo deseo desesperado que siento yo.

—No hace falta, puedo...

—No seas boba —interviene Brooke—. A Cole no le importa, ¿verdad? Ya somos prácticamente familia.

Las palabras duelen más de lo que deberían mientras Cole me quita la crema de las manos, rozándome los dedos en el intercambio. El contacto me envía una descarga eléctrica por el brazo.

—Date la vuelta —dice en voz baja, y obedezco.

El primer contacto de sus manos en los hombros me hace jadear.

Sus palmas son cálidas y ligeramente ásperas por el trabajo, y se deslizan por mi piel con una familiaridad que resulta a la vez reconfortante y devastadora.

El calor de su piel mezclado con la crema fría desata una oleada de sensaciones.

—Relájate —murmura, tan bajo que solo yo lo oigo—. Es solo crema.

Pero no es solo crema. Son sus manos recorriéndome la espalda, sus dedos trazando el borde del bikini, sus pulgares rozándome la columna de un modo que me hace querer arquearme hacia él. Está siendo cuidadoso, clínico, pero noto la tensión en sus movimientos, cómo le ha cambiado la respiración.

Cuando sus manos bajan hasta la parte baja de mi espalda, justo por encima de la braguita del bikini, tengo que morderme el labio para no gemir. Su tacto es suave pero minucioso, y noto el calor acumulándose entre los muslos a pesar de que estamos rodeados de nuestra familia.

—Listo —dice con voz tensa—. Ya está.

Me doy la vuelta, y por un momento, estamos cara a cara, tan cerca que puedo ver el deseo ardiendo en sus ojos. Tan cerca que si me inclinara un poco hacia delante...

—Gracias —susurro.

—De nada. —Pero la forma en que me mira sugiere que sí hubo problema. Un problema grande, complicado e imposible.

—¿Quién quiere almorzar? —pregunta papá, completamente ajeno al momento que acabamos de vivir—. Estoy pensando que deberíamos ir a ese restaurante junto a la playa.

Recogemos nuestras cosas y nos dirigimos al restaurante, pero apenas puedo concentrarme en nada que no sea la sensación persistente de las manos de Cole sobre mi piel. El protector solar ya se ha absorbido, pero cada terminación nerviosa sigue hormigueando con su contacto.

***

El almuerzo es un ejercicio de tortura. Estamos sentados en una mesa redonda en la terraza del restaurante, y de alguna manera termino entre Cole y Nathan, con la rodilla de Cole rozando la mía de vez en cuando bajo la mesa.

Cada contacto accidental me recorre como una descarga eléctrica, y agradezco el menú enorme tras el que puedo esconderme mientras intento recuperar la compostura.

—Entonces, Cole —dice papá, atacando sus tacos de pescado—. Brooke mencionó que podrías tener algo de tiempo libre próximamente. Deberías venir a visitarnos a Chicago algún día. Me encantaría enseñarte la ciudad.

—Suena genial —responde Cole, pero puedo oír la tensión en su voz. Una visita a Chicago significaría verme en mi territorio, en mi vida normal. La idea es emocionante y aterradora a partes iguales.

—¡Oh, sí! —Nathan se anima—. Y Keira podría enseñarte toda la arquitectura genial del centro. Siempre está sacando fotos de edificios y detalles de diseño.

Casi me atraganto con la bebida.

—Seguro que Cole ya ha visto mucha arquitectura.

—No a través de tus ojos —dice Cole en voz baja, y hay algo en su voz que me provoca un vuelco en el estómago—. Me gustaría ver qué capta tu atención.

La conversación continúa, pero no puedo dejar de darle vueltas a sus palabras. La forma en que lo dijo sonó íntima, como si estuviera hablando de algo más que edificios. Como si quisiera saber qué despierta mi interés, qué me mueve, qué noto yo que otros pasan por alto.

Después del almuerzo, volvemos a la playa para más «tiempo de unión familiar». El sol de la tarde es implacable, y pronto todos buscamos refugio en la zona de la piscina.

La piscina del resort es impresionante: varios niveles con cascadas y bares dentro del agua, rodeada de exuberante vegetación tropical. Encuentro una tumbona en una zona de sombra e intento concentrarme en mi libro, pero soy demasiado consciente de Cole haciendo largos en la piscina principal.

Se mueve por el agua con soltura, la brazada fuerte y segura. Cuando sale a la superficie después de cada largo, con el agua chorreándole por el pelo, tengo que obligarme a apartar la mirada antes de que alguien se dé cuenta de que lo estoy mirando.

—¡Keira! —Nathan aparece junto a mi tumbona, chorreando—. Ven a nadar con nosotros. No puedes quedarte ahí sentada leyendo todo el día.

—Estoy bien aquí, gracias.

—Venga, no seas antisocial. Papá también está de borde. A lo mejor consigues que se anime un poco.

Antes de que pueda protestar, Nathan me arrastra hacia la piscina. Cole está flotando cerca del borde, y cuando nos ve acercarnos, nada hacia nosotros.

—Nathan piensa que los dos somos unos antisociales —explico, intentando que mi voz suene desenfadada.

—Eso no puede ser —dice Cole, impulsándose para sentarse en el borde de la piscina. El agua le resbala por el pecho, y tengo que obligarme a mantener el contacto visual—. Por lo visto, la diversión familiar es obligatoria.

—¡Exacto! —Nathan sonríe—. Vale, voy a por unas bebidas al bar de la piscina. Vosotros id conociéndoos mientras tanto.

Y se va, dejándonos a Cole y a mí solos junto a la piscina. El silencio se extiende entre nosotros, cargado de palabras no dichas.

—Se te van a quemar los hombros —dice finalmente, señalando con la cabeza hacia donde el sol se ha desplazado, dejándome expuesta.

—Estaré bien.

—Ya estás rosada. —Sus ojos recorren la línea donde el tirante del bikini se encuentra con mi hombro—. Tienes la piel delicada.

La forma en que lo dice, como si estuviera recordando exactamente lo delicada que es, hace que se me corte la respiración.

—Cole...

—Lo sé. —Se desliza de vuelta al agua, pero no se aleja—. Sé que no podemos. Pero estar aquí sentado, mirándote, fingiendo que no sé cómo suenas cuando...

—Para. —Mi voz sale más cortante de lo que pretendía—. Por favor.

Me estudia el rostro durante un largo momento.

—Tienes razón. Lo siento.

—¡Bebidas! —la voz de Nathan rompe la tensión cuando aparece con una bandeja del bar de la piscina—. ¡Piñas coladas para todos!

Me aparto del borde de la piscina de un salto, con el corazón desbocado.

—En realidad, creo que necesito... debería ir a cambiarme. Salir del sol un rato.

—¿Estás bien? —pregunta Nathan, con cara de preocupación—. Pareces acalorada.

—Solo tengo calor —logro decir—. Demasiado sol.

Huyo antes de que alguien pueda hacerme más preguntas, agarro el pareo y me dirijo al ascensor. En mi habitación, me apoyo contra la puerta e intento recuperar el aliento.

Estábamos en público, rodeados de nuestra familia, y aun así estaba pendiente de cada una de sus palabras. La forma en que me miró, el cuidado con que habló... Estoy tan alterada que apenas puedo pensar con claridad.

Necesito una ducha fría. Una ducha muy fría.

Pero mientras estoy bajo el chorro, dejando que el agua fresca me resbale por la piel acalorada, no puedo dejar de revivir cada momento. Sus manos en mis hombros. El hambre en sus ojos. La forma cuidadosa en que pronunció mi nombre, como si temiera lo que podría pasar si lo decía demasiado alto.

Apoyo las palmas contra la pared de azulejos fríos e intento pensar en cualquier otra cosa. Pero mi cuerpo todavía vibra con su contacto, todavía anhela más de lo que nunca podrá suceder.

Esto no puede seguir así. No puedo seguir sintiéndome así por él, no cuando se supone que ahora somos familia.