Keira

Todavía puedo saborear a Cole en mis labios.

No puedo dejar de pensar en ese beso. En cómo se movía la boca de Cole contra la mía, desesperada y hambrienta. En cómo sentí sus manos en mi cintura, atrayéndome hacia él. En el sonido que hizo cuando enredé mis dedos en su pelo.

Apenas dormí, reviviendo cada segundo. Cómo me arrinconó contra la barandilla, su cuerpo sólido y cálido contra el mío. Cómo me besó el cuello, encontrando ese punto que me hizo jadear. Cómo susurró mi nombre como si fuera una oración.

Y ahora tengo que sentarme frente a él en el desayuno como si nada hubiera pasado.

—Keira, pareces cansada —observa Brooke mientras empujo los huevos por el plato, incapaz de comer—. ¿Has dormido bien?

—Como un bebé —miento, y doy un sorbo al café, que me sabe a ceniza.

—Bueno, ¡ya verás cómo te animas en cuanto estemos en el agua! —dice Nathan con entusiasmo. Dios, es como un golden retriever—. La excursión de esnórquel va a ser increíble. He reservado la de día completo, con almuerzo en una isla privada.

Se me encoge el estómago. Un día entero. En el agua. Con Cole.

—Qué bien suena eso —logro decir, intentando que mi voz suene entusiasmada.

—El barco tiene todo el equipo —continúa Nathan—. Y usan un sistema de parejas por seguridad, lo cual es perfecto porque somos número par. Mamá y Jack, tú y papá, yo y el guía.

Cole y yo. Como pareja. En el agua juntos, casi sin ropa y con razones legítimas para tocarnos.

Miro a Cole, al otro lado de la mesa. Ha estado evitando el contacto visual toda la mañana. Pero cuando nuestros ojos se encuentran, el recuerdo de anoche nos atraviesa como un rayo. El calor. La desesperación. Cómo perdimos el control por completo.

—Suena perfecto —dice Cole con voz firme, aunque percibo la tensión en sus hombros.

***

Una hora después, estamos en un barco rumbo a la zona de esnórquel, e intento no entrar en pánico. Llevo un bañador de una pieza discreto bajo el pareo, pero aun así me siento demasiado expuesta con Cole sentado a pocos metros, en bañador y nada más.

Los tatuajes que exploré con las yemas de los dedos aquella primera noche le cubren el hombro izquierdo y el pecho, y bajo la luz brillante del sol distingo detalles que antes no había visto.

Los patrones geométricos fluyen hacia diseños orgánicos, contando una historia que quiero recorrer con la lengua.

—¡Muy bien, todos! —anuncia el guía, un hombre alegre llamado Miguel, mientras nos acercamos a una laguna cristalina—. Bienvenidos a Cala Paraíso. El arrecife de coral es espectacular, y el agua es perfecta tanto para principiantes como para los más experimentados.

Explica el equipo y los procedimientos de seguridad mientras intento concentrarme en cualquier cosa que no sea cómo se le mueven los músculos a Cole cuando se estira. Cuando Miguel llega al sistema de parejas, el pulso se me acelera.

—Las parejas permanecen juntas en todo momento —enfatiza Miguel—. El arrecife puede desorientar, y es fácil separarse. Mantened contacto visual con vuestra pareja y no dudéis en cogeros de la mano si es necesario por seguridad.

Cogernos de la mano. Con Cole. Bajo el agua, donde nadie más puede vernos.

—¿Todos listos? —pregunta Miguel, y todos asentimos.

Brooke y papá entran primero, seguidos de Nathan y Miguel. Eso nos deja a Cole y a mí solos en el barco un momento mientras nos ajustamos las máscaras.

—¿Estás bien? —pregunta en voz baja, y la preocupación en su voz me oprime el pecho.

—Bien —digo, pero me tiemblan las manos mientras intento ajustarme el tubo.

—Deja, yo te ayudo —se acerca, y sus dedos rozan los míos mientras me ajusta la correa. El contacto me recorre el brazo como una descarga eléctrica, y tengo que morderme el labio para no jadear.

—Keira —dice en voz baja, y hay algo en su tono que me hace mirarlo—. Sobre lo de anoche...

—No —lo interrumpo—. Por favor. Ahora mismo no puedo.

Me estudia el rostro durante un largo instante y luego asiente.

—Vale. Pero tenemos que hablar. Pronto.

—Lo sé.

Después estamos en el agua, y el impacto me ayuda a despejarme. La laguna es increíble: cristalina, con peces de colores que se mueven entre las formaciones de coral. Durante unos minutos, consigo perderme en tanta belleza.

Hasta que Cole se acerca nadando.

Bajo el agua, con las máscaras puestas, no podemos hablar. Pero no necesitamos palabras. Su mirada lo dice todo. Cuando una corriente me empuja hacia él, me estabiliza con una mano en la cintura, y aun a través del agua, siento el calor de su contacto.

Nadamos hacia el fondo, siguiendo un banco de peces amarillos brillantes. El arrecife es como un jardín submarino, y estoy tan fascinada que no me doy cuenta de que nos hemos alejado de los demás hasta que Cole me toca el hombro y señala hacia arriba.

Salimos a la superficie en una pequeña cala, protegida por rocas y completamente aislada. No hay rastro de los demás, aunque oigo sus voces a lo lejos.

—Deberíamos volver —digo mientras me mantengo a flote.

—Dentro de un momento —Cole se acerca nadando, y de repente estamos cara a cara en el agua cálida—. Lo que dije anoche iba en serio. Lo de no poder parar.

—Cole.

—Sé que es una locura. Sé todas las razones por las que no podemos hacer esto —dice con voz ronca—. Pero no puedo dejar de pensar en ti. En cómo se sentía tenerte entre mis brazos. En ese sonido que hiciste cuando te besé el cuello.

El agua se mece entre nosotros.

—Yo tampoco puedo dejar de pensar en ti —admito—. Pero eso no cambia nada. Seguimos siendo...

—Familia —termina él—. Lo sé. Pero ahora mismo, solo somos nosotros.

Tiene razón. Aquí fuera, lejos de todos, solo somos Cole y Keira. No el padre de mi hermanastro y su hermanastra. No las complicaciones imposibles que nos esperan en la orilla.

—Solo nosotros —repito en voz baja.

Entonces extiende la mano hacia mí, y no me aparto. Su mano encuentra la mía bajo el agua, nuestros dedos se entrelazan, y ese simple contacto me inunda de calor. Solo nos estamos cogiendo de la mano, pero se siente más íntimo que nada de lo que haya vivido.

—Keira —dice.

Nado hacia él hasta que apenas queda espacio entre nosotros. Su mano libre se alza para acariciarme el rostro, con gotas de agua aún prendidas de sus pestañas, y por un momento creo que va a besarme de nuevo.

—¡Ahí estáis! —la voz de nuestro guía llega desde el agua—. ¡Empezábamos a preocuparnos!

Nos separamos de golpe, como si nos hubiéramos quemado, y nos alejamos justo cuando Miguel aparece nadando entre las rocas.

—Perdón —digo, con la esperanza de que mi voz suene normal—. Solo estábamos... explorando.

—La corriente puede ser traicionera en estas calas —dice Miguel—. Por eso usamos el sistema de compañeros. Menos mal que os mantuvisteis juntos.

Si supiera lo juntos que realmente estábamos.

Nadamos de vuelta para reunirnos con el grupo, pero aún siento el fantasma de su mano en la mía. Cada vez que lo miro, recuerdo cómo pronunció mi nombre, el calor en sus ojos, el anhelo imposible en su voz.

De vuelta en el barco para almorzar, anclamos cerca de una pequeña isla que los demás deciden explorar. Pongo como excusa un dolor de cabeza por el sol y me quedo atrás, agradecida de tener unos minutos a solas para recomponerme.

Estoy sentada en la proa, con los pies colgando en el agua cristalina, cuando Cole sale de la cabina con dos botellas de agua.

—Pensé que podrías estar deshidratada —dice, y se sienta a mi lado. No tan cerca como para tocarme, pero sí lo bastante como para que pueda oler su piel, cálida por el sol y el agua salada.

—Gracias.

Acepto el agua agradecida, aunque lo que de verdad necesito es alejarme de él.

Nos quedamos en silencio un rato, observando a los demás explorar la pequeña isla. Parecen tan felices, tan despreocupados. Nathan le enseña a Brooke algo que ha encontrado en la arena mientras papá hace fotos.

—Parecen una familia de verdad —digo en voz baja.

—Son una familia de verdad —la voz de Cole suena serena—. Y nosotros también lo somos, ahora.

—¿Lo somos? —me vuelvo para mirarlo—. Porque esto no parece una familia, Cole. Lo que siento por ti... no es lo que debería sentir por alguien que se supone que es...

—¿Qué? ¿Qué se supone que soy para ti?

Niego con la cabeza, frustrada.

—No lo sé. Ese es el problema. No existe una palabra para lo que eres para mí. No hay forma de clasificar esto.

—Quizás eso esté bien —dice en voz baja—. Quizás no todo tiene que tener una etiqueta.

—Vivimos en el mundo real, Cole. Con consecuencias reales. Nathan es tu hijo. Esta gente va a estar en nuestras vidas para siempre. ¿Qué pasará cuando se enteren? Porque se enterarán, tarde o temprano. La gente siempre se entera.

—No lo sé —admite—. Solo sé que no puedo fingir que esto no está pasando.

Estudio su rostro y veo mi propio conflicto reflejado en él. El deseo. El miedo. La atracción imposible entre nosotros, que no hace más que crecer.

—Yo tampoco puedo —susurro.

—Entonces, ¿qué hacemos?

Antes de que pueda responder, nos llega el sonido de risas desde el agua. Los demás vuelven al barco, han terminado de explorar.

—Ya lo resolveremos —digo en voz baja—. De alguna manera.

Pero ¿cómo? Cada momento que paso con Cole me hace desearlo más. Y cuanto más lo deseo, más imposible se vuelve esta situación.

Me estoy enamorando de un hombre al que nunca podré tener. Y no sé cómo parar.

***

El viaje de vuelta en barco fue una tortura: Cole sentado frente a mí, gotas de agua aún prendidas de su pecho, el recuerdo de su mano en la mía despertando un dolor de deseo. No puedo soportar ni un minuto más fingiendo que todo es normal cuando cada célula de mi cuerpo clama por tocarlo.

Me escabullo del grupo mientras planean la cena y me dirijo a una terraza tranquila en el extremo más alejado del resort.

Es un lugar apartado, rodeado de palmeras altas y arbustos en flor que crean una intimidad natural.

Me apoyo contra el muro de piedra e intento recuperar el aliento, pero no consigo escapar de la imagen de las manos de Cole en mi cintura bajo el agua, de cómo pronunció mi nombre como si fuera una confesión.