Lance #2

Lance: Yo también te quiero, baby girl. Todo esto acabará pronto.

Khloe: ¿Me lo prometes?

Lance: Te lo prometo.

Espero no estarle mintiendo.

La rueda de prensa es una presentación de hechos cuidadosamente orquestada.

Los expertos forenses explican el análisis de píxeles, las inconsistencias en los metadatos y las técnicas de manipulación digital.

Nuestro equipo legal expone el rastro del dinero y las implicaciones penales.

Hago una breve declaración sobre los ataques contra Khloe y nuestra determinación de buscar justicia.

Los reporteros hacen preguntas predecibles sobre la diferencia de edad, la cronología, las implicaciones empresariales. Respondo con calma y objetividad, ateniéndome al guion acordado.

Durante cuarenta y cinco minutos, parece que vamos ganando. Las pruebas son claras, la presentación es profesional y los reporteros parecen convencidos de que las acusaciones de Danny son falsas.

Entonces la declaración de Tony Marsh llega a los teletipos.

—Aunque el Sr. Van Baars presenta argumentos técnicos sobre pruebas concretas —dice Marsh a los reporteros—, no aborda el patrón de conducta más general.

Hemos documentado múltiples casos de contacto inapropiado entre el Sr. Van Baars y mujeres jóvenes, incluidas empleadas actuales y antiguas de su empresa.

Se me hiela la sangre. Múltiples mujeres. Empleadas actuales y antiguas. Marsh está ampliando las acusaciones más allá de Khloe.

—Publicaremos más pruebas en los próximos días —continúa Marsh—, incluidos testimonios de mujeres que sufrieron patrones similares de captación y manipulación.

Jennifer aparece a mi lado.

—Tenemos que sacarte de aquí.

Los reporteros ya gritan preguntas sobre las nuevas acusaciones, sobre otras mujeres, sobre un patrón de conducta depredadora. La narrativa que construimos con tanto cuidado durante toda la mañana se desmorona en tiempo real.

—Sr. Van Baars, ¿tiene alguna respuesta a las acusaciones sobre otras mujeres?

—¿Qué otras empleadas están involucradas?

—¿Cuántas mujeres se han presentado?

Levanto la mano pidiendo silencio.

—Estas nuevas acusaciones son tan falsas como las primeras. Investigaremos su origen y emprenderemos las acciones legales pertinentes.

Pero aun mientras lo digo, sé que el daño ya está hecho. La historia ya no trata de una relación con fechas cuestionables. Ahora trata de un patrón de conducta depredadora por parte de un hombre poderoso.

Y los patrones son mucho más difíciles de refutar que los incidentes aislados.

Durante el trayecto a casa, llamo a Matteo.

—¿Cómo de malo es?

—Malo. Marsh tiene a tres mujeres preparadas para declarar sobre conducta inapropiada. Todas exempleadas, todas jóvenes, todas afirmando que usaste tu posición para acosarlas.

—¿Conozco a estas mujeres?

—Amanda Torres, trabajó en marketing hace dos años. Lisa Charles, departamento de contabilidad, se fue el año pasado. Sarah Williams, asistente ejecutiva, despedida hace seis meses.

Recuerdo a las tres. A Amanda la despedimos por impuntualidad constante y problemas de actitud. A Lisa la cesamos durante una reestructuración del departamento. A Sarah la despedimos por violar acuerdos de confidencialidad.

Las tres tenían quejas legítimas contra la empresa. Las tres estarían dispuestas a tomar represalias si se les ofrecía el incentivo adecuado.

—¿Cuánto les están pagando?

—Aún lo estamos investigando, pero estas mujeres no se presentaron por voluntad propia. Alguien las reclutó, las aleccionó y probablemente les está pagando por sus declaraciones.

—¿Podemos probarlo?

—Con tiempo, sí. Pero Lance, esto lo cambia todo. Incluso si probamos los pagos, algunas personas creerán que donde hay humo, hay fuego.

—¿Cuál es tu recomendación?

—Atrincherarnos, capear el temporal, esperar a que la verdad salga a la luz con el tiempo.

—Eso no basta. Khloe no merece que la arrastren por esto durante meses.

—Entonces tenemos que encontrar a quien esté orquestando esto y desenmascararlo antes de que haga más daño.

Cuando llego a casa, Khloe me espera en el salón, con el rostro pálido pero decidido.

—Vi las noticias —dice—. Lo de las otras mujeres.

—Todo es mentira. Igual que lo primero.

—Lo sé. Pero Lance, esto es más gordo de lo que pensábamos. Alguien quiere destruirte de verdad.

—Quieren destruirnos. Esto ya no va solo de negocios.

—¿Qué hacemos ahora?

La atraigo hacia mí y la estrecho con fuerza contra mi pecho.

—Ahora averiguamos quién está detrás de esto y lo destruimos por completo.

—¿Y si no podemos? ¿Y si siguen inventando pruebas eternamente?

—Entonces haremos que les resulte tan costoso y doloroso que se rindan. Nena, no construí un imperio a base de rehuir las peleas.

—¿Y si son más poderosos de lo que crees?

—Entonces están a punto de descubrir qué pasa cuando alguien amenaza lo que es mío. Llevo treinta años aprendiendo a ganar guerras, y todavía no he perdido ninguna.

—¿Incluso contra alguien con suficiente dinero para financiar todo esto?

—Especialmente contra ellos. El dinero es solo una herramienta, y yo sé cómo usar esa herramienta mejor que nadie.

Esa noche, tumbados en la cama mientras intentamos asimilar lo ocurrido, Khloe hace la pregunta que llevo temiendo todo el día.

—¿Crees que la gente siempre creerá que solo soy una cazafortunas que te sedujo por dinero?

—Algunas personas lo harán. Pero quienes importan, quienes nos conocen, verán la verdad.

—¿Y si eso no basta? ¿Y si esto nos persigue para siempre?

—Entonces lo enfrentaremos. Juntos.

—¿Lo prometes?

—Lo prometo, nena. Pase lo que pase, lo enfrentamos juntos.

Mientras Khloe se queda dormida en mis brazos, yo sigo despierto, planificando nuestros próximos movimientos. Quien esté orquestando esta campaña tiene recursos y paciencia. No van a detenerse con el arresto de Danny ni con unas cuantas mentiras al descubierto.

Esto es una guerra de desgaste, y cuentan con que nos agotemos y nos rindamos.

Pero no conocen a Khloe. No saben lo fuerte que es, cuánta pelea lleva dentro.

Y desde luego no saben de lo que soy capaz cuando alguien amenaza a la mujer que amo.

Mañana empezamos a contraatacar.

Ya no solo a defendernos, sino a pasar a la ofensiva.

Es hora de descubrir quién está realmente detrás de esto.

Y es hora de destruirlos por completo.