Khloe #2

—Ponme a prueba. No me queda nada que perder, Khloe. Mi padre se ha encargado de eso. Así que, o vosotros dos arregláis esto, o me encargo yo de que todo el mundo sepa qué clase de hombre es en realidad.

—¿Y qué clase de hombre es ese?

—De los que le roban la novia a su hijo. De los que traicionan a su propia familia por un polvo con una chica que podría ser su hija.

Sus palabras crudas me hacen estremecerme.

—No hables de mí así.

—Hablaré de ti como me dé la gana. Porque a menos que consiga lo que merezco, voy a asegurarme de que todo el mundo sepa exactamente lo que eres.

—¿Qué soy, Danny?

—Una cazafortunas. Una rompehogares. Una chica tan desesperada por mejorar su nivel de vida que sedujo al padre de su exnovio.

Cada palabra es como una bofetada. Es el hombre con el que salí durante un año, y aquí está, amenazando con destruir mi reputación por dinero.

—No sabes de qué hablas —digo en voz baja.

—¿No? Entonces demuéstrame que me equivoco. Tráelo aquí. Déjame preguntarle directamente si se ha estado acostando con mi exnovia.

—No voy a traer a nadie a ninguna parte. Y no voy a darte ningún dinero.

—Entonces estás cometiendo un error. Porque voy a hacer pública esta historia. Y cuando lo haga, os va a destruir a los dos.

—Vas de farol.

—¿Ah, sí? Ya me puse en contacto con una periodista. Jessica Mills, del Seattle Weekly. Está muy interesada en una historia sobre un empresario rico que se aprovecha de mujeres jóvenes.

Se me cae el alma a los pies. Jessica Mills es conocida por sus reportajes de denuncia, de esos que arruinan vidas.

—¿Te pusiste en contacto con una periodista?

—Le dije que tenía información sobre un hombre poderoso que usa su riqueza para manipular a mujeres vulnerables. Está muy interesada en quedar.

—Danny, por favor. No hagas esto.

—Entonces haz que merezca la pena no hacerlo. Cincuenta mil. Es todo lo que pido. Calderilla para mi padre, pero suficiente para que me ponga en pie.

—No tengo cincuenta mil dólares.

—Pero él sí. Y si de verdad estás con él, si de verdad tienes esa influencia sobre él, conseguir el dinero no debería ser un problema.

Lo miro fijamente, tratando de asimilar que mi exnovio está intentando chantajearme.

—Esto es extorsión.

—Esto es supervivencia. Mi padre ha dejado claro que ahora estoy solo. Vale. Pero no pienso hundirme sin hacer ruido.

—¿Y si no puedo conseguir el dinero? ¿Y si dice que no?

—Entonces supongo que descubrirás cuánto significa tu relación para él. Porque si no está dispuesto a pagar para protegerte, quizá no seas tan importante para él como crees.

La manipulación en sus palabras es obvia, pero aun así da en el blanco. ¿Y si Lance dice que no? ¿Y si protegerme no vale cincuenta mil dólares para él?

—Necesito tiempo para pensarlo —digo.

—Tienes hasta mañana. Ven aquí, a la misma hora, con una respuesta. ¿Y Khloe?

—¿Qué?

—Si estás pensando en ir a la policía o intentar meterme en problemas, recuerda que no he hecho nada ilegal. Solo soy un hijo preocupado por las elecciones sentimentales de su padre.

Dicho esto, se aleja, dejándome sola en el campus con el corazón acelerado y la mente dándome vueltas.

Danny lo sabe. Quizá no con certeza, pero sabe lo suficiente para ser peligroso. Y ahora amenaza con destruir todo lo que Lance y yo hemos construido juntos a menos que le paguemos.

Saco el teléfono con manos temblorosas y llamo a Lance.

—Hola, preciosa —responde al primer tono—. ¿Qué tal la reunión con tu directora de tesis?

—Lance, necesito verte. Ahora mismo.

Mi tono debe alarmarlo, porque su voz cambia de inmediato.

—¿Estás bien? ¿Qué ha pasado?

—Danny. Me encontró en el campus. Sabe lo nuestro.

—Voy a buscarte.

—No, iré a tu oficina. Solo... necesito verte.

—Te estaré esperando.

Veinte minutos después, estoy en la oficina de Lance, y en cuanto cruzo la puerta, me estrecha entre sus brazos.

—Cuéntame exactamente qué dijo —dice Lance, con la voz cuidadosamente controlada.

Le relato toda la conversación, observando cómo la expresión de Lance se ensombrece con cada detalle. Cuando termino, tiene la mandíbula apretada y las manos cerradas en puños.

—Está intentando chantajearnos —dice Lance.

—Dice que irá a la prensa si no le pagamos. Ya contactó con una periodista.

—Jessica Mills.

—¿La conoces?

—Sé quién es. Se especializa en escándalos de familias adineradas.

—Entonces, ¿qué hacemos? ¿Le pagamos?

Lance guarda silencio un largo momento, y puedo ver la batalla que se libra en su interior.

—No —dice al fin—. No le pagamos.

—Pero Lance, ¿y si de verdad hace pública la historia? ¿Y si nos destruye?

—Entonces afrontaremos las consecuencias. Pero no voy a dejarme chantajear por mi propio hijo.

—¿Aunque eso signifique que todo el mundo se entere de lo nuestro?

—Especialmente si significa eso. Khloe, lo que tenemos no es algo de lo que avergonzarnos. No es algo por lo que debamos pagar para mantenerlo en secreto.

—Pero la diferencia de edad, el hecho de que yo salí con él antes...

—La gente hablará. Siempre lo hace. Pero pagarle a Danny no hará que desaparezca. Solo lo animará a volver a por más dinero.

Sé que tiene razón, pero la idea de que nuestra relación aparezca en webs de cotilleo me revuelve el estómago.

—Entonces, ¿qué alternativa tenemos?

—Nos adelantamos a la noticia. Anunciamos nuestro compromiso nosotros mismos, a nuestra manera, antes de que Danny tenga la oportunidad de convertirlo en algo feo.

—¿Cuándo?

—Hoy. Esta tarde.

La cabeza me da vueltas.

—Lance, eso es una locura. No estamos preparados para esa clase de atención pública.

—Nunca vamos a estar preparados. Pero podemos controlar el relato si nos adelantamos.

—¿Y la boda?

—También la adelantamos. Este fin de semana en vez del mes que viene.

—¿Este fin de semana? Lance, eso es imposible.

—Nada es imposible con suficiente dinero y la gente adecuada. Jennifer puede conseguirlo.

Lo miro fijamente, tratando de asimilar lo que está diciendo. En tres días, podría estar casada con Lance Van Baars. La idea es aterradora y emocionante a la vez.

—¿Estás seguro de esto? ¿De precipitarlo todo por Danny?

—Estoy seguro de querer casarme contigo. Las fechas son solo logística.

—¿Y crees que hacerlo público evitará que acuda a la prensa?

—Creo que hará que su historia valga menos. «Multimillonario anuncia compromiso» es mucho menos escandaloso que «Aventura secreta de multimillonario al descubierto».

La lógica tiene sentido, pero aun así tengo la sensación de que las amenazas de Danny nos están obligando a tomar decisiones.

—De acuerdo —digo al fin—. Hagámoslo. Casémonos este fin de semana.

Una sonrisa radiante ilumina el rostro de Lance.

—¿En serio?

—En serio. Yo tampoco quiero esperar. Y no pienso dejar que Danny controle nuestras vidas.

—Entonces está decidido. El sábado te conviertes en la señora Van Baars.

Mientras Lance llama a Jennifer para organizar los preparativos, pienso en cuánto está a punto de cambiar todo. En tres días estaré casada con el hombre al que amo.

Y con suerte, para entonces Danny se habrá dado cuenta de que sus amenazas le han salido por la culata.

Pero mientras permanezco sentada en el despacho de Lance, observándolo hacerse cargo de la situación con su confianza habitual, no consigo quitarme de encima la sensación de que esto es solo el principio.

De que Danny no es de los que se rinden sin luchar.

Y de que nuestra felicidad va a costarnos mucho más de lo que ninguno de los dos imaginaba.

Esa noche, a salvo en el ático de Lance con los de seguridad apostados abajo, intento concentrarme en los preparativos de la boda en lugar del miedo que me corroe desde mi encuentro con Danny.

—Flores —dice Jennifer, alzando la vista del portátil, donde lleva tres horas haciendo milagros—. ¿Rosas blancas?

—Perfecto —digo, aunque en realidad las flores me dan igual cuando no puedo quitarme de la cabeza la mirada de Danny.

—¿El lugar?

—El Museo de Arte de Seattle —dice Lance—. La misma galería donde le pedí que se casara conmigo.

—Me encanta —consigo decir.

Pasamos la siguiente hora tomando decisiones rápidas sobre todo, desde la tarta hasta la lista de invitados. Es surrealista planear una boda en una sola noche, pero también emocionante de un modo que no me esperaba.

Cuando Jennifer se marcha, empiezo a ilusionarme de verdad con la boda en lugar de estar solo nerviosa por Danny.

—¿Te sientes mejor? —pregunta Lance mientras nos preparamos para ir a la cama.

—Mucho mejor. Gracias por conseguir que todo esto salga adelante tan rápido.

—Gracias a ti por decir que sí. A la propuesta y a adelantar las fechas.

Me estrecha entre sus brazos, y puedo ver el amor, el deseo y la posesividad en sus ojos.

—Te quiero, futura señora Van Baars.

—Yo también te quiero, futuro marido.

Mientras nos quedamos dormidos abrazados, me permito creer que todo va a salir bien. Que en tres días estaré casada con el hombre de mis sueños y Danny será solo un mal recuerdo.

Pero en el fondo sé que no va a ser tan sencillo.

En el fondo sé que la verdadera lucha no ha hecho más que empezar.