Khloe

No puedo concentrarme en nada. Ni en mi tesis, ni en mi voluntariado, ni en la clase que estoy escuchando ahora mismo.

La Profesora Martínez está hablando sobre estilos de apego, pero solo puedo pensar en cómo el pulgar de Lance recorrió mi labio. En cómo su voz se volvió más grave cuando me llamó hermosa. En cómo me miró como si fuera algo digno de proteger.

Mi teléfono vibra.

Dejo que salte el buzón de voz.

Vuelve a vibrar de inmediato. Y otra vez.

La chica sentada a mi lado me lanza una mirada de fastidio mientras mi teléfono sigue vibrando. Lo agarro y salgo del aula.

—¿Qué? —contesto, sin molestarme en ocultar mi irritación.

—Por fin —dice Danny, como si yo fuera la que lo ha estado evitando—. ¿Dónde te has metido? Llevo un rato intentando localizarte.

—He estado ocupada. Ya sabes, con la universidad. Esa cosa que sigues diciéndome que no importa.

—No seas dramática, Khloe. Mira, sé que estás molesta por lo de la otra noche, pero no es para tanto. Es solo una fecha. Podemos celebrarlo cuando quieras.

Solo una fecha. Nuestro primer aniversario es solo una fecha.

Ese desdén tan despreocupado me hace estremecerme. Pienso en la furia de Lance cuando se dio cuenta de que Danny lo había olvidado. En cómo dijo que nuestro aniversario era importante, en cómo se aseguró de que no lo pasara sola.

—¿Entonces podemos pasar página? Quiero que vengas esta noche. Emiten las finales del torneo de videojuegos, y les prometí a los chicos que harías esos brownies que les gustan.

Me quedo mirando el teléfono, procesando lo que acaba de decir. Quiere que vaya a hacerles brownies a sus amigos. Después de olvidar nuestro aniversario, lo primero que me pide es que atienda a sus colegas del videojuego.

—¿Les prometiste que hornearía?

—Bueno, sí. Haces los mejores brownies, y han estado preguntando por ellos desde la última vez.

—No puedo esta noche —digo.

—¿Cómo que no puedes? No tienes nada importante que hacer.

Da por hecho que mi tiempo no vale nada, que mis planes no importan, que debería estar disponible cuando a él le apetece verme. ¿Cuándo me volví tan insignificante en esta relación?

—Tengo planes.

—¿Como qué?

—¿Importa? Acabas de decir que mi tiempo no es importante.

—Yo no he dicho eso. Dios, estás muy sensible últimamente. ¿Qué te pasa?

—Tengo que irme —digo.

—Khloe, vamos. No seas así. Solo ven. Podemos pedir pizza, ver el torneo y pasar el rato como siempre.

Como siempre. Lo normal es que yo atienda sus necesidades mientras él ignora las mías. Lo normal es poner excusas por su falta de consideración. Lo normal es aceptar migajas y llamarlo amor.

—Ya hablaremos —digo, y cuelgo.

Me tiemblan las manos mientras miro el teléfono. Es la primera vez que le cuelgo a Danny. La primera vez que le digo que no sin ofrecerle una alternativa.

***

Veinte minutos después, estoy sentada en la cafetería del centro estudiantil, todavía dándole vueltas a la conversación con Danny, cuando Jess se sienta frente a mí.

—Parece que alguien acaba de decirte que Papá Noel no existe —dice, dejando el café sobre la mesa—. ¿Qué pasa?

—Algo así —rodeo la taza de café con las manos, buscando el calor para calmarme—. Danny llamó.

—¿Quieres hablar de ello?

Jess y yo somos amigas desde primero. Me ha acompañado en cada desastre amoroso, cada crisis académica, cada drama familiar. Me conoce mejor que nadie, así que seguro que ha notado que ando distraída.

—Danny y yo hemos discutido —digo, lo cual es técnicamente cierto.

—¿Sobre qué?

Pienso en cuánto contarle. ¿Cómo le explico que mi novio olvidó nuestro aniversario y que su padre me llevó a cenar en su lugar? ¿Cómo admito que no puedo dejar de pensar en un hombre al que apenas conozco?

—Olvidó nuestro aniversario.

—¿Que hizo qué?

—Lo olvidó. Completamente. Me dejó plantada en el restaurante y se fue a beber con sus amigos.

—¿Me estás tomando el pelo? ¿Qué hiciste?

—Yo... había alguien más en el restaurante. Me invitó a cenar.

—¿Alguien más? ¿Quién?

Tomo un sorbo de café, ganando tiempo. —Es complicado.

—Khloe —la voz de Jess adopta ese tono serio que usa cuando cree que le estoy dando largas—. ¿Quién te invitó a cenar?

—El padre de Danny.

El silencio que sigue es ensordecedor. Jess me mira como si hubiera anunciado que me voy a unir a una secta.

—¿El padre de Danny? ¿El empresario del que siempre se queja?

—Lance. Sí.

—¿Y cenaste con él?

—Le dio pena verme allí sentada sola. Fue solo amabilidad.

Jess me escudriña el rostro. —¿Solo amabilidad?

El calor me sube a las mejillas, y sé que ella lo nota. —Sí.

—Khloe.

—¿Qué?

—Te estás sonrojando.

—No me estoy sonrojando.

—Estás roja como un tomate. Y has estado distraída toda la semana. Y acabas de colgarle a Danny por primera vez en toda vuestra relación —Jess se cruzó de brazos—. ¿Qué me estás ocultando?

Quiero contárselo todo. Quiero describir cómo Lance me hizo sentir vista, valorada, hermosa. Quiero admitir que llevo toda la semana reviviendo cada momento de nuestra cena, cada palabra que dijo, cada segundo que su mano estuvo en mi rostro.

Quiero confesar que no dejo de preguntarme qué habría pasado si no me hubiera bajado de su coche.

—No es lo que esperaba —digo al fin.

—¿Qué quieres decir?

—Danny siempre lo pinta como alguien frío y controlador. Pero fue cálido. Me escuchó cuando le hablé de mi trabajo, me hizo preguntas, me hizo sentir que lo que hago importa.

—A diferencia de Danny.

Las palabras quedan suspendidas entre nosotras, una acusación que todavía no estoy preparada para asumir del todo.

—Danny es joven —digo de forma automática—. Todavía está madurando.

—Danny tiene veintiséis años, Khloe. ¿En qué momento «todavía está madurando» se convierte en «así es él»?

La pregunta da demasiado en el blanco. Llevo meses poniendo excusas por la inmadurez de Danny, diciéndome que madurará, que empezará a valorar lo que tenemos, que antepondrá nuestra relación a sus caprichos.

Pero ¿y si así es él? ¿Y si estoy perdiendo el tiempo esperando que se convierta en alguien que nunca va a ser?

—Te mereces algo mejor —añade Jess en voz baja.

—Quizá —admito.

—No quizá. Seguro —Jess sonríe—. Eres brillante, apasionada y amable. Te mereces a alguien que vea eso, que lo valore, que no lo dé por sentado.

El móvil me vibra con una notificación. Esta vez no es un mensaje, sino un correo.

De: Jennifer Martínez, Van Baars Development Asunto: Oportunidad de consultoría educativa

Se me para el corazón. La empresa de Lance me está escribiendo.

—¿Todo bien? —pregunta Jess al ver mi expresión.

—Eh, sí. Solo un correo sobre una posible oportunidad laboral.

—Eso es bueno, ¿no?

—Sí —digo mientras abro el mensaje—. Muy bueno.

Srta. Quan:

El señor Van Baars está interesado en ampliar nuestros programas de acción social para incluir iniciativas educativas dirigidas a menores en situación de riesgo. Su experiencia la convierte en la consultora ideal para este proyecto.

¿Estaría disponible para una reunión esta tarde a las 14:00 h para tratar una posible colaboración? La remuneración sería competitiva.

Por favor, hágame saber si este horario le viene bien.

Atentamente, Jennifer Martínez Asistente ejecutiva de Lance Van Baars

Leo el correo dos veces, y luego una tercera. Lance quiere verme. Profesionalmente, oficialmente, legítimamente.

—¿Buenas noticias? —pregunta Jess.

—Una oportunidad de consultoría. Hoy.

—¡Eso es genial! ¿Con quién?

—Van Baars Development. Quieren hablar de programas educativos para niños en riesgo.

—¿No es esa la empresa del padre de Danny?

Vuelvo a ponerme colorada. —Sí.

Jess entrecierra los ojos. —Khloe.

—¿Qué?

—Aquí hay algo más que una cena, ¿verdad?

No puedo mentirle. Jess me conoce demasiado bien, ve todas mis evasivas. Pero tampoco puedo decirle la verdad. No puedo admitir que llevo días fantaseando con un hombre que me dobla la edad y que resulta ser el padre de mi novio.

—No lo sé —digo con sinceridad—. Pero voy a averiguarlo.

Jess me observa un buen rato. —Ten cuidado.

—Es solo una reunión de trabajo.

—Ya, y a mí lo que me preocupa es tu desarrollo profesional.

Se me escapa una risa. —Tendré cuidado.

—Bien. Porque Danny es un idiota, pero su padre juega en otra liga. No te metas en camisas de once varas.

Demasiado tarde. Ya me estoy ahogando.