Capítulo dieciséis

ERAN LAS OCHO Y MEDIA de la tarde cuando un helicóptero negro mate con el logo de Grachyov Enterprises aterrizó en el helipuerto de la sede corporativa de la familia. El director ejecutivo y presidente de la compañía, Fyodor Grachyov, bajó primero, seguido de cerca por su hijo mayor, Sergei.

Al ver a los ejecutivos alineados para recibirlos, Fyodor sonrió, y aquella sonrisa hizo que todos vitorearan.

Significaba que otro acuerdo multimillonario se había cerrado con éxito, y como era tradición en la compañía, también significaba bonificaciones para todos, incluidos los empleados de base.

Cuando Sergei se unió a él, Fyodor dijo:

—Lo estás haciendo otra vez.

—¿Qué?

Era difícil oír a su padre con el rugido ensordecedor del helicóptero, cuyo motor aún estaba en marcha.

Esta vez, Fyodor esperó hasta que llegaron al ascensor y empezaron a bajar al vestíbulo. Se volvió hacia su hijo y dijo:

—Lo estabas haciendo otra vez: sonreír sin razón.

—Debes estar equivocado.

—Nyet —una sonrisa se dibujó en sus labios mientras Fyodor continuaba con naturalidad—: Le he dado instrucciones a seguridad para que guarden las grabaciones de todas las veces que te vean haciéndolo. Será mi regalo de bodas para Fredericka, un álbum lleno de fotos tuyas espontáneas.

Sergei maldijo, y su padre se rio.

Para cuando llegaron al vestíbulo, ambos discutían acaloradamente, y Sergei amenazaba con renunciar como vicepresidente si Fyodor seguía adelante con sus planes.

De camino a la salida del edificio, el teléfono de Sergei vibró, y Fyodor vio cómo el rostro de su hijo se endurecía al leer el mensaje.

—¿Es Fredericka? —preguntó abruptamente.

—No —dijo Sergei lentamente—. Pero es un asunto que requiere mi atención inmediata.

Alzó la vista y preguntó con tono de disculpa:

—¿Puedes avisarle a Fredericka que llegaré un poco tarde?

—No puede ser sobre trabajo, ¿verdad?

Aunque había estado aumentando gradualmente la carga de trabajo de Sergei en preparación para su futuro ascenso a director ejecutivo, Fyodor aún sabía todo lo que sucedía en su compañía. Ahora mismo, no se le ocurría nada relacionado con el trabajo que justificara tal preocupación.

Como sabía que su padre seguiría indagando hasta obtener una respuesta satisfactoria, Sergei mintió:

—Necesito reunirme con Elsa Nilsson, y debes ocultárselo a Fredericka.

El rostro de Fyodor se ensombreció.

—¿Estás engañando a tu prometida?

—No, pero Elsa amenaza con inventar historias sobre nosotros, y solo voy a reunirme con ella para darle una lección a esa mujer.

—Entonces no hay necesidad de mentir al respecto.

Negó con la cabeza.

—Sabes cómo es Fredericka, papá. Todavía tiene sus problemas, y hasta que lleve mi anillo en el dedo, no pienso correr ningún riesgo que pueda hacer que huya.

Fyodor accedió a regañadientes, sabiendo que Sergei tenía razón respecto a su mujer. Fredericka era una chica encantadora, y no podría haber pedido mejor nuera. Pero también conocía su pasado y no culpaba a la joven por que aún le costara confiar en su hijo.

La limusina que esperaba llevó a Fyodor a casa mientras Sergei bajaba directamente al sótano. Se puso al volante de su coche deportivo y condujo hasta un hotel cercano, donde su madre, Tanya Darby, se alojaba.

—Llegas tarde —fueron las primeras palabras que su madre pronunció al dejarlo entrar.

Una morena alta y hermosa de unos cuarenta años, llevaba una bata de seda sobre un vestido negro arrugado, y tenía grandes ojeras.

—Y tú estás borracha —respondió Sergei con frialdad.

Aunque su madre se hubiera molestado en retirar las botellas vacías de coñac de la habitación, él habría sabido igualmente que estaba ebria. Tanya apestaba a alcohol, y a juzgar por su aspecto, tampoco se había duchado en días.

Tanya volvió a su asiento y cruzó las piernas.

—Hace que la pobreza sea soportable —dijo con indiferencia.

Nacida en una familia rica y mimada hasta la saciedad por sus padres, Tanya había vivido toda su vida esperando que la consintieran. Había dejado a Fyodor por un marido más rico, y cuando su segundo matrimonio fracasó, pasó a un tercero.

Pero ese último tampoco funcionó, y para colmo, el abogado del bastardo había logrado convencer al tribunal de que Tanya no merecía ningún tipo de pensión compensatoria.

Y así, por primera vez en su vida, Tanya se había encontrado en la ruina y sin absolutamente nadie a quien recurrir, salvo aquel hombre sentado frente a ella.

—Se depositará una suma mensual en tu cuenta...

—¿Cuánto? —preguntó Tanya sin rodeos.

Con los labios apretados ante lo vulgarmente mercenaria que se mostraba su madre, Sergei logró responder con voz neutra y mencionó una cifra que sorprendió visiblemente a Tanya.

—Los depósitos continuarán mientras cumplas mis reglas.

—¿Y cuáles son esas reglas?

Sergei se recostó en el asiento y dijo sin más:

—No contactes con ningún miembro de mi familia.

Tanya no pudo evitar erizarse ante la forma en que su hijo la miraba. ¿Cómo se atrevía? ¿Había olvidado que su padre no había sido más que un campesino ruso, un inmigrante humilde sin siquiera estudios universitarios, mientras que Tanya era una Darby?

—Yo también soy tu familia, cariño —lo reprendió—. Y por mucho que lo niegues, mi sangre también corre por tus venas.

La expresión de Sergei permaneció distante ante el recordatorio.

—Si por cualquier razón necesitas volver a hablar conmigo, lo harás a través de mi abogado. Ya le he informado de nuestro acuerdo, y estará aquí mañana para que firmes un contrato.

—¿No confías en mi palabra?

—No.

Se puso de pie, dando por terminada la discusión.

Cuando su hijo se dio la vuelta, algo en Tanya quiso arremeter contra él, y exclamó:

—No tienes que preocuparte, ¿sabes?

Todos estos años, le había carcomido lo injusta que era la vida, viendo cómo todos sus hijos parecían devotos de la vulgar segunda esposa de Fyodor y de su hija igualmente vulgar. Ella era su madre, maldita sea, y deberían haberle sido leales.

Pero en cambio, todos la habían tratado como si ni siquiera existiera, y nunca los había perdonado por eso.

Vio a Sergei detenerse al llegar a la puerta.

—No me preocupas.

Mentiroso , pensó Tanya. Puede que no sintiera amor por sus hijos, pero eso no significaba que no los conociera como solo una madre podía hacerlo.

De los tres, Sergei siempre había sido el excesivamente responsable, el hijo que desde pequeño se había echado voluntariamente a la espalda preocupaciones que no le correspondían.

—Solo quería tranquilizarte por si acaso —dijo Tanya con ligereza—. Vosotros, chicos, no erais más que mis pólizas de seguro —reveló con una risa suave y cruel—. Y ahora están dando sus frutos, así que ¿por qué iba a considerar siquiera arruinarlo?

Sergei no se molestó en responder, pero las palabras de su madre se le quedaron grabadas, tal como Tanya había pretendido.

Cuando el multimillonario llegó a casa, encontró a Fredericka dormida, acurrucada en el sofá del salón. Misha también estaba allí, leyendo tranquilamente en el sofá de enfrente, con los ojos fijos en su iPad.

Al oír los pasos de su hermano mayor, Misha se quitó las gafas y se levantó, murmurando con sorna:

—Insistió en esperarte despierta.

—Y fracasó —observó Sergei, divertido.

—Aposté a que se quedaría dormida —dijo Misha con una sonrisa—, y ahora tiene que pagar bebiendo batidos de pepino todas las mañanas durante una semana entera. Me debes una, hermano mayor.

Cuando su hermano se fue, Sergei se agachó junto a ella, y bastó con mirarla para que la sensación de malestar en el estómago desapareciera.

Ella era su vida, la razón de su felicidad, y ni siquiera lo sabía. Nadie sabía cuánto lo había cambiado, y ni siquiera su propio padre era consciente de lo que significaba que Sergei pudiera sonreír de verdad con solo pensar en ella.

El día en que había encontrado a su madre follando con otro hombre, al principio pensó que solo había perdido la capacidad de confiar en una mujer.

Pero poco a poco fue dándose cuenta de que el impacto de la traición de su madre había sido peor.

También había destruido su capacidad de ser feliz consigo mismo.

Se había alegrado cuando Fyodor encontró el amor verdadero con su madrastra Marianna. Se había alegrado cuando Misha recibió otro premio por su trabajo innovador, cuando Vassi logró reconocimiento en su profesión, o cada vez que Seri era seleccionada para un proyecto.

Todas estas cosas habían hecho feliz a Sergei como hijo y como hermano.

Pero eso había sido todo.

Era como si el niño que llevaba dentro se hubiera culpado a sí mismo por lo que sucedió, y aun al llegar a la edad adulta, Sergei había sido incapaz de quitarse de encima esa culpa.

Había sido el hijo mayor, y debería haber hecho algo.

Debería haber pasado más tiempo con su madre.

Debería haber visto las señales desde el principio y haber advertido a su padre.

Debería haber hecho algo, pero no lo hizo, y eso había destruido a su familia.

¿Cómo podía permitirse sentirse feliz sabiendo eso?

Frente a él, Fredericka comenzó a removerse y abrió los ojos lentamente.

—Has vuelto —dijo adormilada.

—Así es.

Y porque no pudo evitarlo, la besó, sin detenerse aunque ella chilló sorprendida e intentó apartarlo.

Cuando por fin levantó la cabeza, ella gimoteó:

—¡No me había lavado los dientes!

Sergei se limitó a reírse mientras la cogía en brazos.

—Peso demasiado —protestó mientras él se dirigía hacia las escaleras. Ya estaba en el cuarto mes, y había engordado lo suficiente como para que ninguno de sus vaqueros le entrara.

—No soy ningún debilucho, pchelka —murmuró el multimillonario con suavidad—. Tu peso no es nada para mí.

—Veamos si puedes seguir diciendo eso —murmuró entre dientes— cuando esté en el tercer trimestre.

Cuando llegaron a la habitación, Sergei la llevó directamente a la cama y empezó a desvestirla. Entonces ella reparó en la extraña expresión de tensión en su hermoso rostro y preguntó preocupada:

—¿Sergei?

Pero en lugar de responder, él solo se bajó la cremallera y hundió su polla directamente en ella.

Ooooooh.

Él comenzó a moverse, y ella se dejó caer de espaldas sobre la cama, olvidando lo que estaba a punto de preguntarle.

Al día siguiente salieron a comprar ropa, y cuando ella salió del probador para enseñarle el vestido que estaba pensando en comprar, vio a Sergei en el sillón de espera, con expresión sombría.

Esta vez, se apresuró hacia él y le preguntó de inmediato:

— Chto ne tac ?

¿Qué pasa?

Rara vez le hablaba en ruso porque, aun ahora, seguía sintiéndose incómoda y cohibida por su acento imperfecto. Pero en ese momento era la única forma en que podía hablarle, sabiendo cuánto detestaba Sergei hablar de cualquier cosa personal en público.

Cuando él se limitó a mirarla fijamente, sintió que los ojos empezaban a escocerle. Tal vez las hormonas tenían la culpa otra vez, o tal vez era simplemente... el momento. Lo miró, y las dudas que antes la corroían habían desaparecido por completo.

Ahora lo miraba y todo lo que sentía era amor... y confianza. Ahora lo miraba y ya no temía que él le hiciera daño o la abandonara. Ahora lo miraba y sabía que quería ser para él lo que Sergei había sido para ella—

Alguien que la amaba. Que confiaba en ella. Que la adoraba.

Con los labios temblorosos, Fredericka susurró:

—Por favor, dímelo.

Se adelantó para colocarse entre sus rodillas y, con manos temblorosas, le cogió la mano para ponérsela sobre el vientre.

—Porque también funciona al revés, ¿sabes? El bebé y yo estamos aquí para ti.

Ah. El multimillonario alzó la vista hacia ella; la felicidad que le habían traído sus palabras era inconmensurable e indefinible.

Esta mujer era su mayor fortaleza, capaz de hacerle obrar milagros con solo un atisbo de sonrisa.

Pero también sabía que eso la convertía en su mayor debilidad, alguien que podría detener los latidos de su corazón si alguna vez pensaba en dejarlo.

Durante casi toda su vida, había fingido ser normal, había fingido tener la capacidad de sentir felicidad como la sentían los demás.

Mientras su familia fuera feliz, él se había conformado.

No había sentido envidia de la alegría ajena porque la envidia implicaba saber lo que le faltaba, y él no lo había sabido.

Pero entonces Fredericka entró en su vida y todo cambió. De repente, un torrente de emociones se desató en su interior —ira, celos, orgullo y alegría— y no había sabido lo valiosa que era la alegría hasta que la sintió él mismo.

Como hombre, como Sergei Grachyov, se había vuelto feliz gracias a Fredericka.

Y cuando se enteró de su embarazo, Sergei descubrió que la felicidad también podía ser profunda, al saber que estaba a punto de convertirse en padre.

Alzando la vista, dijo con suavidad: — Prosti. No quería preocuparte.

—No pasa nada si me haces preocupar. Nosotros – el bebé y yo – también queremos cuidar de ti.

Y como la frase le pareció demasiado cursi, tanto que se sonrojó, terminó con brusquedad:

—¿ Entendido ?

El multimillonario se rio, pero con un sonido ronco, y Fredericka supo que todavía había una parte de él que no estaba bien.

—Estás preciosa con ese vestido, pchelka .

Ignorando su evidente intento de cambiar de tema, dijo con determinación:

—Dime qué te pasa.

—No pasa nada. Solo estoy pensando... que no merezco ser tan feliz.

Ella abrió los ojos de par en par.

—¿Por qué no?

—Supongo que soy inseguro, ¿no?

Fredericka resopló.

—¿No me crees?

—Lo siento, pero no.

El multimillonario le dedicó una sonrisa, pero cuando ella lo miró a los ojos, se quedó atónita al darse cuenta de que lo había dicho en serio. Por la razón que fuera, él realmente pensaba que no merecía ser feliz.

—Estúpido —soltó.

Él arqueó una ceja.

—Por supuesto que mereces ser feliz.

Para entonces, se dio cuenta de que todas las vendedoras de la boutique se habían reunido a su alrededor, escuchando descaradamente su conversación. Aun así, no pudo evitar murmurar:

—Yo soy la que no te merece, pero... no pienso dejarte escapar. ¿ Entendido ?

El multimillonario volvió a reírse y, poniéndose de pie, le dio un beso breve y firme en los labios mientras murmuraba:

—Entendido, lyubov maya.

«Y ahora sí que había llegado el momento» , pensó. Lo abrazó y escondió el rostro contra su cuello porque no podía soportar la idea de ver su expresión mientras susurraba:

—Bien... lyubov maya .

Y cuando Sergei se tensó, él supo que ella entendía lo que estaba diciendo.

Lyubov maya se traducía como «mi amor», y ella era suya, tal como él era de ella.