Capítulo Quince

—AUTOSABOTAJE —declaró Alyx media hora después.

Estaban en el jardín de los Grachyov, tomando zumo en tazas de porcelana junto a una bandeja escalonada repleta de un surtido de dulces que habría enorgullecido a la duquesa de Cambridge.

Fredericka había intentado pedir té, pero como no le convenía, esto era lo más parecido.

—Es un mecanismo de defensa —continuó Alyx—, causado por sentimientos de inseguridad y miedo. Has vivido toda tu vida sola y con miedo al compromiso, y ahora que estás en una relación...

—¿Lo estoy?

—Sí, lo estás, no te molestes en negarlo.

—Pero no acepté su anillo.

—Es solo cuestión de tiempo, y ambas lo sabemos, así que deja de mentirte. Volvamos al verdadero problema, que es que estás a punto de hacer una locura para justificar tu paranoia.

—Suenas como una loquera —la acusó Fredericka.

Alyx se metió un macarrón en la boca y dijo:

—Eso es porque lo soy. Estudié psicología como segunda especialidad, ¿recuerdas?

Cerró los ojos mientras saboreaba los macarrones caseros de los Grachyov. Madre mía, estaban tan increíblemente buenos que menos mal que no vivía allí o acabaría pesando una tonelada.

Cuando abrió los ojos, vio que su prima mordisqueaba un scone con aire deprimido, y Alyx suspiró.

—Tienes algo muy bueno aquí y lo sabes. No dejes que tu paranoia, ni el pasado, ganen. Solo una idiota haría eso, y no has sobrevivido tanto tiempo siendo idiota.

Fredericka negó con la cabeza con una sonrisa irónica.

—Tienes un don especial para las palabras, Alyx.

—Mientras tenga sentido, no tienes de qué quejarte.

—Cierto —suspiró—. Y sé que tienes razón.

Fredericka cuadró los hombros.

—Así que se acabó pensar en marcharme.

Por ahora , añadió para sus adentros.

Alyx entrecerró los ojos mirando a su prima, pensando que el embarazo había debilitado por completo las defensas de Fredericka. Ahora era ridículamente fácil de leer, y vio que todavía estaba barajando la idea de marcharse.

Le enviaré un mensaje a Sergei y luego será cosa suya , decidió Alyx. Pero de momento, optó por cambiar de tema:

—¿Has visto el artículo de las Bestias?

Fredericka se sonrojó.

—Sí, y lo siento mucho.

Un anónimo y emprendedor escritor de prensa rosa había escrito un artículo titulado Los Seis Grados de las Bestias de Fredericka Spears , y el artículo humorístico se había vuelto viral en cuanto se publicó.

El artículo mostraba cómo las seis «bestias» estaban relacionadas con Fredericka: la lista incluía a Sergei Grachyov, la Bestia Rusa, como padre de su futuro hijo; a Marco Ravelli, la Bestia Italiana, porque estaba casado con su amiga Anneke; a Jeremy Al Rashid, la Bestia Árabe, porque era socio de Sergei; a Nathan, la Bestia Griega, porque salía con Alyx, su prima; y finalmente a Christien, la Bestia Francesa, porque hacía poco se había convertido en su cliente.

En el artículo, «bestia» hacía referencia a que eran animales insaciables en la cama, según habían revelado sus exnovias.

En el caso de Sergei, había sido Elsa Nilsson, una sensación sueca de YouTube que lo había conocido cuando ambos estaban en la universidad.

Aunque solo habían estado juntos de forma intermitente durante un año, seguía siendo la relación más larga que se le conocía al multimillonario.

—No me molesta —desestimó Alyx—. Lo que me preocupa es que pueda afectar a tu embarazo. Se supone que no debes alterarte, ¿verdad?

—No estoy alterada. De momento.

—¿De momento?

—Mientras no la vea en persona, puedo fingir que no existe.

Fredericka hizo una mueca.

—Patético, ¿verdad?

—Solo recuerda que Sergei quiere casarse contigo. Eso te convierte en la ganadora por nocaut.

Las palabras de Alyx le arrancaron una carcajada.

—No es una competencia, Alyx.

Negó con la cabeza.

—¿Y tú qué? ¿Cómo van las cosas entre Nathan y tú?

—Tirando.

No era propio de Alyx ser otra cosa que directa, y Fredericka miró a su prima con preocupación.

—¿Qué te pasa, Alyx?

Su prima se metió dos scones en la boca.

Vale, definitivamente algo iba mal.

—¿Entonces todavía no se lo has dicho a Nathan?

—¿Sobre ya sabes quién?

Fredericka asintió.

—No. No se lo he dicho.

Alyx respiró hondo.

—Él solo piensa que soy borde con él porque soy así.

—Ay, Alyx. ¿De verdad amas a ese hombre?

—Nathan me ayuda mucho a olvidar —admitió Alyx—, pero estoy... aterrada. ¿Y si no basta?

Fredericka le tomó la mano a su prima en un impulso y se la apretó con cariño.

—No has hecho nada malo, Alyx.

Alyx se mordió el labio con fuerza.

—Es que... es que no lo entiendo. ¿Por qué tuvo que pasar esto?

La angustia ensombreció su mirada.

—Es tan estúpido, y sabes cuánto odio ser estúpida, pero soy la idiota en este caso. Soy la idiota porque me enamoré de él cuando era suyo desde el principio.

Alyx retiró la mano y se limpió los ojos llorosos con rabia.

—Al principio incluso lo odiaba, pero de alguna manera, simplemente pasó. Cuanto más tiempo pasaba con él... simplemente...

Su pecho se hinchó al tomar aire.

—¿Puedo preguntarte algo?

—Lo que sea —enfatizó Fredericka, deseosa de ayudar a su prima.

Alyx tragó saliva.

—¿Querrías... querrías saber lo que siento, si fueras ella?

Ah. Fredericka dijo en voz baja:

—No.

Imaginó a Alyx secretamente enamorada de Sergei y supo que dolería demasiado, aunque pudiera entender que Alyx no había querido enamorarse de él.

—No querría saberlo, sobre todo si no piensas dejar que ocurra nada más allá de... de amarlo desde lejos.

Alyx le dedicó una sonrisa temblorosa.

—Gracias, Freddie. Necesitaba oír eso.

—Pero esa soy solo yo —advirtió Fredericka con suavidad—. Puede que ella eligiera de otra manera.

Cuando Sergei llegó a casa, mucho después de cenar, encontró a Fredericka acurrucada en el sillón de su estudio, con expresión ausente y pensativa mientras contemplaba la oscuridad al otro lado de la ventana.

Con el ceño fruncido, el multimillonario se acercó rápidamente a ella, y al oír sus pasos, Fredericka se volvió hacia él mientras una sonrisa se dibujaba lentamente en sus labios.

Se agachó frente a ella.

—¿Todo bien?

Posó una mano protectora sobre su vientre antes de acariciarle el rostro con la otra. En un gesto poco habitual de dependencia, ella volvió la cara hacia su palma y cerró los ojos. El ceño de Sergei se acentuó.

—Algo pasa .

—No es nada.

La levantó del sillón para sentarse él y acomodarla en su regazo. Ella se acurrucó contra él de inmediato, y Sergei la estrechó con más fuerza.

—¿Es por vivir aquí?

Era, a decir verdad, su mayor temor: que a ella no le gustara vivir con el resto de su familia. Y si así fuera, sabía que tenía derecho a sentirse de ese modo, igual que sabía que si ella decidía marcharse, él se iría con ella.

Ella levantó la cabeza y le hizo una mueca.

—Deja de preocuparte por eso, en serio —lo reprendió con suavidad—. Sé que piensas que podría ser como otras mujeres, que quieren una casa propia, pero ese nunca ha sido mi sueño.

Le recorrió los labios con el dedo mientras susurraba:

—Ni siquiera sabía cuál era mi sueño hasta que tú me lo mostraste.

—¿Entonces soy tu sueño? —preguntó él con pereza.

—Dios, eres tan engreído.

Pero la forma en que lo miraba le decía que le encantaba que fuera así.

—Mi sueño es volver a tener una familia, y tú me lo diste al compartir la tuya conmigo. Así que, por última vez, deja de preocuparte. Me encanta estar aquí. Me encantaría que pudiéramos vivir todos juntos para siempre.

Hizo una pausa.

—Además, está la ventaja de ver lo insoportablemente tierno que eres cuando mimas a Seri. Me dan ganas de robártela para hacerte llorar.

—El embarazo —dijo el multimillonario con calma— te ha vuelto bastante rara.

Fredericka se rio.

—Todavía no me has dicho por qué estabas tan triste.

—Es por Alyx —dijo ella—. Es todo lo que puedo decir.

Ah.

—¿Puedo hacer algo para ayudar?

Ella volvió a apoyar la cabeza en su pecho.

—Si alguna vez llegas a enamorarte de otra persona...

—Eso no pasará nunca —la interrumpió él con rotundidad.

—Pero si pasa —insistió ella—, y crees que es solo algo pasajero, entonces... no me lo digas, ¿vale? Deja que pase y luego vuelve a mí.

—¿Esto es por el artículo de las Bestias?

Ella preguntó con un hilo de voz:

—¿Lo sabes?

— Rompió Internet, pchelka —dijo el multimillonario con sequedad—. Me sería imposible no saberlo cuando el artículo se considera más viral que el trasero desnudo de una mujer.

—¿Sigues viendo a Elsa Nilsson? —soltó ella.

—No.

—¿Y Madeline Carter? ¿O cualquier otra mujer que...?

—Si esa pregunta va en serio —dijo él con desenfado—, puede que te estrangule.

Ella se rio.

—O puedo sacar esa cajita sin más...

Ella contuvo el aliento.

—Y que tu corazón se dispare de terror, porque si me ves hincar la rodilla, sabes que te haré desmayar y que mi familia grabará cada maldito segundo...

Ella lo rodeó con los brazos, riendo aún más fuerte aunque el corazón le latía desbocado.

—Cállate.

Su voz sonaba amortiguada contra su cuello.

—Lo odio, ¿sabes?

Lo abrazó con más fuerza.

—Odio que tantas mujeres conozcan tu cuerpo, y odio que todas sean más guapas que yo.

—No lo son.

—Mentiroso.

—No miento, pchelka .

Su voz sonaba serena, objetiva.

—Eres la única mujer que me excita. ¿Eso no te convierte en la única mujer hermosa a mis ojos?

Ella se apartó y sorbió por la nariz.

—Oh, Sergei.

Él le sonrió.

—¿Crees que puedo pedirte que te cases conmigo ahora?

Ella volvió a abrazarlo enseguida, ocultándole la expresión.

—No.

Él le hacía esa pregunta todas las noches, y le dolía tener que rechazarlo siempre. Tragó saliva y añadió con voz vacilante:

—O al menos... todavía no.

Fredericka cerró los ojos con fuerza. Por favor, Dios, por favor, por favor, por favor, ayúdame a confiar en él.