Tiempo Presente #6

—V-ven conmigo. P-por favor. Ese hombre n-nunca te amará. Lo sabes. ¿ Verdad ?

El príncipe esperó a que Fawn lo negara.

Pero no lo hizo.

—Te a-amo, Fawn, te a-amo más que nunca, y n-no soporto la idea de irme sin ti—

Otro momento de silencio, y luego una voz amortiguada que susurraba:

—Yo también lo siento.

Ah.

El sonido de una chica en los brazos de un chico—

De Fawn en el abrazo de Bennett—

Como debía ser.

—Lo siento, Grant. Lo siento mucho porque fingí no saber cuánto estabas sufriendo, pero lo sabía.

El príncipe torció los labios. Las apariencias hacían girar el mundo.

—Sabía que lo estabas haciendo por mí, porque te lo pedí. Pero ya no—

La voz de Fawn se volvió más clara y audible, una chica que se apartaba de los brazos de un chico.

—Si me dejas, y el príncipe me d-deja por eso... no es tu culpa .

El príncipe se apartó de la pared.

—D-desearía p-poder hacer m-más por ti —el príncipe oyó a Grant ahogarse—. Pero n-no puedo. Soy demasiado d-débil—

Intercambiaron más palabras, pero ya no le llegaban, y no tenían por qué.

El príncipe había oído suficiente.

Empezó a alejarse, ignorando la parte de sí mismo que sentía que era demasiado pronto, demasiado rápido. Era como si solo hubiera probado lo que podía ser la vida, lo que era ser amado y lo que era amar—

Pero la otra parte le decía que solo se estaba engañando.

Lo sabías.

Siempre supiste que no podía durar.

Siempre supiste que tendrías que dejarla algún día.

Y aun así había permitido que se le metiera en la piel, y ahora ambos estaban pagando el precio.

Un escalofrío le recorrió el cuerpo mientras el frío de la oscuridad empezaba a extenderse dentro de él. El frío lo mantendría a raya, la oscuridad lo haría fuerte, y necesitaba ambos para romperle el corazón a ella antes de que ella le rompiera el suyo.

Las apariencias hacían girar el mundo.

Para cuando el príncipe salió del pasillo, las emociones habían dejado de existir para él.

Hizo un gesto a un guardia para que entregara un mensaje al vicepresidente del consejo estudiantil, y cuando estuvo hecho—

No recordaba que la oscuridad hubiera sido nunca tan fría.

El príncipe pasó junto a sus amigos, inmune a las miradas sombrías que le dirigieron.

Las ruedas ya se habían puesto en marcha.

Y no había vuelta atrás.

EL DESAMOR ERA COMO tener que soportar el mal tiempo, y siempre había señales que lo presagiaban. El único problema era que algunas personas no sabían cuáles eran esas señales. Y algunas de las que sí lo sabían no querían verlas.

El desamor era como una tormenta que parecía no querer dejarte en paz, que te hacía pensar que podía durar para siempre, aunque la mente supiera que no era así.

Su sabor era el de interminables gotas de lluvia que te caían por los labios, la sensación aterradora del viento que azotaba tu cuerpo, capaz de arrastrarte en cualquier momento.

El desamor, una vez experimentado, nunca podía olvidarse.

Y sin embargo, el corazón era algo curiosamente fuerte.

Era capaz de sanar, de recomponerse, y de latir por otra persona.

Poseía el don más poderoso de olvidar el dolor de quebrarse—-

Poseía la habilidad más increíble de cegarse ante todas las señales que debería haber visto la primera vez, la segunda vez, la tercera vez, las señales que debería haber visto ahora —-

Pero quizá ahí radicaba su fuerza.

El aferramiento imposiblemente tenaz del corazón a la esperanza era la razón de que sobreviviera.

Sin importar lo que viera, oyera, sintiera—-

Sin importar lo que percibiera—-

Siempre querría creer que las cosas no podían ser tan malas.

En cualquier momento , se dijo Fawn. Y sin embargo, a pesar de que el tiempo pasaba tan lentamente, el príncipe aún no había aparecido.

La gente empezó a entrar en el pabellón, y solo quedaban cinco minutos para el vals de apertura.

Estiró el cuello para buscar al príncipe entre la multitud.

¿Dónde estás?

Las notas iniciales del vals comenzaron a sonar, y volvió la cabeza bruscamente hacia la orquesta, conmocionada. ¿Qué se creían que estaban haciendo? ¡El príncipe aún no había llegado!

Grant apareció de repente frente a ella, con expresión agobiada.

—Lou no está —le dijo—, y el presidente dice que bailemos juntos en su lugar.

—Pero—-

Los aplausos llenaron el pabellón, sin dejar tiempo a Fawn para hacer preguntas. Ocupó su posición junto a las otras chicas, y los gritos de las mujeres del público fueron atronadores cuando vieron a los BBFs—-

Fawn no pudo evitar mirar, no pudo evitar esperanzarse.

Pero el príncipe seguía sin aparecer por ninguna parte.

La orquesta dio la señal musical para que los bailarines comenzaran, y los hombres hicieron una reverencia mientras las mujeres hacían una genuflexión.

Y entonces empezaron a bailar.

Fue un momento mágico y resplandeciente, una exhibición de luces eléctricas que hacía caer brillantes haces de luz sobre las parejas que bailaban el vals en la pista.

La introducción instrumental de la orquesta se desvaneció lentamente, y cuando volvieron a tocar, todos contuvieron el aliento al reconocer la siguiente pieza.

So This Is Love.

La sonrisa de Fawn empezó a flaquear.

Dios santo, ¿es esta tu forma de decirme que debo seguir teniendo esperanza?

—No te p-preocupes —dijo Grant en voz baja mientras la hacía girar—. El p-príncipe tiene que t-tener una r-razón para no haber p-podido venir.

Una pequeña punzada le oprimió el corazón ante su intento de tranquilizarla.

Era como tener de vuelta al viejo Grant, el que no se estremecía con cada grito, no palidecía al oír reír a la gente, no parecía querer vomitar cada vez que veía a alguno del personal de seguridad con las armas en las fundas.

Cuando Grant la atrajo de nuevo hacia él, le dijo con alegría:

—No estoy preocupada.

Como si no la hubiera oído, Grant continuó:

—Ella n-no es el t-tipo de chica del príncipe.

Fawn se sobresaltó.

—¿Quién?

Grant pareció igualmente sorprendido.

—Lou, por supuesto.

Oh.

Los dos empezaron a deslizarse por la pista de baile con las otras parejas, y Fawn se preguntó, entumecida, por qué nunca se le había ocurrido que el príncipe y Lou pudieran estar juntos.

Mirando a Grant, dijo con voz entrecortada:

—R-realmente debo ser una idiota, ¿verdad?

Una risa histérica pugnó por escapar de su garganta.

—N-ni siquiera pensé en esa posibilidad.

—No lo e-eres —le aseguró Grant—. Solo eres demasiado buena ...

Dejó de hablar para concentrarse en ayudarla a hacer una inclinación rápida en la pista, asegurándose de sincronizar sus movimientos con las otras parejas. Cuando la incorporó, dijo en voz baja:

—No p-pudiste imaginar que yo h-hiciera algo que tú misma no p-podrías hacer.

Cuando la música terminó, hicieron una reverencia al público junto con el resto de las parejas, y un aplauso atronador se elevó hasta las vigas. El presentador se adelantó entonces, abriendo oficialmente el casino a quienes tenían entrada.

Mientras Fawn corría hacia las escaleras traseras, pensando que quizá el príncipe había entretenido a Lou para evitar que causara más problemas, Grant la alcanzó:

—Te a-ayudaré a b-buscarlos.

Ella negó rápidamente con la cabeza.

—Sería incómodo—-

—No r-realmente. Si los e-encuentras juntos, p-podré quitártela de las m-manos, y vosotros p-podréis... hablar.

Tenía sentido, pero—-

Se rio nerviosa.

—Claro. Hablar .

Los ojos de Grant la taladraron.

—De verdad que solo vamos a hablar —protestó débilmente.

—Hazme un f-favor y cállate , ¿quieres?

—¡Grant!

Pero no se sintió ofendida en absoluto; al contrario, le dedicó una amplia sonrisa.

—¡Casi suenas como el Grant arrogante de antes!

—C-cállate.

Pero él también le sonreía, y por ese único instante fue como si hubieran vuelto al principio, como si solo fueran buenos amigos que velaban el uno por el otro.

Juntos, subieron las escaleras corriendo, y Fawn intentó no pensar demasiado en lo surrealista que resultaba todo aquello. Ella y Grant estaban buscando juntos a sus respectivos amantes, y ninguno de los dos intentaba matar al otro por ello.

¿Cómo de loco era eso?

—Gracias por hacer esto —soltó al llegar al rellano del segundo piso.

—¿Recuerdas lo que te dije?

Grant la fulminó con la mirada por encima del hombro.

—Me h-haces parecer más p-perdedor con cada palabra que dices.

Le hizo la señal de la paz con los dedos y dijo con voz débil:

—Lo siento.

Revisaron las oficinas una por una: la mitad estaban vacías y la otra mitad las ocupaban becarios del equipo de Derek Christopoulos. Todos llevaban auriculares y tecleaban furiosamente en sus portátiles mientras seguían las pujas de la subasta online.

Cuando llegaron a la oficina del fondo del pasillo, Grant y Fawn se miraron.

—L-la última —murmuró Grant.

Su sonrisa vaciló.

—Lo sé. O están los dos aquí o están en otra parte.

Grant la miró extrañado.

—Hace unos m-minutos estabas convencida de que n-no estaban juntos.

Ella le sostuvo la mirada.

—Es la única razón plausible, ¿no? —Otra punzadita en el corazón, pero ahora dolía cien veces más—. Pero confío en él.

Esta vez Grant no dijo nada; se limitó a girarse hacia la puerta. Fawn tragó saliva a su espalda mientras él agarraba el pomo.

Grant abrió la puerta despacio, y el corazón de ella empezó a latir en staccato por el miedo.

Y entonces oyó la voz del príncipe:

—Entra, Bennett. Os estaba esperando.

Ah.

Apartando a Grant, se precipitó dentro de la habitación—

Un segundo.

Un segundo para memorizar todo lo que veía en la habitación—

Paredes grises mate.

Un techo bajo.

Persianas blancas cerradas sobre cuatro pares de ventanas.

Una pila de cajas vacías junto a un sofá gris.

Una pachira en la esquina opuesta.

Y en el centro de la habitación estaba el príncipe, con su hermoso esmoquin negro, y había algo dolorosamente nostálgico en su manera de estar sentado en el borde del escritorio.

Sus ojos verdes se encontraron con los de ella.

Surrealista. Todo era tan estúpida, dolorosamente surrealista.

Estaba solo, pero no importaba.