Tiempo Presente #7

Lou no estaba con él, pero casi deseaba que fuera al revés.

Porque la manera en que el príncipe la miraba ahora—

Un segundo , pensó Fawn, aturdida de nuevo.

Un segundo para inmortalizar la escena en su mente.

Un segundo para que su mundo se derrumbara.

Un segundo para que el suelo desapareciera bajo ella, y entonces estaba cayendo, cayendo, cayendo—

El corazón roto era despiadadamente cruel así.

—Le pagué a Lou Merrill un millón de dólares para que se alejara de ti.

La voz del príncipe era perfecta en su cadencia, perfecta en su ausencia de emoción. Escucharla la hacía sentirse desfallecer, y Fawn se preguntó, aturdida, si un corazón roto podía ser una enfermedad de verdad.

—Me he asegurado de que sea consciente de las consecuencias si decide romper su palabra.

Oyó las palabras, sabía lo que significaban, pero no conseguía que le importaran. Lo único que podía hacer era mirarlo fijamente.

¿Por qué, por qué, por qué tienes que hacer esto?

Vio al príncipe hundir las manos en los bolsillos y supo que iba a decirle que todo había terminado.

Empezó a abrir la boca—

Para suplicar, para exigir, para llorar—

Pero el príncipe se lo impidió.

—No hagas esto, Fawn.

Su orden, tranquila y cortante, le cosió los labios temblorosos.

—Sabes que podría haber hecho esto de una manera más hiriente, ¿verdad? —El tono del príncipe se volvió sereno, casi cansado, y oh, cómo magnificaba su dolor, haciéndolo mil veces peor, haciéndole imposible hablar—

Sí.

Sí, lo sabía.

Sabía que esto podría haber sido mucho peor, sabía que él podría haberlo hecho de la manera que una vez le había dicho—

Pagarle a Lou Merrill un millón de dólares para que se la follara delante de Grant, tal vez otro millón si Fawn también estaba allí.

Sabía que él podría haber hecho que eso sucediera.

Lo sabía.

—Pero no lo hice. —El príncipe la miró, y todo lo que ella pudo hacer fue mirarlo a él—

Oh, príncipe.

Que no lo hubieras hecho peor no significaba que no fuera a doler.

Pero guardó las palabras bajo llave, sabiendo que si dejaba escapar una, las lágrimas vendrían con ella.

—Porque te tengo cariño.

Ah.

Le tenía cariño.

Oh, príncipe.

Tienes que saber que te amo, y tú—

Sus manos subieron hasta su boca, conteniendo todo.

—Os deseo a ti y a Bennett una vida feliz juntos.

Ah.

Su visión se nubló, el hermoso rostro de él empezó a multiplicarse, y se descubrió preguntándose, aturdida, si un corazón roto podía ser una enfermedad de verdad.

Mil cosas se agolparon en su mente—

Haz lo que no pudiste hacer antes.

Suplica. Llora. Grita.

Impídele que se vaya.

Dile que lo amas.

Pero cuando vio al príncipe ponerse de pie, las palabras que brotaron de sus labios no fueron en absoluto las que había planeado.

—No puedes deshacerte de mí tan fácilmente.

El príncipe se quedó inmóvil.

—¿D-de verdad pensaste que era tan idiota? —Se le escapó una risa trémula—. ¿De verdad pensaste que te amaba tan p-poco que no lo sabría ? —Se le quebró la voz—. Cuando viniste aquí esta noche, no tenías que decirme nada. Lo vi en tus ojos—

Lo miró fijamente, rogándole que lo negara, suplicándole que le dijera que se equivocaba en todo—

Pero el príncipe solo le devolvió la mirada.

—Has decidido que era hora de dejarme —dijo con voz ahogada—. ¿Verdad?

El príncipe no apartó la mirada de ella mientras decía simplemente:

—Sí.

Oh, Dios.

—Porque se ha vuelto dolorosamente obvio que ya no estás enamorada de Bennett —su tono era inexpresivo—. Estabas enamorada de mí.

La máscara impenetrable de su hermoso rostro le revelaba lo que sentía detrás de esas palabras.

Y no era nada.

No sentía nada.

Nada.

Él sabía que ella lo amaba, y él—

Y él—

Se obligó a reír.

—No va a ser tan fácil, p-príncipe. No podrás alejarme tan fácilmente. Ya he pasado por esto antes, y como no funcionó entonces—

Su voz empezó a subir de tono.

—¿Por qué crees que ahora sería diferente?

—Ya te lo dije —dijo él con suavidad.

—¡Y te digo que no te creo! Fawn sabía que estaba histérica. Pero no podía contenerse.

—¿Me estás alejando por un fetiche ? —una risa hueca escapó de sus labios—. Chorradas .

La mirada del príncipe se veló.

—Puede que no me a-ames ahora , pero puedo hacer que me ames. Puedo, y lo sabes—

—Si eso es lo que quieres creer —dijo el príncipe en voz baja—, es tu decisión—

Se abalanzó hacia él y lo abofeteó con tanta fuerza que sus dedos dejaron una marca en su mejilla.

—¡Basta! —le tembló la voz—. Deja ya las m-mentiras, ¿vale?

Mirándolo fijamente, Fawn olvidó que Grant estaba en la misma habitación, olvidó que la puerta seguía abierta y que el mundo entero podía oírlos. Lo olvidó todo excepto la necesidad de hacerle entender que tenía que estar a su lado.

Cerró los puños.

No tenía ningún otro lugar adonde ir.

Alzó la vista hacia el príncipe y dijo con voz quebrada:

—Me hiciste tan feliz. Tan feliz, príncipe, sin siquiera intentarlo.

Pero el príncipe no dijo nada, solo la estrechó entre sus brazos, y esta vez ella ya no pudo contener las lágrimas.

Sintió sus labios rozarle el pelo, y fue casi como oírlo hablar.

Lo siento.

Cerró los ojos con fuerza, deseando poder fingir que no entendía, deseando no amarlo tanto que pudiera oír hasta las palabras que él no pronunciaba.

—Por favor —suplicó con voz entrecortada—. Por favor, solo piénsalo.

Pero el príncipe solo empezó a acariciarle el pelo.

Las lágrimas caían cada vez más rápido, y se descubrió aferrada a su camisa.

—¿N-no crees que eso significa que yo también puedo hacerte feliz?

Los dedos del príncipe aminoraron el ritmo y se deslizaron entre los mechones de su pelo una última vez.

Adiós.

Y entonces él se apartó.

—Cariño, no te vayas.

Las palabras le brotaron desgarradas.

Pero el príncipe le dio la espalda de todos modos, y lo único que ella pudo hacer fue quedarse allí, llorando.

Surrealista, todo era tan dolorosamente surrealista—

Cuando el príncipe empezó a alejarse, el cuerpo de ella comenzó a sacudirse con sollozos incontrolables.

Igor, estabas equivocado.

No soy su dama especial.

Y entonces él se fue.

El tiempo se le escapó, y empezó a tambalearse.

Grant la atrapó antes de que cayera.

— Fawn —

La levantó y la recostó apresuradamente en el sofá. Se arrodilló junto a ella y le giró el rostro hacia él—

Unos ojos brillantes y destrozados le devolvieron la mirada.

Dios, Dios, oh Dios—

Era como mirarse en un espejo.

Grant la atrajo hacia sí y la rodeó con los brazos, la única chica a la que amaba.

Esto era culpa suya , pensó asqueado, todo esto era su maldita culpa .

Apretó los brazos alrededor de Fawn. Ella nunca habría caído en las garras del príncipe si él no la hubiera traicionado, no estaría sufriendo si él no hubiera—

—Volverá, ¿v-verdad?

El sonido de su voz hizo que Grant quisiera llorar, y solo pudo abrazar a Fawn con más fuerza, diciéndose que solo lo estaba imaginando.

Dios mío, por favor, que solo lo esté imaginando.

Por favor, que ella no esté tan rota como yo.

—Tú c-crees lo mismo, ¿verdad?

Oh, Dios.

Fawn lo apartó. Sus ojos brillantes y destrozados lo miraban con la necesidad de oír una mentira.

—Volverá. ¿Verdad?

Dios, oh Dios.

Hubo un tiempo en que Grant pensó que nada podía ser peor que lo que había sufrido a manos del príncipe.

Pero ahora sabía que se había equivocado.

Ver a alguien tan bondadosa e inocente como Fawn ahogándose en un mar de dolor, igual que él—

Esto era peor.

Mil veces peor—

—¿Tú me c-crees, v-verdad?

Grant tragó con dificultad.

—Te creo.

Quizá él estuviera destrozado sin remedio, pero no permitiría que a Fawn le pasara lo mismo.

—Volverá. —Su voz se tensó—. Te lo prometo.

EL PRÍNCIPE NO SE PERMITIÓ pensar, sino que se sumergió en el trabajo, tanto el real como el secreto, salvando y destruyendo vidas, sabiendo por experiencia que era la única forma de seguir adelante.

Así había sobrevivido a la pérdida de sus padres.

Así había lidiado con la muerte de Georgie.

Y esta no sería diferente.

Un día, el dolor devastador que lo mantenía despierto cada maldita noche pasaría.

Un día, lograría alegrarse de haber hecho lo correcto.

Un día, podría respirar sin pensar en ella.

Un maldito día.

Pero hasta entonces—

Seguiría fingiendo.

Porque las apariencias hacían girar el mundo.

Cuando Grant Bennett se puso en contacto con él, ya había pasado un mes sin que el príncipe recordara ni un solo maldito día. El mensaje de texto que el joven le había enviado era irritantemente críptico, y por un momento estuvo tentado de ignorarlo por completo.

Mostrándoselo a Noah e Igor, preguntó con tono inexpresivo:

—¿Qué opinan?

Tengo algo importante de qué hablar, y te arrepentirás si no vienes.

—No creo que el chico tenga las agallas para amenazarte —dijo Noah finalmente—. Pero tampoco veo ningún daño en reunirte con él.

Igor asintió.

—Tampoco menciona que tengas que ir solo, así que es aún menos amenazante.

El príncipe volvió a guardar el teléfono en el bolsillo.

—¿Ninguno de ustedes ve esto como algo que pueda afectar nuestro cronograma?

Ambos hombres negaron con la cabeza.

—Entonces seguiré su consejo. Ustedes dos quédense aquí y asegúrense de que Beatrice Crichton nunca esté sola.

El viaje de regreso a la Universidad Christopoulos fue rápido, pero cada segundo fue desgastando la armadura del príncipe.

Para cuando llegó a la biblioteca independiente de la universidad, la tensión lo había dejado rígido y con el rostro sombrío, y no ayudó que los cielos se nublaran en un parpadeo.

Comenzó a llover y uno de sus guardaespaldas corrió hacia él para entregarle un paraguas. Asintió en agradecimiento, se quedó fuera de la biblioteca y esperó a que Grant Bennett apareciera.

Pasó media hora entera, y aun así el príncipe permaneció donde estaba.

Una sonrisa sardónica se dibujó en sus labios.

No puedes engañarte a ti mismo, Reid Chalkias.