Tiempo Presente

—¿ESTÁS SEGURO DE ella, Igor? —Las palabras, pronunciadas en griego, destilaban escepticismo.

—Sí, señor.

Unos dedos tamborilearon sobre el escritorio mientras el silencio se prolongaba en el estudio.

Estaba decorado en tonos sombríos de madera oscura y negro, como cabía esperar de alguien a quien los medios llamaban El Príncipe de la Oscuridad .

En apariencia, era un guiño al amor de Reid Chalkias por organizar las fiestas más desenfrenadas.

Sin embargo, había quienes creían que el apodo era igualmente apropiado si se tenían en cuenta los persistentes rumores sobre los padres biológicos de Reid.

Aunque ambos habían sido declarados oficialmente muertos, muchos insistían en que solo era una tapadera, que seguían reinando en el mundo criminal y que su único hijo era el heredero designado.

En cualquier caso, eso convertía a una chica como ella en alguien bastante inadecuado para alguien como él.

Su mirada volvió a posarse en ella, y sus ojos verde esmeralda registraron con frialdad sus rasgos físicos.

Cabello rubio ondulado, ojos castaño claro y piel bronceada; un cuerpo que no era ni esbelto ni curvilíneo, y cuyo único rasgo destacable era el atisbo de unos pechos generosos ocultos bajo su blusa informe.

Nada de ello la hacía ni espectacularmente bonita ni fea, y normalmente solo las mujeres más atractivas y extrovertidas conseguían trabajar para él.

Las chicas guapas le facilitaban la vida con el estilo de vida que llevaba y el tipo de compañía que frecuentaba.

Por otro lado...

La mirada del príncipe se detuvo en el impresionante diamante que centelleaba en el dedo de la chica.

Las chicas guapas que solicitaban trabajo en su casa solían ir detrás de él, y no todas estaban dispuestas a aceptar su norma de no salir nunca con el personal.

Por supuesto, algunas se empeñaban en hacerse las ciegas, convencidas de que serían ellas quienes lo cambiarían.

Llegaban a extremos absurdos con tal de llamar su atención, y recordar lo absurdo de tales ideas hizo que los labios del príncipe se curvaran en una mueca, pero aquellos recuerdos también bastaron para que tomara una decisión.

Miró a Igor, y el hombre mayor, que llevaba con él desde su nacimiento, asintió con gesto de comprensión.

—Por favor, háblenos un poco de usted, señorita Cornwall.

—Soy, eh, Fawn Cornwall, tengo veintiún años y crecí en un pequeño pueblo de Massachusetts.

Soy hija única; mi padre murió cuando yo era pequeña y mi madre es ama de llaves de la familia del alcalde desde que tenía veinticuatro años.

Yo también empecé a trabajar para ellos como limpiadora y niñera a los dieciséis.

Sé todo lo que hay que saber sobre el servicio doméstico, y también he ayudado a la esposa del alcalde a organizar fiestas.

—Continúe.

—M-mi currículum...

—Si hubiera querido limitarme a leer su currículum —dijo el príncipe con frialdad—, lo habría hecho.

Esperó a que ella rompiera a llorar o le respondiera con brusquedad, y de haber hecho cualquiera de las dos cosas, la habría echado de la habitación en el acto.

Pero no hizo ninguna de las dos cosas.

En cambio, se limitó a parpadear mirándolo.

—Estoy en mi último año de universidad. Estudio Contabilidad. No tengo tiempo para actividades extracurriculares porque necesito pagarme los estudios.

La inflexión de su voz no varió. Era como si hubiera ignorado sin más el tono furioso de él, y después, vuelta a lo de siempre.

El príncipe quedó impresionado a su pesar.

—Continúe.

—Estoy, eh, comprometida.

—¿Desde cuándo?

—Desde mi primer año de universidad.

El príncipe no se molestó en ocultar su sorpresa.

—¿Tan pronto?

Ella respondió con sencillez:

—Sabemos que estamos destinados a estar juntos.

—Qué conmovedor.

—Hábleme de su prometido. Es Grant Bennett, ¿verdad?

Ella soltó:

—¿C-cómo sabe su nombre?

—¿De verdad esperaba que no investigara a quienes desean trabajar para mí?

Sin esperar respuesta, murmuró:

—Sobre Grant Bennett...

Ella negó despacio con la cabeza.

—No creo que sea apropiado hablar de él, príncipe.

Y con eso había pasado la prueba, pues había demostrado que era leal y que se le podían confiar los secretos de otras personas.

Por ahora.

El príncipe asintió en dirección a Igor.

Igor dijo de inmediato:

—Me complace comunicarle que ha sido aceptada para un período de prueba.

—Oh, gracias a Dios.

La chica se dejó caer en el asiento, aliviada, y dijo:

—Pensé que no me querría porque no soy lo bastante guay, y ya sabe cómo los chicos guays creen que solo pueden seguir siendo guays si se juntan con gente guay...

El príncipe se volvió despacio hacia Igor. ¿De verdad es esta la mejor chica que podemos contratar ahora mismo?

Igor asintió. Es la mejor del reducido grupo de mujeres que seguro no se enamorarán de usted.

—Y no piensan en su individualidad y...

Igor tosió.

La chica se quedó paralizada.

Luego, con un hilo de voz, dijo:

—A-acabo de soltar un rollo, ¿verdad?

—Sí, pero podemos hacer como que no ha pasado —dijo Igor con tono eficiente—. Gracias por venir, señorita Cornwall. Estará a prueba durante los primeros treinta días, tras los cuales valoraremos su rendimiento. Si lo supera, se le ofrecerá un puesto fijo en nuestra plantilla.

CUANDO IGOR REGRESÓ tras acompañar a la chica hasta la salida, el príncipe comentó con indiferencia:

—Es diferente, ¿verdad?

—Para bien, creo —Igor ocupó su lugar habitual, de pie junto al príncipe.

Recostándose en su asiento, el príncipe comentó: —Me llama «príncipe». —Aunque era conocido como el Príncipe de la Oscuridad, nadie se lo había dicho a la cara.

—Y lo es usted —señaló Igor.

Puso los ojos en blanco. —Ni por sangre ni por nombramiento, y lo sabes.

—La gente de la isla piensa de otra manera.

—Cuando el príncipe cumplió dieciocho años, recibió un legado póstumo de Rodrigo por valor de millones de dólares, que había empleado íntegramente para construir nueva infraestructura en la isla donde se había criado y establecer programas de reinserción para víctimas de crímenes relacionados con pandillas.

El príncipe negó con la cabeza. —Solo estoy devolviendo lo que era suyo desde el principio.

—No muchos otros lo harían. —El tono de Igor era inusualmente cínico, pero ambos sabían que decía la verdad. Al ver que la expresión del príncipe se tornaba sombría, cambió de tema—: Creo que ha tomado la decisión correcta con la chica.

—¿Tú crees? —El tono del príncipe era indescifrable.

Igor asintió con firmeza. —Estoy seguro de que no se le ha escapado que las últimas cinco mujeres que despedimos cometieron todas el mismo error: pensar que usted estaba enamorado de ellas.

El príncipe soltó un bufido nada elegante.

—Exactamente, señor. La Señorita Cornwall, sin embargo, difícilmente hará lo mismo. Al fin y al cabo, está comprometida con el señor Grant Bennett...

—Quien, según tú —interrumpió el príncipe con tono perezoso—, es mi opuesto.

—Su exacto opuesto, señor.

El príncipe enarcó una ceja. —¿De verdad hacía falta recalcarlo?

La expresión del hombre mayor no se alteró.

—La Señorita Cornwall ha tenido la fortuna de encontrar a un buen hombre al que amar, y creo que el señor Bennett es igual de afortunado por tener como prometida a alguien como la señorita Cornwall.

Sería una lástima que su empleo con nosotros causara problemas en la relación.

—¿Es tu manera indirecta de decirme —dijo el príncipe con tono perezoso— que no la toque?

—Sus palabras, no las mías, señor.

El príncipe puso los ojos en blanco. —No es mi tipo, Igor.

—Me alegra enormemente oír eso, señor. —Pero en su fuero interno, Igor no estaba tan seguro. Al fin y al cabo, cuando la chica le había replicado, el príncipe no la había reprendido ni despedido, como habría hecho normalmente. En cambio, el joven casi había... sonreído.

Una sonrisa genuina, que Igor solo le había visto esbozar en compañía de su reducido círculo de amigos.

¿Pero con las mujeres que se llevaba a la cama?

Nunca.

FAWN CORNWALL, CON la mirada fija en el suelo que estaba fregando, tarareaba mentalmente tan alto como podía. Era la única manera de seguir trabajando y fingir que no había una pareja follando justo a su lado.

En serio, Dios, ¿en qué me he metido?

No era de extrañar que hubiera pensado que este trabajo era demasiado bueno para ser verdad. En los siete días que llevaba trabajando para el príncipe, había presenciado casi todos los niveles de inmoralidad y depravación imaginables, lo suficiente para traumatizarla de por vida.

Como ayer, cuando aquel tipo se bebió el pis de la chica...

Se estremeció mentalmente y cortó el pensamiento mientras buscaba inconscientemente su anillo de compromiso. Como los collares eran la única joyería permitida, había optado por convertirlo en colgante durante el trabajo, y con el tiempo se había convertido en su única fuente de consuelo.

Sentir su forma sólida bajo el uniforme hizo que Fawn suspirara en silencio, aliviada. Aquel anillo le recordaba que, en cuanto saliera del mundo del príncipe, algo reconfortantemente normal la esperaba.

Te quiero, Grant , pensó con emoción.

Y por su futuro con Grant, tenía que hacer esto.

Cuando terminó de fregar, la pareja en el salón todavía no había terminado. Para no ver sus cuerpos desnudos por accidente, mantuvo la cabeza gacha mientras se dirigía hacia el pasillo.

A su espalda, los gemidos de la pareja se intensificaron.

Fawn se encogió por dentro. ¿Se suponía que esto era excitante? Era como estar metida en una película porno, y sin embargo...

Las otras criadas le habían contado lo irremediablemente excitadas que se ponían con lo que veían y oían en las fiestas del príncipe.

Entonces, ¿por qué ella se sentía diferente?

¿Le pasaba algo malo?

¿Se le escapaba algo...?

—Vaya ceño fruncido —dijo una voz con tono perezoso.

Levantó la cabeza de golpe y vio con horror que era el príncipe, apoyado en el marco de la puerta de su estudio.

Dios santo.